Советская пропаганда изобрела новый вид героизма - массовый, обязательный и жертвенный. Бойцы Красной армии не имели права отступать или сдаваться в плен ни при каких условиях, они обязаны были погибнуть, но не нарушить приказа. Ведь "нам нужна одна Победа, одна на всех, мы за ценой не постоим".

    В этом состояло едва ли не главное отличие советского подвига: герой обязан умереть. Именно в советском Союзе была создана нетипичная для Европы практика массового награждения высшими государственными чинами посмертно. То есть пропаганда создавала своеобразный культ смерти и самопожертвования, характерный не для европейского, а скорее для азиатского мышления. Человек, даже совершивший подвиг, но оставшийся в живых, имел меньшую ценность, чем абстрактный мертвый герой. Иллюстрацией такого отношения служит тот факт, что в 1991 году, на момент распада Советского Союза, в Москве хранилось 3.2 миллиона боевых наград, которые по разным причинам не были вручены фронтовикам или их родственникам. Зато вся страна была заставлена уродливыми и однотипными бетонными монументами "безымянному солдату".

    Реальные и не очень
    Конечно, титул героя в СССР был не только нарицательным, но и вполне официальным. За годы Второй мировой войны звания героя Советского Союза удостоились 11603 человека, причем 141 дважды. Но далеко не все заслуживали такой чести. Так, трижды Героем помимо самых результативных асов стран антигитлеровской коалиции Ивана Кожедуба и Александра Покрышкина был маршал Семен Буденный. Его героизм, по всей видимости, заключался в долгожительстве: Золотыми звездами отмечены три юбилея подряд, начиная с 75-летия. А самые геройские Герои Советского Союза, получившие это звание четырежды - маршал Георгий Жуков и генсек ЦК КПСС Леонид Брежнев - попросту профанировали почетный титул. Жуков, один из наиболее кровавых советских военачальников, четвертой Золотой Звездой в 1956 году наградил себя сам - за успешное испытание ядерного оружия на собственных воисках. Брежневу же все четыре звания, да еще и Героя Социалистического Труда, "подарили" товарищи ко дням рождения.

    Но профанация высокого звания началась раньше - еще в 1943 году, после освобождения Киева Красной армией. Тогда в воисках было роздано более двух тысяч Золотых Звезд, после чего появилось оскорбительное прозвище "днепровский герой". В конце войны такие раздачи практиковались неоднократно, а после ее завершения ценность звания и вовсе была сведена до уровня подарка  для геронтократов.

    Но не об этих более или менее реальных героях рассказывали на уроках мужества в советских школах. На слуху были герои павшие, коим раздавали почести гораздо более пышные, нежели большинству выживших.  Именно они, пожертвовавшие всем во имя родины и партии, становились образцами для подражания.

    В легендах не сомневаются?
    Вот только большинство этих подвигов "ценой собственной жизни" имело мало (а то и вообще ничего) общего с реальностью и здравым смыслом. В той или иной мере они являлись вымыслом советской пропаганды. До сих пор не совсем ясно, кто на самом деле совершил огненный таран, раскрученный советской прессой в начале войны. По некоторым данным, свой подбитый бомбардировщик на немецкую танковую колонну  направил не экипаж капитана Гастелло, а его однополчанина Александра Маслова - это якобы выяснилось еще в 1951 году. При перезахоронении останков героев обнаружили чудом уцелевшие документы и "медальон смерти". Но если об этом и знали летом 41 -ого, то идеологически более правильным было приписать подвиг этническому немцу Николаю Францевичу Гастелло. Подвиг пятерых моряков-севастопольцев, которые бросились с гранатами под гусеницы немецких танков, теряет всякий смысл, если учесть, что на момент его совершения немецкая 11-я армия, бравшая Крым, их не имела. Да и вообще, зачем нужно было бросаться под гусеницы, если к танкам удалось подобраться на расстояние броска гранаты? Не менее бессмысленной выглядит смерть Александра Матросова на амбразуре дзота: шансы на то, что ударная сила выпущенной в упор пулеметной очереди не отбросит тело, ничтожны. Увы, это не цинизм - это закон Ньютона. А злая окопная шутка о том, что Матросов поскользнулся, стала естественной реакцией на призыв следовать его подвигу. Брестскую крепость в действительности