Северная Америка
СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, материк в Западном полушарии. На юге соединяется с Юж.
Америкой, границу с которой проводят по Дарьенскому перешейку, иногда по
Панамскому перешейку. К Сев. Америке относят Центр. Америку и Вест-Индию.
20,36 млн. км2 (вместе с островами 24,25 млн. км2). Население 442 млн.
человек (1993). С запада материк омывается Тихим ок. с Беринговым м., зал.
Аляска и Калифорнийским, с востока — Атлантическим ок. с морями Лабрадор,
Карибским, зал. Святого Лаврентия и Мексиканским, с севера — Сев. Ледовитым
ок. с морями Бофорта, Баффина, Гренландским и Гудзоновым зал. Крупные
острова: Гренландия, Алеутские, арх. Александра. Западную часть материка
занимает горная система Кордильеры (г. Мак-Кинли, 6193 м), восточную —
обширные равнины, плато, средневысотные горы. На северо-востоке Сев.
Америки — Лаврентийская возв. Внутренние районы — (высокие) Великие равнины
и (низкие) Центр. равнины. Центральную, большую, часть Сев. Америки
занимает докембрийская Северо-Американская (Канадская) платформа. Восточный
край материка окаймлен горными поднятиями Канадского Арктического арх.,
Лабрадора, Аппалачей. Вдоль юго-восточного побережья располагаются
береговые низменности — Приатлантическая и Примексиканская. Месторождения
полезных ископаемых мирового значения: железная руда, никель, кобальт,
золото, уран (Лаврентийская возв.), каменный уголь, нефть, горючие газы, а
также калийные соли (в Канаде). Богатейшие нефтегазоносные месторождения
(Примексиканская низм., северная часть Канадского Арктического арх.),
месторождения асбеста в Сев. Аппалачах. В Кордильерах многочисленные
месторождения цветных и редких металлов. Климат от арктического на крайнем
севере до тропического в Центр. Америке и Вест-Индии, в прибрежных районах
океанический, во внутренних — континентальный. Средние температуры января
возрастают от -36 °С (на севере Канадского Арктического арх.) до 20 °С (на
юге Флориды и Мексиканского нагорья), июля — от 4 °С на севере Канадского
Арктического арх. до 32 °С на юго-западе США. Наибольшее количество осадков
выпадает на Тихоокеанском побережье Аляски и Канады и на северо-западе США
(2000-3000 мм в год); юго-восточные районы материка получают 1000-1500 мм,
Центр. равнины — 400-1200 мм, межгорные долины субтропических и тропических
районов Кордильер — 100-200 мм. К северу от 40-44° с. ш. зимой формируется
устойчивый снежный покров. Самая крупная речная система Миссисипи — Миссури
(длина 6420 км); другие значительные реки: Святого Лаврентия, Макензи,
Юкон, Колумбия, Колорадо. Северная часть материка, подвергавшаяся
оледенению, богата озерами (Великие озера, Виннипег, Б. Невольничье, Б.
Медвежье и др.). Общая площадь современного оледенения св. 2 млн. км2.
Почвенно-растительный покров на востоке материка представлен серией
широтных зон от арктических пустынь на севере до тропических вечнозеленых
лесов на юге (в Кордильерах — разнообразными спектрами высотных поясов), к
югу от 47° с. ш. зоны вытянуты преимущественно в меридиональном
направлении. Леса занимают ок. 1/3территории; они представлены типичной
тайгой в центральных районах Канады, высокоствольными хвойными лесами на
Тихоокеанском побережье Аляски, Канады и США, смешанными и
широколиственными лесами в бас. Великих озер, вечнозелеными хвойными и
смешанными лесами на юго-востоке материка и в южной части Кордильер. Во
внутренней части материка преобладает степная и полупустынная
растительность. Во внутреннем поясе Кордильер местами развиты пустыни.
Почвенно-растительный покров Сев. Америки сильно изменен человеком
(особенно на территории США). Животный мир включает ряд эндемичных, типично
североамериканских видов (мускусный бык, бизон, дикобраз, ондатра, скунс,
медведь гризли и др.). В Сев. Америке имеется св. 50 национальных парков
(охрана флоры и фауны, туризм). В Сев. Америке государства: США, Канада,
Мексика, Гватемала, Белиз, Гондурас, Коста-Рика, Никарагуа, Панама,
Сальвадор, Гаити, Доминиканская Республика, Куба, Тринидад и Тобаго,
Ямайка, Доминика, Барбадос, Багамские Острова, Гренада, Сент-Люсия, Сент-
Винсент и Гренадины, Сент-Китс и Невис, Антигуа и Барбуда; владение Дании —
Гренландия, а также ряд владений Великобритании, Нидерландов, Франции, США.
История исследования
Первый этап — плавания норманнов
Первыми европейцами, побывавшими в Америке, были норманны, достигшие ее
берегов в 10-11 вв. Эйрик Рауди в 981-983 и его сын Лейф Эриксон плавали
вдоль берегов Гренландии, в море Баффина, высаживались на побережье
полуострова Лабрадор и острова Ньюфаундленд, однако их путешествия в то
время не были известны в Старом
Читать далее...