"Сказка о Прыгуне и Скользящем"
Эпизод 1
Иногда, когда наваливается темнота и ночь сажает свою злющую метель на цепь, я иду вдоль каменного узора улиц, вжимая голову в плечи и, дрожа от холода, вспоминаю, как ко мне в первый раз пришел Прыгун. Темнота тогда начинает меркнуть, и я опять начинаю верить. Верить во что-то иное, в иное новое, и снова в новое.
Скользящий идет по улице и вспоминает, как к нему первый раз пришел Прыгун. Силы, данные Прыгуну, начинают уходить, понимание ускользает, и требуется все больше времени и собственных сил, чтобы удержать это. И мир все время пытается помешать ему, и кинуть в забвение.
Когда человек начинает ходить в хлебочную, а не в булочную, когда он перестаёт отчаиваться и начинает откофеваться, когда человек начинает переходить улицу только на желтый свет, он приоткрывает ворота для связи с нами. И когда эти ворота становятся широкими, он может позвать нас, и мы придем, когда человек потеряет последнее. Надежду на это.
Эпизод 2
Когда скорость инерции гасилась почти до нуля, Прыгун оказывался в центре своей круглой комнаты,
и, зависнув, кидал свои три полосатые кубика в стены, слушая разные оттенки звуков. (Звяк). 3:1...
...Плюс еще немного фиолетового в правом углу и... ...несколько мгновений удовольствия прежде, чем Система опять начнет поворот и заставит его прыгнуть вновь.
В парк!
Или на перекресток мостов?
А может в тоннели?
Эпизод 3
Все мгновения, пойманные в его сети чувств, были наполнены гармонией.
Точки ли красного цвета это были или длинные шлейфы вибрированных дорожек в хрупком дражже воздуха,
Что оставались от Послов, когда те покидали Систему и отправлялись в Пределы Миров.
Все подходило к концу. Кончался запас его роста и уже с недавних пор старый бескрылый Грифон намекал ему на скорую разлуку.
Скоро... Уже очень скоро поведет он Прыгуна по последней траектории Великого Прыжка,
Сначала в Ослепительный Шар к Вечно седеющим Химерам, а потом, после инструктажа, прямо в Игру.
Великую Игру всех Прыгунов.
Эпизод 4
"Ты всегда был готов к этому." –
Грифон склонил огромную шипастую голову и довольно прижмурился, смотря сквозь ледяные спирали на начинающий проявляться в высоте большой, сверкающий невыносимой синевой, Шар.
"Химеры ждут тебя."
Последний раз, хорошо? –
Вздохнул Прыгун всеми своими жаберными оперениями и, получив снисходительную гримасу Грифона,
Кинул в последний раз свои полосатые кубики.
Кубики беззвучно ушли в стену и не вернулись.
"Ты знал, что так будет!" –
скрипнул Грифон.
"Я сомневался" – ответил мысленно, как всегда, Прыгун.
Кубики никогда не лгут!
Эпизод 5
Пространство вдруг перестало быть прямолинейным, и Прыгун с трудом удерживал нужную касательную, летя вслед Грифону.
Многие миллионы других Прыгунов занимались своими делами и лишь несколько из них со слепым интересом наблюдали всеми своими двадцатью пятью чувствами за странной фигурой, которую описывали Грифон с избранным Прыгуном. Видеть они их, конечно, не видели, ведь у Прыгунов нет зрения, как и других человеческих чувств,
Но они чувствовали, как большой синий Шар захватывал этих двоих все сильнее и сильнее. И чем дальше углублялись они в узор Вечного Лабиринта, вычерчивая его форму своим полетом,
Рисуя его в стеклянном граненом небе.
Тем ближе они становились взору встречающих Химер.
Химеры были единственными в этом мире, кто был способен видеть:
Конечно, совсем не так, как люди, а по-своему
Только люди умеют видеть то, что происходит, Химеры же видели то, что было и то, что должно было произойти, чего не было и быть не могло, что могло бы быть, да не случилось никак, и что не должно было произойти ни при каких обстоятельствах.
Эпизод 6
"Ты знаешь, зачем ты здесь?" –
змеиный шепот Химеры заставил Прыгуна содрогнуться и, если бы у него было тело, то наверняка оно бы покрылось мурашками.
Те мгновения, что я прожил, подошли к концу, – неуверенно подумал Прыгун.
Верно –
Прошипела Химера с противоположного конца шара.
Грифон, ты можешь возвращаться обратно.
Одна из Химер шевельнула крыльями, и Лабиринт вокруг Шара стал раскручиваться в обратном направлении. Грифон шагнул в его начало и мгновенно исчез, подхваченный силой Узора.
Только теперь Прыгун раскрыл веер своих эхолокаторов и уловил присутствие еще шести других существ.
"Чужаки!" – с удивлением догадался он.
Эпизод 7
"Проследи свое внимание, Прыгун!" –
Химера напряглась и указала на одного из шести чужаков. –
"Это – Пробивающий."
Это было что-то узкое, стремительно-направленное, без сомнений и колебаний,
Собранный в одну линию, он мог висеть в таком малом пространстве только за счет отрезающих способностей Шара. Никакой любознательности, свойственной Прыгунам. Никакой хитрости, ловкости. Он всегда пересекал Мир по прямой. То, что у Мира не было границ, его нисколько не тревожило, потому что свойство тревожности ему было незнакомо вообще. Пробивающий был полной противоположностью Прыгуна. Прыгун впервые встретил существо без намека на
Читать далее...