###
Старик опустил экран, заслоняющий прозрачное с одной стороны зеркало, и посмотрел на сидящую в соседнем кабинете женщину необыкновенной красоты. "Таких воспевали древние поэты," - подумал он, - "Неудивительно, что она любовница принца Токиро... Правда, поговаривают, что принц предпочитает мальчиков... Чистокровная японка! Такое чудо в наши дни."
Он достал из кармана коробочку с лекарством и бросил в рот несколько горошин. Сердце сдавало катастрофически быстро, современная медицина уже бессильна, когда тебе почти четверть тысячелетия... Конечно, для него, Роберта Батшона, не было препятствий продлить себе жизнь почти до бесконечности, но он не хотел этого. "Современная молодежь грезит бессмертием... Вечными телами... Им не объяснить, что такое старение души, желание покоя. А оно придет и к ним, когда-нибудь придет..."
Роберт Батшон создавал живых кукол. Именно так он называл свои творения - живые куклы, хотя по внешнему виду и поведению они ничем не отличались от обычных людей. Впрочем, его заказчики тоже считали их куклами... кроме тех, конечно, кто заказывал клон близкого человека. Но эта сторона деятельности Батшона оставалась в тени - клонирование было строго запрещено законом. А официально фирма "Creature" создавала телохранителей, нянек, любовников - чаще всего, первых и последних в одном лице. Именно такой заказ сделала госпожа Норико Мечиро, последняя официальная любовница Его Императорского Высочества принца Токиро. Почти такой...
Старик глубоко вздохнул и открыл дверь в комнату, где сидела посетительница.
- Приветствую Вас, госпожа Мечиро.
Женщина немедленно поднялась с низкого дивана и склонилась в официальном японском приветствии.
- Здравствуйте, Батшон-сан.
Все в ней - и покрой кимоно, и украшенная прическа, и жесты - говорило о безупречном вкусе и воспитании, и веяло какой-то бесконечной древностью, словно женщина сошла с полотна старинного мастера, а не прилетела на дорогом наисовременнейшем флаере.
- Госпожа Мечиро, я должен огорчить Вас, - Батшон склонил голову, признавая свою вину, - Я выполнил Ваш заказ, но непредвиденные обстоятельства помешали мне сделать его безупречно. В лаборатории произошла небольшая авария. Боюсь, что он выглядит не так, как Вы пожелали. Не совсем так. Если Вы пожелаете, я сделаю еще одну попытку.
В черных глазах красавицы на миг мелькнуло странное выражение, но тут же исчезло.
- Если Вы позволите, Батшон-сан, я хотела бы взглянуть, что получилось.
- Разумеется, госпожа Мечиро. Пройдемте со мной.
Читать далее