Между тем гораздо более поучительным для нас, россиян, мог бы служить пример Соединенных Штатов. Эта страна не просто победитель последних Олимпийских игр — она еще и мировой рекордсмен по суммарным (за всю историю игр) достижениям. На летних Олимпиадах эта страна завоевала 2399 медалей (первое место), на зимних еще 253 (третье место после ФРГ + ГДР и Норвегии). Если судить по советским меркам, то можно было бы лишь догадываться, какие же неслыханные деньги были закачаны в эту машину высших спортивных достижений. На самом же деле дело обстоит ровно наоборот.

Важнейшая особенность спорта в США — практически полное отсутствие прямого вмешательства государства. В отличие от бывшего СССР и нынешней России, в отличие от Китая и многих других стран здесь нет специального ведомства по спорту в составе правительства, нет бюджетных ассигнований на спорт, итоги соревнований не используются в политической жизни. Национальный олимпийский комитет США не получает никакой государственной финансовой поддержки — ни прямой, ни косвенной.

Главная причина в том, что спорт считается в этой стране сугубым делом гражданского общества и опирается на громадный фундамент физкультурного движения, в основе которого лежит один из важнейших компонентов американской культуры — привычка к личным оздоровительным мероприятиям. Американская статистика говорит, что главные виды этих мероприятий таковы (в скобках приблизительное число активных участников, в миллионах человек): оздоровительные прогулки (90), регулярная утренняя гимнастика (53), плавание (52), «палаточный» туризм (47), рыбалка (35), велосипед (37), поднятие тяжестей (33), аэробика (30), хайкинг, т. е. однодневный туризм по пересеченной местности (28). В баскетбол регулярно играет почти 30 млн любителей.

Огромное развитие получили спорт и физкультура в средней и высшей школе.