А? - Менестрель очнулась и повела глазами по залу. Потом сфокусировала взор на Ромуле. - Н-нет, я и сама могу его сотворить. А что?
Овь просто-напросто затянуло в астрал после того, как ушла Риена. Такое часто бывало, но почему, отчего - непонятно. Сейчас было какое-то странное видение... Ветер, который дул немилосердно, жестоко. Что же это значит?..

*Ой-ей... Я попала... Ну я все понимаю, но как мне добраться до архимага Ксана?! Просто прийти с улицы и сказать а выдайте мне информацию на мага такого-то! Да меня ж испепелят!!*-так размышляла Риена на пути к ярмарке. Именно там она наконец-то решилась напомнить Велеене.
-Я не могу при всем желании пообщаться с архимагом Ксаном Перловым, потому что я с ним не знакома!

-По рукам! Выбираем коня и выезжаем?-дело пахло неприятностями, дело пахло приключениями, в общем на редкость аппетитно пахло.
-Да... только надо будет заскочить к Ксану Перлову,он всё-так же директорствует в Школе? Знаешь... давай-ка ты к нему наведаешься и попробуй пораспросить про мага по имени Максиммилиан Сотов - это тот самый маг... Но для начала на ярмарку... - Обе девушки двинусь в сторону огромной Старминской ярмарки выбирать коня.

Обещание купить лошадь Риену взбодрило... Пусть она сама в этом деле разбирается не особо, но попросить знакомого на городской ярмарке подобрать лучшее было ей вполне по силам. Другое дело, что сама работа особого восторга не вызывала, хотя бы потому, что была совершенно по другому профилю... Вот если бы ей нужно было этот портал украсть, тогда дело другое...
Тем не менее она не подала вида, что в чем-то сомневается.
-По рукам! Выбираем коня и выезжаем?-дело пахло неприятностями, дело пахло приключениями, в общем на редкость аппетитно пахло.

-Тогда мне нужны достойные гарантии того, что по окончании дела ты меня не кинешь и описание работы. Я не привыкла действовать вслепую и во всем полагаться на волю случая и своих спутников,-Риена смотрела своей нанимательнице прямо в глаза.
-Да, еще, транспорт тоже за твой счет... Мы ведь не пойдем до Гребенчатых гор пешком?
-Хм.. говоришь гарантии? Так вот тебе моя гарантия... Куплю тебе любого коня или лошадь вместе со сбруей и упряжю... - Вилена достала из-за пазухи мешочек с деньгами и подкинула его в воздух. - Пошли... Извени, к'яарда купить тебе не смогу... сама понимаешь. А работа такая... Около 500 лет назад в моей семье появился маг... мы эльфы конечно обладаем магическими способностями, но только треть из нас обучается в магических школах. Уже не помню для чего моим предкам потребовался маг, но он приехал из самого Стармина(так говорится в летописи). Мой прадед был жутким скупердяем и по выполнении задания, он не заплатил этому магу ни гроша, а приказал выставить вон. В результате, этот чародей наслал Демона Иных Миров на нас... и тот из поколения в поколение уничтожал мою семью...до тех пор, пока не родилась я. По моим сведеньям именно в районе гребенчатых гор находится тот портал... и Демон, предположительно там же...
Я хочу уничтожить его... отомстить за мою семью, но в одиночку это дело мне не провернуть... - Вилена отбросила назад волосы и посмотрела на идущую рядом Риену.

-Тогда мне нужны достойные гарантии того, что по окончании дела ты меня не кинешь и описание работы. Я не привыкла действовать вслепую и во всем полагаться на волю случая и своих спутников,-Риена смотрела своей нанимательнице прямо в глаза.
-Да, еще, транспорт тоже за твой счет... Мы ведь не пойдем до Гребенчатых гор пешком?-предупреждение насчет транспорта было далеко не лишним, потому что у Риены, прожившей болшую часть жизни в больших городах, а в остальное время предпочитавшую передвижение в своей второй ипостаси не было не только лошади, но и финансов на ее покупку, а так же опыта управления, но о последнем она благоразумно промолчала.

Риена заметила фигуру своей собеседницы и приблизилась, предварительно проверив, нет ли поблизости какой-нибудь засады...
-Итак, мы можем вернуться к разговору о найме?-из под капюшона блеснули зеленые глаза.
-Думаю да... Итак, я тебя предупредила, что путешествие будет очень-очень-очень опасным, но ты всё-рано хочешь меня сопровождать. Но хочу предупредить, что никаких задатков я не даю, в плане денег. Всю сумму и сразу, получишь после выполненной миссии. Если ты с этим не согласна... - Вилена заметила явное недовольство на лице Риены - ...То мы можем сразу распрощаться...

Риена проскользнула в переулок, выбранный Велееной для встречи, поплотнее натянув капюшон на лицо. В этой части города ожно было встретить любой сброд и среди этого сброда у девушки были не только друзья, далеко не только... В руке под плащом скрывался метательный нож. Первая же подозрительная рожа получит им между глаз.
Риена заметила фигуру своей собеседницы и приблизилась, предварительно проверив, нет ли поблизости какой-нибудь засады...
-Итак, мы можем вернуться к разговору о найме?-из под капюшона блеснули зеленые глаза.

Внезапно в трактир ввались небольшая компания адептов Школы Магов, во главе которых была девчонка. По-видимому, именно она являлась заводилой во всех дурацких розыгрышах и гуляний, потому что она кричала почти громче всех, и к ней прислушивалась большая часть группы. Недавно, видимо, произошло какое-то триумфальное событие, причем именно с этой девчонкой, так как она была запыхавшаяся, красная, но в то же время усталая и веселая. Двое близняшек, парень и девушка, попеременно перебивая друг друга выспрашивали у нее какие-то подробности. Окружающие в таверне невольно начали прислушиваться, ведь просто заткнуть уши было бы неприлично к Менестрелю, а не слышать их было не возможно.
- Злата, а как прореагировал Учитель, когда он увидел все, что осталось от господина Алана Беркута?
- Сирто, подожди, Алан Беркут – это же памятник! Как от него могло что-то остаться?
- Да вот, я тоже думаю, что ничего, после того, как Злата «нечаянно в него попала обломком парализующего проклятья»!
- Ни гхыра! – внезапно улыбнулась та самая девчонка. Кстати, она красотой особой не блистала, была симпатична ее манера отбрасывать слишком длинную челку налево, да еще светлые серые глаза смотрели как-то лукаво и с веселой хитринкой, предвещающей нечто смешное и необычное, что случится очень скоро в этой самой таверне.
- Ни гхыра, - вновь повторила Злата и направилась к стройке, язвительно улыбаясь. – Я честно нечаянно попала в Беркута, ведь я целилась в Варилека.
Остальные подростки громко заржали.
- Я все равно достала этого коварного Варилека, просто уже потом. И не заклинанием, а обычной табуреткой, - пожав плечами, продолжила она. – Наверное, неприятно, когда трехногий стульчик падает тебе на голову с высоты ниши над дверью.
Все ее друзья опять засмеялись. Трактирщик, грозно нахмурив брови, направился к Злате, с твердым намерение пресечь столь громкий смех и неприличные жесты, коими постонно обменивалась вся компания.
- А ну, прекратите кричать!! – напустился трактирщик на адептку. – Вы что, не понимаете, что мешаете окружающим?
Девчонка нагло уставилась в глаза корчмарю, а потом, не сводя с него серых глаз, патетично воздела руку к небу и стала на стульчик. Затем она притушила ехидную искорку в глазах и громко сказала своим друзьям:
- Вот так, нас опять собираются выгнать! А ведь мы еще не кидались огрызками яблок, кусками пирожков, пивными кружками и прочей дребеденью в сидящих в зале. Даже ничем не шуршим и не обливаем никого ни элем, ни медовухой, ни «Ворожейкой» (на которую у нас все равно нет денег), ни даже обычной грушовкой! Вот она, людская несправедливость! Мы ведем себя почти тихо, даже прилично, никого еще не убили, даже не покалечили, а нас собираются выгнать?! Вот так издеваются взрослые люди над невинными детьми-ангелами, которым всего лишь на несколько десятков лет меньше! Это дискриминация возрастов, полов и рас! Товарищи! Так не дадим же тщеславию преобладать над нашей человечностью и толерантностью! Будьте добрее к братьям вашим и сестрам, и да принесет господь блага в вашу жизнь!
С этими словами, Злата спокойно спустилась со стула, закрыла челюсть близняшкам, какому-то рыжему и девчонке с черными волосами и смиренно опустилась на чистый стул. Ее расчет оказался верен. Пока трактирщик отходил от столь гневной речи, направленной в его сторону, некоторые другие отошли от нее гораздо раньше и понеслись защищать «обездоленных подростков». Какая-то пожилая гномиха ринулась к корчмарю и понеслось….
- Дети всего лишь пришли пообедать и отпраздновать свое торжество, а ты, старый хрыч, ущемляешь их права! А как насчет своих правил?! Где у тебя там было написано, что детям нельзя повеселиться за свои деньги?!
- М-м-м, хм….
- Вот видишь, тебе даже сказать нечего!!! Против этих ангелочков нет никаких доказательств!!!!
Злата при последних словах гномихи ехидно хмыкнула, но ничего добавлять не стала.
- Ну ладно, хорошо!! – внезапно взорвался корчмарь. – Пусть остаются!! Но чтобы никаких возгласов и воплей!
С этими словами, он развернулся и гордо прошел к стойке. Гномиха гневно на него посмотрела и выбежала и корчмы. За окном послышался ее бормочущий возглас: «Ишь ты, на женщину кричать вздумал! Лабарр гхыровый, имрюк той в дроппу!»
Злата победно посмотрела на всех посетителей корчмы. На губах сияла ехидная, змеиная улыбка, а глаза сейчас у нее были светло-серыми, с сузившимися зрачками. Это было эффектно, но в то же время страшно. Волосы рассыпались по плечам русой волной, доходившей почти до середины спины, они прекрасной оттенялись черной рубашкой. Темно-зеленые брюки были заправлены в черные сапоги с длинной шнуровкой, а за спиной висел темно-красный рюкзак…

В стармин въехал молодой человек. Конь под ним был весь в пене, но человек галопом проскакал по улицам, прямо до королевского двора. Стражники открыли перед ним ворота, и человек въехал внутрь. Небрежно кинув поводья в руки стражнику, человек направился в покои короля. Как ни странно, его приняли сразу же. Человек, закрыл за собой резную дверь, и прошел прямо к королю.
После короткого разговора человек встал, и направился в отведенные ему комнаты.

Время встречи с Риеной приближалось... а Вилена с азартом играла в карты с троллем Кухром, сидя в небольшой корчме на Тёмной улице. Там ошивался всякий сброд, пьяные тролли, трое эльфов сомнительного вида пили пиво и о чём-то переговаривались, плюс ещё в корчме находились наёмники.
-Курх, меня убить хотели...(Шлепок карты по столу)
-Опять??? Какой лаббар мог покусится на такую кралю??(Карта отбита) - Тролль захохотал
-Тебе смешно-о-о, а мне вот интересно, кому я успела насолить в этом городе, я здесь и суток не пробыла ещё....(выложила три козыря)
-А мож тебя не убить хотели, а... поторопить..(взял)
-Возможно, ладно, гхыр с тобой! У меня встреча скоро, пошла я, а за тобой Курх должок...
-Проваливай!!!
-И помни, долги я умею взыскивать... - Мило улыбнулась и вышла из корчмы, накинув на голову капюшон плаща.

Девушка посмотрела с некоторым сожалением заметила, что время встречи с Велееной приближалось. Пришлось попрощаться с менестрелем.
-Овь, извини, но мне все-таки пора... Надеюсь мы еще пересечемся до того, как ветер странствий у несет тебя из Стармина,-Риена подмигнула ей и пошла прочь. В конце-концов, бехорошо будет заставлять Велеену ее ждать, особенно если она может предложить работу...

Над гребенчатыми горами родился ветер. Он пролетел меж заснеженных пиков, завыл в глубоких долинах, прошелестел по верхушкам сосен. Ветер спустился с гор, взлохматил волосы мальчишки в "Подгорье", пролетел над лесом, поднял волны на Дривом. Над Элгаром ветер затих, напоследок провыв в пещере.
В пещере сидели двое.
Мужчина в черном балахоне, и другой, тоже в черном, но лицо второго скрывала черная ткань, вуалью спускавшаяся к подбородку.
Человек с лицом закрытым вуалью, глухо закашлял, а затем произнес:
-Ты меня понял. Подсыпешь это ему в еду. - вуаль скрыла холодную улыбку.- Когда король погибнет, наш план начнет осуществляться...
Его собеседник поклонился, и, кутаясь в плащ, вышел из пещеры. Глухо прогрохотали копыта, и, когда они затихли, человек снял надоевшую вуаль.
[302x234]

Отметив про себя внешность Лексы, что бы потом ее в случае чего найти, Ромул вновь повернулся к Ови, допивавшей свой сок.
Этот вопрос он задавал каждому встречному менестрелю:
-Овь, а ты, случаем, не знаешь есть ли поблизости порталы?
как и обычно, реакция на этот вопрос несколько не понравилась Ромулу- Неприятно, когда весь трактир пялится...

Вилена всё время вспоминала девушку, сидевшую рядом с черноволосым воином в таверне. Ей казалось, что лицо было знакомым, та же мимика, то же серьёзное, а временами отрешённое выражение лица.
"Мы определённо встречались... вспомнить бы ещё, где именно... Нет, я точно её знаю... Травница, точняк!!! Как же её имя... как-то на "А"... хм. А-лек-сия!!! О,Боги!!! Как она изменилась!!! Но в таверну сейчас возвращаться вероятно поздно, Лекс наверняка её уже покинула."

- Риена!!! Гхыр, какие оборотни!!! Ты где, лиса, пропадала? Ищу тебя, видите ли, по всему Стармину.
Девушка сердечно обняла менестреля.
-Ой Овь, где меня только не было!
Совершенно случайно встретить старую подругу, это ж какую удачу надо иметь!
Другая девушка, сидевшая за столом, поднялась и куда-то оперативно исчезла. Риена прикинула время, до встречи с новой знакомой еще оставалось время, которое можно было посвятить болтовне с Овью и ее знакомым, который пока не представился.

И все-таки где-то я ее видела, подумала Лекс. Может одна из пациенток? Или случайно где-то пересеклись? Вряд ли, она бы запомнила.
Ромул увлеченно болтал с Овью, так представилась менестрель. Овья? Нет не помнит. Ну почему я вечно все забываю?-печально подумала она.
Блин, сегодня же первый день Колосьня!-вспомнила она. И седня самое лучше время для.....
-Я тебя найду-сказала она Ромулу. И будто растворилась...

Вот уже несколько часов Вилена находилась на Тёмной улице Стармина. Когда-то она называлась по другому, но после многочисленных таинственных проишествий она обрела новое название. Здесь было темно и сыро, в то время как на остальных улицах светило солнце днём, а ночью освещали магические фонари. Плющ обвивал стены домов тёмными побегами, где-то пролаяла собака, и снова наступила зловещая тишина. В этом таинстенном месте распологались всевозможные магазинчики с тёмными артефактами, ядами и книгами по тёмной магии, а так же здесь успешно находили себе пристанище некромаги и прочие сомнительные личности.
Девушка сидела на обшарпанной скамье, перебирая флаконы с зельями. Вилена совершенно спокойно чувствовала себя здесь, как и в любом ином месте.
"Хм... странная личность эта Риена, что-то она замышляет. Может хочет кинуть меня с деньгами" - Вилена ухмыльнулась - "Не на ту напала, детка... получит гонорар после своей работы, если доживёт. И, тем более, я не такая дура, что бы таскать деньги с собой."

Девушка обернулась и радостно взвизгнула:
- Риена!!! Гхыр, какие оборотни!!! Ты где. лиса, пропадала? Ищу тебя, видите ли, по всему Стармину.
Она повернулась к Ромулу:
- Извините, знакомую встретила... О, сок принесли.

Риена достаточно быстро вернулась. Дело в том, что в окне она заметила лицо очень знакомого ей типа, настолько знакомого, что она поспешила скрться из поля его зрения...
Девушка снова вернулась в зал и осмотрелась. Ее странная знакомая успела уйти, но оставила после себя записку, в которой предлагала обсудить дело попозже, в более подходящем месте.
Более подходящим местом был назван самый что на на есть криминальный район Стармина. Сунуться туда в одиночку для простого горожанина-явное самоубийство... Ну другое дело что совсем уж простой горожанкой Риена не была. Рука машинально легла на рукоять длинного боевого ножа,-"Мы еще посмотрим, кто кого",-она усмехнулась.
" Интересно, что там за работа и можно ли выдурить денежки из работодательницы заранее и смыться?"-за такими приятными мыслями она заметила, что компания за соседним столиком разрослась. Сидящая к ней спиной девушка в диковинном плаще показалась смутно знакомой. Почти наудачу риена позвала ее:
-Овь?