Тучи сгущались. На севере небо еще было серым, но из-за южной гряды, уже закрыв собой половину небосклона, уже выползала темно-синяя грозовая туча.
Упала капля. За ней вторая, третья, и вот уже шумит дождь.
Воин, чертыхнувшись прибавил шагу. До города был еще день пути. На человеке был крепкий кожаный доспех, украшенный имперским клеймом-драконом. Под доспехом позвякивала длиннорукавная кольчуга, левый рукав которой был заметно укорочен. Рукав был примерно до локтя, но самого локтя там не было. Рука кончалась немного выше…
На голове путника надет глухой шлем, ноги тоже защищены латами, кое-где покрывшимися коркой ржавчины, хоть доспехи, как и шлем, выкованы гномами. Из-за правого плеча выглядывает рукоять длинного полутароручника. На остатках левой руки системой ремней прикреплен круглый щит средних размеров.
Дождь усилился.
-Эй, ты стой!-донеслось сзади. Из придорожных кустов вылезли трое.
-Вот, вот постой,- донеслось из кустов спереди, и из них вынырнули четверо дюжих парней, перегородив дорогу.
Воин под шлемом усмехнулся. Таким днем надо дома, на худой конец в трактире сидеть, так нет же! Уже пятый раз за неделю! Ладно надо пробовать уладить дело миром, а то ребята молодые, жалко убивать…
-Странник, куда путь держишь?- с издевкой спросил главарь- здоровенный рыжий детина, на добрых две головы выше странника.
Разбойники, судя по всему, были неопытными: во-первых: опытные поостереглись бы нападать на человека в доспехах с эмблемой империи; во-вторых: приличные разбойники в такую погоду действительно сидят под крышей; и, наконец, в третьих: только новички могли польститься на одиноко бредущего калеку...
Воин проигногровал вопрос, и, не останавливаясь, обогнул живой заслон, продолжив путь… Оторопевшие бандиты явно не были готовы к такому поведению убогого, и, ошарашенные, не знали, что делать.
-Эй, ну как-то не правильно это…- нерешительно раздался сзади голос главаря… Воин не удостоил бандитов ответом и с гордым видом прошествовал дальше.
Была середина октября, листья на деревьях еще зеленели, но стояла на редкость холодная погода. Дождь усиливался, все больше капель стекало под доспех. Наступал вечер. От реки поднимался туман. Ливень лил не переставая, и воину удавалось оставаться хотя бы отчасти сухим, лишь благодаря щиту, с помощью все тех же ремней, приделанному к шлему, на манер зонтика.
Внезапно воин насторожился. К шуму ливня прибавилось еще что-то. Он снял щит и кое-как закрепил его на культе. Нехорошее предчуствие не покидало. Близился очередной поворот дороги- она плутала вдоль реки, с грехом пополам пытаясь не проходить через болото. Воин остановился. Впереди, среди зарослей болотной осоки горели два глаза. Горели нехорошим, хищно-желтым светом. Опытный следопыт, а воин им был, сразу определил бы, что глаза принадлежат Morphus Volgries или в впростонародье оборотню, в данном случае ,судя по цвеу глаз, довольно редкой помеси тигра и волка. Рычания нет… очень плохо. Если оно есть, то зверь хочет отпунуть, прогнать врага. Сейчас животное, а воин считал оборотней именно животными, а не людьми, было готово убивать. Воин закинул руку на плечо так,что она легла на рукоять меча, состоящую из деревянных дисков красного и черного цветов. Прошла минута. Противники выжидали. Оба не делали секрета из того, что заметили друг друга, но и нападать не спешили. Зверь вылез из кустов. Это и вправду был оборотень. Коричневая гора мускулов когтей и клыков. Существо поднялось на задние лапы. Сказывалась непривычка к передвижению на двух конечностях в этом облике. Оборотень сутулился но при этом был намного выше воина. В глазах твари был разум. И смерть. Ожидание затянулось. Мгновения ползли, подобно морским черепахам онтара, когда те выползают на берег, с тем, чтобы отложить кладку. Длиная морда зверя дернулась, принюхиваясь. Воин тоже разлечил запах дыма. Хорошо- значит люди близко.
Внезапно оборотень прыгнул. Воин перекатился влево, с шелестом выпорхнул из ножен клинок. Вспышка молнии осветила на мгновенье пустынную дорогу. Зверь снова прыгнул. Блестнул выгравированный на клинке дракон, и, оросившись на мгновенье кровью исчез в ножнах. Воин подобра с земли голову зверя, сунул ее в заплечный мешок, и, зябко кутаясь в плащ, зашагал по дороге.
Ночь выдалась на редкость темной. Луна куталась в черные тучи, словно холод добрался и до нее. Темную дорогу освещали частые молнии, сопровождающиеся далекими ударами грома.
Запах дыма все усиливался. Это был запах жженой листвы, травы, и мусора, обычный для большого города. Вскоре во время вспышки молнии воин разглядел контур городской стены. Он прибавил шагу. Из тумана появились очертания стены и надворотной башни. Ворота были заперты, что неудивительно, поскольку сумасшедший оборотень, нападающий на человека в получасе ходьбы от города – довольно веская причина закрывать ворота на ночь. В воротной арке к стене была прикована маленькая булава. Воин постучал ею в ворота. Где-то за воротами хлопнула дверь, послышалась невнятная ругань. В воротах
Читать далее...