В этом году, как и в прошлом, мой отпуск пришелся на рождество. Среди вариантов, которые мы обсуждали с женой были Закопаны, Низкие Татры в Словакии и поездка в Париж на автобусе. Однако, когда выяснилось что получить туристическую шенгенскую визу мне не так-то легко, было решено изучить варианты не требующие визу, т.е. Турцию и Египет. Перспектива встретить новый год на морском пляже представилась необыкновенно забавной, а возможность расслабиться в лучах африканского солнца, да к тому же увидеть пирамиду Хеопса - чудо света показалась достаточно привлекательной. На том и порешили. Предварительная "разведка на местности" выявила, что Египтом достойно занимаются только два российских оператора Tez Tour и Pegasus, причем первый считается более солидной компанией. Осталось лишь сделать заказ в каком-либо локальном белорусском турагенстве и мы воспользовались услугами ПрестижАкваТур. Надо сказать, менеджер произвела отличное впечатление. Когда большинство агентов "впаривают" все что подороже, она играла роль "опытного советчика". Все, что она упоминала, оказалось полезным для нас уже в самом Египте. Существует два основных направления для туризма в Египте - Шарм-Аль-Шейх на Синайском полуострове и Хургада 500км. ниже Каира. Первый случай предпочитают дайверы (коралловое дно), второй лучше для семейного отдыха (песчаное дно). Мы решили что зимой будет актуальным то, что Хургада южнее, да гулять по песчаному дну явно приятней. А вот выбор отеля в Хургаде - дело не простое. В настоящее время там открыто порядка 260 отелей и столько же строится. По фотографиям в каталоге определиться затруднительно, все сделаны в лучших ракурсах, что мало говорит о реальном качестве предлагаемых услуг. Благо менеджер турагенства отбросила целый ряд отлей о которых были плохие отзывы. Среди оставшихся был Hilton Long Beach. Я решил доверится семье Хилтон и мы остановились на нем. Перелет в Хургаду обычно предлагается в трех вариантах из Киева, из Москвы и, наконец, из Минска. За привилегию лететь прямо из родного города приходится порядком доплачивать. Мы решили что оно того стоит. По правде сказать, сейчас возвращаясь назад из этой поездки, я могу с уверенностью сказать - все то, что было за пределами аэропорта - было безупречно, но что касается самого перелета… По этому маршруту Белавия использует самолет Ту154. Выглядит ветхим, даже "добитым". Загружается в него 150 пассажиров, настроенных на отдых. Часть из них уже открыли сезон традиционно "набравшись" алкоголем. Игнорируя протесты стюардесс они шумно "выпивают" и в самом самолете. Время от времени они даже пытаются курить в туалете, что также категорически запрещено. Все это напоминает вагон советского поезда. Поддатые пассажиры шатаются из купе в купе, дабы познакомится или же просто пропустить чарку. Когда все это творится в самолете - становится жутковато. Впрочем, надо отдать должное профессионализму экипажа самолета. Стюардессы порой умудряются облагоразумить пьяных пассажиров, ловко избегая конфронтацией. Пилоты подняли и посадили самолет плавно - словно перышко.
Следующее яркое впечатление, которое вас поджидает на пути в Хургаду - это местный аэропорт. Чем-то напоминает утро на Ярославском вокзале в Москве, когда десяток электричек одновременно доставляют тысячи пассажиров, которые тут же скапливаются на входе в метро в сплошную