Когда-то эти волшебные мелодии звучали по радио и ТВ, сопровождая будни и праздники огромной страны. Оркестр под управлением легендарного немецкого дирижёра Джеймса Ласта оставил после себя колоссальное музыкальное наследие. В основном это лёгкие, эстрадные обработки мировых поп-хитов. Но в архивах коллектива хватает и приятных неожиданностей!

Настоящее имя маэстро — Ганс Ласт. Он родился в Бремене 17 апреля 1929 года, с детства учился фортепиано, а в юности поступил в военно-музыкальную школу вермахта. Там он осваивал тубу и тайком от учителей играл американский джаз, который сильно не приветствовался. С тех пор, наверное, Ласт бросил привычку рисковать, предпочитая точно рассчитанный подход.

После войны Ганс работал басистом в танцевальных коллективах, пока не попал на лейбл Polydor штатным аранжировщиком. Ради международного успеха компания сменила его имя на более звучный псевдоним — Джеймс.

Первый же альбом «Non Stop Dancing '65» произвёл фурор и задал стандарт «ластовских» пластинок на годы вперёд. Идея была гениальна в своей простоте: оркестр играет по куплету и припеву из хита, между ними нет пауз — только радостные крики публики, которая мгновенно подхватывает знакомые мелодии.

Ласт выпустил более двухсот альбомов. Универсальность и трудоспособность легендарного дирижёра достигли поистине космического масштаба. «Счастливый звук» сделал его миллионером и королём инструментальной музыки. Критики его люто высмеивали, но Ласт лишь улыбался в усы и получал очередной золотой диск в коллекцию.

Особое место в творчестве Джеймса Ласта занимают «русские» альбомы. В 1972 году его оркестр впервые приехал в СССР, а сам худрук успел прогуляться по Красной площади, искупаться в Днепре и даже заглянуть на грузинскую свадьбу. Впечатлений хватило на две пластинки, в которых органично переплелись обработки русских романсов, народных песен и классических произведений.

«Одинокий пастух»

Пронзительная флейта начинает свой запев в звенящей тишине... И вот вы уже где-то в горах, среди облаков и ниспадающих потоков кристально чистой воды, в зелени заповедных лесов... Свою самую известную авторскую вещь Джеймс Ласт записал с румынским виртуозом Георге Замфиром, сыгравшим на пан-флейте. Ходит легенда, что эта мелодия на самом деле народная, а пастухи играли её веками, но именно Ласт и Замфир превратили её в мировой хит. «Одинокий пастух» украсил «русскую» пластинку «Russland-Erinnerungen» в 1977 году.