Выходные, они же уик-энд, они же "у мужиков критические дни", для собственного корреспондента СЭ в мире непосильного труда и классового неравенства - самое рабочее время. В субботу я пишу энхаэловскую полосу для понедельничного номера, в воскресенье - для вторничного. Такой рабочий режим, конечно, наносит серьезный удар по перспективам приятного и морально оздоровляющего отдыха в кругу семьи. Иногда приходится ухищряться, работать ночами, что, в общем-то, семейную жизнь тоже не озонирует. Ничего не поделаешь, тяжела и неказиста селяви у журналиста или что-то в этом роде.
В прошедший уик-энд от семейных обязанностей мне тем более было не отвертеться. Причиной тому были клопы. То есть, если быть стопроцентно точным, то клещи, но я предпочитаю переводить слово mites именно так. В данном контексте (так в США называют младшую возрастную группу в хоккейных школах) это звучит правильнее. Клопы - до 8 лет, Отпрыски (squitrs) - до 10-ти, ммм... предположим, Пачкуны (pee-wee) - до 12-ти, Петушки (bantams) - до 14-ти, Карлики (midgets) - до 18-ти. С 16-ти лет, если не ошибаюсь, можно уже играть в юниорах. В общем, молодцы американцы, в фантазии им не откажешь. "У тебя еще клоп? А мой-то - уже пачкун!" Красота! Но это так, в порядке общей информации. Нас пока клопы интересуют и ничего кроме клопов.
Дело в том, что многие клубы НХЛ (а, может быть даже, абсолютно все, но врать не стану) устраивают в перерывах матчей мини-игры детских команд. Называется мероприятие - "Клопы на льду". Выглядит это даже лучше, чем звучит. В зависимости от уровня хоккейной продвинутости окрестностей, клопы могут рубиться не на жизнь, а на смерть (силовые приемы запрещены до 11-ти лет, но кого же это волнует?) или спотыкаться о собственные ноги через два шага на третий. Единственное, чего ни один клоп никогда в жизни не сделает, будь он хоть тысячу раз канадец, так это отдать пас. В итоге все четыре минуты выступления клопов превращаются в очень забавную кучу малу в одном конце площадки. Если у какой-то команды есть очень скоростной парнишка (или девчонка; у клопов гендерной дифференциации в командах нет), и ему повезет получить шайбу, обычно бывает гол. Зрители угорают от счастья и громко аплодируют.
Да, я действительно сказал "четыре минуты". Именно столько. Ради этих жалких мгновений клопы и их родители покупают билеты на матч НХЛ и прутся на стадион с баулами. Но поиграть, пусть и всего четыре минуты, перед двадцатью тысячами зрителей на настоящем катке НХЛ, переодеться в настоящей раздевалке, надеть настоящий свитер "Вашингтона", "Монреаля", "Баффало" или "Детройта", услышать в свой адрес гром аплодисментов - для клопов это очень много значит. Почти для всех их это единственный такой шанс в жизни. И родители плюют на воскресный вечер, раскошеливаются на билеты и едут к черту на кулички - пусть клоп порадуется.
В прошедшее воскресение случился такой момент и в жизни моего собственного клопа. Команда "Харфорд Норт Старз" (на фото выше) получила приглашение сыграть в Филадельфии. Почему-то именно там, хотя клубы штата Мэриленд чаще всего играют либо в Вашингтоне, либо в Херши. С родителей содрали по 35 баксов на билеты, назначили встречу у входа с южной стороны арены, предупредили, что ехать - два часа минимум, но из-за пробок надо рассчитвать часа на три, и очень попросили не опаздывать. И мы поехали. То есть, сначала подписали бумажку, разрешающую ХК "Филадельфия Флайерз" снимать нашего ребенка и использовать его имя и изображение на ТВ и в интернете, а так же освобождающую указанный ХК от любой ответственности за возможную травму во время указанного мероприятия. Ну, Америка, ничего не поделаешь. Значит, сначала подписали, а потом поехали.