Полк стоял на заснеженной равнине. Стоял двумя рядами, поделёнными на отдельные роты. Стоял и смотрел на чернеющую вдали толпу крысо-людей - хозяев этой земли. Хозяев диких, кровожадных, не признающих законов и порядка. Именно поторму совет ордена Полярных Сов постановил отвоевать эту терреторию под его контроль, что бы установить на ней мир и свободную торговлю. Именно поэтому солдаты-новобранцы сейчас стояли в рядах и смотрели вперёд, на врага. И среди этих многих, обученых, но не видевших ещё крови, стоял Редженальд Ривский. Обычный вотн, не отличавштйся ни чем от прочих.
-Пятая рота - в лнию! -холодно, звучно прозвучал голос командира.
Слова отразились холодом, ощутимо пронзающим кожу, стекающимся со всего тела в грудь, собираясь тугим, непроглатываем куском льда. Трудно дышать, наверное невозможно говорить - хорошо, что это и не нужно. Хочется проглотить ледяной ком, хотя он и осел ниже глотки, пусть знаешь - он не настоящий. Но всё равно непроизвольно сглатываешь, раз за разом, безсмысленным рефлексом, без толка.
В спину слегка подтолкнули, древко копья стукнуло о кирасу, выводя из ступора. Шаг, шаг, заученными движениями, на автомате. Громоздкая, неуклюжая боевая машина именуемая пятой ротой пришла в движение, лязгая сталью, утаптывая снег, вытягиваясь в толстую, сверкающую холодными бликами на шлемах и наплечниках линию. Это отвлекло, пусть не на долго. Ослабило давление засевшего в груди кома.
Стоп. Уже на своём месте. Развернутся - раз-два. Стукнуть копьём о щит, обозначая завешение манёвра. После нестройного хора подобных ударов шум разом стих. Порыв ветра забрался под доспех, прогулялся под стёганой льняной курткой, являя на коже мурашки. Взгляд снова вперёд.
К горлу подкатила тошнота. Тысячи их. Бесформенной чёрной массой надвигащихся на полк. Исходящих злобным, отчаянным воем. Тысячи.. много.. очень много...
Вдох-выдох. Как был научен. Вдох-выдох. Смерти нет. Вдох-выдох. Смерть придумали трусы. Вдох-выдох. А на самом деле её нет. Вдох-выдох...
-Шагом! Марш!
Вдох-выдох. Шаг. Вдох-выдох. Кажется, не стоило завтракать. Вдох-выдох. Пуская ледяной воздух в пылающие жаром лёгкие. Вдох-выдох. Жар, кусок льда в грудине и тошнота - странное сочетание ощущений.
Где то в стороне раздались характерные звуки и сдавлений кашель. Кто то не выдержал. Командир сотни предупреждал - блевать в первом бою не страшно. Это возможная реакция организма. Просто у кого то он более слабый, не выдерживает напряжения. А бывает, что не выдерживает он и более неприятным способом. И это тоже не страшно. Это бывает. Обычная реакция... Солдат с трудом проглотил подступившее к глотке обратно в брюхо. Не страшно.
А чёрная масса всё ближе. Набегая по рыхлому снегу на тонких лапах. Она уже не масса. Вот они - морды, сабли, пылающие бешенством глаза, жёлтые зубы, тощие хвосты, затёртые кожаные куртки. Вот они. Всё ближе и ближе. Но смерти всё равно нет.
-Стоять! В оборону! Копья, копья! Не зевай, не любуйся, становись, шибче, сейчас пойдёт потеха!
Стоп. Раз-два. Удар копья о щит. Передние два ряда выставили копья на встречу наступающим. Редженальд упёр ствоё в землю, направив острие в небо. Его очередь колоть ещё придёт. Бегло огляделся. Вокруг были всё те же солдаты. Да и куда им деватся? Его волновало другое - все ли готовы? Нет ли на лицах паники, готовности бежать, едва враг подойдёт на пол сотни шагов. Нет, паники не было. У многих были неестественно расширены глаза, кожа по цвету напоминала снег... Но готовности бежать не было. Да, каждому из них сейчас было страшно. Многих подташнивало и они тоже пытались проглотить сидящий в грули ком. Было холодно и жарко одновременно. Но они знали - это нормально. Страх пройдёт с первым ударом. Они не побегут. Честь дороже жизни. Так научили, так внушили, так они живут. И каждый знает - смерти нет. Её не существует. Это сказка...
Ближе. Сто шагов. Мышцы невольно напряглись. Вдох-выдох. Восемдесят шагов. Он готов. Готов-готов-готов. Этого уже хочется. Это уже мечта. Преодолеть страх. Последнее, что отделяет от чего то, чего не знаешь сам, но эту преграду нужно обязательно преодолеть. Вдох-выдох. Шестьясят. Слушать. Сейчас нужно будет рвануться. Вот-вот. Мгновения бегут неумолимо. Очень страшно. Очень хочется. Очень холодно. Очень... Сорок.
-Удааар!!
Рота рванулась вперёд. Сразу в бег, неистово-отчаянный. Отражая солнце остриями копий. Старый как сам орден Сов приём - убеди противника, что ждёшь его в обороне и ударь. Просто и всегда работает с неорганизованным неприятелем. Шаг-шаг-шаг. Больше нет ничего. Всё осталось там, позади, оторвалось, не умея догнать ринувшегося в бой. И сразу всё стало так неестественно ясно. Как воздух при январском штиле. Сейчас бы ударил. Без страха и сомнения, без мыслей, просто ударил бы. Как учили...
Но это иллюзия. Временная иллюзия свободы, пока бежишь. Тем, кто впереди легче, они не успеют её утратить - сразу перейдут в бой. Задним рядам придётся ждать своей очереди, наблюдая, как гибнут друзья.
Чёрнвя волна не успела Читать далее...