Следующим пунктом нашего трипа был выбран Бомбей (сейчас Мумбай, но мне всегда больше нравилось английское название) – самый густонаселенный город мира. Ехать решили на поезде – путь неблизкий – 27 часов. А местные железные дороги – отдельное приключение, про которое нельзя умолчать. Их в Индии строили еще Британцы во времена колонизации, поэтому сейчас – это самое практичное средство передвижения по стране. Индия усеяна железными дорогами, как зебра полосками. Но купить билет на поезд не так просто. Если не сделать этого на вокзале в специальной туристической кассе, где знают английский, остается один вариант – в интернете. Но местная бюрократия в сети превосходит даже отечественную. Чтобы зарегистрироваться на сайте IndianRailways, предстоит приобрести местную sim-карту, без которой этот процесс практически невозможен. (Хотя есть еще более сложный и долгий второй путь, который вам при желании подскажет интернет). О разновидностях билетов и классов писать здесь не вижу смысла – это скучно и долго. Скажу только, что наши герои, решив сэкономить, подписались на то, о чем даже помыслить не могли. Купив билеты в турбюро Вриндавана, мы отправились на вокзал. На сей раз гудящие толпы и штабеля спящих тел на полу уже не вызывали удивления, но поезд…..в общем прибывающий поезд – грязный, набитый индусами до потолка, словно в голливудском кино, - оказался нашим.
Дальнейшие 27 часов были для некоторых из нас очень тяжелыми. Но в то же время оказалось, что нет лучшего способа узнать эту страну, чем прокатиться на местном slipper-express. Грязные шестиполочные плацкарты, в каждый из которых набивается до шестнадцати человек , - настоящее испытание для неподготовленного человека, но ближе к местному населению, кажется, уже некуда. Несмотря на суету, неутихающий хинди, льющийся из десятков глоток, вы нигде не увидите хмурых лиц – в тесноте, как у нас говорят, да не в обиде. Здесь это скорее норма, чем поговорка. Если абстрагироваться от вечной грязи, снующих туда-сюда толп и купить у челнока крошечный стаканчик масала-чая, можно почувствовать себя гораздо счастливее, чем в самой лучшей европейской гостинице. Страна контрастов, одним словом..