13 сентября 2006 года исполняется 50 лет со дня создания первого жесткого диска. 13 сентября 1956 года компания IBM поставила клиенту первое устройство для записи и хранения информации по методу случайного размещения, контроля и доступа к данным - RAMAC 305 (сокращенно от Random Access Method of Accounting and Control).

Полстолетия назад жесткий диск являлся уникальным приспособлением во всех отношениях. Он весил около тонны, занимал два ящика - каждый размером с большой холодильник, а общий объем памяти 50 вращавшихся в нем покрытых чистым железом тонких дисков диаметром с большую пиццу составлял 5 мегабайт.
Несмотря на наличие пяти десятков пластин, в RAMAC использовались только две головки чтения/записи. Среднее время доступа при этом составляло 600 мс. Данные в RAMAC могли передаваться со скоростью до 9000 символов в секунду, что по тем временам являлось рекордным показателем. К тому же, RAMAC стала первой системой с произвольным доступом к информации.
Устройства RAMAC выпускались в течение пяти лет - до 1961 года. За это время было произведено свыше тысячи подобных систем. Мощности RAMAC корпорация IBM сдавала в аренду по цене в 3200 долларов США в месяц. Практическое использование систем RAMAC полностью прекратилось во второй половине шестидесятых годов прошлого века.
Каждый год усилиями ученых и инженеров жесткий диск становился все более емким и менее дорогим. Уже не за горами время, когда емкость жестких дисков будет измеряться в петабайтах. Это - 1024 терабайта, каждый из которых содержит 1024 гигабайта.