Скитания остались в безмолвной бездне. Важно лишь, что они кончились.

Алекс стоял на одном краю дороги, Элеана на другом. Алекс – меж домов, на просторе. Элеана – в арке, меж стен.

Туман расступился, дал Алексу, изможденному, замученному, выдохшемуся, увидеть ее.

Алекс сделал шаг – раздался гул.

За вторым последовал оглушающий грохот.

После третьего меж ними вкатился клубок хищных лезвий. Старый знакомый. Ежик. Только вымахал до высоты трехэтажного дома.

Алекс задрал голову, глядя на нависшую громаду. Нечто огромное и безжалостное, ничего не стоит навалиться и смять, размазать красным месивом по сотням ножей и крючьев.

Но нет, снова вперед.

Ежик распахнул пасть - и раздался СМЕХ! Смех на тысячи разных голосов ударил в лицо. Алекс дрогнул, согнулся под тяжестью этого смеха. Сгорбился, свернулся на мостовой, как опаленный спичкой муравей. А потом что-то случилось.

Образ вспыхнул в сознании. Знакомое лицо с нехорошей, циничной усмешкой.

- НЕТ! - голос звучал как предсмертный рык раненого чудища.

- НЕТ!!! – закричал Алекс снова. Не звук – ярость и боль тысячи войн хлынули в воздух.

Алекс стоял, несокрушимый как скала, в глазах – ненависть, с которой могли бы смотреть дула орудий. Волосы трепал ветер, развевался в воздухе призрачный плащ с остроконечным воротом.

Голоса стихли. Ежик стоял все там же, сопел, покачивался на неуклюжих ножках.

Злость ушла. Плащ за спиной померк и исчез. Осталось только ровное спокойствие.

Алекс подошел к Ежику, что вымахал до невероятных размеров. Все тот же глупый и жадный Ежик.

- Иди домой, - сказал Алекс, - Иди домой...

Ежик пискнул обиженно, колючки и крючья на спине заскрипели. Он пыхтел, уменьшался, дошел до размера волейбольного мяча. На этом Ежик остановился, задрал ноздри вверх к Алексу, засопел почти жалобно. Потом свернулся и подскакивая покатился прочь.

Алекс развернулся к Элеане, посмотрел на это полное недоумения, страха и чего-то очень холодного, лицо...

- Это и есть твой мир? – спросила она, - Ты все это создал?

Он не ответил.

Алекс вышел на середину дороги, раскинул руки, открылся перед давящим небом.

- Иди за мной, - сказал он в пустоту, и закричал, – выведу!

Раздался металлический гул, а потом ливень из стальных прутьев хлынул на землю.

Алекс смеялся.