Настроение сейчас - лень....

/Еще кусочек другой части,чтоб не потерять/

Украсть оказалось несложно. В три часа утра Рональд проник в Исторический музей через боковую дверь с помощью загнутой крючком полоски металла, извлеченной из кожанного мешочка, спрятанного под курткой у сердца.
Скитаясь, по длинным залам, минуя то колесницы, то шатры, то вылепленный в натуральную величину макет какой-то зверушки, он тем не менее точно знал куда идет. Днем раньше Рональд наведался сюда с платной экскурсией и потому, пробравшись в музей, десять минут спустя уже стоял в нужном зале. На стенах, где бы ни коснулся тонкий луч фонарика-"карандаша", вспыхивали замысловатые знаки. Перед Рональдом выстроились запертые кубы стеклянных витрин: одну заполняли разнообразные монетки, другую - какая-то мелочь, в третьей на полках разместились дешевые побрякушки.
Дальше находилась та витрина, которую искал Рон. На ее полках стояли деревянные ящички всевозможных цветов и размеров. Луч фонарика скользнул на нижнюю полку. А,вот! Большая черная коробка,за которой он пришел. Она была открыта. Внутри Рональд увидел несколько серых обычных камешков, похожих на те, что можно увидеть на берегах рек.
"Порядок! - сказал себе Рональд - Есть!" Он растегнул молнию на мешочке с инструментами, обошел витрину и несколько минут трудился, подбирая отмычку.
Всего и делов.
Сейчас почти рассвело. Рональд сидел в своей квартирке за Закатным бульваром и расслаблялся - курил "травку", разглядывая черную коробку, которая стояла на карточном столике. "ну и ничего особенного, - думал Рональд - подумаешь, десяток камешков." В самом футляре тоже не было ничего привлекательного. Хлам,решил Рональд. И с чего это мистер Велиар вбил себе в голову, будто сумеет впарить эту хреновину кому-нибудь из Лос-анджелеских коллекционеров? Побрякушки,монетки - еще куда ни шло, можно понять, но это?...Дохлый номер.
Коробка была обшарпанная, исцарапанная, по трем углам из-под черного лака проглядывало дерево. Правда, замочек был необычный - серебряная человеческая рука, на скрюченных пальцх - длинные острые ногти. Серебро от времени потускнело, пошло пятнами, но работал замок вроде бы исправно. "Мистер Велиар, это оценит," - подумал Рональд. Когда он наклонился, чтобы взять камешки в руки и рассмотреть на него слабо повеяло диковинными запахами: один камушек пах холодной, глинистой /кладбищенской ???/ землей, другой - свечным воском и металлом, третий - чем-то, что вызывало в воображении картину кишащей скользкими гадами трясины.
Мало-помалу марихуана брала свое. Рональд закрыл коробку, защелкнул серебрянный замочек-руку и с мыслью о Трейси улегся на диван-кровать.
Проснулся он как от толчка.Сквозь пыльные шторы пробивался резкий свет послеполуденного солнца.Рональд нашарил часы. Без двадцати три!Ему было велено, если дело выгорит позвонить мистеру Велиару в девять...
Охваченный паникой, Рональд поплелся в конец коридора к таксофону.
В антикварной лавке на площади Пишинула трубку взяла секретарь мистера Велиара.
-Как мне доложить мистеру Велиару, кто звонит?
-Скажите ,это Рон.
-Минутку
Подняла другую трубку.
-Велиар слушает.
-Это я, мистер Велиар. Коробка с камнями у меня. Все в полном порядке. Оказалось минутное дело.
-Минутное, вот как? - негромко переспросили в трубке. Послышался тихий воркующий смех, словно где-то по опасным камням бежал ручей. - Вот, значит, как, Рональд? В таком случае это была очень насыщенная минута. Ты видел утренюю "Таймс"?
- Нет,сер, - сердце Рональда забилось быстрее. Что-то вышло неладно, он где-то капитально напортачил...Казалось, стук его сердца заполнил телефонную трубку.
- Странно, что копы еще не навестили тебя, Рональд. Похоже, вскрывая витрину, ты зацепил скрытую сигнализацию. Ага, вот - страница семь, вторая колонка. - Зашелестела разворачиваемая газета. - Бесшумную, разумеется. Полиция считает, что они прибыли на место происшествия, как раз когда ты уходил. Один из копов думает даже, что видел твою машину. Серый фольксваген с вмятиной на левом заднем крыле. Это ничего тебе не напоминает,а, Рональд?
- У...у меня фольксваген светло-зеленый. - У Рональда сдавило горло. - Я...мне вмазали по крылу на стоянке у клуба "Гримхольд"
-Да ну? Послушай моего совета, мальчик мой, собирай вещички. В эту пору в Мексике должно быть очень славно. А теперь извини- мне нужно заняться делами. Счатливого пути!
-Постойте!Мистер Велиар! Погодите, прошу вас!
-Ну? - теперь голос Велиара был холодным и твердым как лед
-Выходит, я облажался? Ну и что с того? Всякому может не повезти,мистер Велиар. Я же взял коробку! А давайте так : я приношу ее вам, получаю свои три штуки, подхватываю свою кралю - и в Мексику...а?
Мистер Велиар вновь закудахтал от смеха (У Рональда при этом неизменно пробегал по спине холодок) - высокомерного, начисто лишенного веселья смеха. Рональд мысленно увидел мистера Велиара : тот сидел в черном кожаном кресле с резными подлокотниками в виде оскаленных химерных морд, круглое лицо ничего не выражало, тусклые страшные глаза были черны, как отверстия в стволах двустволки, рот чуть скошен на сторону, губы как ломтики сырой печенки...
-Боюсь,ты не понимаешь. Рональд, - наконец сказал Велиар - Я ничего тебе не должен. Похоже ты увел не ту коробку.
- Что? - Рон вдруг охрип.
-Все это есть в "Таймс",голучик. Ну-ну, не казнись. Я тебя не виню. Какой-то безнадежный кретин из музейских напутал, и на место коробки со святыми камнями аббата Анаэля положил коробку из "Комнаты суеверий". Коробка Анаэля - черного дерева, подкладка из голубого шелка, расшита бриллиантами, по слухам символизирующими небесные слезы. А та, что ты взял, принадлежала Симусу Орану, современному оккульстисту-недоучке. Его убили...лет 10 - 11 назад в венгерской деревушке. Бедняга! Помнится, его обезглавленное тело нашли подвешенным к люстре. Короче: ошибки - дело житейское,верно? А теперь, с твоего позволения...
-Постойте - выговорил Рональд, задыхаясь от бешенства и отчаяния, - может...может, вы все таки сумеете толкнуть камни этого парня?
-Возможно. Но на поиски колекционера потребуется время, Рональд, а эта коробка очень сильно воняет паленым. Ты погорел,Рональд, похоже,остывать тебе придется за решеткой....
-Мне...мне позарез нужны эти три штуки,мистер Велиар! Я уже решил, как ими распорядиться!
- Да что ты? Повторяю: я ничего тебе не должен. Врочем, считаю своим долгом предупредить; уезжай-ка подальше и забудь, что мы с тобой знакомы. Уверен, методы мистера Андраса тебе известны.
-Да.- подтвердил Рональд. - Да,сер, - В голове стучало в лад сердцу. Мстер Андрас - долговязый кощей, чьи глаза всякий раз, как он видел Рона, кровожадно вспыхивали, - работал у мистера Велиара "СПЕЦИАЛИСТОМ ПО УГОВОРАМ" - А...а что ж мне делать?
- Ты шестерка,мальчик мой, а проблемы шестерок не моя заботы. Зато я растолкую тебе,чего ты не сделашь. Ты больше не будешь звонить в эту контору. И ни разу не упомянешь мое имя...до конца своей жизни, которая, если право решения предоставить мистеру Андрасу, находящемуся сейчас за дверью моего кабинета, оборвется раньше, чем ты успеешь повесить трубку. По-моему примеру - Последний холодный смешок, и связь прервалась.
Секунду Рональд не сводил глаз с трубки в надежде, что та, может быть, снова оживет. Трубка презрительно гудела ему в лицо. Он медленно опустил ее на рычаги и как зомби двинулся восвояси. Послышались сирены, и в душе Рона вспыхнула паника, но звук был далекий и постепенно замирал. "Что делать? - вертелось в голове, точно там заело пластинку. - Что делать?" Он закрыл и запер на щеколду дверь,а потом повернулся к коробке с камнями,лежавшей на столе.
Крышка была открыта,и это показалось Рону странным - ведь он помнил (или так ему думалось), что накануне вечером закрыл коробку.
В тусклом свете поблескивали серебряные скрюченные пальцы. "Так глупо облажаться!" - Рональда захлестнула злоба - Глупо,глупо,глупо!" Он в два шага пересек комнату и занес коробку над головой, чтобы вдребезги разбить о пол,и вдруг взвыл от боли и уронил аа обратно на стол - что-то больно впилось ему в палец. Ящичек перевернулся, посыпались камушки.
На пальцах Рональда там,где по ним ударила крышка, защелкнувшаяся, точно кленя омара, остался багровый рубец. "Укусила!" - подумал он, попятившись.
Серебряная рука поблескивала, согнутый палец манил.
-Надо от тебя избавиться! - сказал Рональд, испуганно вздрогнув при звуке собственного голоса.- если тебя найдут фараоны, я влип!
Он втиснул все рассыпавшиеся камушки обратно в футляр,закрыл крышкуи, и, прежде чем взять коробку в руки, с минуту испытующе смотрел на нее. Потом он пронес ее по коридору к черной лестнице, спустился в узкий проулок за домом и там затолкал в недра мусорного бака, под старую шляпу, несколько пустых бутылок из-под пива и коробку от пончиков....