Настроение сейчас - Зимовье Зверей - Выпадая из окна

Тэм-Лин

Прекрасная Дженет была дочерью одного графа. Он жил на юге Шотландии в замке из серого камня, у зелёных лугов. однажды девушке наскучило сидеть за шитьём в своей светелке, наскучило подолгу играть в шахматы с дамами, что жили в замке, и вот она надела зелёное платье, заплела в косу свои золотистые волосы и ушла одна в густые леса Картерхоу.
В этот ясный солнечный день она бродила в елёной тени по тихим полянам, поросшим пышной травой. Белые колокольчики ковром расстилались под её ногами, всюду буйно цвел шиповник. И вот Дженет протянула руку и сорвала белый цветок, чтобы заткнуть его за пояс. Но едва сорвала, на тропинке перед нею внезапно появился юноша.
- Как ты смеешь рвать наши дикие розы и бродить здесь, в лесу Картерхоу, без моего разрешения? - спросил он Дженет.
- Я не хотела сделать ничего дурного,- оправдывалась она.
- А я страж этих лесов и слежу за тем, чтобы никто не нарушал их покоя, - сказал юноша и улыбнулся медленно - словно нехотя, как человек, что не улыбался давно. Потом он сорвал с куста алый цветок, что расцвел рядом с белым , и добавил : - Однако я с радостью отдал бы все розы Картерхоу такой красавице, как ты.
И он протянул девушке алый цветок шиповника.
-Кто же ты, сладкоречивый бноша? - спросила Дженет и взяла цветок.
- Меня зовут Тэм-Лин - ответил юноша.
- Я о тебе слыхала! ты рыцарь из племени эльфов! - в страхе воскликнула Дженет и отбросила цветок.
- не бойся, прекрасная Дженет, - молвил Тэм-Лин - Хоть люди и зовут меня рыцарем-эльфом, но родился я смертным, как и ты сама.
И тут Дженет с удивлением выслушала его рассказ.
- Мои родители умерли, когда я был ребёнком,-начал Тэм-Лин, - и мой дед, граф Роксбро, взял меня к себе. Однажды мы охотились в этих самых лесах, и вдруг с севера подул такой какой-то странный холодный ветер, такой резкий, что чудилось, будто он продувает каждый листок на дереве. А меня одолела дремота. Я отстал от своих спутников и наконец свалился с коня в тяжком сне, а когда проснулся, увидел, что попал в страну эльфов. Их королева явилась, пока я спал, и похитила меня.
Тэм-Лин помолчал, словно вспоминал о зелёной неземной стране эльфов.
-С тех пор, - продолжал он, - с крепко связан чарами королевы эльфов. днём я сторожу леса Картерхоу, а ночью возвращаюсь в её страну. О Дженет, как мне хочется вернуться к жизни смертных! Всем сердцем жажду я, чтобы меня расколдовали.
Он проговорил это с такой скорбью, что Дженет воскликнула:
- Неужто это невозможно?
Тэм-Лин взял её руки в свои и промолвил:
- завтра день всех святых, Дженет. В эту и только в эту ночь могу я вернуться к жизни смертных. Ведь в канун дня всех святых эльфы катаются верхом и я катаюсь вместе с ними.
- Скажи мне, как я могу тебе помочь, - попросила Дженет. - я всем сердцем хочу тебя расколдовать.
- в полночь пойди на распутье, - сказал Тэм-Лин, - и там жди, пока не появятся эльфы. Когда подъедет их первый отряд, ты стой недвижно - пусть они проедут мимо. Пропусти и второй отряд. В в третьем отряде буду ехать я верхом на коне, елом, как молоко. на голове у меня будет золотой венец... тогда, Дженет, ты подбеги ко мне, стащи меня с коня и обними. и во что бы меня не превращали, держи меня крепко - не выпускай из своих объятий. Так ты вернёшь меня к людям.
***
Вскоре после полуночи Дженет поспешила на руспутье и там стала ждать, укрывшись за изгородью из терновника. Светила луна, поблескивала вода в канавах. Терновник отбрасывал на землю причудливые тени, теинственно шелестели ветви деревьев.
И вот Дженет услышала, как с той стороны, откуда дул ветер , донесся тихий звон бубенчиков на конских уздечках, и догадалась, что кони эльфов уже близко.
Дрожь пробежала по её телу. Она плотнее закуталась в плащ и стала высматриваться в дорогу. Сначала она различила слабый блеск серебряной сбруи, потом - белую сверкающую бляху на лбу переднего коня. И вот появились всадники-эльфы. Их бледные тонкие лица были обращены к луне, диковинные кудри развевались по ветру.
Проехал первый отряд во главе с самой королевой эльфов. она сидела на вороном коне. Дженет стояла недвижно и пропустила первый отряд. Не шелохнулась она и когда проехал второй отряд. Но в третьем отряде она увидела Тэм-Лина. Он сидел на коне, белом, как молоко, а на голове его сверкал золотой венец. Тогда Дженет выбежала из-за терновой изгороди, схватила белого коня за уздечку, а всадника стащила на землю и обняла.
И тут поднялся нечеловеческий крик:
- Тэм-Лин пропал!
Королева эльфов рывком натянула поводья, и её вороной конь встал на дыбы. Всадница обернулась и вперила свои прекрасные неземные глаза в Дженет и Тэм-Лина. И силою её чар тэм-Лин стал съеживаться и сжиматься в объястиях Дженет и превратился в маленькую шершавую ящерицу. Но Дженет не выпустила её из рук, а прижала к сердцу.
И вдруг она почувствовала, что в руках у ней что-то скользкое - это ящерица прекратилась в холодную змею и обвилась вокруг её шеи. Но Дженет не выпустила и змеи - держала её крепко.
Тут острая боль обожгла ей руки - холодная змея превратилась в раскалённый докрасна железный брус. Слезы потекли по щекам Дженет - так ей было больно, - но она крепко держала Тэм-Лина - не выпускала его из рук.
Тогда королева эльфов наконец поняла, что потеряла своего племянника, потому что его преданно полюбила смертная женщина. и королева эльфов вернула Тэм-лину его прежний облик - он снова стал человеком. но он был наг, как новорождённый младенец, и Дженет с торжеством закутала его в свой в свой зелёный плащ.
Всадники-эльфы отъехали. Чья-то тонкая зелёная рука взяла за повод белого коня, на котором ехал Тэм-Лин, и увела его. И тут послышался скорбный голос королевы эльфов:
- Был у меня рыцарь, самый прекрасный их всех моих всадников, и я его потеряла! Он вернулся в мир смертных. Прощай, Тэм-Лин! Если б я знала, что смертная женщина завоюет тебя своей любовью, я вынула бы твоё сердце из плоти и крови и вместо него вложила бы тебе в грудь сердце из камня. и если бы я знала, что прекрасная Дженет придёт в Картерхоу, я вынула бы твои серые глаза и вставила бы тебе глаза из дерева!
пока она говорила, забрезжил слабый свет зари, и всадники-эльфы с нечеловеческими криками пришпорили своих коней и исчезли вместе с ночью. и когда замер тихий звон бубенчиков на конских уздечках, Тэм-Лин взял обожженные руки Дженет в свои, и они вместе вернулись в замок из серого камня, где жил её отец.

[560x700]