* * *

Мериэн посмотрела в зеркало. Оно в свою очередь уставилось на нее своим наглым взглядом и продолжило:
- Тебе не надоело?! Ты такими темпами превратишься в скелет!
- Ну, тебе-то какое дело, ты всегда останешься цветущей и прекрасной! - фыркнула девушка. - Пора бы запомнить, что ты хоть и старше меня на энное количество месяцев отнюдь не умнее!
- Ну, ты и паразитка! Совсем свихнулась! Зачем тебе это имя?! Мериэн! Тоже мне имечко! Ты же не хуже меня, такой глупой, знаешь, что ты тогда являешься последователем этого человека и даже несешь физические его особенности!
- Ну и что?
- Ну и то. Все ты идиотка, и я устала.
- Вот и вали. Потом поговорим.
- Только дай мне одно обещание.
- Смотря какое, - неуверенно протянула Мериэн, осознавая, что сейчас её гениальная затея может пойти крахом.
- Не звони сегодня Максу.
- Это почему?! - голос зазвенел от возмущения.
- Это потому что все мои увещевания пойдут даром! Ну, чего твой брат от тебя хочет?! Вот чего?! Я помню, сколько проблем было, когда он с трупом ожившим мучался! И тебе после этого тоже досталось! А нефиг было "эксперименты" ставить! До тебя уже все опробовано! И с именем этим тоже так же выйдет. Сама посуди, ну не зря же нам запрещают это делать...
- Никто ничего не узнает...Если ты не сболтнешь, - Мериэн отвернулась от назойливой подруги махавшей ей руками и двухметрового зеркала, и незаметно улыбнулась, предвидев реакцию.
- Кто?! Я?! Ты с дуба не падала?! А температура как?! Да что бы я свою лучшую подругу!... Ты действительно сволочь, - более спокойно закончила Тина.
- Ну, тогда до связи! Я обещаю, что с Максом я сегодня связываться не буду - у него дела. Ну что ты уходишь? Мне просто еще доклад по истории строчить...
- Ладно, я тогда пошла. Удачи! Книжку завтра мою не забудь! И не звони брату!!! – на прощание крикнула девушка, медленно исчезая с поверхности.
Вместо нее теперь отразилась сама Мериэн, невысокая и стройная. Девушка окинула себя взором осталась вполне довольно и, прищурив зеленые глаза, тряхнула русыми волосами. Теперь они точно лежали как надо. Она облегченно вздохнула. Каждый такой разговор давался ей нелегко. То, что говорила Тина было правдой - это чистой воды безумие, но она уже начала. Ну. хотя бы что-то надо довести до конца и если все пройдет гладко...
Мериэн улыбнулась. Да брату она не смогла бы сегодня позвонить даже при всем желании - своей Марине он отдавался весь без остатка. Зеркало при этом он просто засовывал куда-нибудь подальше.
Авантюрист...
Да уж если все пройдет успешно... и получится хотя бы частично так, как того очень хочется - можно будет считать, что день удался...Жаль только редко на ее долю выпадают такие "удавшиеся" дни.
Мэриэн налила себе горячего чая и уселась на знакомый до боли стул перед уже намозолившим глаза компьютером. Доклад по истории... Она искренне надеялась, что за ним не придется долго сидеть и по окончании можно будет заняться "более важными" проблемами, но история не шла совсем. Мысли увиливали от исторических фактов. В голове всплывали образы Тины, Макса, его неожиданно откуда-то взявшейся, Марины...
Потом в сон пришел Мерлин. Собственно про кого и был доклад. Он грозно размахивал посохом, гоняясь за бедной Мериэн отругивая ее, на чем свет стоит, так как она не знала, когда он родился. Саму Мериэн когда он родился, волновало мало, посох(дубина в 5 сантиметров толщиной) ее волновало куда больше.
Потом появился учитель зельеварения, и Мериэн ужаснулась, что завтра же контрольная. Это Тине всегда удавалось пользоваться шпорами, а ее бедной подруге всегда приходилось пользоваться собственными скупыми знаниями - слишком честная.
А потом во сне появился Тимка. Весь в черном, в его любимом плаще, с гитарой за спиной. Как только он появился, все остальные исчезли...

Мериэн вскочила. Первым делом она убедилась, что доклад все же сделала, и никакой контрошки по зельеварению завтра нет. Это радовало. Тима, правда, она сегодня не увидит, он поехал сдавать права на вождение. Мериэн до сих пор недоумевала, как ему разрешили кататься на драконе. Вообще дракошка, Тайр, золотого цвета с переливами от фиолетового и синего до красного и зеленого, хорошенький, трехместный с покладистым характером и большой привязанностью к хозяину ей больше нравился, чем Максов - слишком он был упрямый и своевольный. И имя ему подстать - Лин. Драконы – любимая тема ее раздумий и разговоров. Ими интересовались все, но Мэриэн они впечатляли особенно. Она любила обращать внимание на их характер, ей нравились их удивительные громадные огненные глаза, завораживали плавные и широкие взмахи крыльев… Смешно – для других это было настолько буднично, что мало кто обращал на драконов столько глубокого внимания.
Мэриэн неподвижно сидела на стуле, все еще погруженная в задумчивость. Что бы такое придумать? От эмоциональных восклицаний Тины хотелось отдохнуть, хотя насчет Макса, она, наверно права… Но, может, он еще сам надумает связаться?
Предчувствие чего-то неожиданного не давало ей покоя. Как будто должно что-то произойти…
Вдруг зеркало озарило комнату тусклым светом, замигало и… в нем появилась долговязая фигура Тима. Он успешно сдал экзамен, права пока не выдали, но с сияющим лицом звал пойти посмотреть и пообщаться с его Тайром. - Ну, ты придешь? Ты точно не опоздаешь? - хищно прищурившись Тим, задал уже в пятнадцатый раз тот же самый вопрос.
- Да, секунду! Сейчас только соберусь! И выйди из зеркала мне переодеться надо!
- Как будто ты меня когда-то стеснялась! А что у тебя, кстати, с планами?
- Во второй половине дня сдаю доклад про Мерлина. Мне такой кошмар сегодня приснился. А ну вали! Я же переодеваться сейчас буду! - Мериэн решительным движением открыла дверцу шкафа и принялась перебирать вещи. Одеться стоит потеплее, ведь Тима вряд ли отпустит ее не прокатив не прощанье...
- Ладно, ладно, - парень примирительно поднял руки. - Как обычно, на Крыше!
Крышей местная молодежь звала недостроенную высотку. Там почти не было перегородок, и Макс с Тимом успешно пользовали недострой как посадочную площадку... Девушка задумчиво уставилась в глубину шкафа. Теплое. Значит теплое и красивое. Свитер зеленый, черный джинсы и, пожалуй, оранжевая курточка. Она выглядит как осенняя, но на самом деле является пуховиком. Теперь главное не свариться.
Мельком удостоверившись, что выглядит более-менее нормально Мериэн пошла в холл. В пустой квартире каждый звук отдавался взрывом. Прихожая с перегоревшей лампочкой, потрепанный коврик, старый шкаф. Эта была та часть жилища, куда Мериэн предпочитала не приходить без особой надобности.
Дверца шкафа противно скрипнула, девушка поморщилась и достала красовки.
Входная дверь громко хлопнула за спиной, Мериэн оказалась на лестничной клетке.
Залитый солнцем маленький дворик. Знакомая арка оказалась позади, потом девушка повернула направо, еще раз направо, через дорогу и над ней возвысился недострой. Двадцать этажей и немереное количество глины. Он производил впечатление уже снизу. А уж сверху...
А тем более в такой компании. Наверно летунов в районе знали все. Летуны были теми немногими, которым разрешалось пользоваться способностями дракона в черте города. А Тим помимо этого еще и в академии учиться. Мериэн с удовольствием и гордостью вспомнила лучшего друга. Да, с таким не пропадешь.
Подъезд встретил тишиной и чистотой. Там где есть драконы мало какая живность остается по собственной воле.
Первый пролет, второй, третий, на четвертом Мериэн поняла что запыхалась.
- Лучше б в бассейн ходила как раньше... чем... по тусовкам шляться... - проворчала она себе под нос.
Еще два пролета. Девушка скользнула в правый пролет, дошла до первой двери слева и открыла ее. Тим поднялся на ноги.
- Две минуты. Где была твоя пунктуация? - улыбнулся он, подходя ближе.
- Осталась в кроватке отсыпаться, я б честно говоря была совсем не против составить ей компанию.
- Ясно с тобой все! Ну что, махнем под облака?
- Тебе ведь еще не дали права! Кстати когда ты их получишь?
- Послезавтра, они просто пока не готовы, но у меня уже есть справка, так что не волнуйся.
- Да я как-то и не думала...
В углу что-то зашуршало, и спустя секунду чешуйчатая голова разглядывала Мериэн, в ожидании сладости. Девочка привычно полезла в карман и с похвалой отдала Тайру шоколадное печенье. Дракон зажмурился и, трепетнув раздвоенным языком, лизнул Мериэн.
- Ну сколько раз говорить : не корми его печеньем! - с напускной строгостью сказал Тим, притаскивая двойное седло и прилаживая его к спине дракона.
Тот в свою очередь с мольбой глядел в глаза девушке.
Через пару минут, когда последний ремень был затянут и перепроверен парень протянул подруге шлем.
- Полетели? - риторически спросил он у Мериэн.
- Полетели... - тихо выдохнула девушка и прижавшись к его спине, задержала дыхание. Дракон ухнул вниз наслаждаясь полетом... И только у самой земли начал взмывать к безоблачному небу. Ветер сильно дул в лицо Мериэн и спасала только маска. Высота набиралась стремительно, в седлах друзей удерживали только ремни. Вот середина здания, начинаются высокие шпили. А вот уже здание внизу и в глаза ослепительно бьет солнце. Этот ровный полет всегда удивлял девушка: вроде строение крыльев у драконов как у летучих мышей, а они летают рывками...
Она нагнулась в сторону заметив блеск: в том месте над которым они пролетали причудливо изгибалась полноводная артерия этого города, река по которой еще ходили парусные суда. Дань традиции всегда отдавалась как надо, вот и сейчас корабль разрезал спокойные воды... это тот - в новом варианте.. чуть-чуть пришлось поменять...
Парусные корабли - ее вторая страсть. Мечта: качающийся на волнах парусник с ослепительно белыми, натянутыми свежим морским ветром парусами...Эх.. - фантазерка. Удивительная способность - находясь в одной сказке, мечтать о другой...
Солнце светило ярко, чешуя дракона переливалась всеми цветами радуги. Ветер ощущался каждой клеточкой кожи, волосы развевались по воздуху...это было, действительно, неповторимое ощущение! От свободного полета удерживали только ремни…
Они давно обогнали парусник, но Тим решил доставить Мэриэн удовольствие и развернулся, подлетая к нему ближе...Это был прогулочный туристический корабль, его палуба была заполнена самой разношерстной публикой. Многие с любопытством оглядывали открывавшиеся по берегам виды города, некоторые даже припасли для этой цели бинокли с разноцветными стеклами, которые позволяли видеть окружающее в таком цвете и настроении, которое сейчас наиболее приемлемо смотрящему. В желтых стеклах был неизменно виден солнечный день и лица прохожих сияли улыбками; были и серые, они "окрашивали" город в пасмурные краски. Чего только не придумают чудаки-иностранцы! И что за интерес, подделывать под себя окружающую обстановку...скучно так жить...
Один бинокль был явно наставлен прямо на их Тайра, и Мэриэн приветливо улыбнулась и помахала рукой любознательному незнакомцу. Он убрал от глаз фиолетовые стекла бинокля, и... Мэриэн вздрогнула, увидев его лицо. Девушка могла поспорить, что точно видела его раньше. Но не могла вспомнить где. И эти черные глаза, и лицо, как иллюстрация детской книжки. Она даже помнила какой "Великие Волшебники Прошлого".
Внезапно Тим окликнул ее, показывая на новый парк, на берегу реки, а когда Мериэн посмотрела обратно, странного человека там уже не было.
Девушка выкинула неприятные мысли из головы и снова начала наслаждаться полетом. Она в небе над своим родным городом, рядом с лучшим другом, и у них еще масса времени. Но, правда, уже не сегодня.
Теперь над радужным настроением грозой нависла сдача доклада по истории. Мериэн постучала Тима по плечу и показало, что ей вообще-то пора, и она не прочь спуститься с небес на землю. Парень состроил недовольное лицо, но Тайра развернул. И через пять минут они уже слезали с раззадоренного прогулкой дракона.
- Чего так мало-то? - обиженно протянул Тим, помогая Мериэн с ремнями.
- Я тебе говорила, что меня доклад по истории ждет? Говорила. Слушать надо лучше!
- Хм... И, правда. А может это отговорка, а? - он внезапно широко улыбнулся.
- Для чего же?
- Ну, я слышал, Макс тебя со своим однокурсником познакомил...
- Что? - девушка расхохоталась. - Знаешь, мы вообще не вербально общаемся.
- А ну тогда все в порядке. В общем, иди и без пятерки не возвращайся! Не позорь меня, - Тим, подмигнув ей, начал отстегивать седло от чешуйчатой спины. - Ну, или как обычно "Вернись я все прощу"! Что выбираешь? - он снова хищно улыбнулся.
- Первое, - протянула девушка, поправляя куртку и подходя к дверному проему. - Потому что если я сейчас вернусь, ты начнешь придумывать за что меня надо прощать. Я еще с прошлого раза запомнила, как ты меня обвинял в неестественной любви к Тайру, превышающую любовь к тебе...
- Ой, ладно всего лишь предположил, что ты зоофилка...
- Пошляк.
- Взаимно.
- Я вечером свободна буду, где ты будешь обитаться в... пожалуй часов в шесть? - спросила Мериэн, стоя в проеме.
- Ради тебя, тут, ну до встречи. А поцеловать?!
- Да хорошо, хорошо! - чмокнув его, девушка выбежала. Каждый раз, когда они встречались, он дико смущал ее. Вот и сейчас она поняла, что начинает краснеть.
Но сейчас ей стоило беспокоиться не об этом. До сдачи оставалось три часа. Она успеет и поесть, и переодеться, и повторить и приехать без опоздания.
Бегом она преодолела знакомый путь и оказалась в своей квартире. Ворвавшись в свою комнату Мериэн остановилась как вкопанная. Она никогда не была супер аккуратной, но то, что сейчас предстало ее глазам, было из ряда вон выходящего. Все, что было в комнате было перевернуто вверх дном. На полу валялась одежда, учебники, скинутые со стола, также грудой были на полу. Все постеры, висевшие на стенах, были безжалостно сорванны. Окно было настежь раскрыто. Они ушли и, скорее всего, пришли через него. Девушка еще раз отругала себя за беспечность - не стоило оставлять форточку открытой...
У нее что-то искали. И она даже знала что.
Впрочем, теперь не зачем было об это беспокоиться. Стоило беспокоиться о докладе. Мериэн обнаружила к привычным джинсам такую же черную джинсовую куртку и серую блузку. Подойдет. Вещи чудом не помялись. Теперь стоит захватить доклад и нарушить уединение брата.
Все двадцать листов спокойно влезли в маленькую сумочку с пятым измерением. На нее она очень долго копила. Самое главное было в том, что это была сумка-хамелеон - хорошо стирается и меняет цвет и фактуру с помощью определенного набора команд-заклинаний, с которыми можно экспериментировать как душе угодно.
Сегодня девушке было угодно, что бы это была зеленая чешуя. Она вытащила из специального кармашка длинный ремень и, прикрепив его, перекинула сумку через плечо. Еще раз проверила наличие ручек, карандашей и всего остального. Полный порядок. Окинув печальным взором комнату, Мериэн отправилась в прихожую... Идти предстояло всего пару улиц. Через пять минут она вошла в аллею ведущую к входу в Училище. Здесь, как и всегда впрочем, царил полумрак. На скамейках сидели школьники, доучивающие доклады. Кивнув нескольким знакомым, Мериэн села на свободную скамью и углубилась в чтение. Ученики давно заметили, что выученное в аллее всегда лучше держится в памяти. Хотя сколько ни проверяли никто ничего волшебного ни в деревьях, ни в скамейках, ни в фонарях не нашел. А искали и ученики и учителя, удивленные популярностью сквера.
Будильник прозвенел за полчаса до экзамена. Девушка вздохнула. Она прочла доклад раз пять, но совсем не была уверена что на сей раз аллея ей поможет.
Телефон вновь вернулся в сумку. Мериэн встала и, держа в руках доклад, пошла в здание, сумка привычно качалась на плече.
Здание Училища сильно отличалось о других строений города. Он был много старше его знаменитых златоглавых соборов. В нем было множество залов, аудиторий, амфитеатров и просто классов. И двух похожих было не найти. Там, за главным корпусом, еще были общежития для иногородних и просто приезжих волшебников. Это был город в городе со своей собственной экосистемой, парками, садами и Законами. Их не могли нарушить даже городские Гильдии.
Вход выглядел более чем величественно. Он выглядел волшебно. А ведь, сколько лет этим дубовым доскам сказать никто не смог. Глубокий тунель, ведущий к Дверям, был украшен изображениям стихий и их подвидов. Каждый узор светился своим собственным светом. Тишина окутывала любого входящего сюда. Это было самое большое испытание для новичков - они просто не всегда могли пройти внутрь. Или не всегда осмеливались.
Мериэн привычно провела рукой по одному из символов, с легкостью толкнула казавшиеся тяжелыми двери. Те бесшумно и быстро отворились, девушка улыбнулась. Они не всех пускали с такой охотой. А в последнее время они даже стали открываться быстрее. После того как она взяла новое имя.
"Что же ты дашь мне? И что я смогу взять у тебя?..."
Коридор закончился винтовой лестницей. Проклиная отсутствие модификаций, Мериэн начала пониматься на третий этаж. Именно там находилась аудитория номер 35, в которой проводились исторические экзамены. Номера аудиторий сообщались заранее, так как, даже зная какой у тебя экзамен, ты не сможешь обежать все аудитории и классы предназначенные под этот предмет. Еще один коридор, около первой же двери справа небольшое скопление народа. Что не характерно, они стояли абсолютно молча.
"Чтение," - догадалась девушка. На ее мысль оглянулось несколько десятков глаз.
Быстренько заблокировавшись, Мериэн поспешила дальше. Чтецы, это вообще отдельня история. Почти все они в будущем будут работать на государство. Причем от возраста их способности не зависели. Они могли только стать искуснее в обхождении защиты. Любые сведенья находящиеся в голове для них открытая книга, даже если человек сам этого уже не вспомнит. Одновременно у них была уникальная память. Увиденное или услышанное хоть один раз они запоминали на век.
Для чтецов был лишь один экзамен. Время проведения экзамена было, как и у всех остальных учащихся - в сентябре. Их разводили по классам где шел экзамен и, указывая первого попавшегося человека, давали задания. Это мог быть кто угодно: учитель или ученик. Обойти защиту найти какие-либо данные, при этом не мешая ему заниматься подготовкой или проверкой.
Небольшая часть чтецов могла также СТИРАТЬ данные. Для этих был еще один экзамен. Он уже проводился в тюрьмах.
Мериэн побежала, спиной чувствуя, что почти все отвернулись, но кто-то еще очень внимательно ее просматривает. В голове почему-то всплыло воспоминание о том, как она с Тимом и компанией ходили купаться на реку. Те поцелуи надолго запомнились...
Девушка покраснела. Наверно Тим слишком многого от нее хочет...
Воздействие усилилось. Мериэн остановилась и демонстративно обернулась. Примерно в той же позе сложив руки на груди, стоял чтец. Ему было примерно под восемнадцать, высокий, стройный, с длинными белыми ниже плеч волосами и выразительными серыми глазами. Прям мечта любой девушки. Его губы растянулись в усмешке.
Мериэн не зная, что еще сделать, улыбнувшись, погрозила ему пальцем и вновь пошла к аудитории номер 35.
Взгляд, направленный на нее стал чуть более печальным и слегка жгучим.
«Ревнуешь, солнце?» - с издевкой подумала она, сняв защиту.
«Придет солнце, узнаешь, лапа» - тем же тоном проговорил глубокий приятный голос. - «Для меня найти тебя не проблема, вроде это ты должна знать.» Девушка поежилась. Да, для такого это точно не проблема.
Голос помолчал.
«Меня зовут Яд,» - с опаской произнес парень.
Мериэн поперхнулась.
«Это имя или фамилия? И за какие душевные качества ты получил столь ГОВОРЯЩЕЕ прозвище? Можешь не отвечать, спасибо, до свиданья!»
Девушка в срочном порядке поставила лучший блок из тех, что умела делать. Напряжение спало.
Прямо по курсу был поворот налево, уверенно нырнув в него она отдышалась и, усмехнувшись, пошла дальше. До аудитории оставалось немного и, прибыв на место, Мериэн с удовольствием отметила, что Марго уже на месте и в убыстренном темпе проверяет грамматику в докладе. Марго была третьей подругой из их маленькой компании. Услышав шаги, она подняла голову и, сделав пару шагов, радостно улыбнулась.
- Я уж боялась, что ты опоздаешь, - тихонько сказала она.
- Кто, я?! – притворно всплеснула руками Мериэн. – Да никогда!
- Тинку видела?
- Только в зеркале. Вчера связывались.
- Сегодня она будет?
- По идее, ну она же, как всегда минут на пять позже прибежит! – улыбнулась Мериэн.
- Это точно, - вздохнула Марго, заправив за ухо светлую прядку, и снова углубилась в текст.
Постояв пару минут без дела, Мериэн тоже достала доклад и принялась его читать.
В том конце послышался цокот каблуков и спустя мгновенье кто-то уже стиснул подруг в объятьях.
- Ой, что было в коридоре!…Никого еще не запускали, я надеюсь?
- Нет пока, - ответила Мериэн. – А что в коридоре? Ты тоже натолкнулась на толпу чтецов?
- Нет… Я на техников натолкнулась, - Тина довольно улыбнулась, - Потом расскажу. А что там с чтецами?...
Договорить она не успела, открылись двери аудитории.

* * *

Тинка отстрелялась первой из троицы. Умело используя подручный инструмент по имени «Игнат», у которого имелись зачаточные способности чтеца и неплохие знания истории, она получила пять. Как обычно.
А в общем счете девушка была второй.
Счастливо улыбаясь, Тина медленно шествовала к выходу, одновременно передавая Рите амулетик на удачу, когда дверь открылась, и вошел сильно нервничающий учитель с чтецом. Обернувшись, Мериэн забыла развернуться обратно. Рассеянно махнув Тине, чтобы та их подождала, она вновь посмотрела на блондина.
«Здравствуй, солнце,» - вальяжно развалившись на задней парте, сказал Яд.
«Здравствуй, лапка, киска, рыбка, хомячок… Миль пардон, я слово забыла.»
«Какое?»
«Догадайся. Оно наглое, настырное, лезет не в свое дело.»
«Ээээ…» - слегка озадаченный парень выпрямился и попытался привести волосы в порядок.
«Ах да, тебя зовут Яд. А теперь не мешай мне готовиться,» - раздраженно закончила девушка.
Спустя пару минут Мериэн, так и не поставившая блок и не сумевшая сосредоточиться на повторении, спросила:
«Ты кого зеркалишь?»
«Вон белобрысенькая рядышком с тобой…»
«Марго? Значит так, она не белобрысенькая, и вообще хватит моих подруг обижать!»
«Молчу,» - в голосе послышалась усмешка.
«Поможешь мне?»
«С чем?»
«Догадайся с пяти раз! С докладом, конечно!»
«На тему?»
«Мерлин, Основатель Современного Направления.»
«Ага, пойдешь к доске, отключи блок.»
«Он у меня отключен.»
«ДАЖЕ начальный.»
«Зачем?!» - удивление Мериэн было сильно разбавлено любопытством: начальный блок учили ставить даже людей обделенных волшебными способностями. Это была как элементарная защита от энерго-вампиризма, она была так же привычна и необходима как электричество.
«Ты же хочешь, что бы я тебе помог? Тогда делай, что тебе говорят,» - с ноткой удовольствия в голосе Яд окончил дискуссию.
Настала очередь Марго. Та спокойно пройдя к доске начала доказывать учителю что древние символы были придуманы куда раньше чем это считается.
Учитель мог только согласиться. Таких убийственных доводов как у Риты больше ни у кого не было. Главное никто так и не смог узнать, откуда она их доставала.
«Уважаю… Столько информации в мозгах держать и не разу не сбиться…» - Яд даже пожал плечами.
«Так это ж Марго, она такая одна…»
«Ты кстати следующая.»
«Я?! Откуда тебе знать?!»
«Нормально с чтецом разговаривает и не догадывается… Ласточка я отнюдь не первой ступени маг.»
«Ааа… Ясно…» - обескуражено протянула Мериэн.
Через пять минут учителя прервали вдохновенную речь Марго.
И еще спустя минуту Мериэн пригласили к доске.
«Ты обещал…» - начала она, отдавая доклад в руки классного руководителя.
«А ты защиту сняла?»
«Точно… Секунду…»
Без защиты, такой привычной и надежной Мериэн себя чувствовала слабой и раздетой.
«Надо же… Как я к ней привыкла…»
«Все привыкают,»- философски заметил Яд, что-то совершая с ее сознанием.
«Мне это не повредит?»
«Издеваешься? Так теперь вот тааак, это сюда… Скажи что-нибудь по теме… Ну тебе уже отвечать. Давай я в тебя верю.» - сказал парень, расслабленно откидываясь на спинку стула.
«Уберешь это потом?»
«Нет, на память оставлю!»
«Спасибо»
К этому времени учителя уже просмотрели доклад, и Мериэн начала говорить.
Слова лились сами по себе, девушка сначала пыталась сдерживать этот поток, но потом расслабилась и принялась слушать сама себя.
Это было все, что она знала, просто связанное в прочную цепочку рассуждений и приправленное стойкой подростковой логикой. Более того, она с удивлением обнаружила в свом лексиконе фразы, которые произносили учителя.
Мериэн выдворили с экзамена, даже не дав договорить основные данные его техники управления стихиями. Безоговорочно поставили пять и, улыбнувшись на прощанье, сказали, что рады будут видеть ее на лекциях в этом году.
Девушка как зомби пошла к выходу. Яд приветливо подмигнул ей.
«Только сейчас я снимать мою экспериментальную программу не буду,» - вкрадчиво сказал он.
«Это почему еще?!»
«Да какая разница почему, важно, где и как! Идет?»
«Идет…» - обреченно проговорила Мериэн точно зная, что кроме составителя программу с сознания никто не снимет.
«Жди связи!» - весело закончил парень.
Девушка прикрыла за собой дверь, и устало прислонилась к стенке.
- Ну что? – подлетела к ней Тина.
- Пять…
- Молодец!!! – подруга оказалась в крепких объятьях наперсниц.
- Погоди, дай отдышаться, - выдохнула Мериэн, ставя блок на сознание.
- Нет, правда, я дико за тебя рада! – улыбнулась Тина.
- Да кто бы сомневался…
- Какие будут предложения от оттрудившихся? – весело спросила Тина.
- А ты догадайся! – деланно изумилась Марго. – Там, за углом, если не помнишь, вообще-то есть кафе…
- Ура-ура… Давно пора подкрепиться, - кивнула девушка.
Двери аудитории вновь открылись, и вышел всем знакомый Дима Кулигин, пространно что-то насвистывающий и время от времени плюющий на пол. Данное существо, неизвестно каким путем попавшее в число девяносто без малого умников, состояло на правах шута и балагура, умеющего привлекать внимание народных масс и направлять их общие силы на соперничество с другим училищем этого района.
- Риточка, солнышко, как сдала? – Дима так же отличался ненормальным вниманием ко всему слабому полу, что проходил (проезжал, пробегал, пролетал) в радиусе двадцати метров. К Марго у него был особый интерес – от нее была польза больше чем от сногсшибательных красавиц в мини-юбках.
- На пять, а у тебя что?
- Четверка с минусом, - Кулигин придвинулся ближе и попытался обнять Риту за плечи.
- Дима, ты только с Ритой такой нерешительный или вообще не страдаешь скоростным мышлением? – пикантный момент к радости девушки был прерван Тиной.
- А что перелагаешь сразу встречаться? Давай я сразу тебе «ДА» и мы пойдем гулять! – отвлекшись, он очередной жертвы своей любвеобильности он развернулся и бухнулся на колени перед Тинкой, ухватив край ее джинсовой юбки.
- Ты с утра пил?
- Пока нет, но это поправимо, - широко улыбнулся Шут.
- Встань раб! – артистично подняв руку и слегка запрокинув голову, молвила девушка, искренне наслаждаясь ситуацией.
Дима поднялся и, отряхнув джинсы, спросил:
- Ну, так когда?
- Что когда? – в голосе Тины послышалось удивление.
Мериэн тихонько застонала. Препираться подруга могла часами. Ей даже не важен был результат, сам процесс доставлял ей особое удовольствие. Правда, на подругах это вымещалось не так уж часто. В основном под руку ей попадался Кулигин.
- Когда встретимся?
Тина подошла и пощупала его лоб.
- Ты себя нормально чувствуешь, а? Иди отсюда, и чтоб я такой мути больше не слышала.
- Ладно, ладно…
В таких ситуациях ему всегда приходилось пасовать, ибо видел он однажды, что случается с неугодными. Очень импульсивная ведьмочка…
Кулигин скрылся, а девушка довольная результатами повернулась обратно к подругам. У Марго вырвался смешок.
- Жестока ты, - покачала она головой.
- Переживет, - беззаботно махнула в сторону ушедшего парня Тина. – Ему не впервой.
- Но ведь ты отказываешь всем, - протянула Мериэн. – А кто-то должен быть… С твоим-то характером, с твоими-то заскоками и всем прочим прилагающемся…
- Я должна перед тобой отчитываться? – тихо, но твердо ответила та, бросив на Марго косой взгляд.
- Нет. Ладно, закрыли тему. Тут звучало что-то насчет кафе?...

* * *

- Что ни говори, но кофе тут хороший… - Тина расслабилась и потянулась за пластиковым стаканчиком. – А ведь обычная забегаловка…
- Зато недорого, – подняла палец Марго.
- И не сильно противно… - буркнула Мериэн. Она вообще была не в восторге от сегодняшнего дня, несмотря на доклад.
- Хватит уже… Отличный день, – махнула рукой Тина.
- Это ты отличным называешь, да? – тихонько проговорила девушка. – Сначала мне в сознание лезут, а потом еще условия ставят!
- Не кипятись, но честно… Чего ты хотела? Парень прав и за все надо платить. А он не дурак, но и не маньяк. Успокойся…
- Ой, прям сейчас возьму и успокоюсь! – чуть не опрокинув стакан с колой, воскликнула Мериэн.
- И не порти мне настроение, - с нажимом продолжила Тина, уставившись в окно.
Марго только вздохнула и пододвинула вазочку с мороженным чуть ближе.
- Ладно, я пойду, - виновато смотря в глаза подругам, сказала Мериэн. – Просто тяжелый день…
- Да я понимаю, - протянула Тина.
- Я пойду… Потом свяжусь еще с вами, вечером по зеркалу, идет? – девушка улыбнулась.
- Ну, пока, только не забудь! – кивнула Марго.
Распрощавшись с подругам Мериэн вышла на улицу. Помахала в последний раз и торопливо дошла до угла дома и, только укрывшись от взглядов, вздохнула свободно.

* * *

- Сильно она изменилась…
- И с каждым днем все заметней и заметней… - покачала головой светловолосая девушка. – Может нам стоит что-либо предпринять?
- Интересно что? – хмыкнула Тина уже обдумавшая этот вариант. – Нам с тобой только уповать осталось, что она не превратиться в клон старой ведьмы.
- Прости?!
- А ты ничего не знаешь?!

* * *

Час ушел на уборку. Еще пол часа на то чтобы отвязаться от матери. Пляс пятнадцать минут, дабы слышать ее крики из-за стены.
«Вроде все,» - облегченно подумала девушка, вслушиваясь в тишину.
Потом тихонько подошла к углу комнаты, противоположному стене с окном, и, вытащив пару паркетин, достала свой дневник. Задумчиво поводила ручкой по листу и начала писать:
« 22 сентября.
Доклад сдан на пять, что не может не радовать. Сдан с помощью чтеца, который теперь будет меня шантажировать, что не может не огорчать. Итог: Тина с Марго абсолютно правы и мне стоило бы на все это забить. Да только я не могу. И по этому злюсь на них вдвойне.
Это был у меня последний экзамен, а из нашей компании не отстрелялась только Рита со своей литературой. Тина преспокойно уже отбарабанила свою технику и прохлаждается вместе с кем-то из очередных знакомых. Иногда я начинаю считать, сколько же их у нее? И при этом всем она отлично каждого из них знает, и они ее любят ...
Вечно она куда-то исчезает после уроков…
Мне придется для очистки совести встретиться с Ядом. Это тот самый чтец, что мне помог. Ну и имечко у него! Ей богу ядовитей не придумать! Но это не самое страшное в моей жизни…
Боже что же мы с Максом сделали? Каждый день я смотрю в зеркало, каждый день я общаюсь с людьми и вижу, что я меняюсь. Причем не всегда в лучшую сторону: становлюсь менее терпимой, более резкой и упертой, только с Тимом я остаюсь прежней Мериэн. Странно, но и внешне я меняюсь, никогда не грузилась на тему лишних кило, но теперь их у меня точно нет. Тина это верно подметила – на кладбище священник спокойно меня спутает с покойником и отпоет…
В общем, похоже, я попала.
Да что там говорить…
Еще хорошо если наш замысел не раскроют, иначе мне не светит никакой диплом, а брату подмигивает ярким светом тюрьма…
За что там сажать?!
А на бумаге все было так просто! Все что нам требовалось – найти незарегистрированную волшебницу, передать мне ее имя (а вместе с ней и силу), подождать месяц, дабы сила прижилась и возможно выполнить некоторые испытания, обязательные с точки зрения силы, провести завершающие ритуалы и все! Потом обнаружилось что это отнюдь не все. Ибо волшебница, что откапал мой братишка, покинула данный мир не своей смертью. И сила требует возмездия…
Именно по этому она и оказалась незарегистрированной – ее тела просто не нашли, а анализа ДНК в те седые времена еще даже не было в проекте!!!
Кстати, судя по тому, что нашел брат, старушка была очень могучей приспешницей Мерлина. За что ее, похоже, и порешили…
Теперь самый простой способ довести План до конца это прибить хотя бы одного потомка тех людей, что вершили самосуд. Наверно этого хватит. Хотя есть еще одна возможность хотя навряд ли волшебница могла оставить какое либо невыполненное обещание… Самый безопасный способ отвязаться от этого всего – совершить обратные ритуалы и я буду привычной Мериэн до конца моих дней. Вот только это не настолько просто, как кажется. Ибо ингредиентов для возврата мы теперь, скорее всего не найдем: единорогов в наши времена держат в заповедниках, а настоящих Огненных Садор истребили еще в прошлом веке!
Конечно, Макс предлагает еще один вариант: принять имя, не взирая на условия Силы, вот только проживу я тогда не так уж долго.
Сила все равно, что живое существо…
Зачем это нам понадобилось? Зачем это запрещают, я теперь знаю: у слабого человека личность может потеряться, ведь с Силой приходят способности, а иногда воспоминания умершего.
Ну, получим мы свою премию, за открытые заново ритуалы перехода Силы, ну, смогу я обладать этой самой силой, ну и что?
Ведь меня уже сейчас посещают воспоминания. Редкие и обрывочные, но однозначно не мои…

Сегодня я уходила гулять с Тимом. Что тут можно рассказать? Пожалуй, самое главное все равно не выразить словами.
А когда я пришла домой, я обнаружила, что в моей комнате проводился обыск. Это все из-за Камня Грозы. Мы с Максом достали его с большим трудом, он нужен для последнего обряда и без него мы навряд ли справимся с таким количеством Силы.
Я понятия не имею, где брат его отыскал, только догадываюсь, что обнаружил он его в Африке, так как на нем характерные знаки одной из главных культур прошлого. Также, судя по всему пути, которыми он его доставал были довольно криминальными… Остается радоваться что Камень находиться в школьной ячейке для вещей. С определенного времени они стали куда надежнее, чем банковские. Это все из-за воришек в школе. Сейчас на моей ячейке стоит такая маг.защита что мне даже не снилась.
И во что мы только влезли?...
Мое новое имя… Оно теперь мое имя. Я начинаю понимать, что на привычное «Мериэн» я откликаюсь с небольшой задержкой, как будто нахожусь в сомнении начет его причастности ко мне.
Ой, ну все это! Лучше я сейчас поужинаю и спать…»
Мериэн захлопнула дневник и, повозившись немного, спрятала на место.

* * *

Голос в голове прозвучал неожиданно громко.
«Здравствуй, как спалось?»
«Прекрасно, вплоть до того момента как т решил со мной связаться…» - невольно ответила Мериэн вслух.
«Да ладно, не грусти, сниму с тебя заклятие, и все будет в полном ажуре… Я тебе обещаю!»
« Может, ты для начала скажешь, где ты будешь снимать заклятие? На пустую болтовню времени у меня нет. Вам ведь для подобных экспериментов надо чтобы объект был рядом, верно?»
« Все верно, красавица! Тогда через пять минут возле Крыши, там ведь не так уж много народа гуляет?»
« Может лучше в другом месте?»
«Это ближе всего, соглашайся.»
«В шесть часов я должна быть свободна.»
«Будешь, свободна как фанера над нашим незабвенным городом. Ну?! Я тоже вообще-то занят! Для тебя полчаса выкроил, а она!...» - Яд чуть не задохнулся от возмущения.
«Ладно, буду, а теперь вали, голос из сумрака.»
«Буду ждать вас, миледи» - отчеканил парень холодным голосом.
Снова поставив барьеры Мэриэн начала думать, как бы ей не попасться на глаза Тиму. Он конечно спокойный, но в этом случае… Она просто не знала с чем сравнить. Потому что насильно ее на свидания еще никто не приглашал!

Вновь привычная дорожка привела к Крыше, на недостроенном крылечке сидел Яд. Весь из себя пригожий, модный красавец. Мериэн хмыкнула, наблюдая за тем, как тот задумчиво всматривается в голубое небо.
-Скучаешь?
- Не очень, мало какие люди ожидают, что в толпе ходят чтецы, а для меня расстояние не проблема. Считай, что я читаю книжки. Хм. Ну, книжки бывают разные. Сама понимаешь не все люди нормальные. Озабоченных не хватает…
- Можешь не продолжать. Диагноз ясен.
- И какой же?
- Ты не только нахал и придурок, ты еще и извращенец.
Яд поперхнулся.
- Я и обидеться могу.
- Снимай с меня заклинание, а потом дуйся, сколько влезет - жалеть не буду.
- Вредная.
Девушка фыркнула, передернув плечами.
- Ладно, пойдем, не на улице же устраивать преставление, верно? – парень улыбнулся и поднялся на ноги.
Девушка быстро прошла в первую попавшуюся комнату и остановилась по середине, дожидаясь неторопливого Яда.
- Приступим? Так стой ровно. Предупреждаю, у тебя это может отнять много сил, - он положил свою красивую узкую ладонь с длинными тонкими пальцами девушке на лоб.
- Ну, ведь другого выхода нет, не так ли?
- Ты сама догадливость, - снова улыбнулся Яд.
Он замолчал, сосредотачиваясь. Тихо заговорил, и девушка поняла, что силы покидают ее.
Так продолжалось минуты две, потом их накрыло неяркое сияние и Мериэн начала падать в полном изнеможении.
- Ты что, ты что! – Яд с обеспокоенным лицом подхватил обмякшее тело и, бегло обернувшись, пристроил девушку на ящике с кирпичом.
- Что ж ты!... – расстроено, протянул он, щупая лоб и вглядываясь Мериэн в глаза.
- Да ладно, я что? Я в полном порядке, - промямлила Мэриэн, прикидывая, сколько времени и успеет ли она прийти в норму до встречи с Тимом. – Сколько времени?
- Шесть ровно. Вообще ты еще хорошо держишься, честно говоря, обычно теряют сознание, а у тебя только слабость.
- Мерси, - сказала девушка, пытаясь приподняться на локте.
- Куда?! Лежать!
- Не зачем так ОРАТЬ я вас и так прекрасно слышу, - расхохоталась она, чувствуя неожиданный прилив сил.
- Ну, ты огурец, деточка.
- Ну, ты и патиссон, хомяк ходячий…
В коридоре раздались тихие шаги.
- Быстро, помоги мне встать, быстро! – горячо зашептала девушка, схватив Яда за руку. Видимо ужас у нее в глазах сказа все за себя, так что она единственным рывком оказалась на ногах. Накатившая внезапно слабость заставила поостеречься идти куда либо. Так что девушка так и осталась судорожно держащейся за руку Яда, когда в комнату вошел Тим.
Он молча посмотрел на эту немую сцену. Заметил бледность Мэриэн, увидел предостережение в глазах Яда. И развернувшись, ушел, ни сказав, ни слова.
- Стой! Я все объясню! – во внезапном порыве девушка рванулась вперед, прошла пару шагов и упала без сознания, понимая, что эти слова остались пустыми звуками…

* * *
- Ну что я тебе говорил? – прозвучал голос из какой-то дали. – А я говорил ЛЕЖАТЬ. А ты сразу вскочила…
Тусклое пятно света стало медленно превращаться в давно знакомый пейзаж, а-ля «я пялюсь в потолок, а потолок у меня ой-ей-ей»…
Откуда-то справа вынырнуло лицо. Мериэн вздрогнула от неожиданности. Черты размыты, а голос такой знакомый…
- Тима? – тихо прошептала она.
- Прости, что?
- Тима… - зов стал немного громче.
Парень немного помолчал, за это время видеть девушка стала куда четче. Она отвернулась.
- Сама знаешь, что я не Тим.
Мериэн помолчала.
«Америку мне открыл! Как же так? Ну почему все случилось именно так?...»
- Досадуешь?
- Да. Очень сильно жалею.
- Он ведь твой парень? Я правильно все понял?
- Да правильно.
- И что теперь у вас будет?
- Не знаю.
- Думаешь, он не захочет тебя слушать? - Яд усмехнулся.
- Думаю не поймет и не простит. Я теперь знаю, почему тебя назвали Ядом, - сказала девушка ему в тон.
- Да?
- Ты говоришь не думая. Язва, одним словом.
Парень молчал.
«А что ты можешь на это сказать-то? Что ты можешь ответить? Зачем ты мне все испортил?! За что?!»
- Я не хотел.
- Заткнись.
Мериэн села. На этот раз она расположилась на полу, видимо там, где и начала падать. Бетон был холодным и шершавым на ощупь. Девушка вставала медленно, опасаясь нового приступа слабости. Как назло стены были минимум в метре от того места, где она лежала. Яд стоял, скрестив руки и смотря ей прямо в лицо с откровенным вызовом.
- Ты на это рассчитывал? На то, что тут Тима встретим? – Мериэн обвела рукой помещение.
- Мне повезло, - парень усмехнулся, поддерживая ее за локоть.
- Сама дойду! – крикнула девушка, она оттолкнулась от поддерживающих ее рук и медленно пошла к проему. Никакие уговоры Яда ее больше не интересовали, она молча оттолкнула его еще раз.
И на глазах у нее стояли слезы.

* * *

Звонок разбудил ее в девять вечера.
- Мери, ты чего так долго? Я думала я тут все зеркала перебью, пока тебя жду!
- Ну, я же ответила на вызов, чего тебе еще надо-то? - попыталась она улыбнуться. Судя по выражению лица Тины, у нее это вышло плохо.
Она пришла домой в полном изнеможении, не отвечая на вопросы матери, пошла в свою комнату и не раздеваясь рухнула на кровать. Яд, конечно, пытался проводить ее, но его труды пропали даром, девушка ничего не хотела знать.
- Итак… - Тина нахмурилась. – Во что ты теперь вляпалась?
Мериэн вкратце поведала подруге о последних событиях.
- Можно подумать тебе мало было проблем… Хотя признаю, я бы сделала тоже самое.
- На месте Тима? – грустно улыбнулась девушка. Глаза вновь начали становиться влажными.
- На твоем месте. Я бы пошла. Сама знаешь после даже маленького программирования мозга могут быть самые неприятные сбои… А вдруг бы ты в постели начала писаться?! Вот это было бы уже плохо! Гораздо хуже этой мелочи!
Мериэн улыбнулась сквозь слезы.
- Думаешь это поправимо? – она в надежде взглянула в лицо подруге.
- Еще бы! Хочешь я ему сейчас позеркалю? Только номерок дай! – широко улыбнулась та.
- Но как же ему объяснить?...
- Нет, ты все же балда. Оставь это мне.
- Ну, вот как? – хрупкая надежда начала перерастать в каменную уверенность, в то что она все исправит и что ей есть кому помочь. Ей помогут… Лицо в свете приглушенного светильника выглядело лицом прекрасной богини, позволившей пролиться на себя дождю.
- Да все элементарно Ватсон! – искренняя улыбка стала еще шире. – Неужели ты думаешь, что он такой хиповый не знает, что мозги можно перенаправить на одну задачу? Или что самому это не снять? А насчет доказательств… Если ему так уж будут нужны эти чертовы доказательства, то я пойду к ректору факультета чтецов.
- Зачем? – от неожиданности Мериэн даже моргнула, с ресниц капнула еще одна капля соленой влаги. – Разве это что-то даст?
- Затем, что на такое способны совсем не многое чтецы, если ты, дорогуша, не в курсе. Таких не больше десятка, и они занимаются отдельно ото всех. Дальше дело техники, скажу, что он позабыл на лавочке одну вещь и попрошу дать расписание их занятий, что бы не дай бог прийти не вовремя.
Ты же знаешь, что их расписание не висит вместе с остальными? Ректор человек добрый, падок на ласку… Тьфу, на лесть. А потом вычислить кто из них Яд, не составит большого труда?
- Это ты сейчас так думаешь…
- Я не думаю, я знаю и сразу делаю. Ибо я не верю что ТАКИХ блондинистых мальчиков на факультете много… Логично? – Тина победоносно подняла указательный палец к потолку.
- Логично… - отозвалась Мериэн, вытирая мокрые дорожки на лице рукавом рубашки.
- А теперь ты мне скажешь его номер и пойдешь спать дальше, идет?
- Сейчас найду… У меня-то он автоматом набирается…
Девушка порылась в бумагах на столе и вытащила из-под папки большой зеленой папки маленькую синюю записную книжку.
- Так обнаружила… Пиши!
Спустя несколько минут она уже лежа под одеялом тихо плакала. Только теперь подушка страдала из-за слез облегчения.
«Не все так серо и безрадостно, всегда найдется кто-то кто поможет… Или хотя бы выслушает…» - думала она засыпая.
А в тихом небе золотой дракон с хозяином искал ее окно…

* * *

Утро разбудило девушку пронзительным и возмутительно ранним солнышком. А еще ошеломляющим запахом ландышей с подоконника. Окно как обычно было в это время года гостеприимно распахнуто. Рядом с маленьким букетом лежал крохотная статуэтка дракончика с виноватым видом протягивающего коробку конфет.
Мериэн рассмеялась. Она вскочила, закружилась по комнате, чувствуя себя Наташей Ростовой на ее первом балу, подхватила фигурку и бережно поставила на комод рядом с их общей фотографией: Тим, она и Тайр, с пачкой печенья в зубах.
Через десять минут, позавтракав, она вытащила сонную Тину из постели. Та некоторое время соображала, кто и что от нее хочет в такую рань, потом покладисто включила связь.
- Дурдом на связи, прием круглосуточный… - рявкнула она в зеркало.
- Тише, это я! – Мериэн улыбнулась, подобное приветствие у ветреной Тины было в норме.
- Ааа…
- Слушай, а тебе очень идет эта замечательная фиолетовая полупрозрачная ночнушка… Где достала? – спросила девушка внимательно осматривая подругу.
- Понятия не имею, где обитают эти звери, - пожала плечами подруга.
- Что мать купила?
- Нет не мама.
- А откуда она тогда? – подозрительно протянула Мериэн.
Тина потерлась щекой о плече, немного подумала и выдала:
- Ну, подарили.
- Кто?
- Парень.
- Какой?!
- Ну, мой соответственно, - невозмутимо заявила девушка.
- И я об этом узнаю последней?!
- Первой, никто еще не знает.
- А Рита?
- Марго – исключение из большинства правил.
- Так кто он? – хищно улыбнулась Мериэн.
- Не надейся, не скажу, - Тина показала ей язык и усмехнулась. – Я умудряюсь сохранять это в тайне больше двух лет, так что не буду нарушать этой привычке сейчас, даже ради подруг, - она твердо взглянула в глаза Мериэн.
- Больше… двух… лет?! – выдавила та.
- Да.
- Ты с ним что?...
- Нет, он терпеливей чем большинство остальных парней.
- Где ты его нарыла?...
- Где надо! Как-нибудь поведаю эту историю… Она очень забавна, - девушка улыбнулась своим мыслям.
- А он знает, что ты примечательная девушка в Училище? В плане особей противоположного пола?
- Он знает все. Ну, или очень многое.
- А он… симпатичный? – Мериэн улыбнулась.
- Может Яда он и не переплюнет, но оп мне так лучше не найти, - ответила Тина потягиваясьс томным видом.
- Ладно, пусть эта тайна пока останется на твоей совести. Я вообще-то хотела спросить, что ты сказала Тиму? То о чем говорила мне?
- Не совсем.
- Это как?
- Я позволила себе немножко поорать на него. Знаешь… На него это подействовало гораздо лучше моих доводов насчет твоей невиновности. Особенно на него произвели впечатление мои крики о твоей тихой истерике и мат в адрес Яда. Ой, как ему наверно икалось!
- Мда. Ты можешь если хочешь, - Мериэн захохотала.
- А что мое представление имело эффект?
- Угу. Букет ландышей и статуэтку дракончика…
- Покажи дракошку!
- Сейчас…
Мериэн потянулась за фигуркой, по пути опрокинув на пол чашку с вчерашним чаем.
- Что у тебя там? – беспокойно спросила Тина услышав горестный стон.
- Маленькая авария, ничего особенного, просто подожди, я вытру пол…
- Только давай скорее, я после разговора еще намереваюсь пойти спать.
- Все я свободна! – прозвучала через некоторое время. – Дракошка, значит?
- Ага!
- Вот! Смотри!
- Какой милый… А у Тима есть вкус… Хотя скорее всего знает что у тебя за вкусы.
- Мне в любом случае это приятно.
- Где он ландыши достал осенью-то?
- Сама гадаю, понять не могу…
- Ладно, я дико хочу спать, прошу меня простить, я отчалила…
- Ну, давай приятных снов, спасибо за все!
- Не за что! Было бы о чем говорить, - тихо донеслось с зеркальной поверхности.
Мериэн потянулась и шагнула в сторону окна.
«Все же осень не сравнить с другими временами года… Потому что осенью правду обнаружить куда проще.»
Она поежилась и закрыла окно – ветер начал становиться отнюдь не ласковым и не теплым котенком. Девушка еще постояла пару минут рассуждая, чем ей занять свободный день и решила заняться уборкой.
Первым делом в мусорную корзину отправились старые тетради, за ними обнаружилась масса сломанных предметов вроде карандашей, ручек, линеек и прочей учебной утвари. Мериэн аккуратно отсортировала их на «безнадежные» и «не все потеряно», точно зная, что последние в скором времени ей пригодятся…
Между учебником алгебры и стопкой исписанных тетрадей она обнаружила почти полную пачку сигарет. Подавив брезгливость, Мериэн отправила сигареты в корзину. Некоторое время назад девушка курила, но потом решила, что ей это вовсе не обязательно для улучшения настроения и теперь едва могла представить, как она могла курить эту дрянь. Но к курильщикам относилась вполне спокойно. Для нее бросить курить было не сложно, не легко, она просто решила, что эта сигарета последняя сигарета была последней в ее жизни, и она стала последней.
Под конец комната сверкала чистотой. То есть сверкали все поверхности, что могли это себе позволить. А Мериэн довольная своим трудом с удивлением поняла, что довольна в двойном размере – ее новая сторона Я тоже мурлыкала при виде пустого стола со стаканчиком с карандашами или чистых, не покрытых пылью статуэток.
Этой аккуратностью Мериэн заразилась от Тины, та не терпела в своей комнате не малейшего беспорядка и при этом ее комната не была похожа ни на нежилое помещение, ни на операционную. Дивиз над дверью гласил: «Путь все будет разложено по полочкам». И однажды побывав у нее дома, решила, что это не худший принцип в жизни.
«Видимо при жизни особа была крайне чистоплотной и любящей аккуратность… что ж, по крайней мере, теперь я смогу найти с собой общий язык!» - улыбнулась девушка, поправляя икебану в вазе. Ее составляли они втроем, сама Мериэн, Тина и Марго. Тонкие веточки рябины сгибались под грузом ягод, колоски полевых трав виляли мохнатыми хвостиками на ветру, осока и камыш высились рядом…
Перекусив, Мэриэн решила обрадовать своим визитом Тину. Как обычно не предупредив последнюю. Девушка усмехнулась, вспомнив забавную историю. Однажды она пришла в Академию раньше положенного. Дело было в том, что это был первый день после больничного, и Мэриэн была не в курсе, что два первых урока отменили. Пришлось идти к Тинке, которая жила неподалеку. Потом сама Тина запомнила этот момент как наиболее быстрый подъем в ее жизни.
Мэриэн выскочила на улицу. На душе было легко и непонятно, как перед грозой: небо все в тучах, а воздух такой свежий…
Путь до Тининого дома был ровно в половину меньше чем до Академии и пролегал по золотистым бульварам.
Когда девушка настойчиво позвонила в дверь в пятый раз, ей все же открыли. Не выспавшаяся Тина стояла на пороге в привычных голубых джинсах и зеленой рубашке, застегнутой ровно до середины.
- Ты как маленькая катастрофа. Как мое личное, оригинальное бедствие! Тебе еще повезло, что предков сегодня нет – на дачу их понесло, - прокомментировала приход подруги девушка, закрывая дверь. Одна повернулась к Мэриэн и усмехнулась.
- Радуешься жизни?
- В меру моих скромных сил, - учтиво присела в реверансе та.
- Ладно, пошли в кухню. После завтрака посуда с тебя!
Тина забренчала банками с чаем. Для нее утро без чая – не утро, а жалкая пародия.
- Черный будешь?
- Да любой… - махнула рукой Мэриэн, включая чайник.
Совместными усилиями они разогрели блинчики и обнаружили банку малинового варенья.
- Ну, так расскажешь про своего «мальчика»? – спросила с улыбкой Мэриэн, садясь на свое законное место и придвигая тарелку.
- Тебя заело что ли? – поморщилась подруга. – Там НЕЧЕГО рассказывать. За исключением того, что я тебе соврала.
- Что?!
- То, - спокойно продолжала голубоглазая девушка. – Я не встречалась с ним 2 года.
- Больше?
Тина молчала.
- Меньше?
Никакой реакции.
- Я и так тебе слишком много сказала. Ты извини, но… Могу сказать только то, что у нас есть общие интересы, у него есть чувство стиля, он играет на гитаре, поет, и знающие люди зовут его ОЧЕНЬ способным парнишкой… А еще он меня понимает.
Мэриэн, поперхнувшаяся на первых словах описания, к концу монолога окончательно прокашлялась.
- Где ты нашла этого монстра?! Такие ведь вымерли как динозавры! – хриплым голосом выдавила она.
- Есть такой на свете…
- Ты мне лучше скажи, он хотя бы не урод?
- Внешность у него не модельная, не слащавая, сама знаешь, мне такие не нравятся, - Тина передернула плечами. – Ну, он симпатичный, даже очень… - заметив сомневающийся взгляд Мэриэн, она осуждающе покачала головой. – Это не мое мнение, и хватит каждый раз одно и то же вспоминать! Что было то уже прошло.
Девушка подняла колено к груди и обхватила его руками.
- Ты чего не ешь?! – встрепенулась Мэриэн, видя что тарелка подруги осталась практически нетронутой.
- Да не хочу я… - бросила Тина, задумчиво наблюдая за вороной на соседней крыше. – Тем более я съела три блина.
- Ой, как много! – девушка всплеснула руками и схватилась за чистую вилку. Наколола свернутый трубочкой блинчик, макнула в варенье и поднесла к Тининому рту.
- Да не хочу я! – упрямица ловко увернулась от вилки. – Вообще… - этот момент Мэриэн сумела воспользоваться заминкой в реакции, и блинчик достиг цели. Почти. Ибо в последний момент Тина все же скользнула в сторону, и колющий предмет врезался в белый кафель кухонной стены. А чуть погодя с чмоканьем приземлился на пол.
- Мда. Та Мэри дала стране угля, - протянула, отсмеявшись, Тина, осматриваясь в поисках тряпки.
- Для вас специальная скидка!
- Не сомневаюсь…
Спустя пять минут, разобравшись с экстренной уборкой площади, девушки уже обсуждали всякие мелочи, с удобством расположившись в Тининой комнате и рассматривая новые наброски девушки.
- А все-таки ты не бросила это занятие! Научилась рисовать! Ты и музыку не бросила… На тебя можно удивляться.
- Удивляться это еще ладно, только молиться не надо… - усмехнулась Тина, переворачивая очередную страницу папки с рисунками.
- О великая… Ладно, молчу. А ты нарисовала мне то, что я просила? Ну… тот символ?
- Да! Хорошо, что напомнила, я чуть не забыла, - девушка пролистала папку. – Так она не здесь! Сейчас найду… Он где-то на полках…
Тина открыла дверцу книжного шкафа и перебрала несколько книг. Затем уверенным движением вытащила одну из них и открыла страницу, где была видна закладка. НА пол плавно полетел небольшой кусочек бумаги.
- Ах, вот ты где! На! – улыбнулась Тина, поднимая его с пола и протягивая Мериэн. - То, что нужно, верно?
- Да… - тихо прошептала девушка, рассматривая любимый символ. Не было ничего странного в том, что ее любимым символом стал символ ее стихии. Стихии земли, редкой разновидности глины. Человек был связан со своей стихией с самого рожденья, некоторые могли ее использовать, для других она была всего лишь оберегом. Символ Мэриэн в схематичном изображении выглядел как буква «Х», его взяли из скандинавских рун, где его называли «гебо» - дар. Гебо почти всегда приносит удачу, есть только один символ, переплюнувший его в этой сфере. На рисунке же руна стараниями автора выглядела как…
- Клевер? Почему клевер? – Мэриэн вскинула недоуменный взор на Тину, прислонившуюся к дверному косяку и сложившей руки на груди.
- Помнишь, что означает Гебо? А четырехлистный клевер по одной старой легенде приносит удачу…
- Логично. Правда я думала ты изобразишь что-то вроде нарцисса или лилии… Но все равно спасибо, - на лице девушке нежными розовыми красками расцвела улыбка.
- Да не за что, - Тина усмехнулась. – Как будто это так сложно! Слушай, а я научилась зажигать свечи! Как в том фильме! В «Практической магии». Только чуточку по-другому.
- Покажи! – с улыбкой потребовала Мэриэн.
- Сейчас свечки принесу… - девушка вновь принялась перебирать вещи на полках. Наконец она извлекла небольшую фиолетовую свечу и водрузила ее на рабочий стол.
- Так секунду…
Тина присела на стул и, невольно скрючившись, уставилась на свечу. Потом, тихо пробормотав «Нет, иначе…» , выпрямилась и чуть вздернув подбородок устремила взор на фитилек. Прошло несколько секунд и Мэриэн показалось, что ничего не произойдет, но внезапно она почувствовала огромный ком энергии, собираемый подругой. Он был настолько велик, что пронизывал насквозь, создавая впечатления сквозняка в комнате. Тина заметно напряглась, ее руки создавали тонкую ниточку ярко фиолетового цвета, тянущуюся к свече, вот ниточка обвивает ее один раз, другой, третий… Нить начинает накаляться , как топливо Тина подбрасывает все больше энергии и…
Волшебный взрыв смел все предметы легче килограмма. Но фитилек все же занялся подрагивающим пламенем фиолетового оттенка.
Мэриэн суматошно поправила волосы и внимательно посмотрела на подругу, уставшую, но довольную.
- Как?...
- Я не смогу объяснить.
- Но такой объем энергии могут вызвать только высшие волшебники… - потрясенно прошептала девушка. – Этим ты вообще опровергаешь теорию о потребляемости энергии людьми на протяжении…
- Да я знаю, что по теории количество вызываемой энергии не может превышать объема моего тела помноженного на коэффициент моего ума и на возраст. Может я гений? – Тина рассмеялась.
- Боже…
Вызывать огонь могли немногие маги естественно огненной стихии. Но все они достигали этой высоты только годам к тридцати.
Тина как раз была подающим надежды магом Огня. Педагоги предполагали, что когда она научиться создавать огонь сама, а не просто управлять им (что она уже успешно справлялась), то в мире появиться еще одна волшебница, силой сравнимая разве что с соратниками Мерлина.
- Почему огонь фиолетовый-то? - немного оправившись от потрясения спросила Мэриэн.
- Мэри, все зависит от цвета нити, - усмехнулась Тина. - Захочу ядовито-зеленую зажгу!
К слову, только Тина знала, что вторым именем Мэриэн было Мэри или Мари, которое по какому-то странному стечению обстоятельств сейчас являлось ее новым именем.
- Слушай не надо меня так называть, - девушка поморщилась.
- Я тебе, между прочим, помогаю привыкнуть к новой ситуации…
- Спасибо тебе конечно, но я не уверена что мне это нужно…
Тина вздохнула и присела на подоконник.
- Со мной же тоже не все идеально.
- В чем дело?
- Помнишь я говорила мо фигура портиться, что раздражительней стала?...
- Было такое и?...
- Я тоже меняюсь.
- В смысле?
- Вместе с тобой.
- Прости?!
- Когда ты изменила имя, я заметила, что у нас с Ритой тоже начали меняться характеры. Что мы тоже изменяемся и тоже в лучшую сторону…
- А я что в лучшую?!
- А то в худшую! У меня пропали признаки грозящего целюлита (это в моем-то возрасте!), Марго стала терпеливей ко мне…
Мэриэн проанализировала сказанное. Она и правда заметила некоторое изменение в поведении подруг, но…
- Думаешь это связанно с моим именем?
- Это начало происходить в тоже самое время.
- Но как?!
- Я тут подумала… - Тина провела пальцем по стеклу. - Помнишь нашу детскую клятву - все делить поровну?
- Ты хочешь сказать, что…
- Да, эта древняя книжка ДЕЙСТВИТЕЬНО была вместилищем знаний колдунов прошлого!
- Она все еще у тебя? Боже мы же думали что это все шутки! Ну не могло быть таких бредовых заклинаний!
- Оказывается, могло, - Тина слезла с подоконника и потянула дверцу тумбочки. - Возьми. Причем учти, все случилось, как было написано: мы разделяем действие искусственных раздражителей, как то проклятий, заклинаний, но врожденные способности остаются при их хозяевах. При этом все приобретенное мы делим между собой.
- То есть я тоже смогу зажигать свечи? - хихикнула Мэриэн, перелистывая пожелтевшие страницы. Выглядела книга не такой уж и старой, но это происходило за счет очень мощного заклинания нанесенного на томик в прошлом. Собственно по этому заклинанию они и обнаружили книжку: у Марго тогда была новая игрушка - «Обнаружитель волшебства», с которым она, впрочем, до сих пор не расставалась. Он был выполнен в виде браслетика: цепочка с множеством разных подвесочек на ней. Однажды, во время прогулки браслет ударил ее током, и подруги решили узнать, что находить в старом здании мимо которого они проходили…
- Нет, ты не научишься управлять огнем, а вот подвижки в земле вполне возможны. И еще кое-что… - начала девушка, усаживаясь по-турецки на ковер.
- Еще что-то? Плохое или хорошее? - перебила Мэриэн.
- Смотря как на это посмотреть… Мы имеем неразвитую телепатическую связь. Немного иную, чем у чтецов.
- Это как?
- Мы не читаем мысли, но воспринимаем чувства, вместе с ними видео ряд. А еще можем передавать друг другу на расстоянии сообщения и вместе с ними несильные энергетические заряды. Когда я начала разбираться с этой книгой три месяца назад я была сильно удивлена тому, что вкладывалось в ничем не примечательную клятву. После этого мне пришлось достать нашего библиотекаря, пытаясь отыскать нечто подобное. Ты не поверишь - подобного НЕТ В НАШЕЙ БИБЛИОТЕКЕ. Просто НЕТ. В НАШЕЙ БИБЛИОТЕКЕ. Ты понимаешь, что это значит?
- Да как можно забыть что наша библиотека является наиболее полной в мировом культурном хранилище. То есть там отсутствуют всего шесть фолиантов даже в перекопированном виде. Так как они имеют религиозное значение… Значит мы наткнулись не только на раритет, но и реальную ценность. Ты показывала ее библиотекарю? - вскинула глаза на подругу Мэриэн.
- Я похожа на идиотку? Судя по твоему взгляду нет…
- Да оказывается тебя не зря хвалил учитель заклинаний, ты и правда спец. Я из всей формулы могу вынести только то, что это вполне реальная и ощутимая связь. Ради интереса, это обратимая клятва?
- Этого пока не знаю. Я не закончила изучение.
- Так зачем ты мне отдала книгу? - Мэриэн приподняла брови.
- Я уже успела его копировать…
- Но ведь это могло всю книгу испортить! - воскликнула девушка, тина лишь усмехнулась и продолжила.
- …с помощью ящика. То есть никаких повреждений оригиналу и сканированная энергетическая память для копии книги.
- Не надо меня так больше пугать… А зачем мне книга-то?
- Ты тоже ее проверь на всякий пожарный. НА Земляное волшебство и остальное по твоему профилю. Затем передашь Марго. Она пусть сделает то же самое - нам нужен полный портрет того, с чем мы имеем дело.
- А кто сред нас главный?
- В смысле? - Тина удивленно моргнула.
- Ну, по нашей клятве? Самая сильная? Умная?
- Никто. Этого клятва не предусматривает, она просто соединяет нас.
- Логично… - Мериэн вздохнула. - Мне пора. Давай я тебе вечерком зазеркалю?
- Ладно, - протянула Тина, поднимаясь на ноги и провожая подругу до входной двери. - Только не забудь, идет?
- Ну что ты! Всего лишь время не правильно оценю, и услышишь ты мой голос в два ночи, - развеселилась Мэриэн.
- И, пожалуйста, не надо больше без нашего согласия пробовать какие-либо заклинания, хорошо, Мэри? - серьезно закончила девушка.
- Хорошо…

По пути домой Мериэн отметила, что на душе стало совсем светло, а вот небо затянулось темными тучками, предвещающими скорый дождь. Девушка гуляла уже полчаса, как подошел один из старых знакомых предложивший проводить до дому. Мэри с удовольствием согласилась.
Войдя в подъезд, она поняла, о чем не сказала Тине.
Быстро поднимаясь на свой этаж по щербатым ступенькам, она соображала, как бы помягче все это передать подруге. А то та в запале разобьет зеркало.
- Привет, чего ты так рано? Говорила же – вечером! – удивилась Тина, одновременно смахивая пыль с полок.
- Понимаешь тут такое дело…
- Какое еще дело? – насторожилась девушка, замерев с метелочкой в одной руке.
- Я не все тебе рассказала. Боюсь призраку что-то нужно. Толи убить того, кто ее убил, толи выполнить позабытое обещание…
- Что?! – голос был тихим и вкрадчивым. В следующую минуту в зеркало полетел набор карандашей, красиво выпадавших в полете из коробки.
- Послушай, я просто не знаю что делать! Макс занят, а ты… Ты же сказала что, мы связанны, это и твои проблемы!
- Я в курсе!!! И эти проблемы создала ты! - пожалуй, Тина переплюнула свой музыкальный центр по громкости.
- Ну что же теперь делать?! – тихо простонала Мериэн.
Тина подошла к окну, сцепив руки за спиной, заброшенная в угол метелка принялась подметать пол самостоятельно.
- У меня есть идея как это узнать точно, - не оборачиваясь бросила она.
- Какая? – надеждой спросила Мериэн. Она уже успела усесться перед зеркалом по-турецки.
- Попробуй угадать, - улыбнулась подруга. – Итак мы знаем Имя.
- И?
- Запущенный случай, - вздохнула девушка и начала объяснять. – Мы знаем Имя. Это раз. – Мэри послушно загнула большой палец. – У нас много всякого инструмента для волшебства, - девушка повторила операцию с указательным, - и потом ты забыла, что Марго неплохо умеет общаться с духами.
- Ты предлагаешь?… - у Мериэн перехватило дыхание, пальцы сжались в кулак. – Но это же опасно!
- Не в этом случае.
Девушка вопросительно посмотрела на подругу.
- Духу самому это нужно.
Мэри молча уставилась в пол.
- Нам уже почти нечего терять. Если Волшебница взбесится, то убить нас ей будет проще чем тебе таракана… Потому что таракан бегает, а она в НАС. По крайней мере, ее сила.
- Ты права.
- Странно, что ты в это сомневалась.
- То есть, пошабашим? – робко улыбнулась девушка.
- Да уж продеться.
- Уже прикидываешь, где именно?
- Прокручиваю варианты, - кивнула Тина, изучая облака. – Я тебе позеркалю. Не уходи из дома.
Зеркало растворило отражение и моментально сообщило, что Мериэн вызывает кто-то еще.




Продолжение следует...
[700x525]