Добавлена Глава 3. В Хогвартс.
Прошел ровно год после окончания Гарри и его друзьями школы Хогвартс. Все трое поступили в Министерство. Рон пошел по стопам своего отца, Гарри поступил в Отдел Безопасности, а Гермиона - в Отдел По Защите Прав Представителей Магического Сообщества. Конечно, всем им очень не хватало Хогвартса. Все трое мечтали как нибудь съездить в Школу и побродить по ее лестницам, залам и коридорам. Но работы в Министерстве оказалось очень много и у них на это не было времени. Правда, и в этом Гарри умудрялся находить хорошую сторону. Дом, который его погибший крестный отец Сириус Блэк оставил ему в наследство, был огромен и пуст. А одиноким Гарри быть не хотел. Он прекрасно помнил, как Сириус был вынужден целыми днями сидеть дома, не смея высунуть носа на улицу из-за обвинений Министерства, но он по крайней мере был в это время не один. А Гарри не хотел подолгу там находиться ОДНОМУ. Несмотря на то, что с заколдованным портретом мамаши крестного удалось справиться, стены дома продолжали хранить память о прежних Блэках. Это очень сильно ощущалось, когда человек находился в доме в одиночестве.
Не смотря на это, впрочем, все шло не так уж плохо. О своей приемной семье, в которой Гарри провел столько времени, он почти не думал. Да и друзья, и работа не давали думать о семье Дурсль. Все шло неплохо, пока не началась череда событий, заставивших мир, и Министерство вместе с ним, всполошиться не на шутку.
Глава 1. Прелюдия.
Несколько номров "Пророка" лежали перед Гарри на столе, а сам он, подперев щеку рукой читал очередной номер. Выложены они были по порядку выхода. Единственным источником в кабинете была тяжелая масляная лампа на массивной подставке. Тот небольшой кусок пространства, который отхватил ее тускловатый, чуть мерцающий свет, говорил о многом. На ближайшей стене висели фотографии весело улыбающихся и машущих ему Гермионы и семьи Уизли.
События, которые описывались в этих заметках и статьях, устроили в Министерстве переполох, подбный которому был разве что на Кубке Мира несколько лет назад, когда Пожиратели Смерти решили напомнить миру о себе. Тогда кое-как дело удалось скрыть от маглов. Однако нынешняя проблема была куда больше. Статьи шли одна за другой.
Короткая заметка в нижнем углу газеты от 9 августа:
"Упавшая звезда
Ее заметили и наши, и магловские астрономы примерно в одно время лет двадцать назад. Скорость кометы, вычисленная ими, была не самой высокой. Но уже тогда стало ясно, что она упадет на Землю. Не будь нашей планеты в это время и в этом месте, комета, скорее всего, растаяла бы на Солнце. Но эта участь ожидала ее на Земле. В пятницу 9 августа, вечером комета вошла в Земную атмосферу и упала в Ноттингемшире на фермерские угодья магла Уильяма Мидфроста. К счастью, никто не пострадал, что является чудом - по нашим данным комета достигает в высоту порядком семи (!!!) метров в высоту и примерно столько же в объеме". Хозяину фермы правительством выплачены все убытки. Если бы не это, ферма, вполне возможно, обанкротилась.
В следующей (от 13 августа) заметка тех же размеров:
"Странная комета
Мы уже рассказывали об упавшей в пятницу 9 августа комете. Нашим ученым удалось незаметно транспортировать ее в более безопасное от маглов место - лучшую Астрономическую Лабораторию Британского Министерства Магии, недалеко от Нью-Касла. Причиной ограждения ее от магловских ученых послужило заявление главы Лаборатории Космических Исследований о том, что ядро кометы испускает слабые энергетические заряды, заставляющие глыбу слабо вибрировать. Что находится внутри, сказал он, пока неизвестно, но скорее всего это - живое существо. Примечательно, что лед бледно-голубого оттенка. Мы будем держать вас в курсе событий".
Газета от 17 августа, правая колонка:
"Сенсация: форма жизни огромных размеров в сердце кометы!
Мы продолжаем серию репортажей о комете, история которой становится все загадочней. Все это время ученые осторожно растапливали слои льда - нельзя допустить, чтобы находящийся внутри организм пострадал от резкой смены температур. Однако, лед уже сейчас становится полупрозрачным и можно различить силуэт находящегося существа, свернувшемуся в клубок, словно зародыш в яйце. Существо весьма крупных размеров. На всякий случай, в лаборатории дежурит группа сильных волшебников, которые при малейшей опасности оглушат инопланетника. Глава лаборатории был против, он сообщил, что существо находится в глубоком анабиозе и даже после размораживания не сразу придет в себя. "Такому огромному организму, сказал он, потребуется много времени для адаптации к новым условиям. К тому времени мы уже транспортируем его в место, где оно не смоет причинить никому вреда". Однако, эти слова не помешали решению Министерства о присутствии в лаборатории группы, готовой, если понадобится атаковать пришельца".
Газета от 25 сентября, статья на первой полосе:
"Уничтожена Астрономическая Лаборатория Британского Министерства Магии.
В предыдущих номерах нашей газеты мы публиковали серию репортажей о таинственной комете, упавшей в пятницу 9 августа, в ядре которой было обнаружено иноземное существо. В прошедшее воскресение здание Лаборатории внезапно обрушилось. По словам очевидцев, шестеро из которых были маглы (их память скоро будет обработана), из рушащегося здания вылетело серебристое существо, по виду напоминающее дракона. Получена даже фотография этого существа. Однако, эксперты единодушно заявляют, что этот дракон не принадлежит ни к одному из известных нам видов. Похоже именно это создание находилось в комете. Однако, по заявлению погибшего главы Лаборатории существо должны были извлечь только сегодня и прийти в себя за столь короткий срок оно не могло. Пока что специалисты ломают голову над тем, как оно могло так быстро выйти из анабиоза и почему не отреагировала группа волшебников, которая должна была оглушить его. Из под обломков здания извлечено в общей сложности 58 тел, 20 из которых обуглены до такой степени, что опознать их будет крайне сложно. Один человек, однако, выжил, но находится в таком тяжелом состоянии, что врачи запретили ему общаться с прессой. Министерство быстро отреагировало на произошедшее и начало выслеживание дракона. Впрочем, пока безрезультатно. Поэтому просим, всех видевших его немедленно сообщить нам или в Министерство о его передвижении".
Гарри перестал читать и задумался. Почему именно на Землю упала эта комета? Почему на территорию Англии? И почему в ней было это существо? Что оно теперь делает? Сколько людей еще погибнет от него? Гарри зажмурил усталые глаза и тут же услышал как открылась дверь и как голос Рона Уизли, его старого друга, с которым он дружил с самой первой поездки в Хогвартс, обеспокоенно произнес:
- Эй, уже поздно... Может бросить этого дракона и отправиться домой?.. Ведь никто ничего не слышал о нем...
Гарри посмотрел на него:
- Но так не может быть. Если кто-то видел, как он улетал, значит кто-то должен был видеть, куда он летел.
- Почему же тогда никто ничего не сообщает? - сказал Рон и уселся на край стола.
- Не знаю...
Тут дверь опять открылась и в комнату влетели Катон Лори - еще один сотрудник Отдела Безопасности - и Гермиона.
- Видели!.. - с трудом дыша выпалил Катон. - Дракон...
- Где?! - Гарри и Рон одновременно вскочили на ноги. - Видели где он летел?
Гермиона бросила на стол свежий номер "Пророка". Статья гласила:
"Полет дракона никто не видел, но он неожиданно появился недалеко от Лондона. Его заметила пожилая колдунья Илона Хардли. По ее сообщению, что-то похожее на серебристую ленту упало с неба в так называемую "Туманную Падь". Она вместе со своим сыном и еще несколькими людьми пришла туда. Они не обнаружили никого. Вскоре после этого житель городка недалеко от Пади, Север Снейп сообщил, что еще одной свидетельницей этого оказалась его шестнадцатилетняя племянница".
Глава 2. Сииритар.
Нельзя сказать,что Гарри и Рон горели желанием увидеть своего бывшего учителя зельеварения. Но что-либо делать было уже поздно - они стояли на мрачной улице прямо перед домом, казалось, перенявшим себе сходные со своим хозяином черты. Погода отлично подчеркивала и настроение героев, и характер будущей встречи. Вряд ли Север Снейп будет плясать от радости при виде своих гостей. Честно говоря, Рон и Гарри не собирались сюда отправляться. Но их шеф, Крез Пуний - очень строгий человек, умевший в спорах перетягивать все в свою пользу, - ОЧЕНЬ настаивал. И хотели, не хотели - им пришлось транссегрировать, куда на карте ткнул короткий палец шефа.
Гарри первый преодолел неприятное чувство и постучал в дверь - не стоять же им тут целую вечность. Долго никто не открывал. Рон начал уже радоваться, что им придется вернуться и сказать Пунию, что никого дома не было, но дверь неожиданно с невыносимым скрипом распахнулась. Север Снейп не сразу понял, кто перед ним стоит. Было похоже на то, что он находится под сильным впечатлением. Желтовато-серая кожа была бледнее обычного, глаза смотрели и мало что видели, лицо осунулось, словно он очень сильно переболел. Но когда он сообразил, кто стоит у него на крыльце, его лицо странно преобразилось. Губы плотно сжались, и без того хмурые брови еще больше сдвинулись, на лице появилось выражение одновременно и удивления, и злобы. Не удивительно - с тех пор, как они в последний раз виделись, Снейп был уверен, что никогда больше не встретися с этими людьми. С трудом преодолев себя, он мрачно оглядел их.
- Чего это вы явились сюда? - грубо спросил он.
- Мы прибыли по заданию Министерства, - ответил Гарри, стараясь говорить спокойно, - у нас задание - допросить вашу племянницу, доставив ее, прежде всего, в Министерство.
Снейпу понадобилось время, чтобы воспринять эту фразу.
- Весьма странно... - проговорил он, мрачно глядя на гостей, - весьма странно, что Министерство послало сюда именно вас. И если бы я не слышал, что вы там работаете, честное слово - вам бы пришлось ОЧЕНЬ плохо.
Он нехотя сдвинулся с порога, пропуская их. Ни одному из них не хотелось, чтобы они вошли в этот дом. Снейп предпочел бы увидеть их где угодно, кроме своего обиталища. Гарри и Рон не очень-то доверяли Снейпу, хотя понимали, что, как сотрудникам Министерства, он не сможет им ничего сделать. Обстановка комнаты, хоть вроде бы и походила на гостевую, гостеприимной вовсе не казалась. Множество стеллажей с книгами совершенно закрывали стены. Обитые черной кожей диваны и кресла выглядели так, будто на них никто не сидел добрую сотню лет. Черные занавеси на окнах были опущены. Единственным источником света была огромных размеров светившаяся фосфорическим светом призма, напоминавшая две соединенные основаниями пирамиды со ступенчатыми сторонами и висевшая посреди комнаты. Вглядевшись в него, Гарри увидел ярко мерцавшие линии, напоминавшие линии на материнской плате от магловского компьютера. Призма крайне не вписывалась в окружающую обстанвку, и у Гарри даже возникла мысль, что она не вписалась бы нигде на земле - настолько абстарактно она выглядела.
- И на долго Министерство ее забирает? - поинтересовался Снейп.
- Пока не будет получена необходимая информация о драконе.
- Что ж... Как я и предполагал, от вас будет сложнее отвязаться, чем от корреспондентов, - тут на его лице появилось напряженное выражение, - к тому же, у меня нет полной уверенности, что она сможет вам помочь. Она потеряла сознание, когда упал дракон.
Гарри и Рон с удивлением взглянули на Снейпа. Тот всем своим видом выражал неприязнь и, вместе с тем, сильное беспокойство.
- Это кто еще такие? - раздался голос со стороны лестницы на второй этаж.
Гости обернулись и застыли в изумлении. И было отчего. Такой необычной внешности они никогда не встречали. У девушки были крайне странные волосы - они отражали все окружающее, словно были из металла, но в то же время было видно, что они не тяжелее обычных: они шевелились от малейшего сквозняка. Выразительные брови были такими же. На фоне голубовато-стальных радужек четко выделялись зрачки, слегка вытянутые вертикально. Ее фигура была несколько непропорциональна: торс был вытянут, пальцы рук были до необычного длинными и оканчивались острыми коготками, выкрашенными в тон волосам. Ее кожа была очень бледной - розовость лишь слегка проступала на ней. В то же время было видно, что мускулатура ее тела неплохо развита, что впрочем, не портило ее. Не смотря на ее необычность, любой бы признал ее очень красивой. Если бы Гарри или Рона в этот момент спросили, чья красота лучше - болгарской вейлы или этой девушки - они бы затруднились. Но одно было видно - эта красота отличалась холодностью, с какой смотрели стальные глаза. Одежды на ней были неменее странными и красивыми: шею, плечи, грудь закрывало роскошное оплечье с изображением некоего существа со змеиными ногами, человеческим туловищем и головой, похожей на петушиную голову; в одной руке оно сжимало плеть, в другой - щит. Тело девушки обхватывал корсет с выступающими словно барельеф изображениями восточных драконов. Юбка платья была настолько длинна, что просто стлалась по полу и при каждом мерцании ромба на ней проявлялись изображения таких странных существ, каких вряд ли кто видел. Ткань юбки была настолько легка, что иногда при легчайшем дуновении сквозняка, подол оживал и напоминал океан, в котором живут диковинные жители. На руках девушки красовались странные браслеты, один из которых был особенно странен. Этот браслет представлял собой серебристую ящерку с ядовито-изумрудными глазами. Как и призма, девушка крайне не вписывалась в окружающую обстановку. Только теперь это было только из-за цветового контраста.
- Дя-адь! - голос у нее был хорошо поставленный, звенящий, как карильон, - А? Кто это?
- Это из Министерства... - неохотно отозвался Снейп, лицо которого становилось все бледней. - Я тебя предупреждал...
ДЯДЯ?! Гарри и Рон посмотрели сначала на Снейпа, затем опять взглянули на девушку. Ни одной общей черты! Разве только выражение ее лица напоминало Гарри выражение лица Снейпа, когда тот однажды чуть не выгнал их со второго курса Хогвартса. Но внешне оба были различны, словно день и ночь. Девушка словно уловила их недомение и хохотнула.
- Из Министерства?! Ха! А я-то подумала, что это сектанты, собирающие пожертвования!.. Да я помню, помню, дядя, - она заметила нервное выражение на лице хозяина дома. - Ты только не волнуйся, дядя. Возможно они меня надолго задержат, но ты не беспокойся... Лучше пока меня не будет, чтобы не волноваться, продолжи поиск.
Гарри и Рон переглянулись. Как быстро она согласилась! Нет ли тут подвоха? Северу Снейпу явно не нравилось то, что происходило. Он выглядел небывало мрачным. Когда они вышли он, не став провожать племянницу, быстро повернулся и захлопнул дверь. Девушка, казалось, не обратила на это внимания. Она была поглощена какими-то размышлениями. Впрочем, она быстро пришла в себя и поторпила спутников, словно ей нетерпелось приступить к допросу.
- Ваше имя?
- Лордесса Сииритар кси Кецаль Снейп Сан Рикю.
Крез Пуний удивленно посмотрел на допрашиваемую. Присутствовавшим Гарри, Рону и Гермионе почему-то вспомнился Волдеморт и у них появилось неприятное ощущение.
- Лордесса?
- На вашем языке. Можно сказать по другому - Тяньшаньская принцесса. Мой отец - был... м-м... очень крупным землевладельцем.
- "Был"?
- Да. К сожалению, он сильно задолжал тайиньской мафии и был убит ими.
Этот ответ вызвал еще большее недоумение. Гарри и Гермиона переглянулись - это походило на ложь. Во всяком случае для них это звучало неправдоподобно. Однако не приходило на ум ничего, чем можно было бы опровергнуть это. Рон и Пуний же восприняли слова за правду.
- Э... То есть, он был как-то связан с магловской незаконной криминальной организацией?
- А там очень многие хотят, не хотят - а вынуждены выплачивать крупные суммы им. Боятся. - Лицо Сииритар было таким мрачным, что Гарри невольно пожалел ее. - Папа, вот, не смог выплатить долг за несколько лет. Он подозревал, что его могут убить. Поэтому он позаботился о том, чтобы спрятать меня, опасаясь, что они убьют и меня. Он приложил все усилия, чтобы я находилась вне дома и избежала его участи. В прощальном письме он приказывал мне отправляться к нашему единственному родственнику, о котором мало кто знает - Северу Снейпу.
Крез почесал свою востренькую бордку и, подумав, спросил (Гарри даже удивился, что Пуний остался спокойным):
- Гм... А как получилось, что вы оказались недалеко от места приземления дракона, которого однако не нашли?
- Откуда мне знать? Я была уже недалеко от дядиного дома, когда сзади на меня что-то налетело и я потеряла сознание. А потом я очнулась в дядином доме. А я его узнала - он на папу похож.
Пока Сииритар с аппетитом поглощала предложенный ей ужин, участники допроса в соседней комнате обсуждали, что с ней делать.
- Я чувствую, что она нам в чем-то соврала... - говорил Крез. - Но у нее есть ответы на все вопросы и она уворачивается от всех вопросов, которые могли бы обнаружить ее ложь. Прямо как преступница.
- Она такая странная, - заметила Гермиона, - и, по-моему, она слишком грубо себя ведет для дворянки...
- Ну, - ухмыльнулся Рон, - Драко Малфой тоже из дворянской семьи, а сволочь, какой еще поискать.
- Все равно, - упрямо продолжила Гермиона, - даже если бы она была просто честолюбивой, манеры бы не позволили бы ей себя так вести. А ведь в Китае за этим внимательно следят даже в недворянских семьях. И вообще, что-то она не очень похожа на китаянку. Можно даже не сравнивать.
В это время в комнату вошла Чжоу Чэн. Кого-кого, а ее Гарри был особенно рад видеть - после окончания Хогвартса они очень долгое время не видились. Поэтому когда они столкнулись в коридорах Министерства, оба были приятно удивлены, тем более, что оба работали в одном отделе. Услышав последнюю фразу, она подозрительно взглянула на Гермиону.
- О ком это вы?
Гермиона кивнула в сторону приоткрытой двери. Заглянув туда, Чжоу долго не могла оторвать взгляда от странной девушки, которая, не обращая внимания на жир, стекающий на корсет, уминала куриную ногу (четвертую по счету).
- Разве она из Китая?
- Она так утверждает... - Крез почесал лысеющий затылок. - Но мы не уверены, что это правда... Эй! Идея! Вы, мисс Чэн, кажется китаянка, может быть вы поговорите с ней на китайском?
Чжоу задумалась.
- Видете ли, я родилась здесь, в Британии, а не в Китае, и мои родители тоже родились тут. Поэтому я китайского не знаю... Но если вызвать моего дедушку, он нам может помочь. Он на днях приехал к папе.
- Пошлите ему сову с просьбой как можно быстрее транссегрировать к Министерству. Время, на которое мы имеем право задерживать ее истекает.
Подперев одной рукой голову, когтем другой ковыряясь в зубах Сииритар полусидела-полулежала в своем кресле. Пуний нервно бегал по комнате, поглядывая на настенные часы. Гарри, Рон и Гермиона расположились на подоконнике и вглядывались в темноту хмурого вечера. Все, кроме Сииритар страшно нервничали. Девушка не выглядела усталой, разве что ей было несколько скучно. Никакого беспогойства она не показывала. Наконец распахнулась дверь и в комнату вошли Чжоу и невысокий плотный мужчина азиатской внешности с убеленными сединой неплохо сохранившимися волосами - ее дедушка. Если говорить о его характере, то это был совершенно беззлобный человек. Он не умел сердиться, но было в нем нечто такое, что внушало уважение к нему. Правда иногда он сталкивался с людьми, которым чуждо уважение к окружающим. Такие люди внушали ему страх, он смущался при виде их резкости и жесткости.
- Прошу прощения, что опоздал, - проговорил он, протягивая руку Пунию, - сова с трудом долетела до меня: погода в конец испортлась.
- По-моему, погода - просто предел мечтаний, - возразила неожиданно девушка. Все уставились на нее, но она, похоже говорила абсолютно серьезно. - Это беда совы, что она не любит ливня.
Мистер Чэн вытер платком лоб:
- Э... Что ж... Это дело вкуса.
Он встретился взглядом с Пунием и сел рядом с рабочим местом Креза. Сииритар, не поворачивая головы, скосила и прищурила один глаз на него. Нельзя сказать, чтобы это было приятно. Немного помявшись, мистер Чэн спросил, перейдя на китайский:
- Вы, как мне сказали, из Китая?
- Угу.
- Но... Ваши предки, верно, из более западных земель?
Сииритар пожала плечами.
- Откуда мне знать?
- Но... Вы же из дворянской семьи...
Сииритар повернула голову полностью.
- Я всегда слышала, что мой род очень древний. Насколько я знаю, его основатели жили еще в эпоху противостояния Трех Царств. Мне что - помнить поименно всех членов династии? Или ты, манчжурская псина, думаешь, что я выдумщица?
- Нет-нет... - мистер Чэн побледнел от того что его так оскорбили и от грубости этой ужасной девушки, - просто я привык, что люди обычно знают своих предков до пятого колена, как минимум...
- Я могу перечислить своих предков до пятого колена. А толку-то?
Мистер Чэн оглянулся на Креза и героев, которые, ясное дело не понимали их речи. Если бы они понимали китайскую речь, то поразились бы необычайной грубости с которой говорила девушка. Но так как тон ее речи выражал бесконечное уважение, им казалось, что Сииритар крайне вежлива. Тогда Чэн собрал все мужество в кулак и спросил:
- Но ваше имя... Оно не похоже на китайское... Скорее напоминает северо-западные языки, а в родовом имени есть японские звуки.
- Ну, папочка настоял на том, чтобы меня назвали Сииритар, а что касается японских звуков... А вас, что, попросили проверить, владею ли я китайским? Я так и знала! Не умея что-то сделать сам, пошли того, кто может, или того, кого не жаль.
Эта перефразировка оканчательно шокировала мистера Чэна. Он быстро встал и вышел в соседнюю комнату, все, кроме хмурящейся Сииритар, направились за ним. Он развел руками.
- Она ужасна... - Он глядел на всех расширенными от удивления глазами. - Если бы вы знали... Я просто не знаю, как вам сказать.
- Что? Что она сказала?!
Мистер Чэн грустно поглядел на Креза:
- Девушка крайне агрессивно настроена. Возможно, она переживает по поводу этого допроса, но скрывает это. Иначе я ее грубость не объясню.
- Она нагрубила вам?
- В некотором роде, да...
Глава 3. В Хогвартс.
Крез согласился отпустить Гарри, Рона Гермиону и Чжоу в Хогватс, но с условием, что они проследят за Снейпом, а если там будет и Сииритар, то и за ней. Послав письмо в школу, ребята отправились по домам собираться. В Хогвартсе они проведут около недели, гуляя по нему и посматривая за девушкой, если она там будет, затем вернутся домой. Если там будет Сииритар и будет спрашивать, чего они тут делают - а она это непременно спросит - они и отмазаться смогут, и не соврут. А Министерство зашлет в Хогвартс своего человека для продолжения слежки за ней.
Незадолго до отъезда друзей начало беспокоить странное чувство, возникавшее от того, что им снова придется ехать в школу, но не в качестве учеников. МакГоннагал прислала ответную сову, письмо которой сообщало, что в Хогвартсе их ждут и будут рады видеть. Надо сказать, что директором школы теперь была МакГоннагал. Она неплохо справлялась со своими обязанностями. Теперь, когда заварилась вся эта каша с драконом, она согласилась помочь в том случае, если в школу прибудет Сииритар. Девушка могла стать серьезной проблемой для школы.
Так или иначе, ребята надеялись, что их пребывание в школе пройдет спокойно. И накануне первого сентября все четверо (они все жили это время в Норе) собирали вещи, которых было не так много как в годы учебы. Одежда, еда в дорогу, несколко книг, которые они собирались читать, если будет нечего делать. Миссис Уизли суетилась, словно они собирались ехать учиться. Джинни с завистью поглядывала на них.
- Скорей бы уж кончить школу! - ворчала она, - Я тоже хочу свободно выбирать - куда ехать, а куда - нет.
Фред и Джордж, наблюдавшие за приготовлениями, переглянулись и дружно фыркнули.
- Ты не понимаешь, - важно начал Фред, - какая сложная штука жизнь.
- Сегодня ты там, а завтра здесь... - закивал Джордж.
- Сегодня ты в школе, а завтра сидишь в Министерстве и видишь сон о том, как огромный драконище задумчиво пожевывает Снейпа да сплевывает его косточки... - Фред мечтательно улыбнулся.
- Фред! - возмутилась вошедшая миссис Уизли. - Я конечно понимаю, что профессор Снейп вам всем неприятен, да и я с его манерой преподавания не согласна... Но я прошу тебя, избегай подобных выражений.
Джордж покачал головой:
- Извини, ма, не смог удержаться. И не гарантирую этого в будущем.
Миссис Уизли сердито взглянула на близнецов, но ничего не возразила (хотя было видно, что что-то у нее на языке вертится) и повернулась к собирающимся.
- Надеюсь, там все будет спокойно. Я ва приготовила в дорогу немного еды и...
- Это она? - Фред внес в комнату увесистый на вид куль. - Немного, ты говоришь? Да-а... Я всегда говорил, что немного - понятие относительное.
Миссис Уизли гневно взглянула на него и забрала куль. Отдав его Рону, она вышла из комнаты, посоветовав всем ложиться спать.
- Лорд Никс кси Кецаль Снейп Сан Рикю, ты осуждаешься за предательство Совета в пользу врага...
- Ложь!.. Ты сам - демон! Я знаю!..
Свист бича.
- Молчать. Ты - предатель. Все знают это. Ты. Твоя жена. Твои братья, сестры, слуги. ВСЕ знают.
- Это все ложь!!! Они никогда не поверят словам ублюдков вроде тебя!
Свист бича.
- Молчать. Поздно говорить. Ты уже не в ладах со своим рассудком. Пора зачитывать приговор.
- И плевать. Очень скоро вы расплатитесь за творимое вами, ДЕМОНЫ.
Свист бича.
- Молчать. Лорд Никс кси Кецаль Снейп Сан Рикю, ты осуждаешься за предательство Совета в пользу врага. Твое тело будет лежать навека запечатанное под твердью, твоя душа будет вечно блуждать по лабиринту Анидрагии, твой разум будет запечатан в тюрьме Небытия. Исполнить приговор.
- НЕТ!!!
Утро выдалось на редкость свежее. Туман был настолько густ, что жутковато было смотреть, как из молочно белой пелены выплывают темные фигуры школьников с тяжелыми чемоданами. Из-за тумана даже поезд походил на поезд-призрак. Где-то поблизости громко ревел малыш, который не хотел расставаться с братом. Как мама и брат его ни утешали, он все равно плакал. Ребятам пришлось пройти весь состав до конца и только в третьем от конца состава вагоне нашлось свободное купе. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем раздался предостерегающий гудок и состав тронулся, медленно набирая ход. Одновременно и странно, и приятно было смотреть на людей, провожающих своих чад в школу. И вдруг все четверо как-то разом повернули головы к проходу. Мимо купе, словно привидение проплыла Сииритар, не заметив сидящих в нем. Роднило ее с призраками еще и то, что ступала она как-то беззвучно - так что оставалось только гадать, как все четверо узнали, что она идет. В соседних купе, где только что стоял гомон, наступала тишина по мере продвижения Сииритар. Гарри прикусил губу. Зачем она едет в Хогвартс? Почему она не осталась в доме Снейпа? Эти и другие вопросы беспокоили не только Гарри. Рон, Гермиона и Чжоу сосредоточенно смотрели на место, где прошествовала девица.
- Да-а... - протянула наконец Гермиона, - наше пребывание в школ ЯВНО не будет скучным.
- Она непременно что-нибудь устроит... - кивнула Чжоу. - Я так и чувствую.
- Какая же она... жуткая... - проговорил Рон.
- Что она там будет делать? - со вздохом спросил Гарри. - С ее характером только воевать можно.
Гомон в соседних купе постепенно возобновился. Туман за окном и не собирался таять - не было видно тех красивых мест, которые всегда занимали Гарри. Когда проезжали мосты, об этом говорил лишь другой тон стука колес.
Гарри и раньше не раз вспоминал убийство Альбуса Дамблдора, но теперь он думал о нем чаще, чем ему хотелось. Он не мог понять двух вещей. Как Снейп не попал в Азкабан за применение запрещенного заклинания? Такие вещи хорошо отслеживаются в Министерстве, но оно даже не обратило на это внимания. Более того, когда он пытался вывести на этот разговор Креза, тот говорил, что Снейп, конечно, жесткий человек, но что после того, как он отрекся от Пожирателей Смерти, он никогда не применил бы такого заклятия.
Еще, что нервировало Гарри - почему профессора Снейпа не уволили и даже поставили на пост замдиректора (это они прочли из письма МакГоннагал) школы. Ведь если он убил такого человека, как Дамблдор, значит он способен и на более тяжкие преступления. Что самое страшное, думал Гарри, так это то, что он наверняка сможет при случае опять обойти слежку Министерства.
Все эти мысли туманом застилали разум Гарри. Подобный туман за окном стал еще гуще. Постепенно Гарри сумел отвлечься от грустных мыслей и вопросов, на которые он не мог получить ответа. Рона густение тумана снаружи заметно нервировало. Несмотря на то, что он молчал, он то и дело тер рукавом стекло, словно надеялся, что это не туман, а осевшая на стеклах испарина. Гермиона и Чжоу читали книги, хотя было заметно, что ни одна из них ничего не прочла - их головы были забиты мыслями о Сииритар. Да и сам Гарри, как ни старался прогнать из головы навязчивые вопросы о ней, теснившие вопросы о Снейпе, невольно все же поддавался им и думал над ними. Так прошло два часа. И вдруг все четверо опять вздрогнули и повернули головы к проходу. Гомон в соседних купе опять стал утихать. Сииритар возвращалась. У купе, где сидели ребята она резко затормозила и неожиданно посмотрела в их сторону, однако, будто не видя их. Потом сорвалась с места и быстро зашагала дальше. Ни слова, ни выражения лица. Было такое впечатление, что она не заметила их, хотя смотрела в упор.
Ребята переглянулись. Что бы это ни значило, поведение Сииритар походило на безумие. Не говоря друг другу ни слова, все четверо встали и направились в ту сторону, куда ушла девушка. В предпоследнем вагоне ее не было. Идя по последнему, ребята страшно удивились поведению находившихся здесь студентов. Все молчали, с каким-то испугом глядя по сторонам и на проходивших людей. Позже Гарри не раз признавался себе в том, что ему тогда тоже стало не по себе. Все двери были приоткрыты кроме одной. Похоже, это и было купе Сииритар. Рон нерешительно постучал в дверь. Никто не ответил. Рон постучал погромче, но опять ему ответило молчание. Тогда Гарри решительно повернул ручку и, к удивлению ребят, дверь свободно отворилась. В КУПЕ НИКОГО НЕ БЫЛО. Все четверо стояли перед пустым купе и не могли проинести ни слова. В принципе, их поразило не только то, что тут никого вопреки логике не было, но и состояние купе. Плюшевая обивка сидений полиняла и была покрыта грязными пятнами, кое где высовывался войлок, занавески были грязные и выглядели так, словно их поела моль, через весь столик, который страшно покосиля и собирался оторваться от стены, шла здоровенная трещина, как будто кто-то со всей дури рубанул его топором. Словом, вид был, мягко сказать, непригодный для перевозки пассажиров. Обычно такие вагоны оставляют в депо, но этот по ошибке был прицеплен к составу.
Вернулись ребята в купе в еще более задумчивом состоянии, чем когда им пришлось наблюдать шествие Сииритар. Не могла же она спрыгнуть с поезда! Спрятаться ей тоже было некуда... Когда поехала тележка со сладостями, Гарри попросил продавщицу, чтобы когда она будет возвращаться, сказала, не видела ли она там девушку необычной внешности. Но когда продавщица возвращалась, она пожала плечами и сказала, что никого экстраординарного она там не видела.
Поворот... Стена... Статуя... Стена... Поворот... Тоскливо... Сиири... тар... Стена... Статуя... Поворот... Где... ты...
Раздался гудок, возвещавший о прибытии на станцию Хогсмидт. Потягиваясь и ежась от вечерней прохлады, студенты медленно вылезали из поезда. Туман так и не растаял и обещал провисеть еще целую ночь. Бредя вместе с потоком сонных взъерошенных голов, все четверо невольно озирались: не сверкнут ли странные металлоподобные волосы. Но ничего похожего не было видно. У входа на платформу они увидели Хагрида. Тот громко созывал первокурсников к себе. Те, побаиваясь огромного роста великана, не решались подойти слишком близко. Гарри окликнул Хагрида. Тот резко повернул голову и замахал рукой друзьям. Поравнявшись с ним, Гарри спросил:
- Как же ты повезешь их в такой туман.
- А!.. - отозвался великан, - бывало куда хуже. Э... А что с вами, ребята? Выглядите так, словно вновь дементоров увидели.
- Почти то же... - махнул рукой Рон.
Чжоу нахмурилась:
- Мистер Хагрид, вы не видели здесь никакой необычной девушки?
Хагрид удивленно посмотрел на них и кивнул:
- Ну да... Прошла тут одна ОЧЕНЬ странная особа. Такой я никогда в жизни не видел.
- ТЫ ВИДЕЛ СИИРИТАР?! - хором спросили Гарри и Рон.
- Если вы о той девице со странной шевелюрой, то - да... А почему она вас так волнует?
Гарри объяснил: секрета тут не было - благодаря "Пророку" многие знали, что дракон из кометы убил множество сотрудников лаборатории и что племянница Снейпа была найдена недалеко от места его приземления. Хагрид долго думал, почесывая бороду.
- Под подозрением, значит? - переспросил он наконец. - Если она имеет отношение к этому дракончику, то ей, это... не место в Хогвартсе... Хотя, знаешь, охота мне с ней бы поговорить.
Ребята переглянулись.
- Знаешь, Хагрид, - мягко сказала Гермиона, - мне кажется, что тебе не очень понравится общение с ней. Это как...
- Как Драко Малфой в ухудшенной форме, - перебил ее Рон. - Сииритар, конечно, умнее, но у нее, по-моему, те же проблемы, что и у него.
Хагрид задумался еще больше.
- Ну, я не знаю... Ладно, вы это... Езжайте в Хогвартс, там поговорим. Эй, первокурсники! Все тут? За мной!