МАНГУСТЫ, группа родов хищных млекопитающих семейства виверровых; около 15 видов.

Длина тела 23-64 см, хвоста до 50 см (самый крупный представитель мангустов — ихневмон). По внешнему виду напоминают куниц.

Распространены в Африке (4 вида), Малой, Передней и Южной Азии (10 видов), Юго-Западной Европе (1 вид); акклиматизированы в Вест-Индии и на Гавайских островах. Акклиматизация прошла не очень успешно. Сильно расплодившиеся мангусты стали уничтожать полезных и редких зверьков, а также мелких домашних животных. Ввоз их был запрещен.

Собственно мангусты (род Herpestes) питаются преимущественно грызунами и змеями. Среди них есть истребители ядовитых змей, в том числе индийский мангуст (H. edwardsi). Именно этот вид описан в известном рассказе Р. Киплинга. Среди болот и зарослей тростника Южной Азии обитает пушистый, с лохматым хвостом мангуст-крабоед (H. urva), в значительной мере питающийся ракообразными и другими водными животными. Он отлично плавает и ныряет, как и населяющий Южную и Центральную Африку водяной мангуст (Atilax paludinosus). Относительно крупный зверь, покрытый черно-бурой шерстью.

Желтый мангуст (Cynictis penicillata) является единственным представителем одноименного рода. Обитает в засушливых районах южной Африки. Длина тела 27-38 см, хвоста 18-28 см. Живет в норах колониями до 50 особей, что редко встречается среди хищников. Активен днем. Питается мелкими грызунами, птицами и их яйцами, пресмыкающимися, насекомыми и т. д.

Размножаются мангусты в течение всего года. После беременности, длящейся ок 60 суток, самки приносят по 2-4 детеныша.

Легко приручаются. Мангустами называют также ряд других родов семейства виверровых.