[показать] Временами кажется, что Майкл Крайтон за свою творческую жизнь успел написать обо всем на свете. У него были книги о динозаврах, роботах, политике, истории, катастрофах и многом, многом другом. Объединяет их одно — увлекательный сюжет и неожиданные решения. И последний роман Крайтона не только не уступает предыдущим, но и, наоборот, открывает еще одну грань таланта мастера.
На этот раз в центре внимания писателя — генетика. США — страна победившего копирайта. Ученые, расшифровывая геном, параллельно занимаются патентованием гена и способов его использования.
Корпорации готовы платить миллиарды, чтобы владеть эксклюзивными правами на ген, с помощью которого можно вылечить рак или улучшить слух. А там, где замешаны очень большие деньги, обычным людям приходится тяжко, и Крайтон доводит ситуацию до абсурда, показывая эту систему одновременно изнутри и снаружи.
«Next» мог бы остаться просто увлекательным триллером, не будь описанные автором события настолько подчеркнуто будничными, и из-за этого столь страшными. Вопросы об этичности клонирования, о вмешательстве в геном, о модификациях генов животных, которые сейчас время от времени всплывают в средствах массовой информации, предстают у Крайтона в виде суровой реальности. И если взаимоотношения науки, бизнеса и политики в США хотя бы на треть показаны верно, то наше будущее не то что не безоблачно — оно крайне мрачно. Ученые занимаются непредсказуемыми исследованиями без особых мер предосторожности, — Крайтон мельком показывает, как пресловутый человеческий фактор сводит на нет любые попытки контроля, — при этом объявляя общественности, что всё в порядке (пресловутый коллайдер, способный уничтожить планету — ау!). Политики, наблюдая результаты повсеместного внедрения биотехнологий, понимают, что законов, которые могли бы грамотно регулировать этот процесс, попросту нет, но не выражают ни малейшей обеспокоенности на сей счет. А бизнес, бизнес — это святое, ради него «исследователи» готовы на все, вплоть до похищений и саботажа. Правоохранительная и судебная системы смотрят на происходящее с недоумением, попросту не поспевая за изменяющимся на глазах миром…
Множество линий сюжета, чередуясь с газетными заголовками, создают эффект сиюминутности происходящего. Основное повествование так или иначе связано с сотрудниками корпорации «Биоген», ведущей исследование «гена зрелости». Такой сюжетный ход позволяет вставлять в текст научные (а может, и псевдонаучные) факты, ведь определить, что правда, а что подлог, могут только сами ученые — общественность легко ввести в заблуждение, что Крайтон и демонстрирует.
Цитаты
«Поскольку суд постановил, что клетки мистера Барнета являются собственностью «Биогена», компания может взять их в любой момент. Вне зависимости от того, находится ли эта собственность в теле мистера Барнета или нет. «Биоген» является собственником клеток.
— Вы отказываете мистеру Барнету в праве на целостность его тела?
— Со всем уважением, ваша честь, должен заметить, что такого права не существует.»
«Любое исследование, которое власти запретят проводить в Вашингтоне, непременно будет проведено в Шанхае, Сеуле или Сан-Паулу.»
Что касается персонажей, то они откровенно схематичны и не слишком достоверны. Адвокат готов тянуть дело, пока не обдерет клиента, как липку. «Акула бизнеса» обязательно нечист на руку. Ученый, не обращающий внимания на последствия экспериментов; известный на весь мир шеф научного института, пользующийся своим безупречным имиджем, чтобы присваивать чужие исследования; врач, продающий кости умерших… Героев много и поначалу в них легко запутаться. Ближе к финалу оказывается, что вроде бы независимые истории на самом деле образуют единое полотно и все персонажи так или иначе связаны друг с другом. При таких масштабах, как у Крайтона, совершенно не обязательно, чтобы герои были достоверными. В романе-предупреждении — а «Next» относится именно к этой категории — вполне достаточно, чтобы персонаж был показан парой черт. Важны не детали, а общая картина, и с этим Крайтон справился на все 100%.
Единственное, с чем он перестарался, — так это классический американский счастливый конец. Все «плохие парни» так или иначе пострадали, причем обязательно от чего-нибудь, связанного с генетикой, а все вызывающие симпатию персонажи остаются жить-поживать… Пафос финальных страниц настолько контрастирует с остальным текстом, что в безоблачное будущее поверить невозможно (это понимает, похоже, и автор). Хэппи-энд дает нам лишь временную отсрочку, окончательного способа решения проблемы Крайтон предложить не способен.
Итог: очень сильный роман-предупреждение, читающийся на одном дыхании. После этой книги уже не получится пропускать мимо ушей новости о клонировании и расшифровке генома. Добро пожаловать на встречу с поколением Next, господа!