Начало нового рассказа!

Гремел бал. Смеялись гости, кривлялись шуты. Даже король чему-то улыбался. Грустной была лишь принцесса. Она ненавидела балы.

Все смотрели на неё с ухмылкой или с жалостью. Это ранило ещё сильнее, чем вечные насмешки сестёр. Принцесса была некрасивой.

Она тихонько пробралась в свою комнату, подошла к зеркалу и стала изучать своё отражение.

 Худая, нескладная угловатая девочка с руками-спичками и тонкими, костлявыми ногами. Полное отсутствие груди, цыплячья шея, излишне большие кисти рук и ступни цепляли взгляд, делая его презрительно-жалостливым. Так смотрят на раздавленного таракана.

А лицо…лицо вообще было  кошмаром! Худое, с выпирающими скулами, острым носом с широкими крыльями, длинным большим ртом и серыми раскосыми глазами.  Серые глаза! Что за насмешка над судьбой! Отец и мать были с карими глазами и чёрными волосами! Откуда вообще взялась эта бледность, эти светло-серые волосы, эти серые глаза? Весь род королей Корвии был тёмнокожим, с чёрными волосами, похожими на воронье крыло, с карими тёмными глазами.

А её волосы…это даже не волосы – пух! Светло серые, пушистые и весьма растрепанные. Ничего не могло привести их в порядок!

Принцесса в злости ударила кулаком по зеркалу. Стекло треснуло и брызнуло на пол острыми осколками.

Принцесса смотрела на свою руку, изрезанную острыми лезвиями зеркала. Кровь текла по её руке, пачкая праздничное платье, обвисшее на ней, как на вешалке.

Кровь капала на мраморной пол, оставляя ярко-алые капли на белоснежной поверхности.

"Они заметно оживляют эту комнату, - подумала принцесса. – В этой комнате как раз не хватает алого…"

-Максимилиана, куда ты запропастилась?  - послышался в коридоре голос её матери. Потом звук открывающийся двери…шорох шагов…

-Что ты делаешь? – теперь голос звенел сталью. – Немедленно к лекарю! И на неделю никаких прогулок! Будешь сидеть дома и вышивать!

Рот принцессы растянулся в язвительной усмешке…"Кому я здесь нужна? Зачем? Легче посадить за вышивание, наказать, отправить к лекарю, чем потратить несколько минут, спросить что случилось, утешить. Я никому не нужна! Значит, меня они больше не увидят!"

Подбородок Максимилианы вздернулся вверх. Она цедила слова, жесткие, ранящие:

- Ты никогда не думала, мама, - от этого слова женщина вздрогнула, оно было произнесено с убивающим холодом. – что с дочерью нужно хотя бы общаться? Судя по тому, как ты обращаешься со мной, нет. Но ведь с моими сестрами ты – нормальная мать. А меня…меня ты ненавидишь! Почему я так решила? Я ведь видела, видела, как ты вздрогнула…Значит лет 17 назад отец предпочёл тебе  другую женщину…Красивую, чуждую…у неё были серебренные волосы, серебряные глаза и белая кожа. Не так ли? И с тех пор ты ненавидишь меня! Ведь я – напоминание о той, которую ты ненавидишь. Я напоминание о твоём поражении, не так ли? А я ведь столько времени принимала тебя за мать… хотела услышать ласковое слово, хотела, чтобы ты называла меня не строго и официально, а так, как отец…Милли… - от этих слов королева побледнела ещё больше. – Но ты ведь так не хотела? Тебе хотелось унизить меня, отыграться за то поражение?

Принцесса всё говорила, а кровь сопровождала её речь, звонко ударяясь об пол. Кап-кап…кап…кап-кап-кап…

С каждым ударом капли об пол речь принцессы становилась всё тише, пока не превратилась шёпот, в яростный, полный боли и желания её причинять, шепот.

Потом Максимилиана пошатнулась и осела на пол.

-Я тебя ненавижу! -  выдавила она слова и упала на пол, мараясь в алой крови… В этот момент она была красива… красотой умирающего цветка. Ведь когда цветок умирает, он пахнет в сотни раз сильнее, он старается отдать всё.

Королева смотрела на нее, и её взгляд был полон страха и ненависти.

Она повернулась и неспешно вышла вон.

***

Бал гремел! Никто не знал, что где-то совсем недалеко умирает принцесса…Королева веселилась, танцевала, но в её глазах всё ещё светилась ненависть.

-Хм…а где же Максимилиана? Она ведь была на балу? – подумала вслух Эльвира, старшая сестра Милли.

-Да забей! Опять где-то плачет… - презрительно хмыкнул Анри, жених Максимилианы. Он совсем не хотел выходить за эту дурнушку.  Но родители строго наказали ему – нужно выйти за принцессу Корвии. Что же поделать, если король так вцепился в шанс сбыть дурнушку?!

Эльвира немного недоуменно посмотрела на Анри.

-Тебе что, её совсем не жалко?

-А что её жалеть? Мне она вообще не по душе…А вот ты…совсем другое дело! – улыбнулся принц Эльвире.

Она улыбнулась в ответ, но потом нахмурила брови:

-Пойду, всё же загляну к ней. Её что-то слишком долго нет.

Она развернулась и пошла в комнату Максимилианы.

***

-Макси, ты здесь? – толкнула дверь Эльвира и вошла.

И застыла на пороге.

На полу лежала Максимилиана…цвет её кожи почти слился с бледнотой мрамора. Жизнь покидала её, выталкиваемая сердцем через вены на пол…

-Макси, что с тобой? – принцесса сама испугалась своего голоса – так неуместно он смотрелся в этой тишине. – Макси!!!

Она подбежала к девочке, потрясла её за плечо. Холод обжёг её пальцы. Эльвира закричала, тонко и страшно.

Но бал гремел, и никто не слышал…

***

-Как жаль. Она была так молода! – говорила пожилая дама в чёрной шляпке.

-Да…Но я слышала, что это было лучшим, что она могла сделать! Она была некрасива. Да и родители её не любили…-подхватила молодая девушка.

-А не её ли должны были по весне отдать дракону? Он, помниться, требовал принцессу. – подтвердила третья дама.

-Её! - утвердительно кивнула дама в чёрной шляпке.

-Тогда она вполне вовремя умерла. Кстати, во сколько похороны? – спросила молоденькая девушка.

-Через час. – ответила пожилая дама.

-Ах! Я не успеваю прихорошиться! Всё, мне пора бежать, переодеваться! – вскочила девушка и спешным шагом ушла в свою комнату.

Дама в шляпке тоже распрощалась с собеседницей и удалилась приводить себя в порядок. Через некоторое время та присоединилась к ней.

И никто не заметил девушку, чья кожа напоминала бледностью мрамор. Она пряталась за углом и тряслась в неслышном плаче.

***

Похороны прошли под проливным дождём. Поэтому церемонию скомкали до неприличия. Вскоре все ушли. И никто не оглянулся.

А под проливным дождём стояла на могиле принцесса и смотрела в холодный мрамор монумента.

А дождь падал вниз, но был не в силах коснуться принцессы. Вода проходила сквозь неё…