Остров Хай-Бресайл, видимый иногда с высокого мыса Киллибела на западном побережье Ирландии, по словам странствующего монаха Джеральда Уэльсского, был призрачным и обманывал тех, кто искал его, исчезая в волнах. К острову можно было пристать, считал Джеральд, если морякам удавалось воткнуть горящую стрелу в его землю. Огонь, писал монах, разрушает заклятие, поскольку огонь – «священнейший из элементов, свидетельствующий о тайнах небесных».
Многие мореходы видели Хай-Бресайл издалека, и лишь один, по имени Кирван, утверждал, что ступал на его землю. Однажды зимой он, промышляя сельдь, заблудился в тумане. Купеческий шлюп подобрал его в море, но, в свою очередь, заблудился в слепящей мгле и лёг в дрейф. Наконец корабль бросил якорь у незнакомого берега. Туман рассеялся, клочья его уплыли и взору открылись пологие холмы, на которых паслись овцы и коровы.
У берега стоял замок, больше похожий на каменную сторожевую башню. Моряки позвали его обитателей, но не услышали ни слова в ответ. Крепость стояла в молчании, неприступная и явно покинутая.
Близилась ночь, и люди разбили лагерь на тихом берегу. Они разложили припасы, соорудили костёр. Но в тот момент, когда выбили искру, чтобы разжечь костёр, хаос вырвался наружу. В небе вспыхнуло сияние, из-под земли выросли призраки. Тени подступали к людям, с воем кружась в безумной пляске. Охваченные ужасом, Кирван и его спутники вернулись на корабль, и оттуда смотрели на призрачное пламя, танцующее вокруг замка и по всему острову.
На рассвете всё успокоилось. И когда первые лучи солнца озарили камни башни, в ней появилась дверь. Оттуда вышел старик. Он глядел на корабль у берега и размахивал руками. Оружия у него не было. Капитан шлюпа послал Кирвана и нескольких матросов на берег.
Старик, к которому присоединились и другие старцы, вежливо приветствовал их и сказал, что они спасли его остров, которому долгое время суждено было оставаться невидимым из-за чар, насланных на него врагом. Моряки принесли на остров огонь и тем самым разрушили чары, связывавшие его обитателей.
Много лет спустя, уже состарившись, Кирван показывал монеты, которые тогда дал ему старик. Золотые и серебряные, они стёрлись настолько, что никто не мог бы их распознать. Но кто был тот старик и что за враг зачаровал остров – Кирван сказать не мог. Моряки были последними из людей, ступавших на Хай-Бресайл. Когда они отплыли домой, остров снова спрятался в облаках тумана и, как это свойственно волшебным царствам, лишь на мгновение приоткрыл свой лик.
Столь странная неуловимость свойственна многим зачарованным землям. Шли столетия, и от рассказов о них сохранялись большей частью лишь отрывочные сказания.