Я живу ради полета.
Ричард Бах


- И что я тебя здесь больше не видел! - и хозяин этого ветхого дома бросил в меня что-то большое и увесистое, едва помещающееся в его ладони. Я оттолкнулся от края крыши, закрутил в воздухе «бочку» и, часто замахав крыльями, рванул ввысь. Небо звало.

* * *

Я родился на берегу моря, в глиняном склоне. Семь месяцев назад. Я был белой вороной в стае себе подобных. Мы почти одинаковы, внешне я не отличаюсь от остальных, но внутри... ими движет тяга к выживанию, мною — воля. А что может быть свободнее воздуха?
Еда не была для меня самое важной в жизни вещью. Главное — полет. Сначала я просто махал крыльями и реял невысоко над травой, затем стал осваивать «фигуры высшего пилотажа.» Это выражение я услышал от одного из этих огромных людей, от голоса которых по моим перьям пробегает дрожь.
Потом мне стали сниться сны. Все больше я чувствовал себя одиноким, не находил кого-то, хоть чуточку похожего на меня. Тупые инстинкты, вот что движет всеми. И не станут они подобны мне, не буду я подобен им...
Я летел. Поле за полем, лес за лесом. Все обыденно, но что-то не давало мне покоя. Что-то выбивалось из такой привычной картины, новое ощущение. В этот момент я понял, что не шевелю крыльями. Просто лечу, как одна из тех огромных железных птиц, которая ест людей. Подумать только, они еще и платят за это деньги!
Внизу проносились машины. Аллея, которую они называли «шоссе», была весьма широкой — автомобили неслись в шесть рядов. Может их было и больше, но дальше шести я считать не умею.
Люблю риск. А что может быть опасней полета между этими железными кометами??? Верно, быть самому этой кометой. Но этого мне не дано. Я спустился ниже и... меня подхватило, закрутило, несколько раз стукнуло о проносившиеся мимо бока, а потом я потерял сознание.
Очнулся я на асфальте. Небо было красным, вокруг полыхал огонь, уши раздирали крики. Рядом со мной валялся кусок железа, некогда именуемый гордо «серебристый металлик». Откуда-то издалека послышался скрежет, крики зазвучали с удвоенной силой. Слева завизжали тормоза, я повернул голову туда и успел заметить огромное колесо, несущееся на меня. Вот оно придавило мне крыло, и безумная боль прошила меня. А затем... я проснулся.
Сон... всего лишь сон. Кошмар. Ничего страшнее я еще не видел в своей жизни. Меня передернуло. Как люди живут в этом смертельном потоке... я слышал их боль, видел их смерть, я знаю каково это. А они все равно садятся в свои машины и несутся вперед. Безумцы...
Прошло какое-то время. Ужас отпустил меня, и я мог вновь наслаждаться сладостью полета. Однажды, совершенно случайно, меня вынесло на шоссе, точь-в-точь походящее на дорогу из моего кошмара. Но аналогии я не увидел, я был опьянен воздухом. Ведь это так весело — кружиться без всякого смысла между несущимися болидами. Не выдержав, я пикировал. Передо мной вынырнул столб с жестяным кругом, на котором намалеваны какие-то знаки. Я так и не научился их читать.. да и к чему мне это? Я изогнул кончик левого крыла, повернулся вправо. Линия горизонта стала вертикальной. Долго ли я удержусь в таком положении? Как оказалось, недолго. Меня встретил воздушный поток от пролетевшего рядом грузовика, меня закрутило. Нелепость... я тут же вспомнил сон. Небо на мгновение окрасилось в красный цвет, и мной овладел безграничный страх. Я и не пытался сопротивляться, я замер — насколько это было возможно — и выровнялся. Вновь летел... о боги, как это прекрасно, снова владеть собственным полетом! Я вскинул голову к небу и тут же провалился вниз. Капот ярко-красного автомобиля со всей своей жестяной лаской встретил меня, но, видимо, ему я чем-то не понравился, потому что меня подкинуло вверх. Я раскинул крылья, пролетел дугой несколько метров, облетел автобусную будку...
Мимо с грохотом пронеслась какая-то машина. Меня снова закрутило, и я лишь чудом сумел увернуться от следующей. Шоссе уже не представлялось мне таким веселым и лихим. Машины всевозможных расцветок и форм несись на безумных скоростях в двух направлениях, впрочем, для меня это никакой роли не играло: опасность оставалась опасностью. Вихрь слева, вихрь справа, снова слева, справа, справа... а потом я потерял счет им и оставил попытки вырваться из этого страшного вальса. Где-то за моей спиной, нет, впереди, хотя уже за левым крылом... где-то там раздался скрежет, крики. Перед моими глазами пронеслось лицо ошеломленного водителя, вывернувшего руль при моем приближении на встречную полосу. Что-то закричала женщина, сидящая рядом с ним, недоуменно глянул на них ребенок, а затем — снова грохот и звук скачущего по асфальту металла. Слышал я это все слабо (был уже далеко, да и ветер свистел в ушах), но воображение у меня достаточно богатое, чтобы домыслить это. Я выпрямил и крылья, и мое тело приняло относительно стабильное положение. Вот только летел я спиной вперед...
Я извернулся. Взмахнул крыльями и стал вырываться из потока. Внезапно прямо перед мной вынырнуло что-то огромное и понеслось на меня. Я попытался уйти в сторону, но не успел. Всем телом я врезался в холодную прозрачную поверхность, а затем... затем наступила тьма.

* * *

Небо. Ослепительно голубое, бескрайнее чистое небо. Оно висело надо мной, и подо мной, да вообще везде. Земли не было. Я понял, что вишу, раскинув крылья. Не махаю ими, просто завис и все. Соответственно, я попробовал махнуть. В лицо подул легкий ветерок, словно я лечу. Мне стало интересно, сцена с грузовиком вылетела у меня из головы. Я закрыл глаза и проделал те движения, которые обычно совершаю, садясь на ветку. Забавно, но я уселся на воздух. Плюнув на все предосторожности, я спикировал. Прижав крылья к телу, я устремился туда, что я считал низом в этом странном пространстве. Падать в небо... как это чудесно! Свист ветра, ощущение полного контроля, когда полет зависит от каждого перышка, что топорщится на животе, крылья и даже голове.
Внезапно из бесконечной синевы стало что-то проступать. Я слегка приподнял хвост; скорость падения немного увеличилась. Серое пятно постепенно наращивало размеры, из него стали проступать мельтешащие пятнышки. И вот я различил в них те машины, что так напугали меня в том мире. Я вспомнил все: аварии позади меня, лобовое стекло грузовика... понял, что я умер. Удивительно, я никогда не верил в жизнь после смерти. Я попытался выйти из пике, но не получилось. Воздух больше не держал меня, но неимоверным усилием я остановил падение, да так и застыл в... уже и не знаю, в чем. Похоже я здесь надолго, так что придется смириться с присутствием шоссе, тем более выходило оно из ниоткуда и уходило в никуда. Наверное, в каждой жизни есть что-то вроде особого препятствия, которое необходимо пройти. И тогда я уйду в другой мир, где будет следующий порог. Личный Порог.