Сегодня у нас один из уникальнейших дней. В колокольне Цитадели впервые, за последние 500 лет, запела Жар - Птица! Запела так, что слышно было на всю преисподнюю. Народ заслушался. Вообще колокольня у нас служит только для содержания подобных редкостных тварей. Там и колокола-то как такового нет со времён захвата. До этого цитаделью и этими землями владели ангелы. Но это было слишком давно.

Ещё сегодня банда Иргиза Тёмного установила магический экран над Городом. Площадью своей экран закрывает весь Город и часть пригорода. Семеро лучших демонов-магов усиленно трудятся, поддерживая его. Пока, правда, только реклама. Кино обещали на завтра. Ну что ж, подождём. Посмотрим…
Авелий пропадал неизвестно где почти сутки. Вернулся. Странный какой-то. Молчит. Ни новостей, ни пьяных выходок, как-то не понятно смотрит, когда мимо проходит… не понимаю… Надо бы в бар зайти что ли…
Зашёл. Понял, почему Авелий так на меня смотрел. Народу было на удивление много. Стоило мне только войти, на шее тут же повисла синяя дьяволица с роскошной огненной гривой. Страстно поцеловала. От неё сильно пахло перегаром. Я с трудом вспомнил:
- Марли!
Она наконец-то оторвалась и громко объявила:
- Уважаемая и неуважаемая нечисть! Прошу минуточку внимания! – все затихли и обратили взгляды к нам, - Позвольте представить Анатолия! Смертного героя чернокнижника, в одиночку пленившего сотню архангелов!
Я вопросительно взглянул на неё. Их же там не больше трёх десятков было!!! Но сказать я ничего не успел. Кто-то крикнул:
- Слава герою!!!
И мои уши буквально взорвались от радостного вопля целой толпы. Потом меня подхватили чьи-то руки, лапы, хвосты, протащили над толпой и усадили за стойку, где только что было занято.
- Кровь золотого дракона герою за мой счёт! – прогремело над ухом.
Я развернулся.
- Карл! И ты здесь!
- А где же мне ещё быть?! – он довольно улыбался.
Впрочем и выглядел демон сегодня уже совсем не так жалко, как в тот раз: перламутровый костюм из кожи заоблачной саламандры сделал из весёлого гуляки авантюриста, богатого аристократа, а длинный чёрный плащ за спиной только подчёркивал наличие вкуса у хозяина.
Чёрный – это классика. Белый – это мода.
После того как столетие назад Повелитель явился на шабаш года в сверкающем белизной костюме белая ткань у ифритов поднялась в цене с души за тонну, до восьми душ за метр. С тех пор белый и все его оттенки означали не принадлежность к небесным силам, а исключительно финансовый достаток честных тружеников Преисподней.
Карл протянул ифриту кредитку.
- Я кровь драконов не пью, - с неохотой признался я, когда передо мной возник хрустальный кубок с вязкой зеленоватой жидкостью.
- Да ладно, - Карл хлопнул меня по плечу так, что чуть не свалил со стула, - Сфера ведь на тебе?
- Да. Я просто за желудок свой переживаю.
- Брось, Толик, оно того стоит!
- Думаешь?
- Уверен.
Я пожал плечами, с опаской посмотрел в кубок. Кровь золотого дракона имела обыкновение закипать и остывать, превращаясь в лёд, только по ей самой ведомому расписанию. В данный момент она кипела.
Я вздохнул и попытался разбудить в себе хоть каплю своего оптимизма мыслью, что в жизни всё надо попробовать и залпом осушил содержимое кубка.
Да… Кровь дракона – напиток бессмертных. Стоит только глоток смертному сделать, как он становится мёртвым. Однако, благодаря сфере Орига, я всё же смог в полной мере оценить все прелести этого напитка Богов…
Эх. И как можно это пить?! Просто непередаваемые ощущения, когда вязкая жидкость со вкусом болотной тины, не переставая кипеть, проходит по горлу и уже в желудке застывает кусками льда…
- Ну как? – спросил Карл, - цветочек-то подарил?
Я боялся даже кашлянуть. Острые куски льда в желудке таять отказывались.
- Подарил, - выдавил я.
- Ну, герой! – он заговорчесеки подмигнул мне и уже почти шёпотом спросил, - и кто она?
- Она… - желудок наконец-то начал согреваться. Лёд таял, - да ну, какая разница?
Он пожал плечами.
- Слушай Толь, а ты часом подработать не хочешь?
- Например? – поинтересовался я.
- Ну, там, паре ангелочков крылышки подрезать, небольшую авантюрку на поверхности провернуть, ну, и вообще по мелочи…
- Не особо.
- Да ты что?! Нормально платят! Даже сверх нормально!!!
-Извини Карл, я вообще не любитель авантюр и драк.
Он усмехнулся.
- И что же ты тогда в тёмных делаешь?
- Ещё больше не люблю, когда мне что-то запрещают.
- Аа… - потянул демон, - ну… тоже повод.
- Пойду я отсюда пожалуй, - сказал я поднимаясь.
Карл протянул лапу:
- Если передумаешь, я тебя послезавтра вечером здесь ждать буду.
- Не стоит, - я пожал протянутую лапу и развернулся к выходу.
- И всё-таки кто она?
- Смерть, - бросил я через плечо.