В качестве робкого оправдания безобразию, которое пойдёт ниже, скажу, что оно служило отработкой карточного долга, в который я плюхнулась легко и непринуждённо при разгадывании цитатных загадок по"Отблескам Этерны". ( А как говаривалось в КВН, "карточный долг, товарищи, - это дело чести!") Отсюда вывод: с матчастью у меня плохо.
Основой для этого творения послужили фанфики одного очень интересного и творческого человечка, который и загнал меня в долговое болото (хотя я полезла туда с большим удовольствием), а также наши задушевные беседы по аське и моя больная фантазия.
А теперь к сюжету...


Содержание предыдущих серий: по задумке моей вдохновительницы/подстрекательницы и во избежание вымирания цвета талигойского дворянства в этих самых предыдущих сериях состоялись почти принудительная свадьба Лионеля Савиньяка и некоей Леони Дорак и вполне добровольная - Марселя и Селины (перераспределение должностей и званий и прочее своевольное обращение с судьбами персонажей по большей части на моей совести). Но есть и другая серия, в которой лет эдак через ...дцать под венец отправляется одна своенравная синеглазая особа по имени Каэтана. Собственно, вокруг личности этой барышни и велись наши беседы, и довели они меня вот до чего...

1.
Секретер был пуст. Марсель пару раз крепко зажмурился, потряс головой и даже незаметно ущипнул себя за руку, но ничего не изменилось. Наверное, он пока выпил маловато для подобных галлюцинаций, но неужели глаза его не обманывают?
- Рокэ, у вас вино кончилось…- растерянно протянул Марсель, вызвав неодобрительное уханье Его Святейшества Бонифация.
- Это невозможно, - уверенно заявил Эмиль Савиньяк, допив из горла последнюю бутылку «Чёрной Крови».
- Возможно, - возразил хозяин секретера и инициатор устроенной пьянки. Алва уже довольно давно сидел за письменным столом, со скучающим видом перебирая какие-то бумажки, и почти не обращал внимания на своих гостей. И что с ним сегодня такое... – Во-первых, любой запас рано или поздно кончается, если его не пополнять, а во-вторых, не забывайте, что здесь был Окделл…
- Только не утверждайте, что он пьёт больше вас! - ужаснулся Марсель.
- Пил. Не думаю, что рацион в Багерлее изменят специально для герцога Окделла, а кэналлийских вин там не подают.
- …из жадности богопротивной и бессердечия гнусного, - при упоминании Багерлее его Святейшество грозно засопел и погрозил пальцем ближайшей к нему кабаньей голове. – Не понимают скупцы неразумные, что от сего благородного напитка токмо польза вышла бы следствию, ибо развязывает он языки молчаливым и улучшает характер строптивым. А также укрепляет пищеварение и прогоняет бессонницу...
- И сколько же вина понадобилось бы для того, чтоб развязать язык Вам? – хмыкнул безобразно трезвый Лионель.
- Столько не бывает! – с достоинством кивнул Бонифаций и приложился к своей любимой фляге. – Вот касера – это другое дело...
- И всё же, Рокэ, где вино? – Марсель только сейчас понял, как соскучился по подобным посиделкам. Всё-таки не зря Алва выманил его из тёплых объятий жены в морозную зимнюю ночь странным письмом, сообщавшим, что регент Талига герцог Алва созывает срочный совет, на котором он непременно хочет видеть урготского посла графа Ченизу. Ну кто в такое поверит... Хотя Селина поверила, да и супруга Лионеля ничего не заподозрила, даром, что племянница покойного Сильвестра.
- Мне и самому интересно, - Ворон уже не в первый раз потянул за витой шнур. Хуан давно должен был принести ещё одну корзину с вожделенными бутылками, и уж точно до того, как опустела первая... Обычно кэналлиец не позволял себе такого разгильдяйства.
Когда слуга всё-таки объявился, на его лице было крайне нехарактерное для него растерянное выражение. Марселю оно почему-то очень не понравилось...
- Монсеньор, вина больше нет. Погреб пуст.
Немая сцена, воцарившаяся в кабинете, длилась не меньше минуты.
- Ты уверен? – Алва знакомым жестом приподнял чёрную бровь.
- Да. После того, как Окделл... съехал отсюда, я не успел проверить...
- Вот уж воистину еретик и греховодник! – Его Святейшество уставился на кабанью голову так, словно её носитель тоже принадлежал к роду Повелителей Скал. – Не пристало гостю злоумышлять против хозяина и крова его, будь он хоть мориск, хоть холтиец, хоть кагет шумливый, да только не уразуметь этого овце, увязавшейся за волчьим стадом...
- Бросьте, Ваше Святейшество. Я не в обиде. Овца своё получила, волки тоже, а вина я ещё добуду. Хуан?
- Торговец вот-вот будет, - отрапортовал кэналлиец, вытянувшись по стойке «смирно» не хуже Герарда.
- А значит, будет и «Чёрная Кровь», - Алва сладко потянулся и откинулся на спинку кресла. - Но пока этого не случилось, предлагаю начать-таки наш совет...

2.
- И всё-таки, уважаемый регент Талига, по какому поводу мы здесь собрались? Лично я, будучи кансильером оного Талига, не вижу никакой необходимости в столь неотложном и тайном совете. Леони, кстати, тоже, поэтому я счёл возможным свалить всё на вашу прихоть. Однако я предостерёг бы вас от визитов к нам в ближайшие пару недель. От её приданого осталась ещё парочка почти целых сервизов…
- Брат, ты становишься занудой. Да и вы тоже, - фыркнул Эмиль. – Леони, Талиг, Талиг, Леони, Селина, опять Талиг, Талиг, Талиг…Знаете, как мне одному скучно воевать? И даже Бонифаций меня покинул…
- Не может пастух оставить стадо своё среди болот да ызаргов окаянных, как не может земледелец урожай богатый воробьям да воронам скормить. Так и я не могу я вас, чад неразумных и удалых не в меру, оставить без помощи и совета мудрого, ибо сказано…
- Ваше Святейшество, - под строгим взглядом Алвы Бонифаций смущённо умолк и вновь потянулся за флягой. – Сначала вы заставили меня писать эти дурацкие письма, шантажируя коронацией. Только что вы сравнивали с овцой Окделла, после чего включили в стадо и нас. «Урожай» я ещё могу пережить…
- Согласен, погорячился, - покаялся новоиспечённый кардинал Талига. – Но суть-то одна: вразумлять вас надо, чада, иначе доведёт вас ваше легкомыслие до второго Та-Раканьего пришествия…
- Леворукий, не шутите так! – поморщился Марсель.
- Меня вы и так уже вразумили, – злорадно объявил Лионель. – Я даже женился. И, между прочим, ожидаю рождения наследника. Что вам ещё надо?!
- Вот речи правильные и Создателю угодные, - одобрительно прогудел Бонифаций и перевёл укоризненный взгляд на хозяина кабинета. - Ну а ты?
- А я уже четыреста раз говорил, что НЕ БУДУ жениться, - Рокэ невзначай тронул лежавший на столе пистолет. – И наследник мне не нужен, у меня и от Карла голова болит. Весь в мать пошёл…
- А мне вообще-то кажется, что Бонифаций прав, - задумчиво протянул Лионель, разглядывая пистолет без всякой опаски. – Я, так и быть, не в обиде на то, что вы заставили жениться меня, хотя это и не было необходимо… У меня и так родственников почти как у Придда в недалёком прошлом. А вот ты в роду последний, да к тому же один из Повелителей…
- Ваше Святейшество, что вы там говорили насчёт злоумышления гостей против хозяина? – Алва с интересом разглядывал бокал из алатского хрусталя, и Марселю на миг показалось, что Рокэ собирается им в кого-нибудь кинуть. – Мне кажется, сегодня вы все именно этим и занимаетесь.
- Я молчу, - быстро вставил Марсель. – Хотя…
- Вот и молчи, - предупредил Алва.
- А я не буду молчать. Как убеждённый холостяк я тебе, конечно, сочувствую, но не могу не согласиться с Лионелем.
- И ты, Эмиль… - в голосе Ворона прозвучал трагизм, достойный незабвенного Жиля Понси.
- Вот затем и собрал я вас, чада, чтоб надоумили вы его, ибо моего слову он не внемлет, а токмо за оружие хватается, - пожаловался насупившийся Бонифаций.
- Где же это вино? – Алва раздражённо потянулся к шнуру, но Хуан опередил мысль соберано.
Одного мимолётного взгляда на него хватило, чтоб понять, что произошло нечто из ряда вон выходящее. Марсель ни разу не видел, как кэналлицы бледнеют, и подозревал, что подобное просто невозможно, но теперь понял, что ошибался.
- Я слушаю. – Рокэ спокойно встретил бешеный взгляд чёрных глазищ, и это придало слуге уверенности. – Торговец пришёл?
- Нет, соберано… Но у ворот кто-то оставил корзину…
- С вином? – с надеждой протянул Марсель.
Хуан мотнул головой и обречённо выдохнул:
- С ребёнком…

3.
- Это девочка, - громогласно объявил Бонифаций, развернув белоснежную пелёнку.
- Действительно, - согласился Марсель, кое-как пробившись через плотное кольцо спин, моментально окруживших корзину. Малышка находилась в прекрасном расположении духа. Огромные синие глаза с любопытством разглядывали склонившихся над ней мужчин, а на розовых губках блуждала мечтательная улыбка. Больше всех юной прелестнице приглянулся Лионель: протянув к нему маленькие ручонки, она ловко ухватила растерявшегося герцога за светлую прядь.
- Хороша дева, - припечатал Его Святейшество. – Что неудивительно, ибо «не прорастёт из семени благодатного трава сорная»…
- Та-ак, - многозначительно изрёк Лионель, тщетно пытаясь высвободить свою шевелюру из цепких пальчиков. – Наследника ты, значит, не хотел, ну так вот тебе наследница. Или ты будешь всё отрицать и говорить, что это не твоя дочь?
- А чья ж ещё! – фыркнул Эмиль. – Рокэ, а давно твой особняк превратился в приют для подкидышей?
- Женщина в моём доме. Какой ужас, - противореча своим словам, Ворон с интересом рассматривал крошечное существо, терзавшее причёску кансильера.
- Стыдись! – искренне возмутился Бонифаций. - Сие подарок Создателя на радость тебе. Ну и мне заодно, ибо свершилось то, чему суждено было свершиться.
- Я могу свою тёщу в качестве няньки прислать! - осенило Марселя. – Вы же с ней вроде хорошо знакомы…А малышке, как никак, нужно женское участие, раз уж матери нет… Кстати, а…
Он осёкся, понимая, что на такие вопросы Алва уж точно отвечать не станет, но маршал всё же ответил. Он не сказал ни слова, но в потеплевших впервые за вечер синих глазах промелькнула улыбка. И Марселю она показалась весьма красноречивой…