Нужно заметить, что Дед Мороз, Father Christmas, Санта-Клаус и прочие разновидности новогоднего доброхота, раздающего игрушки и конфеты детям, имеет весьма отдаленное отношение к реальному епископу из Византии, жившему в IV веке. Что касается подарков, по одной из версий, Николай-Святитель одаривал юных прихожанок-девственниц за строгое соблюдение норм морали (клал монетки им в башмаки), по другой – имел обыкновение втайне подбрасывать деньги беднякам, по третьей... Впрочем, за многие века у легенды появилось множество вариантов. Важно то, что в некоторых странах сохранилась традиция праздновать день Святого Николая 5-6 декабря и обмениваться дарами.



По народным верованиям, Святой Николай приносит подарки хорошим детям. Ну а Крампус вручает уголь и камни озорникам, не слушающимся родителей. Тех мальчиков и девочек, которые вели себя особенно плохо, лохматое чудище наказывает розгами или даже уносит в свое логово в заплечном мешке.



Вот поэтому до сих пор на Святого Николая молодые парни наряжаются в шубы, вывернутые наизнанку, одевают жуткие маски и, шумя и крича, гоняются по улицам за детьми. Во всяком случае, этот обычай соблюдается практически по всей Австрии.