Рядом с небольшой румынской деревушкой жили два драконьих племени. Одно из них жило на равнине, в некотором отдалении от людей, а другое – в горах, в каменных пещерах. Из-за этих-то пещер и происходили между драконами постоянные войны.
В горном племени вожаком был молодой дракон. Это было великолепное создание. Огромное серебристое нечто. Даже люди не боялись его, наблюдая за его полетом в немом восхищении. Вожак был справедлив к членам своего племени и беспощаден к врагам племени. Своему племени он наказал оберегать покой людей. Он был уверен, что именно за людьми будущее на Земле. Драконы свято чтили его наказ, охраняя близлежащие поселения от менее дружелюбных соседей.
Во время непрестанных междоусобиц у вожака не было времени, да и желания, искать себе подругу. Но как только установился мир, он стал оглядываться вокруг в поисках спутницы. И сразу же все его внимание приняла на себя юная дракониха. Самочка была глубокого синего цвета, такого насыщенного, что иногда он казался черным. И только когда она летала в солнечную погоду, все оттенки синего играли на ее чешуе.
Все отмечали необыкновенную красоту этой пары. Когда они парили высоко в небе, люди, разинув рты, следили за их полетов, забывая о своих страхах, делах и заботах. Даже драконы, издревле привыкшие к красоте мира и повидавшие немало на своем веку, заворожено провожали глазами новую семью…
Однако все удивились тому, что когда пришло время драконам делать кладку, жена вожака не дала ни одного яйца. Еще больше удивились все тому, что вожак не выглядел расстроенным… Будто он не хотел продолжения рода… Но никто не мог представить, что молодой паре пока хватало друг друга…
Через год в семье вожака все-таки появилось прибавление. Сын. Наследник. Почти точная копия отца, только по шее ожерельем темнела иссиня-черная полоса. Радости родителей, как и всего остального племени не было границ! Все соседи приходили посмотреть на малыша, выразить почтение родителям, пропеть здравницу семье.
Но через год в племя вновь пришла беда. Племя с равнины вдруг напало на горное. За все время некрепкого мира они набрали невиданную мощь. Сказался также и эффект неожиданности… Почти четверть племени полегла сразу. А потом считали раненых… А потом… потом нашли сына вожака…
А потом был траур по погибшим… но все племя скорбело о маленьком птенчике, который погиб, закрывая своим тельцем соседскую кладку. Он так и не узнал, что его жертва была напрасной…
Велико было горе родителей, страшна была их месть! Многие полегли во время Великой Битвы, враг был почти полностью уничтожен. Почти все равнинное племя было истреблено под сокрушительными ударами разъяренных мстителей.
Но опять беда не обошла стороной вожака. В схватке погибла его жена, его милая подруга…
Безутешен был вожак. За неделю потерял он и сына и жену. И теперь он обречен на одиночество…
В селении людей сменилось три поколения.
Драконы по-прежнему воевали. Хоронили убитых. Высиживали новые смены. Жизнь шла своим чередом, но…
…но однажды в горы прилетели чужаки. Их было двое – отец и дочь. Старый дракон был весь изранен, летел он с трудом.
Вожак принял их в стаю. Старика вылечили. Их обеспечили жилищем и необходимым пропитанием на первое время. Поначалу новичкам было трудно на новом месте. Отец не мог летать, а дочь не могла от него отлучиться даже на охоту. Все соседи помогали им. Чаще всех прилетал вожак…
Обо всех своих подопечных он заботился как о своих детях, но этим «детям» требовалось гораздо больше заботы и тепла. Да и просто помощи… Он приносил им еду, заботился о смене травяного настила в пещере. Но никто не догадывался, что в действительности стоит за этими посещениями. Не догадывался об этом и он сам…
Прошло некоторое время. Старик выздоровел и уже мог охотиться сам. У дочери появилось больше времени для хозяйственных забот, но вожак все равно частенько прилетал к ним. Вся стая уже следила за этими отношениями. Неужели все-таки будет наследник?..
Ответ пришел, когда его и не ждали…
Опять началась война…
Опять была битва…
Опять были жертвы…
Погиб старик-чужак. Дочь его забрал к себе вожак – негоже ей одной жить. Небезопасно это…
Больше двух лет шла эта война. Многие погибли с обеих сторон. Тогда вожак решил собрать Совет.
Совет племени собирался очень редко и только в экстренных случаях. Все племя собиралось на нем. Все имели право голоса – и взрослые и дети. Если десятая часть стаи не была согласна, решение не принималось.
Теперь же стая решала вопросы войны. Должно остаться только одно племя, должна быть Великая битва. Битва не на жизнь, а на смерть. Все племя согласилось с этим. Все, способные к полету, должны подняться в воздух и защищать свои гнезда. И все племя поднялось.
Много дней длилась она, много жизней унесла… В пылу схватки ни одна стороны не считала жертв, но когда она окончилась, когда горная стая все-таки одержала победу… страшную победу… многих не досчитались…
Вожак искал свою любимую среди невредимых… потом среди раненых… нашел среди мертвых. Страшный крик потряс небо и землю. Страшное горе обрушилось на племя. В ту же минуту умер справедливый вожак. Тело его нашли рядом с телом его возлюбленной, а душа его упокоилась в небесном чертоге.
Той же ночью на небе появилась новая звезда…
*из фанфика