Когда меня спрашивают, чем я занимаюсь, где-то далеко в подсознании, у меня рождается образ маленькой птички, семейства воробьиных. Этот старая, и до боли умиляющая меня картинка, со времен детского сада, возникала перед моим глазами каждый раз, когда мне нужно было заблокировать свое сознание, или обрести внутренне равновесие. И эту стену, сложенную из деревянных кубиков Коса, с красивой картинкой, еще не кому не удавалось пробить.
Я Квазикатор. Что бы вы не думали, Квазикатор - это не просто красивое слово, украденное из латыни, это целая философия, особенный уклад жизни, и как не крути, статус. Квазикатор – это иллюзионист, то есть тот, кто умеет манипулировать сознанием. Когда люди слышат это слово, то они почему-то ждут, что ты начнешь таскать кроликов из шляпы.
Вот и сейчас, стремясь оправдать ожидания четырех вампиров, я шел навстречу к ним при параде. Я лил силу, которая окутывала меня, чуть заметно шевеля кончики моих волос, волочилась следом за мной, колыхаясь, как плащ Графа Дракулы. Я подошел к ним и остановился, а энергия, точно по инерции продолжила свой путь и, ударившись об них, отхлынула волной обратно. Они потекли на меня, одновременно все четверо, у меня аж колени подкосились.
Я расценил их действия как открытое нападение, и, собрав остатки силы я уколол одного из них в живот, мне стало полегче, потом я загнал пару энергетических игл ему в шею и голову. Первое правило боя: не дерись с несколькими противниками одновременно. Выбери только одного, но забивай до смерти. Вампир скривился и рухнул на колени. Они прессовали меня силой, дохлый номер, даже снайпер с меньшей силой смог бы их уделать, вот именно поэтому я учился этим детским фокусам - иногда они спасали жизнь. Я три года ходил в учениках одного из самых одаренных местных магов; изучал основные приемы владения своим редким даром, и силой в целом.
Для тех, кто не разбирается в магии, скажу проще: я учился наводить иллюзии, это не так сложно, при учете, что у меня к этому врожденный талант, а вот произвольно направлять энергию, очень сложно, особенно если ты не снайпер а прирожденный силовик. Разница между нами огромная: снайпер может направлять силу тонкими струйками, в разные направления, а силовик только потоком, который все сметает на своем пути.
- Хватит понты кидать, зачем позвали? – я склонил голову на бок, поправил очки и вытащил пачку сигарет.
Руки мелко дрожали, обычный отходняк, после течки - жуткая дрожь и падение температуры тела. Теперь они меня боялись, и этот страх был почти осязаемым, это хорошо…
- Вы Демон?
- А ты сам-то как думаешь? – приподняв правую бровь, я прищурил левый глаз.
Темно синие потертые джинсы, белая майка, и наполовину расстегнутая объемная рубашка темно зеленого, линялого цвета с подвернутыми рукавами, потемневшее и опухшее после вчерашней попойки лицо, я стыдливо прикрыл очками. Да, признаю, сегодня выглядел я неказисто, скажу прямо, я вообще не красавец, слишком худой, и слегка сутулый, но сегодня я мог, кого угодно обратить в бегство, не прибегая к помощи магии.
Было жарко, мне хотелось вернуться домой, нырнуть под прохладный душ, но вместо этого я стоял перед ними, терпеливо ожидая ответа. Устав ждать, я перевел взгляд с одного вампира на другого и подпалил сигарету. Двое вампиров перекинулись общими мыслями, но до меня долетели лишь осколки фраз, после мысленного диалога они поманили меня за собой.
Я вошел в длинный светлый холл, будто сошедший со страниц какого-то журнала. Обилие лепнины, старинной резной мебели ассоциировались у меня с викторианской эпохой, но я не очень разбираюсь в дизайне, может и ошибся. Меня завели в комнату, и я привалился к стене, сесть мне не предложили, а сесть без предварительного предложения, это все равно, что добровольно положить голову на плаху. Я продолжал курить, и у меня создавалось впечатление, что дым клубиться около меня и не рассасывается.
Вдруг в кресле напротив меня, появилась девушка. Именно появилась, так как ее до этого не было, и в комнату она не входила, она просто возникла в этом кресле, будто материализовавшись из воздуха. Закинув ногу на ногу, она посмотрела на меня.
- Демон?
Я кивнул, вяло ухмыльнувшись. Квазикатор, надо же, так меня подловить… она сидела и ждала, пока моя сила развеет ее иллюзию, это произошло не так быстро, как должно было бы.
- Он действительно так силен? – тут до меня дошло, что она не со мной разговаривает, а с вампирами.
- Говорят… - послышалось за спиной.
- А что на самом деле?
Я сделал несколько шагов ей на встречу и навис над ней, стремясь учуять силу, и показывая ей свою. Было пусто, я ее вообще не ощущал, как живое существо, моя сила скользила сквозь нее. Она лениво улыбнулась, глядя на мою сегодняшнюю жертву, и перевела свой взгляд на меня. Что я могу сказать, она была сильным магом в хорошей форме, раз учуяла остатки моей энергии на нем.
- Зачем звали? - спросил я, оглядываясь по сторонам и судорожно соображая, куда бы пристроить окурок.
- Это я просила вас прийти, нужна ваша помощь.
Она поднялась из кресла, оказавшись со мной нос к носу. Моя сила смыла с нее защиту, и ее передернуло. Я почувствовал ее силу, темнота, беспроглядная за зеркалом ее глаз вырвалась наружу и хлынула на меня. Я содрогнулся, инстинктивно отступив на шаг, ее энергия была черной, теплой, она текла вокруг меня, окутывая почти нежно, но от этих легких касаний я трясся, как осенний лист на ветру. Легкая тень ее собственной силы, прошедшая по лицу на миг приоткрыла мне ее змеиные черты. Я не вольно скривился от этого зрелища.
- Вы думаете, что ваше лицо красивее? – она улыбнулась, показывая своего зверя, буд-то хвасталась подруге новым прикидом из дорогого бутика.
- Я не работаю на вампиров, - я ткнул тлеющим окурком в сторону вампиров, стоящих за моей спиной, опираясь на стол.
- Вы будете работать на меня, а я не вампир, так что вам не придется поступится своими убеждениями, - она шагнула навстречу ко мне подминая под себя мою энергию и сознание.
Мне стало совсем плохо. К горлу подступила тошнота, ноги ослабли, и грозили сложиться по полам.
- А ты кто? – спросил я, из последних сил пытаясь противостоять ей.
- Почему вас это вдруг заинтересовало?
- Нурмеец? – спросил я, чувствуя, как капельки пота скатываются по губам, она медленно и терпеливо покачала головой.
- Я Атави.
- Куда же катится этот мир, если Атави работают на вампиров? - спросил я, с трудом сохраняя равновесие.
Она как-то сразу подобралась, насупилась и стала очень серьезной. Ей явно не понравился мой вопрос. Мне стало полегче.
- Это не моя идея, лишь часть договора.
- Ты в серьез рассчитываешь вступить в их ряды? – легкая ирония и сочувствие в моем голосе были слишком привычными, что бы я сам смог их заметить.
- Вы задаете слишком много вопросов, - спина ее натянулась, как тетива лука, но через мгновение ее губы озарились улыбкой.- Кстати, вы знаете, как они вас называют?
Вновь принявшись за старое, поинтересовалась она. Садистка чертова. Очень трудно сохранять крутой вид, если с трудом держишь равновесие опираясь на четыре точки.
- Демон? - предположил я, пожав плечами, не отрывая рук от стола, на который по-прежнему опирался.
- Нет, - она усмехнулась и покачала головой, с загадочным дружелюбием глядя мне в глаза, - Иволга.
Я удивленно вскинул брови, она улыбнулась мне в ответ.
- Всему виной ваши ментальные фокусы. Они боятся вас.
- У них есть на то причины, - удовлетворенно хмыкнул я, истекая холодным потом.
- Вы в этом уверены? - неприкрытый грубый сарказм, я ожидал от нее более тонкого хода.
- А тебя они боятся? - с моей стороны это был чисто профессиональный интерес.
Она улыбнулась мне, но на этот раз в ее улыбке не было и тени ехидства или дружелюбия. Ее улыбка была столь же пустой, как сама хозяйка. Она, наконец, оставила меня в покое, наш невидимый поединок был окончен.
- Нет.
- А следовало.
Она засмеялась, смех был звучным, мелодичным и пустым. Осталась только картинка, само тело, как улыбка от чиширского кота.
- Как ты это делаешь?
Мне вдруг захотелось хоть что-нибудь учуять, а то у меня начало создаваться впечатление, что я общаюсь с вымышленным другом.
Она покачала головой, и словно услышав мои мысли, потекла на меня, но ее энергия была пустой, прозрачной, безвкусной, совсем не такой как в начале нашей встречи.
- Я видел твое лицо, как тебе удается его скрывать?
- Я перекидыш, не двуликая.
Я покачал головой. Распространенная ошибка. На это многие попадаются – принимают перекидышей за двуликих, а змея, вообще редкий зверь, и не столь ярко выраженный. Перекидыш - что-то вроде киношного оборотня, только зверь и человек существуют одновременно в теле… душе… ну называйте, как хотите, а двуликие - проклятые убийцы с демонической рожей поверх лиц
- Что за работу ты пытаешься мне навязать?
- В городе война, Эжор пытается застолбить новую территорию. Мне это не выгодно, да и вам, кстати, тоже…
- Ближе к делу, я не бессмертный.
- Наша задача не дать им этого сделать.
Я хохотнул, и бросил окурком в вампира.
- Это ваши разборки. Я не подрабатываю пушечным мясом на досуге. Ты ошиблась адресом, милая.
Я развернулся и направился к двери.
- Я хочу, чтобы вы сделали официальное заявление перед предводителем легиона Эжора, выдали себя за моего рыцаря.
Я остановился, эти слова, будто пронзили меня насквозь.
- Вы, что хотите сделать из меня местную страшилку для непослушных вампиров, бойцовым псом на коротком поводке? – переспросил я, оглянувшись.
- Верно.
- Но я не обладаю достаточной силой, чтобы представлять для них угрозу, это опасно и не практично.
- Никто не просит вас рвать их в клочья голыми руками, вы должны убедить их, что вам это под силу, мы должны...
Я пожал плечами.
- Только один вопрос: оплата.
Она вяло улыбнулась, оперевшись на столик.
- Вас порадует гонорар.
Что-то мне определенно не понравилось в ее улыбке, и, мотнув головой, в попытке отделаться от неприятных мыслей я посмотрел в ее глаза. Они были черными, и будто прозрачными. Секунду спустя я понял, что она течет силой, и это ее развернутые зрачки глаз создают этот странный черный цвет. Но стоп! Я не чувствовал ее силу! Чего еще я не чувствовал?
В этот момент мои глаза обрели способность видеть, я заметил людей, наполнявших комнату. Они были с оружием. Выстрел и дротик угодил мне в ногу. Им все-таки удалось меня поймать…

Я очухался в том же здании, судя по стилю, в котором была оформлена комната. Просыпаясь в незнакомом месте, но зная, что где-то по близости бродит Квазикатор, как минимум шестого уровня, стоит усомнится в том, что ты увидишь. В конце концов может случится и так, что ты и не просыпался вовсе. Комната была пуста, по крайней мере, так мне казалось, было ли это правдой, я не знал, но я точно знал, что от меня веяло запахом, от которого волосы дыбом стояли у меня самого. Видимо мои мечты о прохладном душе так и останутся только мечтами.
Она вошла в комнату и нависла над мой головой.
- Ваше настоящее имя Дмитрий Ропта?
- Да, - буркнул я в ответ.
- Специализация Квазикатор, уровень четвертый.
- Восьмой, - поправил я.
- Двуликий… - кивнула она, - за что вам припаяли лицо демона?
- Как водится, за убийство близкого родственника.
- Почему демона?
- Потому что.
Она подсела ко мне, я отодвинулся от нее. От нее пахло холодом и смертью, ее энергия застревала ледяными пещинками на зубах. Она положила руку мне на бедро, и жилы задергались под кожей, налившись болью.
- Не трогай меня, - прошептал я, борясь с тошнотой.
Она только усмехнулась и продолжала гладить мою ногу. Вены будто выкручивали щипцами.
- Видишь ли, некоторые из нас могут синтезировать искусственную любовь, другие усыпляют своим прикосновением, а я могу причинить боль, и делаю это с тем же удовольствием.
Я скрючился, а ее длинные точеные пальцы продолжали скользить по мне, словно оголенные провода под током.
- Ажда, - разнесся по комнате голос.
Именно он прервал истезания моей плоти. Высокий парень, лет двадцати с небольшим, подкрался ближе, ступал он бесшумно, даже ткань не шуршала. Волосы у него были ядовитего цвета, уложены, а виски выбриты. Выглядел он несколько странно для вампира. Она обернулась, тряхнув длинными черными волосами, и встретила его пустой холодный взгляд.
- С прибытием…
- Это и есть он? – сразу к делу, вампиры не любят пустого трепа.
В его голосе читалось недоверие, и обреченность. Она кивнула медленно и несколько неуверенно.
- с этого ракурса он такой… как бы это выразиться, - с задумчивым видом погоняв рукой воздух, он вдруг оказался у моего лица и выдал, - УЯЗВИМЫМ…
Он плюхнулся в кресло.
- Черт. Лежбище змея не просто город, тебя, как королеву не примут здесь никогда, даже если власть будет представлена нами двумя, что уже против правил.
- Мы близнецы, такого, тоже еще не было.
- В мире еще много чего не было, но это вовсе не значит, что все население города признает твою власть, и двухметровая рухлядь на диване этого не изменит. Демон конченый отморозок, но таких, как он в здесь, пруд пруди.
- Аллюр, у нас осталось не так много времени, так что или сейчас, или вообще не стоило затевать разговора.
- Знаю, знаю, - с раздражением выдавил он.