Жили-были старик со старухой и было у них семь сыновей, семь Симеонов. Старики скоро померли и остались братья сиротами.
Вышли они раз на поле пашню пахать, хлеб засевать. В ту пору ехал мимо царь с
воеводами, глянул на поле, увидал семь работников, уди-
вился.
— Что, — говорит, — такое? На одном поле семь паха-
рей, росту одинакового и на одно лицо. Разузнайте, кто
такие эти работнички.
Побежали слуги царские, привели к царю семь Симеонов.
— Ну, — говорит царь, — отвечайте: кто вы такие и
какое дело делаете?
Отвечают ему молодцы:
— Мы — семь братьев, семь Симеонов — семь работничков. Пашем мы землю отцовскую и дедову.
— Возьму, — говорит царь, — вас я к себе, отдам в науку. Кто какому ремеслу обучен быть хочет?
Старший говорит:
-- Я хочу быть кузнецом, чтобы выковать железный столб от земли до неба.

Второй говорит:
— А я хочу, как белка, на тот столб тот взмывать, и во все стороны смотреть, где что делается видеть.
Я, говорит третий, — буду плотником. Тяп-ляп и
сделаю уютный корабль корабль. ,
Я мореходную науку освоить хочу, кормчим быть, его по морю водить, — говорит четвертый
А мне бы научиться, - сказал пятый - тот корабль за нос взять и в море спрятать и когда надо вытащить.
Шестой Симеон захотел стать стрельцом. На лету из лука
муху бить.
-- А ты кем быть хочешь, - спрашивает царь Симео
на-младшенького.
-- А я, царь-батюшка, хочу вором быть.

Вывернулся тут воевода царский:
-- Ох, царь-батюшка! Работнички нам надобны, а этот вором стать хочет. Вели казнить вора.
Пожалуй, говорит царь.
А Симеон-младшенький поклонился царю да и говорит:

— Есть у меня, царь, кот-баюн пляшет-поёт, на дуде играет, немецкие штуки показывать может. Ни кого кроме меня не слушается. Дозволь мне, царь-батюшка, показать, на рожке песенку кот сыграет.
-- Такие нам ненадобные. Только зря хлеб едят да квас пьют.
Плясуна-игреца вели прочь прогнать – вмешался воевода.
-- Эко диво, чтобы кот играл, что ж, - говорит царь,- сыграй напоследок, да и
вон из моего царства.
Взял тут Симеон-младшенький кота-баюна и за-
играл тот на берестяном рожке плясовую русскую. Как пошел тут народ
плясать, резвы ножки переставлять! И царь пляшет, и
бояре пляшут, и стражники пляшут. В стойлах лошади в пляс пошли, в хлевах коровушки притоптывают. Пету-
хи-куры приплясывают. А и пуще всех воевода пляшет.
С него пот катится, он бородой трясет, уже слезы по ще-
кам льются.
Закричал тут царь:
Перестань играть, не могу плясать, нет больше мо-
ченьки.
Симеон-младшенький говорит:
— Может и я тебе с котом как-нибудь пригожусь, не гони меня.
Ну, царь и его взял, а воевода зло затаил.
Учились они семь лет.
По окончании собрал их царь и говорит:
Ну, Симеоны, покажите свое мастерство!
Взял старший Симеон молот в пятнадцать пудов, ско-
вал железный столб от земли до синего неба. Второй Си-
меон на тот столб полез, во все стороны поглядывает.
Царь ему кричит:
Говори: что видишь?
Отвечает второй Симеон:
-- Вижу — на море корабли плавают; вижу на поле
хлеба зреют.
-- А еще что?
-- Вижу, на море-океане, на острове Буяне в золотом
дворце Елена Прекрасная у окошка сидит, шелковый
ковер ткет.
— А она каковая — царь спрашивает.
— Такая красавица, что ни в сказке сказать, ни пером
описать. Под косой месяц, на каждой волосине по жемчужине.
Захотел тут царь Елену Прекрасную себе в жены до-
быть. Хотел за ней сватов послать. А злой воевода царя
подучивает:
Пошли, царь-батюшка, за Еленой Прекрасной семь
Симеонов. Они великие искусники. A не привезут царе-
вну прекрасную — вели их казнить, головы рубить.
— Ну что ж, пошлю! - царь говорит.
И велел он семи Симеонам Елену Прекрасную добыть.
А то, говорит, — мой меч — ваши головы с плеч!
Что тут делать? Взял Симеон-мореход острый топор,
тяп-ляп, да и сделал корабль, снарядил, оснастил, на
воду пустил. Нагрузили на корабль товары разные, подарки драгоценные, и кота-баюна с собой взяли.
Вот на корабль сели,— паруса зашумели, волны заплескали, и поплыли по морю-океану к острову Буяну. Симеон мореход на корме сидит – рулит.
Долго ли, коротко ли ехали — до чужого царства доехали.
Пришли к Елене Прекрасной, принесли подарки драгоценные, стали за царя сватать.
Её отец воспротивился
— Не ходи, Елена Прекрасная, царь стар, не удал! В
его царстве волки воют, медведи бродят.
Разгневалась Елена Прекрасная, сватов с глаз прогнала, а царь охрану во дворце усилил и велел наблюдать за гостями. Что тут делать?
—Ну, братцы, говорит Симеон-младшенький, — вы
на корабль идите, паруса поднимите, в путь-дорогу готовьтесь, хлеба запасите, а мое дело царевну добыть.
Взял кота-баюна и пошёл. Братья корабль изготовили, стали Симеона-младшенького
дожидать.
Сидит Еле-
на Прекрасная у окна, шелковый ковер ткет. Сел Симе-
он-младшенький под окошечком на лавочку, такую речь
повел: Хорошо у вас на море-океане, на острове Буяне, а на
Руси-матушке в сто крат лучше! У нас луга зеленые, реки
синие! У нас поля бескрайние, у заводей березки белые,
в лугах цветы лазоревые. У нас заря с зарёю сходится,
месяц на небе звезды пасет. У нас росы хрустальные, ручьи
серебряные. Выйдет утром пастух на зеленый луг, заиграет в берестяной рожок, и не хочешь, а за ним пойдешь.
Заиграл тут кот-баюн в берестяной рожок.
Вышла Елена Прекрасная на золотой порог. Кот -
играет, сам по саду идет, а Елена Прекрасная за ним во след.
Кот через сад — и она через сад. Симеон через, луг и она через луг. Симеон на песок — и она на песок. Прошли охрану и дошли до корабля.
Тут братья быстренько сходни сбросили, корабль по-
вернули, в синее море поплыли.
Перестал Кот-баюн на рожке играть. Тут Елена Прекрасная очнулась-огляделась, кругом море-океан, далеко ост-
ров Буян.
Говорит ей Симеон-младшенький:
— Не беги от нас, царевна, от нас никуда не спрячешься. Если так тебе тяжко с нами плыть, отвезем тебя лучше к тебе домой пускай нам царь головы рубит.
Зажалела Елена Прекрасная Симеонов:
-- Не дам тебе, Симеон-младшенький, за себя голову рубить.
Поплыву лучше к вашему царю.
А отец её уже погоню за братьями снарядил.
Вот они день плывут и другой плывут. Симеон-млад-
шенький от царевны на шаг не отходит, Елена Прекрас-
ная с него глаз не сводит. Тут Симеон-белка увидел погоню и поднял тревогу. Пятый брат взял кораблик и спрятал его под воду, вынырнул в другом месте. Тут Симеон-стрелец натянул лук и потопил один корабль. Брат снова увёл корабль под воду, вынырнул в другом месте. Стрелец ещё один корабль потопил . Так они от погони и отбились.
Вот
уже дом близок, берега видны. Вышли они на родную землю, а воевода
подаёт им чару сладкого вина:
— Выпьем, братцы, за родную сторону!
Выпили братья сладкого вина, полегли кто
куда, заснули крепко-накрепко. Не разбудит их теперь
ни гром, ни гроза, ни материнская слеза: было в том вине
сонное зелье подмешано.
Только Елена Прекрасная да Симеон-младшенький
того вина не пили.
Вот доехали они до дворца. Спят старшие
братья непробудным сном. Симеон-младшенький Еле-
ну Прекрасную к царю снаряжает. Оба плачут-рыдают,
расставаться не хотят. Да что поделаешь? Не давши слово — крепись, а давши слово — держись.
А злой воевода вперед к царю побежал, ему в ноги пал.
-- Царь-батюшка, Симеон-младшенький на тебя зло
таит — тебя убить хочет, царевну себе забрать. Вели его
казнить.
Только Симеон с царевной к царю пришли, царь царевну с почетом в терем проводил, а Симеона велел в тюрьму посадить.
Закричал Симеон-младшенький:
— Братцы мои, братцы, шесть Симеонов, выручайте
своего младшенького!
Спят братья непробудным сном.
Симеона-младшенького в тюрьму бросили, железными цепями приковали.
Утром светлым повели Симеона-младшенького на лютую казнь. Царевна плачет, жемчужные слезы льет. Злой
воевода ухмыляется.
Говорит Симеон-младшенький:
-- Царь немилостивый, по старому обычаю исполни
ты мою просьбу смертную: дозволь последний раз для меня Коту-баюну на рожке сыграть.
Злой воевода голосом кричит:
-- Не давай, царь-батюшка, не давай!

А царь говорит:
-- Не нарушу обычаи дедовские. Пусть играет. Да поскорей — заждались мои палачи, затупились у них острые мечи.
Заиграл кот в берестяной рожок.
Через горы, через долы рожок тот слышен, долетел ро-
жок до корабля. Услыхали его братья старшие. Пробудились, встрепенулись, говорят:
-- Знать, беда стряслась с нашим младшеньким!
Побежали они и царскому двору. Только схватились
палачи за острые мечи, хотели Симеону голову рубить—
отколь ни возьмись, идут старшие братья.
Наступили они силой грозной на царя:
— Отпусти на волю нашего младшенького и отдай ему
Елену Прекрасную.
Испугался царь и говорит:
-- Берите братца младшенького да и царевну в придачу, она мне и так не нравится. Забирайте ее скорей.
Ну, и был тут пир на весь мир. Попили, поели, песен
попели. Потом взял Кот-баюн свой рожок плясовую песню завел.
И царь пляшет, и царевна пляшет, и бояре пляшут, и
боярышни. В стойлах лошади в пляс пошли, в хлевах
коровушки притоптывают. Петухи-куры приплясывают.
А пуще всех воевода пляшет. До того плясал, что упал -
и дух из него вон.
Свадьбу сыграли, за работу принялись. На всех работы на Руси-матушке хватит. А Кот-баюн песни поет, на рожке играет—
всем душу веселит, работать помогает.