Решил некоторые параметры для терминала передавать прямо в параметрах кернела. Они находятся в /proc/cmdline и сейчас выглядят так:
root=/dev/ram/0 ramdisk_blocksize=4096 ramdisk_size=8192 initrd=images/new quiet BOOT_IMAGE=images/i586

вырезать кусочки буду sed-ом, в два этапа:
- лишнее спереди до название_параметра со знаком "равно";
- лишнее сзади после пробела.

Получается так:
cat /proc/cmdline | sed -e 's/.*ramdisk_size=//' | sed -e 's/ .*//'