Фантомасов очнулся, утер рукавом разбитую харю и удрученно поперся к местной знахарке, бабке Касандрихе.
Сия особа была в Попыхах очень популярна и исполняла сразу несколько функций:
помогала сельчанам в житейских проблемах, мужиков там от запою пришептать, девкам молодым - женихов наворожить, кому дитя принять, а кому и грех первородный скрыть; общем,мастерица была на все руки.
Попыховцы ее побаивались и уважали безмерно, потому как дьякона ихнего за то, что грозился анафеме ее предать, в петуха горластого оборотила - вона сидит теперича у нее на заборе, горланит, а когда особенно сильно ее беспокоит своим криком, она ему с окна сухоньким кулочком грозит и сварить обещает.

Правда, ходит слушок в Попыхах, что петух у Касандрихи самый что ни на есть обыкновенный, а дьякон, типа, в сговоре с ней - таким образом
в Малые Попыхи смотался от сварливой старой жены, к молодухе тамошней, сан церковный с себя снял и теперь диджеем на дискотеке работает.
Но как там оно на самом деле, Бог его знает, на себе проверять никто не решился, потому и не перечат особо бабке Касандрихе.

Откель она в Попыхах взялась, уже и не помнит никто; лицо вечно платком до самых глаз укутано, фигура сгорбленная в одежку непонятного покроя закутана, сколько годов ей, никто не знает - вот только глаза сверкают подозрительно ярко,
да и голос у нее не старушечьий.
Но живет уединенно, на людях без надобности не показывается, одним словом - ворожея.

Вот к ней и поперся за советом и помощью Фантомасов, выяснять, что за чудо дивное ему мордень копытом расхряпало.
Пришел, в ставеньку аккуратно стукнулся, да в дверь бочком, а дверочка у Касандрихи на замке - от непрошенных, да незванных гостей.
Постукал Фантомасов настойчивей, откликнулась ворожка: "Ну, кого там Леший принес? Чего стукаешься, как скаженный?"
Распахнула дверь и замерла в удивлении:
- Эээээээээ, милок, эт хто ж так тебя?
Знала Касандриха: нет в Попыхах человека, способного на Фантомасова руку поднять и в связи с этим внешний вид участкового очень ее озадачил.
- Ну садися милок, рассказывай, чем смогу, помогу, - проворковала ворожея,
снимая с печки котелок с кипящим варевом и смачивая рану
Фантомасова целебным раствором.

Фантомасов рассказал Касандрихе, какая невиданная история с ним давеча приключилась, какое чудо невиданное повстречалось.
Бабка от такого рассказа и глаза выпучила:
- Эээ, милок, видать, перебрали вы с батюшкой намедни, вот те черти и мерещатся, счас я тебе свого отвару нацедю, а ты его маненькими глоточками вечером сегодня, да завтра поутру натощак попей, в голове-то у тя и прояснится.
Фантомасов клялся и божился Касандрихе, что с утра самогонки даже и не нюхал, но упрямая Кася твердила свое и между делом готовила зелье для Фантомасова, вручив тому алюминевый бидончик и наказав впредь самогону пить в меру, выпроводила Фантомасова за дверь, щеколдочку понадежнее задвинула и призадумалась.

Сколько уж она годов в этих самых Попыхах-то живет?
Сколько счастливых семей благодаря ее ворожбе тут обретается?
И выкатилась крупная слеза из Касиных глаз, да тяжкий вздох с грудей вырвался, посмотрела она на свое жилище, сплошь банками со снадобьями заставленное, да сушеной травой увещанное и подумала: а может пора уже дальше в путь?
А с другой стороны, исходила уже она много краев и не нашла того, чего искала, да и вряд ли уже найдет теперь то, что по дурости своей да гордыни
сама потеряла... а тут Попыховцы, за столько лет родными ставшие, не дай Бог пропадут без нее совсем, дел то еще вон сколько!
Офелька, опять же, голова неразумная, все своей красотой кичится, мужуков местных к себе не подпускает, замуж не идет - надоть делать с девкой неразумной чего-то, не то пропадет совсем.
Да опять же, соседи беспокойные в Малых Попыхах со своим тырнетом окаянным головы местному народцу забивают, вздохнула бабка Кася, и решила еще немного в Попыхах пожить, не бросать народец.
Опять же Фантомасов вон до чертей напилси, надоть до ума его довести.
Повздыхала пару раз тяжело ворожея Касандриха, зажгла свечечку поярче и уселась свои талмуды таинственные читать.
Мимолетом подумав о том, что, может, стоит открыться кому-нибудь...да вот хоть Домне - учителка смышленая - а вдруг поможет ей в беде ее горькой?
Да страшно стало Касе, решила погодить пока - сначала проблемы селян развести, а потом уж и о себе думать.