Прогудел дверной звонок, резанув по нервам. Я вздрогнул, чуть не свалившись с табуретки. Поколебавшись между тем, чтобы аккуратно слезть с нее или все-таки спрыгнуть, я со вздохом снял душевно намыленную веревочную петлю и потопал к двери. На пороге стоял высокий мужик, завернутый в простыню.
- Вам чего? - спросил я, прикидывая, откуда сбежал этот сумасшедший.
- Не надо, чувак, - мужик нагло протиснувшись мимо меня прошествовал в спальню.
- Эй! - очнулся я. - Ты куда?! Ты кто такой!?
- Ангел, - бросил мужик, забираясь на табуретку. Подергал веревку. - Молодец. Прочно.
- Кто-кто?
- Твой ангел-хранитель. Крылья расправить али так поверишь?
- Не надо!
- Слушай, чувак, - ангел уселся на табуретку под живописно качающейся петлей. - Зачем?
- А тебе-то что?!
- Какой пафос! - поморщился ангел. - Устал, да? Кругом сплошной напряг, тебя никто не понимает, потерял смысл и цель жизни, так? - его голос зазвучал мягко. - Но это не выход.
- Почему же? - я оперся о косяк двери.
- Разберем религии. Христианство и ислам пошлют тебя в ад. И вовсе не обязательно тебя прожарят до хрустящей корочки, могут делать и психологические напряги. Но там это будет надооолго. Дальше. Буддизм. Перерождение, причем рождаться чертовски больно, опять младенец, учеба, опять все то же самое, еще и карму испортишь.
- А может...
- Не может. Я знаю. Таак, чего у нас еще есть? Атеизм? Они ошибаются.
- Какая самоуверенность!
- Дык я же ангел.
- А я человек! Имею свободу выбора! Что хочу, то и делаю!
- Тупо делаешь!
- Не тебе судить, скотина крылатая!
- Ну и вешайся!
- Ну и повешусь!
- Да пожалуйста! - ангел вскочил. - Давай!
- Ну и дам! - я взобрался к петле, схватил ее, но на шею надеть не успел - ангел вышиб табуретку, пальцы затянуло, и я повис над самым полом. - Ну ты и гад.
- Ну ладно, я пошел.
- Эгей! Сними меня!
- Зачем?
- Я передумал! Я не буду вешаться!
- Очень рад. Пока.
- Стой! Вернись! Не уходи!!
Он ушел. А я висел и висел, матеря его, себя, тех, кто придумал вешаться, всех знакомых. Когда я выдохся, когда тело начало болеть каждой клеткой, когда осталась мысль лишь о том, чтобы как-нибудь добраться до пола, ангел вернулся. Снял меня, напоил чаем, и мы долго болтали, глядя на мигающие звезды.
- Ну, я, пожалуй, пойду, - потянулся ангел, когда небо на востоке посветлело.
- Заходи еще.
- Обязательно, как надумаешь вешаться, - улыбнулся он. - Встретимся в раю, если что. Ну, то есть при твоей смерти.
- Это как?
- Да я ангел смерти в общем-то. Просто не захотелось тебя забирать. А теперь мне пора...
- Спасибо.
- Не за что, - он широко улыбнулся и ушел на балкон. Белоснежные крылья, окрашенные в кровь восходящим солнцем, с шорохом выросли из его спины.
Я смотрел долго, пока он не растворился в небе. А потом ушел мыть кружки.