(специально для Bruho Liricos :) )

Дождь лил второй день. Начальник заставы, шмыгая носом, раскладывал маджонг. Маджонг не сходился.
- Товарищ начальник заставы! - в палатку, толкая перед собой благообразного старичка, зашел рядовой Минь - Вот, диверсанта поймал, - он шмыгнул носом. - Задержан при попытке незаконного пересечения вверенного мне участка границы.
Начальник шмыгнул носом и вздохнул. Минь отличался невероятным энтузиазмом и столь же непроходимой тупостью - объяснить ему различия между городской и пограничной заставой казалось совершенно невозможным. Впрочем, проверить подорожную у старичка было бы не лишним.
- Молодец! - кивнул начальник Миню. - Благодарю за службу. Возвращайся на пост.
Минь коротко козырнул, шмыгнул носом еще раз и вышел из палатки. Старичок безучастно стоял у входа.
- Прошу вас, - указал на стул начальник заставы. - Садитесь. И предъявите подорожную, пожалуйста.
- У меня нет подорожной, - шмыгнув носом, признался старичок.
"Хорошенькое дело, - промелькнуло в голове у начальника - Выходит, раз в год и дурак Минь пригождается". Он весело шмыгнул носом и с интересом посмотрел на старичка.
- Значит, признаем незаконную попытку ухода из столицы?
- Признаем, - кротко кивнул старичок, шмыгнул носом и задумался.
- Что ж, - торжественно шмыгнул носом начальник заставы - Придется составлять протокол.
Он подтянул к себе бумагу и тушь с кисточкой.
- Фамилия? - вопросительно шмыгнул он носом.
- Ли, - задумчиво и как-то отстраненно отозвался старичок и неуверенно шмыгнул носом. - Послушайте, товарищ начальник заставы, а чего это мы все время носом шмыгаем?
- А... Это у автора насморк, не отвлекайтесь, пожалуйста, гражданин Ли. Имя?
- Лао.
- Год рождения?
- Третий век до рождества Христова.
Начальник вопросительно поднял бровь.
- Не берите в голову, - поморщился старичок. - Все равно единого мнения так и нет.
- Ладно, отложим. Должность?
- Смотри.. Эээ.. Библиотекарь.
- Причины, побудившие вас к попытке незаконного ухода из города?
- Познание Дао.
- Эээ... - озадаченно протянул командир. - В каком смысле?
- В прямом. Я познал Дао.
Командир откинулся на стуле и с прищуром посмотрел на нарушителя.
- А я ведь вас знаю! - произнес он вдруг и наклонился обратно. - Никакой вы не Ли. Цзы ваша фамилия, Лао Цзы - смотритель имперских архивов.
- Моя настоящая фамилия все-таки Ли, - мягко отозвался старичок. - Но вы правы, в столице я более известен под фамилией Цзы.
- Куда же это вы на ночь глядя, да еще без подорожной, товарищ смотритель?
- На Запад.
- И зачем?
- Я же сказал - я познал Дао. Находится в столице мне более невыносимо.
- Очень интересная история, - командир хотел было шмыгнуть носом, но в последний момент сдержался. - А что, если все обстоит несколько иначе? Что, если вы вынесли из архивов важный государственный документ и теперь торопитесь передать его вашему связному из Западных Варваров, а, гражданин Цзы? Что если мы взяли этого связного три дня назад и раскололи его здесь же, в этой самой комнате?! Что если все это засада и вы, гражданин Трианон, попались в нее как последний мальчишка?! Ну что, колоться будем или дальше горбатого лепить, гнида ты америкоская!!!
- Опять автор? - с интересом поинтересовался старичок.
- Он, - поник начальник охраны. - Несет его сегодня что-то. Полнолуние, не иначе. Так на чем мы остановились? Ах, да. Как же вы на Запад, товарищ Цзы, если у вас служба?
- А я уволился.
- Вот так, совсем?
- Подчистую.
- Везет вам, министерским - завистливо вздохнул начальник. - Хочешь служишь, хочешь уволился. А здесь торчи как Кентервильское привидение, разве что цепями греметь не надо. А подорожную почему не выправили?
- Да какая там подорожная?! Я третий раз повторяю - я познал Дао! Дао, понимаете?! Дела мирские мне более не интересны.
- И что же это за "Дао" вы познали, гражданин Цзы?
- Дао не может быть выражено словами - вздохнул старичок. - Дао выраженное в словах уже не есть Дао.
- Неплохо придумано. Значит, в словах дао выразить нельзя, дела мирские вас не интересуют, а мне потом пистон вставят по самые уши, что я смотрителя архивов без подорожной выпустил. Очень неплохо придумано.
- Я же сказал, я больше не смотритель архивов, я уволился.
- А я почем знаю? Мне внутренние циркуляры из дворца не носят. Может уволился, а может, со службы линяет, в немилость впал. В любом случае, задержу-ка я вас до выяснения.
Лао Цзы с интересом посмотрел на начальника.
- А не боитесь, что я похлопочу и вам вставят настоящий пистон, существенно дальше ушей? - спросил он мягко.
- Нет, - удовлетворенно отозвался начальник. - Не боюсь. Если вы и впрямь уволились, то хлопотать вам хлопотно будет, министерские бывших не шибко уважают. А если не уволились, то мне потом еще и благодарность выпишут. За пресечение.
- В логике вам не откажешь, - признал Лао. - Этак вы и впрямь Дао понять сможете.
- А то! - самодовольно усмехнулся начальник. - Не все вам, дворцовым в умниках ходить. Мы тоже не лыком шиты. Знаете что, гражданин Цзы? Давайте сделаем так - вы мне пишите коротенькую объяснительную, мол я, Лао Цзы, покидаю столицу в связи с познанием Дао, суть коего заключается, ну и дальше, что там по тексту, а я вас выпускаю из города под свою личную ответственность. Как, вам такой вариант?
- Плохой вариант. Вы меня, похоже, совсем не слушаете. Дао нельзя выразить. И познать через слова тоже нельзя.
- Как-нибудь познаем, не волнуйтесь. Мы приказы из Министерства Внутренних Дел трижды в неделю разбираем, что нам ваше Дао - семечки. Короче, не упирайтесь, а лучше приступайте. Вот вам тушь, вот кисточка, вот бумага. Только, я вас прошу, покороче. Не больше пяти тысяч знаков. Договорились?

"Я тебе сейчас напишу - мстительно думал Лао Цзы, вскидывая кисточку для первого росчерка, - Ты у меня познаешь тайное и увидишь явное, умник хренов".
Дао, которое может быть выражено словами, не есть постоянное дао. - вывел он - Имя, которое может быть названо, не есть постоянное имя. Безымянное есть начало неба и земли, обладающее именем - мать всех вещей.
"Посмотрим, как ты в этом разберешься, толкователь циркуляров, - злорадно захихикал он про себя. - Таос недоделанный еще мне выискался. Ли Бо. Мудрец с берега реки. Конфуций в погонах". Кисточка вновь взметнулась над бумагой. Работа спорилась.

(c) Eiri