Глава одиннадцатая. Посидели, пора и честь знать


Проснулась я аж в одиннадцать утра. Встала: глаза разлепить не могу, голова точно чугунная, правое ухо болит – отлежала. Одним словом, состояние такое, что уж лучше бы я не просыпалась. До ванной кое-как доползла, стою у раковины, зеваю, воду никак отрегулировать не могу. То она слишком горяча получается, то слишком холодная. Помаявшись с краном, плюнула, выбрала наименьшее зло и выплеснула на себя холодную. Подобная процедура придала мне бодрости секунд на двадцать. То есть, дала возможность осмысленно добраться от ванной до кухни.
Но стоило мне сесть за стол, как сонливость вернулась, а голова, которая, как вы помните, состояла из чугуна, начала заваливаться вниз.
Трактор, завидев меня, мявкнул, просясь на руки, но видя, что я никак не реагирую, сам запрыгнул на колени и принялся тыкаться мордочкой мне в живот.
- Проснулась, - поприветствовал Шурка.
- И тебе доброе утро, - без энтузиазма отозвалась я.
- Кофе будешь?
- Кто ж его не будет? А где все?
- Спят. Я сам только что встал. Мы домой в три ночи вернулись. У нас последней свадьба шла. Так мы когда выступили, нас за стол пригласили. Ну и пошло-поехало. Я-то практически не пил, вот и проснулся бодрячком. А что будет с остальными – даже загадывать боюсь.
- Что, и Пашка спит?
- Не знаю. А он разве не у тебя в комнате?
- Нет.
- Странно. В гостиной его нету. И Стаса тоже. Я думал, что парни с тобой дрыхнут. Я честно говоря не помню, кто и где укладывался, - Шурка осекся и мы одновременно посмотрели друг на друга.
- Думаешь о том же, о чем и я?
- Что они решили продолжить вчерашнюю драку?
- И где их теперь искать?
- Ушли куда-нибудь в безлюдное место.
Я представила, как парни нашли какой-нибудь пустырь и теперь выясняют отношения.
- Они ж поубивают друг друга! – вскочила я из-за стола, - Шурка, как думаешь – они далеко ушли от дома?
- Если бы я решил с кем-то подраться, то далеко бы не пошел. Какой смысл топать к черту на куличики?
- Одевайся. Кажется, я знаю, куда они могли уйти.
Шурка остался в чем был – шортах и домашней футболке. Я тоже не стала переодевать бриджи и спортивную кофту с капюшоном. Напялили исключительно шлепки и, закрыв дверь, рванули вниз по лестнице.
- А где это место? – на бегу спрашивал Баянов, перепрыгивая через две ступеньки.
- Тут недалеко. Помнишь, рядом есть еще одна остановка, возле которой магазин? Там дальше если пройти – как раз пустырь.
- Сто пудово они еще утром ушли. Наверное, Стас рано проснулся. Павел твой так вообще в шесть поднимается. Слово за слово, они и решили устроить дуэль. Придурки, блин, детство в попе заиграло.
Мы пробежали через двор, обогнули дом и понеслись вдоль дороги, к оврагам.
Лишь бы они не успели ничего натворить.
От бега у меня закололо в боку, но я настолько перепугалась за парней, что стиснула зубы и продолжила бежать рядом с оврагами. Нигде не было видно ни Стаса, ни Павла.
- Может они в другое место пошли? – предположил Шурка.
- Скорее всего. Только куда? Тут неподалеку что-то на вроде деревни имеется. Пошли за нашими. Одни мы все не обыщем.
В квартиру мы ввалились с языками на плечах. Марш-бросок по окрестностям сделал свое дело, и я не чувствовала ног. Зато и сонливость как рукой сняло.
- Вы где ходите? – встретил нас у порога Катков.
- Пропали. Они драться ушли. Буди всех, их надо найти, - задыхаясь, произнес Баянов.
- Кто пропал?
- Стас и Павел.
- Ну да. И что?
- Как что? Убьют же! – накинулась я на бессердечного Кольку.
- Так они сами просили, чтобы мы не вмешивались.
- Мало что они просили. Подожди, - осеклась я, - Ты с ними разговаривал?
- Ну да.
- И так просто их отпустил?
- А что им вдвоем-то будет? Если уж Пашка один сумел справиться, то на пару они еще и не такое устроят.
- Ты сейчас вообще о чем?
- О том, что они поехали бить морду бандитам вашим. А вы разве не об этом говорили?
- Каким бандитам?
- Рассказываю, как дело было. Просыпаюсь я под утро. Кушать захотелось. Иду на кухню. А там Пашка и Стасян о чем-то спорят. Ну, думаю, опять драться начнут. А они, оказывается, насчет бандитов говорили. Пашка рассказал про то, как вас на дачу увезли. Короче, Стасян предложил найти их прежде, чем те доберутся до нас. Вот они и решили поехать на ту дачу. Они вам даже письмо черканули. На холодильнике лежит.
Не сговариваясь, мы с Шуркой забежали на кухню. Послание лежало на самом видом месте, и даже удивительно – как мы сразу его не заметили.
«Привет всем. Мы поехали за город, искать бандитов. Не волнуйтесь, скоро будем. Стас и Павел».
Отлично. Просо замечательно. Не волнуйтесь. На чем они туда доберутся?
Даже если доберутся, то кто сказал, что бандиты так и остались сидеть на даче, дожидаясь парней? И что Стас собирается делать с преступниками? Убить?
Я схватилась за голову. Уж лучше бы парни ушли драться. Мне и то было бы спокойнее. В чужом мире, пошли на разборки.
- Давно они смылись?
- Часов в семь-восемь.
- Надо срочно ехать за ними. Не известно, в какую передрягу попадут.
- Лен, успокойся. Пашка в хорошей физической форме. У него отличная память. Наверняка запомнил дорогу до дачи. А Стасян прекрасный колдун. В случае чего, решит любую проблему.
- Но это не Радов.
- И что? Не утрируй. Нормальный мир. Ну да, немножко чокнутый, так что теперь? Разберутся уж как-нибудь.
- Лен, Колька дело говорит. Они взрослые, не пропадут.
Возможно, Катков и Шурка правы и я слишком близко принимаю все к сердцу.
Но как бы я себя не уговаривала – успокоиться так и не получалось. Сидела, уставившись в квадратные настенные часы, гипнотизируя стрелки, и через каждый пять минут задавалась вопросом: «Ну, где же они так долго?».
Предположим, что в восемь они выехали из дома. Например, кто-нибудь из прохожих им подсказал, что уехать из города можно на междугороднем автобусе. А если на маршрутке? А вдруг Павел вернулся в Советский район и нашел ту остановку, на которую нас отвез вчерашний дальнобойщик? Ну, хорошо. Допустим, два часа у них ушло на то, чтобы добраться до определенного места. Еще час, чтобы договориться, чтобы их довезли до той стоянки. Уже одиннадцать утра. Дальше часа полтора-два займет дорога. Еще столько же, пока они дойдут до дачи. Но бандиты наверняка уже ушли. Возможно, они нашли оставленный в кустах джип и спокойно уехали. Что тогда? Тогда они вернутся назад. Это еще часов пять. Получается, вернутся они к восьми вечера. Блин, столько ждать я не вынесу.
Постепенно квартира оживала. Зевая и хмурясь, друзья совершали одну и туже последовательность действий. Шли на кухню. Наливали стакан холодной воды. Осушали его. Наливали еще раз, после чего произносили коронную фразу: «Ой, как же мне плохо», - и возвращались в постель. Их состояние передалось Кольке и Шурке. Парни начали позевывать и в итоге оставили меня одну в сонном царстве.
Сейчас я охотно согласилась бы оказаться на их месте, лишь бы не сидеть и не гадать: как там Стас и Пашка?
Я безотрывно глядела в окно, ожидая, что сейчас парни появятся во дворе, целые и невредимые.
Под окнами ходили все, от дворников до бригады скорой помощи. И только парни все не шли и не шли.
- Еще не приехали? – подошел ко мне Шурка.
- Нет. Я по времени посчитала. Они где-то вечером должны вернуться.
- А чего тогда у окна сидишь, себя изводишь?
- Волнуюсь.
- Лучше займи себя чем-нибудь. Покушать приготовь. Уборку сделай.
- Нашел предлог сбагрить на меня домашнюю работу.
- Я серьезно. Отлично отвлекает. Хочешь, я тебе помогу?
- Ого. Ну, ради такого пожалуй, стоит взяться за тряпку. Вообще-то давно пора было. Сколько тут живем – еще ни разу уборку не делали. Квартира пылищей заросла.
- Вот и совместим приятное с полезным. Где у тебя ведра и тряпки?
Но начать мы решили все же с обеда. Копченая рыба еще лежала в холодильнике, так что мы приготовили на гарнир пюре и уже тогда приступили к уборке. Пока отдраивали кухню – начали подтягиваться и все остальные. Градус похмелья постепенно спадал, и ребята довольно активно уминали обед.
В дверь позвонили, когда я наводила порядок в комнате Томаса и Вэмп - ребята умудрились составить целую подкроватную коллекцию фантиков и оберток.
- Я сама открою, - радостно взвизгнула я, зашвырнув тряпку в дальний угол, - Это наверняка Стас вернулся.
Шурка, собравшийся открывать дверь, посторонился, пропуская меня вперед. Я так была рада, что парни вернулись.
Но за дверью меня ждала всего лишь соседка, у которой мы одалживали кота.
- Здравствуйте, - одним плечом тетка оттолкнула меня с прохода, пробираясь в квартиру, - У вас есть детская смесь?
- Чего?
- Детей когда грудью кормить перестают – им готовят такие смеси. Так у вас есть?
- С чего Вы взяли, что она может у меня быть?
- Так Ваша подружка сказала, что у вас маленький ребенок.
- У меня?
- Ну да. Помните, Вы еще посылали ее ко мне за Баксиком. Думали завести кошку и хотели проверить, есть ли у ребенка аллергия.
- Да? – от такого признания я сползла по стеночке на пуфик.
- Так Вы мне смесь дадите?
- У меня ее нет. А зачем она Вам?
- Ой, понимает, - всплеснула соседка руками, - тут такое дело. Мой Баксик родил котеночка.
- Баксик? Так он же кот.
- Вот в том-то все и дело! Такой порядочный отец оказался. Кошка от него забеременела, а он взял да и забрал котеночка к себе. И правильно. Сейчас бы мыкался детеныш по подвалам. Уж лучше пусть у меня живет. Все же, родня как никак.
- С ума сойти. А смесь для чего понадобилась?
- Так котенок-то еще совсем крохотный. Рано его Баксик от матери забрал. Уж я ходила по всему двору, искала ту кошку. Да только где ж ее теперь найдешь? Поди забилась куда и не показывается. Котенок молоко еще не пьет. Вот я и решила смесью его покормить из пипетки. Все же смесь-то ближе к материнскому молоку. Дай, думаю, зайду к соседке. Наверняка у нее имеется. Мне бы совсем чуток. Я уж попозже в магазин пойду, да куплю.
- Да нету у меня.
- Так у вас ребенок, наверное, вырос уже, да? Сколько ему сейчас? Поди, совсем уже взрослый?
- Кроме пюре у нас еще что-нибудь есть? – вышел Колька.
- Это Ваш ребенок? – икнула соседка при виде Каткова.
- Здрасьте тетенька.
- Здравствуй… мальчик. Такого смесью уже не покормишь. А может быть, Вы согласитесь посидеть с котеночком, пока я в магазин сбегаю? Он хоть и маленький, а такой шабутной. Пока спит, но как проснется – туда-сюда бегает. Заберется еще куда-нибудь, ищи его потом по всей квартире. Приглядите, а?
- Давайте, - согласилась я.
- Мам, а ты надолго? – продолжал дурить Колька.
- Скоро буду. Иди пока уборку доделай. А то сладкого лишу.
- Вот правильно. Так и надо детей воспитывать. А то распустили их совсем, - продолжала тарахтеть соседка, пока мы поднимались к ней, - Один такой же вчера в автобусе место уступать не захотел. А его пристыдить решила, а он, представляете, с гадливенькой такой улыбочкой заявляет: «Садитесь, бабушка». Меня бабушкой обозвал! Вот оно, воспитание. А все потому что матери их на произвол бросают. А из этих подростков такие же мужья вырастают. А вот и наш младшенький, - изменилась в лице соседка.
Я, в общем-то, увидев котенка, тоже изменила выражение лица. Но не от умиления.
Рядом с мирно посапывающим Баксиком лежал наш беглец-хомяк. Тот самый, о котором мы уже и думать забыли, решив, что зверек сбежал от нас навсегда. А оказывается, этот предприимчивый суслик отлично устроился у соседки. Сейчас светло-бежевый комок шерсти преспокойно лежал под лапой кота.
- Вот, видите какой Баксик замечательный отец. Он даже вылизывает его постоянно.
- Вылизывает?
- Да. Сядет и давай дитятко свое намывать. Я-то по началу, сослепу решила, что котенок уже взрослый. Давай ему колбасу да рыбку под нос совать, а тот не ест. Молоко даю – не пьет. А он маленький совсем. Лакать-то не умеет.
- А Вы уверены, что это сынок Бакса? – осторожно уточнила я.
- А чей ж еще? Вы только гляньте – окрас. Точь-в-точь Баксик. Такой же светленький, шерстка длинная.
- А Вас не смущает, что у котенка отсутствует хвост?
- Ой, и впрямь отсутствует. Только сейчас заметила. Это ж, наверное, ему в подвале кто-нибудь отгрыз. Бедняжечка моя. То-то он не ест ничего. Маленький мой, бедненький. Хвостик-то поди болит. Вот Баксик его и нализывает, хвостик лечит.
- Хорошо. Скажу прямо – это не котенок.
- А кто ж тогда? Вы сами гляньте – светленький, весь в Баксика. А то, что хвостика нет, так это не беда. Новый отрастет.
- Это хомяк.
- Господь с Вами.
- А Вы приглядитесь повнимательнее.
Женщина нацепила очки и поднесла к носу хомячка.
- Видите, у него мордочка как у мыши? Слегка вытянута. И глаза совсем не кошачьи. Да и ушки серые, округлой формы.
- Действительно, не котенок, - она положила хомячка на место, - Это ж, что ж получается? Мой Баксик хомяка обрюхатил?
- Успокойтесь. Я уверена, что никого он не брюхатил. Это наш хомяк. Сбежал из клетки. Мы его найти никак не могли. А он, оказывается, к вам ушел.
- Ваш?
- Ну да.
- Хомяк?
- Ага.
- Так Баксик здесь не при чем?
- Совершенно.
- Ну, слава тебе, Господи. А то я уже вся извелась. Думала-гадала, как Баксика проворонила, что он на улицу убегал. А он и не виновен вовсе. Уже хотела его к ветеринару везти, блох проверять. А ты мой хороший, сынуля, дома сидел. Никуда от мамочки не убегал, - соседка принялась теребить кота.
- Ну, вот и хорошо, что все выяснилось. Тогда, я пойду?
- Скажите, а Вы хомячка заберете с собой?
- Ну да.
- А может быть, - замялась соседка, - Вы сможете оставить его мне? Я к нему уже так привыкла. Вы не думайте, я заплачу.
- Это надо у хозяев хомячков спрашивать. Я сейчас, мигом.
Добежав до квартиры, я растолковала Вэмп и Тому суть проблемы.
- Ой, да пусть берет. Мы ей даже трех можем отдать.
- Почему трех?
- А куда нам столько?
- Ну, соседка только одного просила. Так что, я ей скажу, что хомяк у нее остается?
- Ага. Ты его клетку забери. На фиг нам она, а ей пригодится.
Когда я подарила женщине еще и клетку, та просто расплылась в счастливой улыбке.
- Вот спасибо. А то я сижу сейчас, думаю, сколько всего хомячку пришлось бы покупать. А тут Вы со всем готовым.
Когда я вернулась к себе, меня встретили гомонящие затылки квартирантов. С трудом протиснулась между сплоченных спин, и сама завопила от восторга: в мягком кресле сидел Котофеич. Словно на пресс-конференции, он кивал одному из журналистов, слушал вопрос и коротко на него отвечал, но гомону это не убавляло. Всем хотелось спросить первыми, пощупать, потрогать - настоящий ли он. Казалось, что мы не виделись с редактором, по меньшей мере, год, и теперь каждый стремился вылить на него накопившиеся новости.
- Кто-нибудь, наконец, догадается предложить мне чашку кофе? - грозно вопросил Котофеич.
Наша активная деятельность сменила русло, и теперь каждый стремился первым подать редактору кружку, из-за чего мы просыпали на пол кофе и чуть не расколотили одну из чашек.
Когда все расселись вокруг редактора, а сам Котофеич сделал глоток и пожаловался на отсутствие в напитке коньяка, мы приготовились слушать рассказ о последних событиях в Центральном царстве. История вышла далеко не радостная.
С наступлением холодов, наша компания оказалась не единственной, кто предпочел покинуть промерзшие квартиры и уехать в теплые страны. Кто мог – улетал к родственникам. Для других Милослав договорился с царями Южного, Восточного и Западного царств о приеме эмигрантов. Для них организовали палаточные лагеря и бесплатное питание. Но даже этого было мало.
Соседние страны не могли вместить всех желающих, и большая часть жителей продолжала мерзнуть на родине. Совету семи магов удалось сбить температуру до -34, но снежный ком уже закрутился, нарастая с каждым днем.
Лечебницы стояли переполненными. Ежедневно поступали новые пациенты с обморожениями.
Полки с отопительными кристаллами пустовали, теплых вещей не хватало, а продуктовые магазины попросту закрывались. Урожай так и не удалось спасти, и царство находилось в бедственном положении. Продовольствий, присылаемых из Южного и Восточного царств, катастрофически не хватало.
Повара, умеющие готовить при помощи заклинаний и не использующие для этого продукты, приняли благородное решение. Они оставили работу, согласившись готовить блюда бесплатно, для всех нуждающихся. В самом Радове таких столовых открылось пять – по одной на каждый район. Самая крупная размещалась в замке, куда ежедневно стекались жители, нуждающиеся в еде. Им приходилось выстаивать в длинных очередях, прежде чем получить тарелочку с супом или кусок мяса.
Самоотверженным поварам необходимо поставить памятники. Они работали по восемнадцать часов в сутки. Готовить начинали с пяти утра и до девяти вечера, а затем еще два часа посвящали кулинарным курсам, организованным прямо в столовых. Из последних сил они пытались научить жителей хотя бы самым элементарным блюдам. Но не так-то это было просто.
Рестораны, в которых готовят при помощи заклинаний, потому и считаются элитными, что на приготовление блюд уходит много сил и времени. Блюда получаются с восхитительным вкусом. Но чтобы приготовить обычную яичницу, которую умеет готовить самый ленивых холостяк, потребуется масса внимания и точности. Заклинание состоит из нескольких слов, каждый слог в которых требуется произносить с особой интонацией. К примеру, первое слово «каралинее». Слог «ка» необходимо произнести отрывисто, резко, «ра» практически пропеть, поднимаясь снизу вверх. «Ли» произносится еще выше, с вопросительной интонацией, «не» скатывается на нижнюю ноту, которую требуется долго тянуть, после чего последнее «е» должно звучать агрессивно, и произноситься как нечто среднее между «э» и «о». И это лишь одно слово. А попробуйте произнести заклинание целиком, так, чтобы ни разу не споткнуться, в точности повторить все интонации и не перепутать ни единого звука. Потому как в противном случае либо ваша яичница окажется пересоленной или подгоревшей (что не самое плохое), а то и вовсе вместо съедобного блюда вы получите нечто живое, разговаривающее и пытающееся от вас удрать.
Не смотря на это, кулинарные курсы появлялись со скоростью кроликов. Предприимчивые жители, сами еще толком не овладев минимальным набором знаний, стремились заработать деньги на обучении.
К сожалению, они оказались не единственными, кто решил обогатиться на горе. После отъезда части жителей в другие страны, резко увеличилось число ограблений пустующих квартир. Мародеры выносили все, что могли унести. Драгоценности и дорогие вещи они продавали скупщикам краденного, а мебель пускали на дрова или сдавали не чистым на руку владельцам мебельных магазинов.
На почве драматический событий вырос еще один кризис. Двоюродный брат Милослава Иннокентий вновь заявил о своих правах на трон. Как только температура начала теплеть, он устроил митинг, призывая жителей объединиться и свергнуть действующего царя. Иннокентий заявлял, что Милослав слишком беспечен и не дальновиден, чтобы занимать трон. Якобы Иннокентий не раз уговаривал его организовать хранилища с запасами продовольствия, на случай непредвиденных ситуаций, но царь не придал этому значения. Кроме того, двоюродный брат Славки раскритиковал систему дружины, назвав ее неэффективной. Жители, чьи квартиры оказались разграбленными, поддерживали Иннокентия именно по этому пункту, считая, что если бы дружинники работали усерднее, ограблений удалось бы избежать.
Под влиянием оппозиции, население осадило замок, требуя, чтобы Милослав передал трон Иннокентию.
Окончить рассказ Котофеичу не дали. В квартире раздался звонок – на пороге стояли измотанные Павел и Стас.
- Садитесь, садитесь, - приговаривала я, суетясь вокруг парней, - Обед вам погреть? Что будете: рыбу с пюре или тушеное мясо? Чай? Кофе? Сколько ложек сахара?
Парни набросились на еду, словно неделю не ели. Как удавы, они жадно заглатывали куски, не прожевывая. Насытившись и шумно переводя дыхание после плотной трапезы, парни откинулись на спинки кресел и начали свой рассказ.
Уехав ранним утром, Пашка и Стас направились в Советский район, откуда хотели доехать на трамвае до того места, где вчера нас высадил дальнобойщик. Не известно, к чему бы это привело, но по счастью, Грозин догадался спросить прохожих, как лучше выехать из города. Оказалось, что никакой трамвай им не нужен. Парни находились недалеко от выезда из города, и достаточно было пройти до конца улицы и там начинать останавливать шоферов. Похоже, в этот день сама Фортуна улыбалась парням, и если бы те вздумали направиться в казино, то с первой же попытки сорвали бы джек-пот. Не прошло и десяти минут, а Павел и Стас уже сидели в кабине водителя, который согласился бесплатно подбросить попутчиков до нужной им стоянки.
Добравшись до места, парни нашли оставленный мною джип. Дорогой автомобиль за ночь не успели найти, и машина все еще стояла в густом кустарнике. Как упоминалось ранее, Грозин уже бывал в нашем мире. Тогда ему посчастливилось взять урок вождения и теперь, уверенный в собственных умениях, он сел за руль.
- И ты сможешь ей управлять? – недоверчиво поинтересовался Павел.
- Да это проще простого. Я как сейчас помню все правила: поворачиваешь ключ, жмешь вот сюда, потом сюда и готово. Знай себе руль верти, да вот эту штуковину переключай, чтобы быстрее ехать.
Однако журналист рано радовался. С момента его первого знакомства с автомобилем прошел не один месяц. К тому же, какая бы не была у Стаса феноменальная память – новый джип отличался от старого разбитого внедорожника, на котором Грозин рассекал по египетским пескам. Пришлось большую часть пути ехать медленно, привыкая к управлению и стараясь почувствовать автомобиль.
- Вы с Леной как брат с сестрой, - подкалывал водителя Павел всякий раз, когда тот съезжал на обочину или за три метра объезжал встречную машину, - Та тоже все с дороги свернуть норовила. Уж не она ли обучала тебя езде?
- Сейчас кто-то пешком пойдет, - угрожающе шипел Стас, с трудом управляясь с джипом.
Не смотря на все дорожные препятствия, парни все же доехали до дачи. Добравшись до места, они нашли лишь пустой дом и брошенный джип.
Павлу пришлось обследовать местность, выискивая отпечатки ног бандитов. Удалось обнаружить лишь один след. Надеясь, что банда не стала разбегаться в разные стороны, а покинула дачу в полном составе, охранник произнес заклинание над отпечатком ботинка. В тот же момент остальные следы преступника начали светиться синим светом. Те, что были оставлены давно, горели бледно-васильковым оттенком. А свежие полыхали насыщенностью морской глубины.
По сияющим отпечаткам ног, можно было легко определить, в каком направлении двигались бандиты. Сев в машину, Павел и Стас направились в ту же сторону, четко следуя проложенному курсу.
Следы вновь привили их к стоянке. Бандит натоптал замысловатые узоры, кружась перед ларьками. На этом след обрывался, из чего можно было сделать вывод, что дальше мужчины поймали машину. Предположив, что они решили вернуться в Казань, парни направились в ту же сторону.
Как Грозин ехал по оживленной трассе – отдельная история. Правилам дорожного движении его никто не учил. Приходилось осваивать азы прямо во время поездки, глядя на других водителей. С большим трудом ему удавалось сдерживать свой страх, и не сворачивать на обочину при виде потока встречных автомобилей. Наконец Стас пристроился за большим грузовиком, и на медленной скорости доехал до города, чудом миновав пост ГАИ.
Сама Казань потрясла его еще больше. Чем ближе парни подбирались к центру, тем наглее становились водители, норовившие подрезать и обогнать медленный джип. Лишь чувство гордости не позволило Стасу бросить автомобиль и пойти пешком.
Следы по-прежнему не появлялись, и парни направились в офис, в котором нас принимал лже-режисер. В этот момент Фортуна не просто улыбнулась, а лично вмешалась в поиск. Совершенно случайно нашлись ярко-синие отпечатки рядом с жилым домом, находящимся в километре от офиса.
По всему выходило, что мужчины зашли в дом и до сих пор из него не выходили.
Оставив автомобиль у подъезда, Стас и Павел вошли в девятиэтажку, осматривая каждую лестничную площадку, надеясь обнаружить – в какой квартире расположились бандиты. Преступники доехали до восьмого этажа, и засели то ли в пятьдесят восьмой, то ли в пятьдесят девятой квартире. Из-за натоптанного нечеткого следа точнее определить не получилось.
Но это и не требовалось. Бандиты, заехавшие домой за деньгами и одеждой, сами открыли дверь.
Павел оглушил мужчин, а Стас сплел заклинание, убеждающее бандитов самим придти в милицию и сознаться во всех преступлениях. Проследив, что банда дошла до участка, парни купили карту города и, вернувшись к джипу, добрались до дома.
На последнем предложении мы, не сговариваясь, прильнули к окнам, под которыми стоял черный монстр, как немое подтверждение рассказа.
- Теперь, когда все в сборе и страсти поутихли, я могу договорить? – слегка недовольно проворчал редактор.
- Конечно, конечно.
- Нам предстоит помочь Милославу и переменить мнение жителей о нем.
- Но как? – удивленно выдохнули мы разом.
- Вы же журналисты. Собирать информацию и писать статьи – ваша работа. У Иннокентия не все так чисто, как он хочет продемонстрировать. С завтрашнего дня вы поселитесь в штабе Совета семи магов.
- В особняке у сэра Джеймса? – уточнила я.
- Именно. Часть сведений вам будет передавать Совет, часть будете искать сами. Надо рассказать обо всех грязных делах Иннокентия, а их, поверьте мне, предостаточно. Милослав, возможно, и не слишком опытен в управлении царством, но со временем это пройдет. А вот что случится, если на трон взойдет жадный до денег и власти Иннокентий – я даже боюсь представить. К тому же, Милослав не раз помогал газете и вам лично. Настала пора вернуть долг и помочь царю в трудный для него период.
Мы стояли, пораженные речью. В душе роились патриотические чувства, хотелось немедленно рваться в бой и растоптать коварного Иннокентия.
- Котофеич, можно только один вопрос? – произнес Грозин.
- Да?
- Я могу взять с собой в Радов автомобиль?
- Стас, мы с тобой не раз говорили на эту тему.
Но мы так настойчиво убеждали редактора сделать для Стаса поблажку. Мы так клялись лично вернуть джип в случае отказа, что Котофеич сдался.
В Радов мы собирались в боевом расположении духа. Но стоило переступить порог портала и ступить на заснеженную землю, как холодный воздух сбил наш настрой. Захотелось обратно, в теплую Казань. К концертам, гонорарам и компьютерам.
Но пасовать и отказываться казалось постыдным.
Я спрятала Трактора за пазуху и мысленно дала согласие помочь Центральному царству в очередной раз.