Глава восьмая. Вперед, в шоу-бизнес!


Когда-то, в самом начале карьеры, мне полагалось писать о различных концертах, проходящих в клубах. До сих пор помню, как впервые направилась на подобное шоу. Заранее договорилась с его участниками о том, что они проведут в клуб, и прибыла в назначенное время к парадному входу. На дворе стояла холодная зимняя ночь. Я бесцельно топталась у дверей заведения, замечая, как все более и более подозрительно на меня смотрит охранник. Сами участники, пригласившие меня и не думали показываться. От холода у меня отваливался нос, пальцы леденели, а волосы покрывались инеем. В те времена я еще понятия не имела, что для прохода в клуб мне всего-то и требовалось, что созвониться с его арт-директором и представиться журналистом. Тогда добрый дядечка оставил бы на ресепшене распоряжение, и как только я предъявила бы удостоверение работника газеты, меня пропустили бы внутрь.
Но тот раз являлся для меня дебютным, о подобных вещах я не знала, поэтому продолжала играть роль падчередцы из сказки «Морозко» - стояла одна одинешенька и замерзала. Шоу уже должно было начаться и, испугавшись, что артисты прошли в клуб гораздо раньше, не заметив меня, я собралась с духом и нерешительно подошла к грозному охраннику. Двухметровый мужчина отфутболил меня на ресепшен. Девица за столиком сообщила, что гости мимо нее не проходили, ничего для меня не оставляли и вообще, вполне возможно, что коллектив прошел через черный ход.
Ругая себя за то, что не договорилась – около какой именно двери мне следует стоять, я рванула вокруг клуба, пытаясь найти неприметную дверь, ведущую в служебные помещения заведения. Мне представлялось, как артисты уже давным-давно сидят в теплом клубе и показывают шоу, забыв о замерзающей молодой журналистке.
Сотового телефона в те времена я не имела, так что приходилось надеяться лишь на удачу. Сбоку от клуба обнаружился еще один вход, но рядом стоявший охранник также ответил, что артисты не появлялись. В голову полезли мысли, что пока я бегала к черному входу, артисты могли подъехать к клубу, не увидеть журналистку и спокойно пройти через парадную дверь.
Раздираемая охватившей меня паникой, я вновь метнулась к первому охраннику, но шоу-группа не появлялась.
«Наверняка прошла половина шоу. А я лишь зря замерзла, дожидаясь этих артистов», - переживала я. Меня не столько пугала мысль не написать статью, сколько последующая беседа с друзьями. Я успела растрезвонить всем знакомым, что отправляюсь в дорогой ночной клуб, и теперь не могла уйти не с чем. Представив, как сообщаю друзьям, что знакомые артисты забыли обо мне, и я так и не попала внутрь, стало настолько жалко себя, что в голову пришла мысль - уехать в другой город, подальше от грозящего мне позора.
Но не успела я в фантазиях переехать в Москву и начать там все с чистого листа, как к клубу подъехала шоу-группа. Ребята страшно опаздывали, но даже в таком состоянии не забыли про замерзающую девчонку, извинились и провели в заведение. В тот раз история закончилась хорошо: я написала статью и еще неделю хвасталась друзьям, рассказывая, что творилось за стенами дорогого ночного клуба.
Но с тех пор, всякий раз, когда кто-то обещает провести меня в заведение, я заранее начинаю паниковать, ожидая, что могут вновь опоздать, а то и вовсе забыть про меня, оставив беспомощно стоять у закрытых дверей.
- Ленка, ты чего такая перепуганная? – поинтересовалась внимательная Нахрапова, пока мы добирались до центра города.
- Волнуюсь.
- Тебе-то чего волноваться? Не ты же на сцене будешь петь. Бери пример с Вэмп - сидит спокойно и не мандражирует.
- А чего мне переживать? – хмыкнула девчонка, - Максимум что сделают – предложат убить сибя ап стену или выпить йаду. А попробуют сунуться – так у нас аж два охранника. Любому по тыкве настучат.
- Да ты прирожденная певица, - позавидовала я железным нервам Вэмп.
- Ты в этом сомневалась?
У клуба частично подтвердились мои давние опасения. Благодарная Лёля ждала у входа, а вот Арнольд Аскерович не показывался. Давя в корне желание сказать что-нибудь в духе: «Так и знала, что ничего не получится», - я оставила рок-группу на улице, и зашла с Лёлей в «Театр».
- Ты Аскеровича знаешь? – поинтересовалась я у знакомой.
- Арни? Как свои пять пальцев. Тот еще пройдоха. А на кой ляд он тебе сдался?
- Пообещал моим знакомым выступление на сегодняшнем рок-концерте. Группа приехала, а он не встречает.
- В его духе, - кивнула Лёля, - Да ты не беспокойся. Квасит где-нибудь в баре. Сейчас мигом его найдем. Хуже, если он группе твоей не заплатит. А это он может. Если наклюкается – нипочем не вспомнит о деньгах. Он когда под мухой – жадный становится.
Мы шли через ярко-освещенный коридор, уставленный колонами. Пол украшало солнце, сделанное из прочного стекла. Изнутри помещались люминесцентные лампы, так что казалось, будто солнце и впрямь источает свет.
Поражаясь выдумке дизайнера, проектировавшего клуб, мы дошли до танцпола. Он напоминал театральную сцену. Невысокая, она была огорожена почти со всех сторон. Лишь в трех местах наверх вели несколько невысоких ступенек, а по всему периметру стояли прожектора. С одного края к танцполу примыкала настоящая сцена, украшенная массивными бардовыми портьерами, так что создавалось ощущение, словно и впрямь находишься в театре. С другой, полукругом стояло несколько рядов красных бархатных стульев. Сверху нависали три яруса балконов. На них мне удалось разглядеть столики, чтобы гости имели возможность ужинать и одновременно наблюдать за действием на сцене.
На том месте, где обычно располагается галерка, имелся длинный бар, отделенный от зрительных рядов причудливыми перегородками, к которым крепились узкие столешницы. Можно было сесть за такой столик и свободно поставить на его поверхность стакан с напитком или пепельницу. Или же переместиться к бару и повернуться к сцене спиной.
Именно в такой позе я и застала Арнольда Аскеровича, заливающего необъятное пузо темным пивом.
- Здрасьте, - протянула я голосом, не предвещавшим ничего хорошего.
- Вы кто?
- Арни, это жу… - начала объяснять Лёля, но я вовремя толкнула ее локтем в бок, так что девица сбилась.
- Кто предлагал моей рок-группе выступление на сейшене?
- Кто?
- Ты!
- Да? – глупо переспросил байкер.
- Мои талантливейшие ребята сейчас стоят на улице! Мерзнут! Пока ты хлебаешь свое пиво. Если у солистки пропадет голос – по судам затаскаю!
- А ты вообще кто? – икнул Арнольд.
- Конь в пальто!
- Ну, все, допился. Уже лошади со мной разговаривают.
- Не паясничай. Живо на выход, за моими драгоценными музыкантами. Лёля, помоги мне этого борова поднять.
- Но-но. Вот обзываться не надо, - пьяный организатор так дыхнул на меня перегаром, что я чуть сама не опьянела от одного запаха, - Сейчас я встану и всех пропущу.
Слово свое Арнольд сдержал – рок-группу провел, но, как и предупреждала Лёля, стоило заговорить об авансе, как пьяница моментально открестился от всего.
- Какой концерт? Я ничего не устраиваю. И никого не приглашал.
- Клиент все отрицает? – подошел Павел, правильно растолковав ситуацию.
- Ага. Говорит, что ничего нам не должен, и знать про нас не знает.
- Так мы ему быстро напомним.
Пашка нарочито медленно закатил рукава костюма.
- Какие-то проблемы? – подскочил к нам охранник клуба.
- Да вот, - кивнула я на Арнольда, - Днем договорились с ним о выступлении моей рок-группы, условились о деньгах, а он теперь говорит, что не было такого.
- А, ну понятно. Это с ним часто такое бывает, - заулыбался охранник, - Ну, общайтесь дальше, не буду вам мешать.
- Эй, стой, ты куда? – переполошился байкер, - Они ж меня побьют. А тебя за это уволят.
- Не уволят. Я же буду в другом помещении находиться и драки не замечу.
- Но…
- А кто мне штуку должен? То-то же.
И широкоплечий лысый мужчина скрылся из поля зрения.
- Так что? Ты все еще не помнишь, что должен нам две штуки, выступление и банкет? – нависла я над байкером.
- Черт с вами. Вот ваш аванс, - он протянул зеленую купюру.
- Ну уж дудки, гони все сразу. И стол нам прямо сейчас организуй.
- Мы ж так не договаривались.
- А это тебе за то, что заставил моих ребят как каких-то лохов на улице мерзнуть.
- Так еще ж тепло.
- Тепло? Да моя солистка чуть не умерла от обморожения. Еще скажи спасибо, что я с тебя деньги за моральный ущерб не требую.
- На фига я только с вами связался? – Арнольд достал вторую тысячу.
- Лен, так ты не журналистка? – шепотом поинтересовалась Лёля.
- С чего ты так решила?
- Ты больше на рэкетиршу похожа. Вон как Арни приструнила.
- Если б ты знала, по какой причине я общаюсь с вот этим мускулистым парнем, - я кивнула на Пашку, - ты бы не спрашивала. Кстати, Лёль, а пошли с нами за стол? Нас сейчас накормят, напоят. Посмотрим конкурс красоты в тепле и уюте.
- Ну ты ваще! – заулыбалась девица.
Испуганный Арнольд усадил нас за два столика: я села вместе с Лёлей, Павлом, Колькой и Шуркой, а все остальные расположились за соседним.
Новая знакомая с жаром расспрашивала парней о рок-группе. Парни на ходу сочиняли байки про самарскую популярность и кучу фанаток. Сама я лишь изредка вставляла умную фразу, предпочитая наблюдать за спектаклем со стороны. Кстати, надо отдать Лёле должное. Общалась она, самым что ни на есть вежливым образом, не обрывала затянувшийся монолог собеседника и слушала с таким вниманием, что полностью реабилитировалась в моих глазах.
Публика медленно стекалась к танцполу. Ди-джей, до этого крутивший тихую спокойную музыку, постепенно входил в ритм и прибавлял громкость, так что вскоре приходилось орать друг другу в ухо, чтобы хоть что-то расслышать. А вскоре мы и вовсе прекратили беседу, так как на сцене подняли занавес и к зрителям вышли нарядные участницы. Молоденькие девицы, в изумительных вечерних платьях, гордо дефилировали по подиуму, демонстрируя белоснежные улыбки и грациозную походку.
- Поприветствуйте наших участниц! – проревел маленький толстенький ведущий в черном фраке. На его шее крепилась нарядная бабочка, ботиночки отражали свет прожекторов, а сам он, точно заводная мышь, носился по сцене, представляя конкурсанток.
- Налимова Анна, восемнадцать лет, - кричал колобок-конферансье. Анна в этот момент выпархивала вперед, махала ручкой, делала несколько оборотов и возвращалась в стройные ряды красавиц.
- Скворцова Лиза, - не унимался пухлик.
- Ленка, может пошли уже работать? – громыхнула Лёля, пытаясь перекричать ведущего, - Или начнем фоткать, когда конкурсы станут проводить?
Только сейчас я вспомнила, что пришла на мероприятие без фотоаппарата.
- Лёль, выручи а, забыла камеру дома. Сделай и на меня снимки?
- Да запросто. Тогда я потопала к сцене.
- Ага, удачи.
Я, наконец, смогла перестать притворяться и, уже не опасаясь, что Лёля может услышать лишнюю информацию, спокойно обсуждала предстоящее выступление рок-группы. Мы обговорили с ребятами песни, кто и где будет стоять, что они будут говорить зрителям, и лишь в самом конце я вспомнила, что мы так и не договорились о самом главном .
- Как группу-то назовем?
Повисла пауза.
- «Мрачные вампиры», - выдвинула предложение готишная солистка.
- Я не согласен называться вампиром, - скорчился Катков, - Лучше «Боевые маги».
- Для тебя скорее подойдет название «Трое и Обжора», - подначил товарища Шурик.
- А для тебя «Балабол».
- Народ, вы чего разошлись? В любую минуту может подойти ведущий концерта и поинтересоваться: как стоит объявлять нас.
- Объедатель! – парни не обратили на мой протест никакого внимания.
- Дистрофики атакуют!
- Один размером с троих!
И, в этот момент, по закону подлости, к столику подошел ведущий.
Я отчаянно засигналила парням, пытаясь намекнуть на присутствие постороннего человека.
- Здравствуйте. Мне сказали, что вы продюсер эмм… рок-группы. Я хотел бы узнать название коллектива.
- Лилипуты-дистрофики! – выкрикнул Катков.
- Ага, спасибо, - пробормотал конферансье, и прежде чем я успела объяснить, что это не название, умчался за кулисы.
- Молодцы! – похвалила я спорщиков и тут же не преминула наябедничать солистке, - Вэмп, знаешь, как называется твоя группа? «Лилипуты-дистрофики»!
- К-к-как? – начала заикаться девчонка.
- Это ты Коленьке спасибо скажи. Он придумал имечко.
- Катков! – взвыла громче музыки Вэмп, ну-ка пойдем, отойдем в сторонку!
- Зачем?
- А я тебе на пальцах объясню, по какой причине мы хотим выгнать тебя из группы.
- Что тебе не нравится? По-моему, довольно стебно получилось.
- Ленка, держи меня, иначе я сейчас этого креативщика прямо при свидетелях загрызу! – взвыла рассерженная солистка.
- На всего Кольку тебя не хватит, - логично рассудила я, соотнеся размеры Вэмп и упитанного парня, - Так что в итоге из остатков получится дистрофичный лилипут.
- Ты с ним заодно, да? Я отказываюсь выступать в группе с таким дибильным названием. Ищите себе карликов, и пусть они за меня поют.
- Вэмпочка, солнышко, ну куда же мы без тебя? – все разом засюсюкали, - Ты у нас такая талантливая, такая одаренная. Ну, не обижайся. Выйдем на сцену и скажем, что ведущий все напутал. Останься, заинька, рыбонька, ласточка.
Девчонка сполна насладилась речами из уст парней, передумала уходить из группы и я смогла вернуться к просмотру представления. Представление участниц давно закончилось, и теперь конкурсантки демонстрировали вокальные и хореографические талант.
В данный момент три девушки, облаченные в длинные белоснежные платья, кружились по сцене, изображая то ли волшебных нимф, то ли принцесс. Изящные руки, словно крылья бабочек, порхали в воздухе, а подолы нарядов плавно вальсировали в такт музыке. Посреди подмостков зажегся яркий столп света, и из темноты выплыла четвертая барышня в переливающемся розовом платье. Под лучом прожектора блестки мерцали особенно прекрасно, отчего казалось, что ее одежда соткана из звездной пыльцы.
Девушка тихонько покачивалась из стороны в сторону, а потом поднесла микрофон к губам и запела чистым, немного детским голосом.
Песня оказалось известной, из репертуара Наташи Королевой, о маленькой стране. Я невольно заслушалась, от чистого сердца желая конкурсантке победы. Юное создание соответствовало волшебному образу и резко отличалось на фоне раскованных девиц. Даже со своего места я могла разглядеть, что участница то и дело краснеет и стыдливо опускает глаза в пол. Не понятно, зачем такая скромная девушка отправилась на конкурс? Я ни в коей степени не хочу сказать, что побороться за звание первой красотки решают исключительно развязанные девицы. Более того, однажды моя подруга отправилась на подобный конкурс, а уж ее ни за что нельзя было назвать распущенной. Но все же, сцена любит немного наглых, уверенных в себе людей, с хорошей порцией амбиций и умением подать себя в выгодном свете.
А может, невинная барышня попросту хорошая актриса, которая сейчас старательно играет выбранную роль?
Пока я размышляла над этим вопросом, беспрестанно смущающаяся красавица завершила песню, и освободила сцену для следующих трех участниц в мужских рубашках, галстуках и черных шляпах, исполняющих популярную этим летом песню группы «Серебро».
- Вот вы где, - зашипел Арнольд, старательно держась за спинку стула, - А я вас хожу, по всему клубу ищу. Через час начало концерта, вы когда к выступлению думаете готовиться?
И не спрашивая нашего согласия, он поволок за собой сопротивляющихся Вэмп и Шурку. Колька еще пытался доесть халявную закуску, так что Павлу, Тому и Стасу пришлось буквально силой оттаскивать прожору от стола. Я собиралась остаться и досмотреть конкурс, но мне пригрозили, что уволят с должности продюсера, и пришлось смиренно топать за компанией шантажистов.
За неприметной боковой дверью тянулся не слишком чистый коридор. За каждой из дверей доносились удары барабанов, настройка гитар, отрывки рок-песен. В одном из помещений я мельком углядела компанию мрачных парней с длинными темными волосами, сидящими на огромных черных коробках и дающими интервью Лёле. А журналистка молодец, не растерялась. И красоток пофотографировала, и с музыкантами успела пообщаться. Надо бы тоже, после того как устрою ребят, заняться прямыми обязанностями.
Самих нас отправили в дальнюю каморку, битком забитую усилителями, прожекторами, высокими рулонами бумаги и прочим хламом. Похоже, помещение обычно использовалось как кладовка.
- Ты куда нас привел, подлец? – мигом сориентировалась я, старательно поддерживая имидж мега-крутого продюсера, - Мало того, что все мы в этом чулане не поместимся, так тут еще и отродясь уборку не проводили. Немедленно веди в приличную комнату, с диванами, зеркалами, столиками и неси нам кофе.
- У нас нет такой комнаты.
- Ой, врешь, - погрозила я пальцем окосевшему от алкоголя Арнольду, - Немедленно отведи в приличное место, а коморку свою предлагай другим лохам.
- Иди ты. Все остальное занято.
- Мало того, что мои ребята согласились выступать за копейки, - я начала повышать голос.
- Лен, да ладно, нормально тут, - попытались прервать меня музыканты.
- Здесь дело принципа! Так вот, мы и так согласились выступать за копеечный гонорар...
- Так вы только что наели тысяч на десять.
- Молчать! Я еще не договорила. Ты нас у входа в клуб не встретил, посмел напиться, а теперь еще и пытаешься поместить нас в комнатенку, размером с туалет?! Да мы откажемся выступать!
- Ну и пожалуйста.
- Отлично. Ребята, собирайтесь, мы уходим. Но учти, Арни, завтра же все газеты будут знать о том, как ты относишься к музыкантам.
- Ой-ой, напугала.
- Лёля!
- Чего? – знакомая мигом выбежала на крик.
- Лёлечка, хочешь разгромный материал про Арнольда?
- Ладно, ладно, чего вы сразу ругаться начинаете? – переполошился байкер, - Сейчас найду вам другую комнату.
- С диванами, столиками и свежее сваренный кофе всем! – отчеканила я, поражаясь, откуда во мне такая наглость несусветная проснулась.
- Так что насчет материала? – поинтересовалась Лёля.
- Пока ничего. Но если Арни решит нас надуть, то разгромная статья твоя.
- Чего вы? Я же пообещал устроить в хорошей комнате, - загундосил организатор рок-концерта.
Байкер не обманул и действительно предоставил нам отличные апартаменты. Помещение не слишком напоминало гримерку артистов, скорее кабинет для приема гостей, но придраться было не к чему.
Устроив ребят, я вернулась в грязный коридор, и какое-то время походила по комнатам, отрывая артистов от репетиций и задавая дурацкие вопросы в духе: «О чем ваши песни?» и «Что вы ожидаете от предстоящего концерта?».
На танцпол я вернулась как раз к финалу конкурса, когда ведущий объявлял победителей. Участницам присваивались титулы в духе «мисс-очарование», дарились роскошные букеты, грамоты, звучали аплодисменты. Скромная конкурсантка, за которую я так болела, получила лишь титул «Мисс зрительских симпатий», отдав первое место эффектной брюнетке с ярко-красными губами. Одни девушки искренне радовались за подруг, другие пытались сохранять на лице улыбку, но гримаса обиды то и дело вырывались наружу.
Дождавшись, когда барышни уйдут со сцены, я кинулась за кулисы, чтобы получить комментарии от победительницы, но меня ждала неудача. Девушку успел ангажировать солидный мужчина в дорогом костюме.
Парень откровенно клеил победительницу, предлагая отметить победу за его столиком. Брюнеточка в общем-то не сильно сопротивлялась. Так, пококетничала для приличия и упорхнула с кавалером, оставив мою статью без комментария победительницы.
Решив не отчаиваться, я попыталась протиснуться сквозь феерическое столпотворение конкурсанток и их болельщиков. Сделать это оказалось не так-то просто. Рядом с одними кудахтали заботливые мамы, подбадривая дочерей и пытаясь отыскать укрытие, чтобы переодеть своих девочек в обычную одежду.
Рядом с другими топтались друзья и молодые ухажеры с букетами роз. Я же твердо намерилась побеседовать хотя бы с участницей. С той, что понравилась и мне, и зрителям. Но, похоже, богатенькие буратины заняли очередь гораздо раньше меня и рядом со скромной особой крутился толстощекий крепыш в элегантном костюме.
Решив не упускать добычу из рук, я, не взирая на представительного типа, ринулась к девушке.
- Добрый вечер. Газета «Казанский еженедельник». Расскажите, что вы почувствовали, узнав, что понравились большинству зрителей?
На какой-то момент парочка вздрогнула, после чего повела себя совершенно по-разному. Девушка схватилась за мою руку, а мужчина неожиданно рявкнул:
- Какого черта? Не видите, что мы разговариваем? Совсем эти журналисты охамели.
- У меня работа, а поговорить вы можете и позже. И вообще, я не к вам обращаюсь. Девушка, расскажите о Ваших ощущениях.
- Да, да, разумеется, - быстро забормотала участница, умоляюще глядя на меня, - Только давайте отойдем куда-нибудь в сторону?
- Разумеется.
Я думала, что девушка решит продвинуться в глубь коридоров, чтобы побеседовать в спокойной обстановке, но вместо этого она направилась в зал. Мы с мужчиной двинули следом.
Девчонка озиралась, пробираясь к барной стойке. На какой-то момент мне показалось, что участница попросту перенервничала и хочет выпить. Но та продолжала оглядываться, словно искала в толпе кого-то, после чего с обреченным видом остановилась недалеко от охранника клуба.
- Так что вы спрашивали?
- Какие эмоции Вы испытали, узнав, что стали «Мисс зрительских симпатий?».
- Честно говоря, я не ожидала. Я и вовсе не собиралась участвовать в конкурсе, но подружки уговорили, вот и пришла на кастинг. Думала, мне сразу скажут: «Девушка, идите домой». А вместо этого попросили пройтись, показать какой-нибудь номер, задали несколько вопросов и сказали, что я могу участвовать. Я совершенно не думала, что получу хоть что-то. Я вообще сцены очень боюсь, поэтому все настолько неожиданно.
- Расскажите, как проходила подготовка к конкурсу?
Мужчина начал заметно нервничать.
- О, это отдельная история. Мы две недели посещали занятия. Нас учили красиво ходить, постоянно напоминали об осанке и улыбке. С нами занимались учителя музыки и танцев, придумывали для нас номера, репетировали каждый этап. Вчера утром уже в клубе полностью прогоняли всю программу.
- Как Вам остальные участницы?
- Эй, слышь ты, журналистка, долго еще? – не выдержал мужчина.
- Нет, это последний вопрос.
- Почему последний? – испугалась девушка, я и на другие могу ответить. Никуда не тороплюсь.
- Зато я тороплюсь, - отрезал ее ухажер.
- Я же сказала, что никуда с Вами не пойду.
- Ну, это ты с горяча, - обнял ее за талию назойливый мужчина, да так, что несчастная вскрикнула, - Ответишь корреспондентке на вопрос, и пойдем ужинать. Да, кисуля?
- Да, - согласилась «кисуля» поникшим голосом, - Вы спрашивали про других девушек?
- Да, - кивнула я, удивляясь столь покорному поведению.
- За время подготовки к конкурсу мы очень подружились между собой. Чувствовали себя не соперницами, а подружками. Поддерживали друг друга, помогали. Думаю, по завершению я продолжу общаться со многими из них. Благодаря конкурсу я приобрела очень много подруг.
- Спасибо. Больше вопросов нет.
- Ну, как же нет? Вы спрашивайте, я на все отвечу.
- Цыпа, тебе же сказали, у корреспондентки нет вопросов. Пошли, кушать уже охота.
- Я пить хочу.
- Вот, пойдем за столик, я тебе налью.
- Нет, - закапризничала девица, - я сейчас хочу. Безалкогольный коктейль.
- Эх, бабы. Ломаются, цену себе набивают. Эй, парень, - позвал ухажер бармена.
- Спаси меня от него, - быстро зашептала девушка, и, рванув меня за руку, побежала от противного кавалера.
- Куда?! А ну стоять! – сквозь громкую музыку донеслось до нас.
- Бежим в коридор! Там мои друзья! – орала я, координируя траекторию нашего забега.
Распахнув неприметную дверь, я быстро оглянулась назад – мужчина продолжал нестись за нами в компании двух высоких крепышей.
Амбалы грубо расталкивали посетителей, расчищая дорогу своему начальнику.
Я удвоила скорость, наспех соображая, как добраться до своих. Прекрасно помню, что требовалось дойти до конца коридора, там подняться по лестнице на второй этаж, после чего свернуть, кажется, налево. Или направо?
Из одной комнаты высунулся тощий небритый парень. Увидел сначала нас, затем мужчин и ретировался обратно.
Сердце бешено колотилось, а вместе с ним, в том же ритме пульсировала одна единственная мысль: «Успеть добраться до наших».
Ситуация вновь повторялась. Как и тогда, в замке, я удирала со всех ног по узкому коридору, желая спастись от преследовавших меня петард.
Меня схватили за руку и резко дернули.
- Что, шалавы, думали нас так просто кинуть? – проорал мужик в самое ухо, распространяя удушливую смесь алкоголя, табака и пота. Один из бугаев больно впился правой рукой в предплечье, а левой плотно зажал рот. Нос буквально взорвался от мерзко пахнущей ладони, и к горлу подкатилась волна тошноты.
- Веди их вон в ту кладовку. Будем учить цыпочек вежливости, - заржал мужик, больно щипая меня за мягкое место.
Я попыталась вырваться, но конвоир сильнее сдавил захват, так что мне показалось, что еще немного и он переломает мне руку.
Его ладонь, сжимавшая рот, съехала вверх, перекрывая доступ к кислороду. Я судорожно пыталась вздохнуть, но не могла получить глоток воздуха сквозь сжатые пальцы. В районе груди появилась тяжесть. Она, словно туча, разрасталась по всему телу.
С каждой моей попыткой вдохнуть воздуха, туча становилась все больше, пока не добралась до головы.
В глазах у меня потемнело, и теперь уже не туча пребывала во мне, а я в ней. Я падала в густое мрачное ничто, и летела сквозь него, не находя просвета. А потом пропала и туча. Ее поглотила абсолютная темнота.
В чувство меня привел звонкий хлопок, а спустя секунду я поняла, что хлопком была оплеуха. Щека горела.
Сделала глубокий вдох.
Огляделась.
Я лежала на какой-то коробке, провисавшей под моим телом, в той самой каморке, которую так старательно пропихивал нам Арнольд. Платье, в котором я пришла, было задрано к талии, а одна из бретелек оторвалась и теперь сиротливо свисала внизу.
Рядом со мной, визжа, отбивалась конкурсантка. Ее облегающий наряд разорвали в нескольких местах.
- Че, пришла в себя? – хмыкнул один из амбалов, а по совместительству владелец пощечины, стоявший передо мной со спущенными штанами, - Мы за тобой достаточно побегали, умаялись. Давай, отрабатывай теперь.
- Не надо, пожалуйста, - взмолилась я, - У меня деньги есть. Хотите, все отдам? Только отпустите, а? Я боли боюсь.
- А ты не рыпайся и больно не будет. Да? – бугай толкнул напарника, и тот в подтверждение противно заржал, - Давай, порадуй нас. Ну-ка, раздвигай ножки.
Вместо этого, я только сильнее сжалась, а затем резко ударила одного в живот и что есть мочи завопила.
- У, сука! – прорычал насильник, схватив пятерней меня за волосы и с силой ударив головой о что-то твердое. В ушах зазвенело, а затылок заломило так, словно он собирался расколотиться на части. Напарник схватил меня за ноги.
- Давай, я пока подержу ее.
Но стоило приблизиться первому амбалу чуть ближе, как я вновь заорала, вцепившись ногтями ему в лицо.
Вкладывая все силы, я полоснула гада по щекам, оставляя после себя кровоточащие порезы.
Требовалось любыми путями позвать на помощь и как можно дольше продержаться. Ни в коем случае нельзя было послушно выполнять их требования. Наигравшись, мужчины ни за что не отпустят нас. Они прекрасно понимают, что я успела запомнить их лица, и как только попаду на волю, мигом расскажу обо всем в милиции. Так что, скорее всего, удовлетворив все свои желания, насильники уведут нас через черный ход, доставят в какой-нибудь лес и убьют.
Я продолжала орать, кусаться, когда меня пытались заткнуть, царапаться и вырываться. Маячившая смерть придала сил, и я как заведенная извивалась ужом, стараясь нанести парням как можно больше увечий. Мое поведение переняла и подруга по несчастью, молотя руками по нападавшему.
- Да держи ты уже ее!
- А я что делаю?! В эту тварь сам черт вселился!
- Кретин! Пасть ей затки и руки держи.
- А ты мля сам попробуй.
- А-а-а! – орала я всякий раз, когда удавалось немного освободиться, - На помощь!
Вырвав из лап бандита одну ногу, я резко воткнула острый каблук между ног парня. Тот сполз на пол, охая и хватаясь за больное место.
- Ах ты, сука! – мне вновь перекрыли доступ к кислороду, сжав руки на шее. Еще пару секунд и мне переломали бы позвоночник. Не отдавая себе отчета, что делаю, я впилась в лицо душителя, надавливая большими пальцами на его веки.
Хватка ослабела, а я продолжала давить, искренне желая, чтобы мерзавец навсегда ослеп.
В комнате заметались молнии, и все трое мужчин как по команде попадали на пол без сознания.
- Лена, ты цела? – подбежал ко мне Стас, - Они ничего не успели с тобой сделать?
- Не, - с трудом прохрипела я, держась за горло.
Сейчас мне казалось, что насильник все же сломал шейные позвонки, и голова вот-вот отвалится.
Все тело ныло, из носа текла кровь. Медленно я повернула голову налево. Похоже, девушке досталось гораздо меньше. Во всяком случае, побоев на ней я не увидела.
«Мисс зрительских симпатий» сидела в углу, съежившись в комок. Ее била мелкая дрожь, а из глаз текли слезы.
Стас взял меня на руки, и только сейчас я расплакалась. Просто уткнулась носом в его грудь и рыдала навзрыд.
- Ну, все, все. Ты в безопасности. Сейчас чаю горячего попьешь. Хочешь чаю? Эй, тебя как зовут? – обратился он к девушке.
- Таня.
- Таня, ты сама идти сможешь? Пойдем, тебя мы тоже напоим горячим чаем.
Стас так и не отпустил меня. Продолжал нести на руках по коридору, затем по лестнице.
- Стас, не бросай меня. Пожалуйста.
- Ни за что не брошу.
Дойдя до комнаты, Таню усадили на диван, и Нателла захлопотала вокруг конкурсантки. Не переставая успокаивать девушку, Нахрапова вложила в ее руки обещанную чашку чая. А я, не желая отпускать Стаса, сидела у него на коленях, продолжая прижиматься к груди моего спасителя.
Ребята наперебой предлагали мне еду и напитки, хотели смыть кровь и пытались выяснить: что произошло. Но я от всего отказывалась, и только судорожно всхлипывала, крепко обхватив шею Грозина.
Мне хотелось попросить у Стаса прощение, и рассказать, какой он на самом деле замечательный, но в комнату некстати ворвался Арнольд, и пришлось все же умываться и готовиться к выступлению.
Когда начался концерт, я сидела за столиком, на балкончике. Нахрапова все же напоила нас с Таней чаем, провела психологическую беседу, так что мы более-менее успокоились. Но нет-нет, да и вздрагивали, когда за спиной проходил мужчина в темном костюме. Хотя, я могла уже не опасаться.
Рассказываю, как все произошло.
Когда я ушла брать интервью у конкурсанток, ребята вспомнили, что так и не спросили: когда им выходить на сцену. Самостоятельно найти Арнольда у них не получилось, и тогда Стас вызвался отыскать продюсера.
Грозин дошел до танцпола, обошел весь зал, в надежде застать меня у бара или среди танцующих. Далее заметил участниц конкурса. Одна из девушек подсказала, что видела, как я и Таня забежали в коридор, и что за нами гнались трое мужчин. Стас правильно оценил ситуацию, и, побежав по нашему следу, просто распахивал подряд все двери. За последней он и обнаружил нас всех.
Шарахнул оглушающим заклинанием, отвел к нашим, после чего за дело взялся Павел. Телохранитель вызвал охрану клуба, растолковал суть дела и те, не желая вызывать милицию, отметелили мужчин и занесли их в черный список посетителей.
Конечно, мне было не приятно, что насильники так просто отделались, но подставлять Стаса не хотелось. Его вызвали бы в милицию, а у парня нет паспорта, так что еще не известно, кого задержали бы в кутузке. Пришлось довольствоваться малым.
- Эй. Казань! Принимай самарских гостей! Сейчас перед вами выступит популярнейшая группа. Эти ребята выделяются на фоне остальных, и вы сразу поймете почему, как только они появятся на сцене! Поприветствуйте группу «Лилипуты-дистрофики»!
Стоило группе выйти к зрителям, как гул и крики разом затихли. Похоже, публика и не предполагала, что лилипуты-дистрофики настолько выделяются из общей массы. С немым удивлением толпа следила, как вышел Колька. Он молча расставил кастрюли и сковородки, на манер ударной установки. Следом за ним выплыл Шурка с набором наполненных стаканов и рюмок, и Вэмп, держащая в руках банки с крупой – их она использовала на манер маракасов. Но окончательно поразил всех Грозин, притащивший краны и смесители для ванной.
- Здравствуйте! – прокричала Вэмп, приветствуя публику, - Ваш ведущий большой шутник. Конечно же, мы не имеем никакого отношения ни к дистрофикам, ни тем более к лилипутам. Для этого достаточно посмотреть на нашего ударника.
По залу разлетелся одобрительный смешок.
- На самом деле наша группа называется «Фэнтези». Мы очень рады выступать на таком замечательном рок-концерте и хотели бы исполнить для вас балладу Восточного царства.
Катков застучал ритм, к нему подключился Шурик, издавая стекольный перезвон и тут, Стас поднес к губам кран, словно тот являлся флейтой. Из трубы для умывания потекли нежные звуки, с которыми соединился голос Вэмп.
Каким образом Грозину удалось проделать такое с обычной трубой – я не знала. Похоже, этот трюк он придумал в мое отсутствие. Но и это оказалось не все. Душевой шланг, свернутый калачиком у ног парня, неожиданно начал оживать. Он извивался, раскручивался, тянулся к флейте точно змея фокусника. Зрители так и присвистнули, пораженно следя за танцем шланга. Но и это оказался не предел.
На следующей песне Стас вновь поднес к губам кран, но вместо переливчатых звуков оттуда стали вылетать бабочки. Прелестницы кружили первое время, после чего превращались в маленькие букеты полевых цветов и падали в руки к зрителям.
На последней песне, динамичной и эмоциональной, из трубы вырывалось огненное пламя в виде красного дракона и белого рыцаря. В песне пелось об отважном Радигосте, пришедшим спасти свой народ и убить злобного дракона. Между человеком и чудищем шла битва, и я сама заворожено следила за красочным представлением.
Пламя вспыхивало и показывался кадр, из сражения, затем вырывался еще один столп и перед зрителями открывалась следующая картинка. Такое ощущение, словно я смотрела кино-слайды.
Но вот звуки затихли, и зал какое-то время продолжал пребывать под впечатлением от увиденного чуда. Но стоило ребятам начать собираться, как публика взорвалась шквалом аплодисментов и криков. Она требовала, чтобы группа пела еще и еще, вызывая ребят на бис.
- Я вижу, что вам понравилась группа ээ…
- «Фэнтези», - подсказала Вэмп.
- «Фэнтези». Давайте тепло проводим ребят, и не менее дружелюбно встретим следующих музыкантов.
- Не-е-е-ет! – бесновалась толпа, - Пусть еще поют! Еще! Еще! Еще!
Ведущий попробовал усовестить народ, но был вынужден сдаться под натиском и попросить «Фэнтези» спеть еще хотя бы одну песню.
Одной композицией дело не ограничилось и музыкантам пришлось петь еще четыре, пока публика, наконец, не отпустила полюбившихся артистов.
Когда я смогла прорваться к ребятам, тех уже облепили Арнольд и куча неизвестных людей.
- А вот и их продюсер, Елена, - радостно завопил он.
- Лена, так это Ваша группа? – подлетела ко мне высокая блондинка в строгом деловом костюме, - Я являюсь представителем телекомпании «ТВ». Мы хотели бы пригласить вас на послезавтра, на утреннюю передачу «Проснись и не засыпай». Ответите на несколько вопросов, а в конце передачи споете песню. Договорились?
- Хорошо, ребята с удовольствием придут к вам.
- Отлично. Тогда давайте ваш телефон, завтра мы еще раз созвонимся и договоримся: во сколько вы подъедите к нам.
Стоило блондинке удалиться, как за ребят взялись журналисты того же канала, готовящие сюжет о концерте. Пока музыкантам задавали вопросы и пытались разгадать секреты фокусника Стаса, ко мне подошла еще одна корреспондентка, на этот раз из местного журнала и договорилась на послезавтра о проведение фотосессии и большого интервью с «Фэнтези». Запланировали мы его на полдень, так что у ребят оставалось достаточно времени, чтобы отойти от телеэфира и подготовиться к фотосъемке. А дождавшись, когда телевизионщики закончат пытать подопечных, я сама обратилась к оператору, попросив записать для нас на dvd запись с прошедшего концерта.
Одним словом, домой мы уезжали более чем довольные. Пережитый ужас с лихвой компенсировался успехом группы, так что, добравшись до квартиры, мы первым делом включили телевизор на канале «Тв», и после сюжета в вечерних новостях о нашей группе, открыли бутылку шампанского.