Глава десятая. В осаде




Уже целый час я валялась на кровати в одной из гостевых комнат сэр Джеймса, и даже шевелиться не хотела. После путешествия в Египет, допроса у террористов и нашего спешного возвращения сюда, сил не осталось. Наверное, я могла лежать в позе морской звезды всю неделю, с перерывами на еду и сон. К тому же, за окном настолько сладко пели пернатые и так ласково светило солнце, что я тут же отключилась от всех мыслей, позволив себе, наконец, расслабиться, закрыть глаза и провалиться в облако неги.
- Лена, ты тут?
Черт, ну кто там еще?
- Нет никого. Уходите, - буркнула я.
- А кто в таком случае мне отвечает?
- Комнатный автоответчик. Вы можете оставить сообщение после длинного гудка. Пииии!
- Ленка, прекрати придуриваться. Не до шуток. Выползай из комнаты – на нас напали.
- Угу. Предупредите, когда будут поджигать дом и выносить ценные вещи. А пока – валите к черту на куличики.
- Троянская!
- Иду, иду. Ну почему мне даже отдохнуть по-человечески не дают?
Только когда я выползла в коридор (в чем была – а была сугубо в банном халатике и тапочках), до меня донеслись крики. Кого-то мутузили, кто-то орал, кто-то просто носился по дому в панике. Я даже не заметила, как в руках появились бита и метла. Моя красная лакированная бита и родная метелочка а-ля «мечта дворника».
- Слава, - позвала я мерзавца, который собственно, и вытащил меня из комнаты, - кто на нас нападает-то?
- А? Ой! - царь обернулся, и малость удивился зрелищу.
Я и сама знаю, что в таком виде из меня получится исключительно главная героиня для фильма ужасов «Вопль-9». А вот нечего меня предупреждать о тусовке в самую последнюю очередь. Сказали бы заранее, тогда бы и получили грозную амазонку, а не одинокую домохозяйку, поджидающую грабителей.
- Ты мне нормально можешь объяснить - что происходит?
- На нас напала банда Антона. Им как-то стало известно место расположение дома сэра Джеймса.
- Тоже мне великая тайна, - фыркнула я на бегу, - они, когда нас из Египта вытаскивали, еще бы парад по этому поводу устроили. Как будто так сложно проследить путь от квартиры алхимика до штаба.
На этом месте пришлось заткнуться, потому что уже на лестнице нам подвернулся заросший щетиной мужик в черной куртке и с ножом наперевес. Подвернулся, надо сказать, удачно. Как раз под мою биту, после чего кубарем скатился на первый этаж, отсчитав носом все ступеньки.
- Осторожно! - Славка заставил меня пригнуться и в ту же секунду в стену за нами вонзился клинок.
- Ах ты, зараза! - кинулась я на обидчика, запрыгивая на метлу и набирая скорость. И уже с воздуха молотила вражину по макушке, приговаривая, - будешь знать, как без предупреждения всякими железками в меня кидать!
Подлец осел на пол, не выдержав напора.
- Сзади!
В плечо вонзился другой нож, хотя, планировался он явно в спину. Боль обожгла, отдаваясь во всем теле. Я попыталась увернуться и упала, глядя, как бандит заносит руку для второго удара, нацелившись на грудь. Многовековой женский рефлекс сработал сам собой, и сволочь согнулась по полам, хватаясь руками за поврежденное мужское достоинство.
- Стерва, - взвыл он, и на карачках пополз с тем, чтобы добить меня.
Щаз! Он, наивный, думает, что я так и буду лежать, ожидая смерти? Двинула ему пяткой в нос и вскочила. А тут и Славка подоспел, засунув этот самый ножичек ему между лопаток.
- Ты как? - царь участливо посмотрел на кровоточащую руку.
- Больно, но жить можно. Хорошо еще что левая.
- Нашла чему радоваться, - Милослав огляделся на предмет наличия бандитов, и убедившись, что пока никого больше нет, оторвал от своей рубашки лоскут, крепко перевязав рану.
- Ты как? Продержишься еще немного? Тебя срочно надо вывести из дома и отвезти к лекарям.
Мне стало обидно. Героям в книжках и не такие ущербы наносят, а они ничего, только махнут, мол, до свадьбы заживет, и дальше в бой. А я чем хуже? Со мной носятся как курица с яйцом. Можно подумать, у меня смертельная рана. Так, царапнули малость. Как будто никто из нас ни разу на кухне ножом не резался. Главное, Том и Вэмп, так во всю воюют, раскидываясь заклинаниями направо и налево. Их в поисковой отряд взяли, хотя окажись я на их месте – никто бы даже не почесался предупредить меня о случившемся. Не говоря уже о том, чтобы брать меня с собой. «Леночка, не беспокойтесь, Вам ничего не придется делать, Леночка, не волнуйтесь, Вы даже не пострадаете, в стороночке постоите, и хватит с Вас». Перебьются!
Я вырвалась из рук Славы, и вновь вскочив на метлу, полетела в самую гущу ристалища – во двор. Наша семерка как раз околачивалась именно там. Понеслась, перекрестясь!
С разгону пробила несколько бандитов и одного зазевавшегося мага. А другого зазевавшегося (на этот раз врага), огрела битой по спине.
- Ленка, ты чего тут делаешь? Быстро в дом! - еще один телохранитель выискался. Сам Стас развлекался на полную катушку, посылая светящиеся шары и стрелы и кося врагов, как пшеницу.
- Если тебе страшно, то ты и иди, прячься, а мне и здесь не плохо! - бросила я, набирая скорость и врезаясь в особо крупного неприятеля. Метла оказалась настолько удобным оружием, что я смело могла записываться на средневековые турниры. Оружие два в одном – и боевой конь, и пика, разящая негодяев.
В меня попало что-то тяжелое, чуть не свалив с метлы. Оглянулась, выискивая нападавшего. Еще один заряд – светящийся шар чуть не задел по боку, не успей я вовремя отклониться влево. Ага, вот он! На втором этаже засел, Ворошиловский стрелок. Бандит понял, что его вычислили, и принялся выпускать заряды куда чаще, уже не прицеливаясь, в надежде – авось один да попадет. Я только и успевала, что лавировать между проносящихся мимо шаров. Самое смешное, когда я добралась до злодея – у него закончились магические силы. Конечно, мужик сопротивлялся, как мог, но за метлой не больно-то и угонишься, а бита моя крепка и точна.
Тряпичной куклой он рухнул на кресло, да так там и остался лежать. Действительно, отдохни, дорогой товарищ. И вообще – не умеешь колдовать – не колдуй.
- Тащи его! - это из коридора. И кажется не наши. Тихонько приоткрыла дверцу, выглядывая наружу. Вот ведь….! Трое бугаев схватили Грозина и волокут его к задней части дома.
- А вот и еще одна.
Раздумывая, как лучше отбить Стаса, я проглядела, что на меня саму уже нацелились двое мужиков.
- Вы обознались, это не я, вы не за ту меня принимаете, - попыталась образумить я нехристей, прежде чем один из них взвалил меня на плечо, и понес вслед за журналистом.
Лежу как воротник норковый, из стороны в сторону болтаюсь. А от этого гада еще и разит так, словно в его доме горячей воды с рождения не существовало, а в холодной он мыться не привык.
- Отпустите меня на землю! Иначе я сейчас заору!
- Костян, хлебало ей заткни. У меня с утра башка раскалывается, а тут еще и эта пигалица права качает.
- Слышала, корова? Умолкла живо, а не то ножиком по горлу и ори себе на здоровье, - второй остолоп мерзко засмеялся, демонстрируя орудие обещанного убийства.
Ох, зря он про корову ляпнул. В школьном возрасте я действительно больше напоминала рекордсменку по надою, чем хрупкую девушку. Так что еще с первого класса во мне выработался стойкий рефлекс: назвал толстой – получи по харе. Это уже к старшим классам я занялась фигурой, прекратила поедать сладости и села на диету, приобретя относительно стройную внешность. Но вот рефлексы, связанные с буренкой, так и остались.
- Это кто тут корова? - я рванула назад, и бугай, не ожидающий подвоха, выпустил меня. Тут же воспользовалась ситуацией, я с размаху пнула одного по коленке, а другому просто наступила на ногу. Жалко, на мне не шпильки – эффект получился бы еще краше. Мужик с травмированной ногой, схватил меня за руки, выворачивая их за спину, и тут же отпустил, упав к моим ногам. По коридору уже бежал маг из Совета - Радмир, так напоминавший мне гнома. Он, как Юлий Цезарь, умудрялся одновременно атаковать второго бандита, копошиться в кармане и отдавать мне инструкции:
- Успела заметить: куда Грозина увели? Хорошо. Одевай вот этот амулет, - маг кинул синий камень на цепочке, - и не отставай от меня. Собственных сил мне не хватит.
Похоже, мне предстоит поработать тем самым «проводником», подпитывая великого и ужасного чародея – последний оплот надежды и помощи для похищенных журналистов.
Когда мы прибежали в последнюю комнату, окно уже было раскрыто, а троица, вместе с нашим Стасом, убегала в сторону леса. Маг пустил в них несколько стрел, но расстояние оказалось слишком большим и по мишеням заклинания не попали. Зато прибавили им двойной скорости.
- Чего стоишь? У тебя метла, догоняем.
Рыжеволосый Радмир заскочил на инвентарь уборщиков, и выжидающе уставился на меня:
- Мы поедем или глазками будем хлопать?
- Да, да, сейчас, - я окончательно растерялась, так что села позади мага, уступая ему возможность вести аппарат.
- Ты думаешь – я умею управлять твоей шваброй? Нет? Так какого черта ты тянешь время?! Спереди, дубина, садись!
Если в этом мире еще нет анекдотов про блондинок, то теперь точно появятся.
Лететь вдвоем оказалось мало того, что неудобным (я весь полет с трудом удерживалась на окончании метлы), так еще и трудным. Мою метелочку постоянно пригибало к земле, она вихляла, заносилась на поворотах и вообще крайне плохо справлялась со своими обязанностями. Если бы бандиты убегали от нас на диване, то фиг бы мы их догнали. А так, все же настигли. Радмир сходу припечатал одного мощным заклинанием (я оказалась первой, кто ощутил всю его силу на себе – такое чувство, словно к тебе подключили две трубки, одна из которых выкачивает кровь, а другая закачивает). Следующего детину я сама тюкнула по башке и только после этого милостиво позволила магу добить обездвиженную жертву. А вот последний, просчитав весь расклад, бросил Стаса на землю и дал деру, швыряя в мага, горящие синим пламенем стрелы. И надо же такому случиться, что одна угодила мне в руку. Причем, именно в то самое место, куда немногим ранее попал нож. Просто пята Ахиллесова какая-то, а не предплечье. Однако, я зря канючила. Радмир легко расправился и с третьим, после чего еще легче снял повязку и всего несколькими движениями пальцев затянул рану и приглушил боль. Теперь моя несчастная конечность хоть и ныла, но уже не так сильно. Правда чесаться начала, зараза, но я рассудила, что раз чешется, то значит, это к выздоровлению, и облегченно выдохнула.
- Стас, тебя не ранили? - гномовидный маг суетился, обследуя Грозина.
- Да, спасибо, все хорошо, - похищенный бедолага сел, вытаскивая из волос застрявшие листки и землю (при падении его не плохо протащило по траве), - и тебе Лена, огромное спасибо.
- Да ладно, чего уж там, - заскромничала я не к месту.
- Нет, правда. Я видел, как ты бросилась спасать меня. Знаешь, ты такая…
- Слушаю? - какая же я, услышать не удалось. Разговорник Радмира задребезжал, сбив весь трогательный момент, а после, мне и вовсе стало не до сантиментов.
- Срочно возвращаемся к дому.
Я даже не стала размышлять на тему: выдержит ли метелка троих, так страшно посмотрел на меня маг. Сердце глухо оборвалось, предчувствуя плохое.

***

- Что случилось? - Подбежала я к Тому, вышедшему нам на встречу. Хотя, особых пояснений и не требовалось. Особняк сэра Джеймса выглядел как после артобстрела: крыша проломана в трех местах, часть стены раскрошилась, многие окна выбиты, трава в саду залита кровью.
- Лена и Стас в порядке? Хоть какие-то хорошие новости. Мы уже почти одолели пособников Антона, - в сад вышел сэр Джеймс, - как им на помощь прилетела еще одна группа, и на этот раз не простых разбойников, а профессиональных магов. Все произошло настолько внезапно. Мы сражались из последних сил.
- Короче, - взял слово Томас, видя, что Джеймс не может продолжать, - они как по нам шандарахнули! А у нас и так уже сил не осталось. Считай, большинство «проводников» в другом доме, мы с Вэмп как могли – помогали, а толку-то. Ты вот тоже за своим умотала. Один маг при смерти. Несколько с тяжелыми ранами отправлены в лечебницу, а остальных просто похитили. Остались только мы с Джеем.
- Что с Милославом? - я сама не узнала свой голос.
- Среди похищенных.
- Так надо срочно лететь за ними! В какую сторону они улетели?
- Успокойся, - Радмир схватил меня за плечи, - в таком составе мы не сможет их отбить.
- Пока мы будем ждать – их там убьют! - я продолжала вырываться.
- В любом случае, нам надо дождаться, пока остальные залечат раны. Вызовем подкрепление и тогда ударим.
- Да мы их даже не найдем!
- Нет, мы предусмотрели это, - подал голос сэр Джеймс, - в квартире алхимика нашлись приборы из нашего родного мира. Так что теперь у нас есть все необходимые изобретения. Том успел поставить маячок на один из диванов и все их перемещения отображаются у нас на дисплее.
- Джеймс! Но у нас же был уговор – никаких технических приспособлений! - возмутился Радмир.
- Я знаю. Но сейчас чрезвычайная ситуация.
- Для того чтобы пронести сюда приспособления из вашего мира, всегда найдутся отговорки.
- А чего это вы так не хотите видеть наши изобретения у себя? - встала я на сторону сэра Джеймса.
- С каждым годом мы все больше и больше убеждаемся, насколько ваша техника пагубна для мира. У вас уже сейчас происходят глобальные катаклизмы, природа загрязнена. Мы прекрасно обходимся магией, и не собираемся уподобляться вашему миру.
- Даже когда от этого зависит жизнь ваших друзей? Всего города? - я сорвалась на крик, - я-то думала, что может техника не будет у вас работать или ее вообще нельзя перенести через миры, но… Блин! Да если бы у вас были наши автоматы, мы бы в один момент уложили и бандитов и магов этих!
- Девочка, а ты не задумывалась, что случилось бы, имей маги это оружие? - парировал Радмир.
- Лен, он прав, - попытался смягчить наш спор Стас, - ваш мир до сих пор с содроганием говорит о тех бомбах, что сбросили на какие-то два города. И мы не собираемся допускать проникновения оружия или техники к нам.
- Но ты согласен, что царя надо спасать?
- Так ты так рвешься из-за Милослава?
- Нет.
- Значит, у вас с ним все же что-то было? Признавайся, - вынес вердикт Грозин.
- Ничего у нас не было. Так ты поможешь мне?
- Вот еще. Меня и раньше царь не слишком устраивал, а теперь я и пальцем ради него не пошевелю.
- И за что ты только мне понравился? Ты бездушный, эгоистичный тип, которого не волнует ничего кроме собственной шкуры.
- Считай, как хочешь.
- Знаешь, я была о тебе лучшего мнения.
- Да ради бога. Иди к своему Славочке. Только ко мне можешь больше не возвращаться. Раз я такой плохой, то и нечего со мной общаться.
- Ты прав. С тобой мне точно больше делать нечего.
Мы разошлись по разным сторонам.
Может, Милослав и плохой маг, может он и никудышный царь, но зато он хотя бы ведет себя нормально.
Я сидела на развалинах, бывшими совсем недавно кухней, и вспоминала, как Славка помогал покупать квартиру, как спасал от разъяренных жителей, когда те загнали меня в озеро, как делал все, чтобы избавить меня от зеленой кожи. А ведь я ему нравлюсь.
Чего ж я такая дура? Что сделал для меня Стас? Ровным счетом - ничего. Единственный случай, когда он защищал меня – в наш самый первый день, в парке. Да и то, запугивание грабителей мало походило на геройский поступок.
Милослав, хоть и не серьезный и слишком мягкий (особенно для роли царя), но он всегда внимательный, заботливый. Но, опять же, его бесчисленные поклонницы…
Ну и что? За Грозиным никто не бегает, но его ревность и эгоизм! Он ревнует меня ко всему что движется. Какие могут быть отношения, когда Стас элементарно мне не доверяет?
Что хотел, то и получит. Говорил, что я встречаюсь с Милославом? Пожалуйста! Я действительно стану с ним встречаться. А Стас может искать другую девушку, которая будет сидеть целыми днями дома и ждать его с работы, с приготовленным ужином и в халатике.

***

Вечером мы с Томом поехали в лечебницу, чтобы навестить Вэмп и двух магов. Больница представляла собой небольшую постройку, километрах в пяти от особняка сэра Джеймса. Располагалась она прямо посреди озера, в виде плавающего дома. На берегу стоял паром и несколько лодок. Внутри больницы чуть ли не на каждом шагу стояли небольшие фонтаны, рядом с которыми нередко медитировал медперсонал. На входе сидела медсестра (или знахарка? До сих пор не знаю – как их правильно величать). Она назвала нам номер палаты. По дорогой обстановке и по улыбчивым врачам, стало понятно – нашу Вэмп поместили в больницу для состоятельных граждан. В палате Вэмп стоял комнатный водопад, у окна большая кровать, рядом столик с книгами, журналами, на тумбочке своеобразная модель радиоприемника (опознать его удалось исключительно из-за проигрываемых песен). И по всей палате растения – декоративные деревья в кадках, цветы в горшках. Настоящая оранжерея.
Вэмп я поначалу не узнала. Без своего готического раскраса и в больничном халате она выглядела самым обычным подростком. А точнее, юной хорошенькой девушкой. Ранили ее не сильно, и девчонка шла на поправку. На щеках здоровый румянец, никаких следов битвы не заметно. При виде нас с Томом, Вэмп оживилась.
- Где вас черти носят? Я уже часа три тут торчу как горем убитая, - радовалась она, - а где апельсины, шоколад и соки?
Я покраснела. Мы так спешили навестить ее, что элементарно забыли купить фруктов.
- Ладно, забейте. Меня и так здесь как на убой кормят. Вон, угощайтесь, - за всеми этими буйными зарослями я заметила еще один стол, заваленный едой. Сама взять постеснялась, а вот Томас незамедлительно последовал указаниям, схватил большую желтую грушу и с аппетитом вгрызся в ее бок, так что сок потек по подбородку.
- Тебя когда выписывают-то? - прочавкал парень.
- А хз.
- Сама как себя чувствуешь? - я все же решила съесть небольшую мандаринку.
- Да в порядке. Прикинь, мну, когда сюда доставили, врачи положили на каталку и повезли куда-то. Ну, все, думаю, пипец тебе, Олька, настал – щаз резать будут. А они только руками поводили над боком, что-то пошептали, присыпали травкой и отвезли сюда. Даже рубцов никаких не осталось, - Вэмп гордо продемонстрировала залеченный бок.
- А что за травку, говоришь, они тебе насыпали? - захихикал Том.
- Да ну тебя.
- То-то я смотрю, ходишь тут, лыбешься. Травой налечилась и кайфует теперь. Тоже может попроситься полечить меня травкой. Гыы. Ленка, ты как, не хочешь в здешнюю больничку?
- Тебя и без травы прекрасно колбасит, - отмахнулась я, - и вообще подожди со своими шуточками. У меня к вам есть разговор.
С заговорщицким видом я уселась на кровать и шепотом объяснила свой план:
- Славку и магов надо спасать. Так? При этом маги хотят дождаться, пока остальные поправятся, собрать команду и попытаться отбить. Но где гарантии, что к тому моменту наши еще будут живы?
- И что ты предлагаешь?
- У нас теперь есть замечательный проход в наш мир. Можно сходить обратно в Египет, прикупить там что-нибудь из оружия – наверняка в Каире найдутся сувенирные лавки с какими-нибудь арбалетами или еще с чем-то таким. Узнать, где находятся враги и нанести им визит.
- Радмир же против.
- Я знаю. А кто сказал, что он что-то узнает?
- У меня другая идея. У сэра Джеймса хранятся доллары, я сам видел. Плюс ко всему, он опытный маг, у него есть передатчик от маяка и он тоже наш. Надо убедить его пойти с нами в Египет и потом в логово врагов.
- А если не согласится? Тогда он расскажет все Радмиру и наш план накроется медным тазом.
- Я думаю, у меня получится уговорить его, - предложил Том, - он вообще-то свой мужик. Мы пока гостили у него, я не плохо с ним сдружился. Так что эту часть я беру на себя.
- Отлично. Вэмп, ты с нами?
- Шутишь? Ясень пень с вами! К тому же, Том все равно не умеет управлять ковром-самолетом.
- Не правда.
- Правда-правда! Ты тогда в Египте чуть нас в скалу не припечатал.
- А кто орал: ой, смотри, там верблюд бегает! Естественно, я отвлекся.
- Потому что ты сам как верблюд
- Дура!
- Молчать обоим! - прервала я разгорающиеся баталии, - сейчас ты, Вэмп, идешь выписываться. Мы с Томом нанесем визит вежливости двум другим магам, и ждем тебя на улице у выхода. И дальше летим уговаривать сэра Джеймса. Хотя, стоп! Там ведь Радмир ошивается. Значит, нам надо придумать, как выманить Джеймса в уединенное место.
- А что тут думать? - Том энергично достал разговорник и пригласил нашего четвертого участника на мою квартиру.
Через час мы сидели уже у меня в гостях.
- И какой умник придумал этот бред? - поинтересовался сэр Джемс, выслушав наш гениальный план.
- Она! - подростки хором выдали меня со всеми потрохами.
- У вас ничего не получится.
- С чего это вы взяли? - терпеть не могу, когда критикую мои идеи.
- Сами посудите. Во-первых, мы подозреваем, что алхимик связан с группировкой Железнова, иначе, откуда бы он узнал о пиявках и заранее изготовил смесь от них? Либо он входит в их банду и готовил ее для Антона, либо он работает исключительно на себя, но при этом у него есть знакомые среди бандитов. Так что идти к нему в лавку опасно – нас могут ждать там. Во-вторых, даже если мы проникнем в Египет, то сувенирное оружие не поможет. Я видел этих магов. Они действительно мастера своего дела. Их уровень едва уступает нашему, но при этом, по количеству людей, они превосходят Совет семи магов. Особенно теперь, когда большая часть у них в заложниках. Так что простыми игрушками мы их даже не напугаем.
- Значит, надо купить настоящее.
- А лицензия? Лично у меня нет прав на приобретение автоматов. А без нее ни один торговец ничего не продаст.
- А мы к нелегальным продавцам пойдем!
- Елена, я понимаю, что похищен человек, который Вам симпатичен, но не стоит из-за этого терять голову. Нет никаких гарантий, что нелегальные торговцы продадут нам оружие. Да и где мы их найдем? У вас есть знакомые?
- Есть!
- И кто же они?
- Ну, как же! Вы сами спасали нас из их логова. Точнее, пытались спасти. Мы пойдем к тем самым террористам, в пещеру.
- Лена, прости за вопрос, но Вы рехнулись?
- Да ладно вам. Что вы – с какими-то придурками не справитесь? А у них знаете сколько оружия.
- А если они поменяли уже место дислокации и пещера пуста?
- Если бы да кабы! Чем сидеть и гадать, проще слетать самим и все проверить.
- Я продолжаю настаивать, что нужно придумать другой план. Этот развалится как карточный домик, при малейшей неточности. Нет, я не стану так рисковать вашими жизнями. Хотите вы того или нет, но за вас троих я лично несу ответственность.
- Вот и чудненько. Именно поэтому вам и придется ехать с нами. Так вам легче будет отвечать за нас, чем ждать, пока ночью мы сбежим и отправимся в Египет без вас.
- Уж лучше я вас запру здесь, и вы вообще ничего не станете делать.
- Джей, можно тебя на пару слов? - Том и раньше-то не слишком заморачивался на счет этикета, а сейчас, похоже, и вовсе решил, что раз он выступает в роли Брюса Уиллиса и спасает человечество, то и вовсе может отбросить все правила приличия.
Наша альтернатива крепкому орешку и сэр Джеймс долго шептались, стоят у кухонного стола, а когда вернулись обратно, Тому даже не пришлось ничего говорить – уже по глазам становилось ясно – операции «Ураган среди пирамид» быть.

***

В квартиру к алхимику мы пробирались после полуночи, для большей конспирации переодетые в черные одежды. Я в легких брюках и кофте, Том в темных джинсах и футболке, сэр Джеймс в костюме. Вэмп и вовсе переодеваться не пришлось – у нее и так все платья мрачные. У меня в руках метла, у Томаса ковер, свернутый в рулон. Сэр Джеймс сразу прихватил с собой маяк-предатчик, чтобы лишний раз не показываться на глаза Радмиру. Черепашки-ниндзя отдыхают.
- Мы с Вэмп осматриваем дом слева, Лена с Томасом справа, - шепотом давал указания англичанин, - в случае засады, вы, Лена, не геройствуете, а дожидаетесь меня. Всем все понятно? Тогда пошли.
Мы с Томом двинулись в своем направлении, ползя по стеночке и с осторожностью заглядывая за углы и проверяя все окрестные кусты.
- Знаешь, я всегда догадывался, что родился не просто так и мне уготована важная роль, - Томас не вовремя решил пооткровенничать.
- Тс-с-с.
- Нет, серьезно. Я даже когда фильмы смотрел, всегда представлял себя на месте главного героя.
- Рада за тебя, но не могут ли твои признания немного подождать?
- Я думал, что ты поймешь, - Том обиженно отвернулся.
- Зайкин, прекрасно тебя понимаю, но сейчас немного не до этого.
- Да ну тебя. Я с ней мыслями делюсь, переживаниями.
- Угу, буквально душу выворачиваешь, а я, собака такая, якобы не ценю. Так вот, зайкин, очень даже ценю, но нас могут услышать.
- Поздновато вы об этом спохватились, - из еще неосмотренных кустов к нам вышел ухмыляющийся мужик, - долго же вы собирались. Уже думал, что не дождусь.
Светящийся шар имени великого и ужасного Томаса угодил дядьке прямо в лобешник. Отскочил и отрекошетил по мне. Мужик повалился на землю.
- Том! Сколько раз тебя просить, чтобы ты прекратил выпускать свои каучуковые мячи?! Вот человека травмировал, в меня попало.
- Да у меня никак не получается самонаводящимися их сделать.
- И куда мы этого типа денем?
- А что? Пусть тут и валяется. Зачем он так неожиданно подкрался? Вышел бы спокойно, я может, и не засветил ему. Тоже мне – детектив нашелся.
- Нет уж. Ты его уложил, тебе и от тела избавляться!
- Да чего тут избавляться? Камень ему на шею и в речку.
Детектив открыл глаза.
- Очухивается.
- А я его сейчас еще разик мячом огрею, и он снова отрубится как миленький, - гнусно улыбнулся Том.
- Лучше бы ты серную кислоту наколдовал. Плеснули бы и готово – ни трупа, ни хлопот.
Дядька странно на нас покосился:
- Отпустите меня, а? К чему вам мое тело? Я никому не скажу, что видел вас.
- Свидетелей не оставляем! - авторитетно заявила я.
- Я жить хочу. Я еще так молод. Я, я…
- С нами пойдешь. И только рыпнись – лично укокошу. Есть тут еще кто из ваших?
- Нет, только я. Мне было велено следить за квартирой Хенд ибн Мейдова на случай, если появится кто-то из вас или магов, и сразу сообщить начальству, - детектив решил оказывать полное сотрудничество следственным органам.
- Том, я хочу заранее официально разрешить тебе полную свободу действий по отношению к этому подозрительному типу. Если выяснится, что он нас обманул, смело можешь убивать шпиона, - тоном епископа, проводящего коронацию продекламировала я.
- Вот уж не беспокойся за это, - мальчишка кровожадно осклабился, - я как раз разрабатываю ледяные мячи, так что будет на ком опробовать. Да, дяденька? Тебя как звать-то?
- Алексей.
- А меня Томас Конан Варвар.
- А меня Елена Троянская – Кровавая ведьма.
Леха икнул и вновь отрубился.
Пользуясь его отключкой, я начаровала веревку (с каждым разом колдовать при помощи амулета получалось все проще и проще) и связала нашего пленника.
- А мы тут вам гостинец ведем, - обрадовали мы вторую часть боевой группы.
- Вы его убили? - с ужасом поинтересовался сэр Джеймс.
- Не, только покалечили немного. Знакомьтесь - это Леха. Он за нами следил.
- И куда вы его теперь?
- Как куда? С нами в Египет пойдет. Не оставлять же его здесь. Очухается, первым ведь делом, зараза, донесет, - я тряханула Алексея, так чтобы он открыл глаза, - да не симулируй. И так вижу, что пришел в себя. Хочешь, Лешенька, с нами в Египет смотаться? Там сейчас жарковато, но тебе понравится. Море, солнце, песок, древняя культура. Отпуск за счет турфирмы. Отелей не обещаю, сами дикарями едем, но вот аниматоров организуем. Скучно точно не будет.
- Может не стоит? Мне и тут не плохо, - сделал последнюю попытку отмазаться от путешествия детектив.
- Лешенька, не огорчай ведьму.
Последнюю фразу я сопроводила красноречивым взглядом, так что у Алексея начисто отпало желание спорить.
Квартира алхимика пустовала. В обоих смыслах – не ибн Мейдова, ни вещей. Голые стены. Даже кальян с подушками уперли.
Мы попытались открыть дверь в наш мир, а она заперта. То бишь, внешне никаких замков, а дергаешь - ни на грамм не двигается. Словно ее с той стороны зацементировали.
- А ну-ка, Лешенька, соблаговоли объяснить – что это еще за фокусы такие? - я вновь тряхнула неудавшегося засадчика.
- Они заблокировали дверь при помощи магии, - ответил за него сэр Джеймс, - Том, надень амулет, мне потребуется много сил.
Парнишка отработанным движениям нацепил камушек. Наш боевой маг встал перед дверью и долго перебирал пальцами по воздуху, точно ощупывал невидимые нити. Со стороны все казалось довольно просто, если бы не пот, выступивший на лбу англичанина. Каждое движение давалось ему с трудом, а лицо покраснело от натуги. Затем он одним коротко взмахнул, и дверь с грохотом вылетела.
- Готово, - он осел на пол, вытирая пот рукавом.
С той стороны подул прохладный ветер. Дом, служивший маскировкой для выхода, стоял с распахнутыми настежь окнами. Сквозь них пробивался лунный свет, отбрасывая белесые полосы на пол и стены.
Алексея мы толкнули идти первым, на случай, если нас ждут и по эту сторону, но Египет встречал нас тишиной и сильным ветром, гоняющим песок по пустынной местности.
- Садимся на ковер. Том, ты помнишь: в какой стороне логово террористов? – сэр Джеймс вновь перешел на родной язык. Пришлось подстраиваться под англоговорящую часть компании.
- А то!
- Тогда, вперед.

***

Отыскав пещеру и спешившись, мы максимально тихо пробрались к входу. Часовых не видно, зато прекрасно слышен хохот сидящих внутри. Бандиты не только не покинули насиженного места, но и, похоже, преспокойно праздновали удачный налет.
Знаете, мне порой кажется, что амулет сам решает что наколдовать, не спрашивая моего согласия. Во всяком случае, я точно не придумывала черный балахон и косу. Они появились сами собой. Дальше, конечно, я сама уже выпендрилась. Стоило мне разглядеть новое облачение, как план по выкуриванию шалопаев родился сам собой.
- Здравствуйте, - в образе смерти я неторопливо заплыла в пещеру, - ну что, касатики, настал ваш смертный час.
- Чего? - бандиты оторвались от спиртного и все как по команде уставились на меня.
- Трындец, говорю, сейчас начнется. За вами, ненаглядные мои, пришла.
- Ты смерть?
- Она, родненький, самая.
- Ик.
- Собирайтесь, пойду вас в последний путь провожать.
Что тут началось. То ли спьяну, то ли смерть из меня действительно вышла колоритная, но бандюги побросали вещи и рванули из пещеры. А там уже Томас с его дрессированными мячиками. Оглушил уголовников на раз. Те прямо штабелями и улеглись перед пещеркой.
- Лен, снимай свой капюшон, а то меня саму в дрожь бросает, - попросил Том.
- Ага, снимай и дай я теперь поношу. Зачотная смерть вышла, жжошь, - гоготнула Вэмп, радостно переоблачаясь в темную мантию.
- Как я вам?
- Еще страшнее, чем Ленка.
- Клева. Еще бы очки в форме светящихся глаз и на руки перчатки в виде голых костей напялить – вся тусовка обзавидовалась бы, - принялась мечтать девчонка.
- Лучше помогла бы оружие тащить, - буркнул Томас, не оценивший шутку юмора, - а то сейчас террористы очухаются, ничего сделать не успеем, - Алекс, чего стоишь? Давай, помогай.
- Так у меня же руки связаны, - просипел военнопленный.
- А ты в зубах тащи, - предложила Вэмп, - Ленка, тут один уже шевелится.
Я мигом подлетела, держа в руках автомат и не раздумывая, огрела бандюгу прикладом.
- По справедливости, их вообще надо бы заживо сжечь, за то, как они над нами измывались.
- Лена, не будьте такой кровожадной, - поморщился сэр Джеймс, - вам это не идет.
- Хотите сказать, что они так и должны остаться безнаказанными, а моя поруганная девичья честь неотомщенной?
- Так они над вами еще и надругались? - покраснел англичанин.
- Да нет, это я так, для красного словца прибавила. Сэр Джеймс, а вы мне не поможете?
Я поманила мага в сторону, зашептав ему на ухо.
Когда декорации подготовили, мне пришлось несколько раз отдавать амулет, чтобы хоть мельком разглядеть морок англичанина. В пещере стояли котлы, в которых бурлила вода, а вокруг них плясали черти. По краям горели костры, над ними висели грешники. Саму меня выдали за главного дьявола. По описанию Вэмп, дьявол вышел «креативный» и «зачотный». Мускулистым, с красной кожей, бараньими рогами, с коровьим хвостом, копытами и с вилами в руках.
- Ну что, грешники, будем каяться или вас сразу в виде блюд на второе подавать?
Я прохаживалась вокруг террористов, тыкая в них вилами (в реальности, в их роли выступала метла, но вражины, полностью уверовав в созданный антураж, кричали так, словно вилы были настоящими).
- Пощадите!
- Да ладно, шучу я. Из вас и блюда не слишком аппетитные получатся, да и каннибализмом мы не страдаем. Мы из вас мальчиковую группу будем делать. Можете называть меня продюсером. Да, работы с вами много, - я придирчиво разглядывала вконец окосевших боевиков, - первым делом меняем вам имидж. Мрачное тряпье сразу убираем. Это сейчас не актуально. Переоденем вас во что-нибудь гламурненькое. Чтобы джинсики с попы свисали, маечки в облипку и стразы, стразы, везде стразы. Глазки подкрасим, волосики уложим. А ну-ка, встань.
Я развязала одного из пленных. Худощавый мужчина затравленно покосился на мои вилы.
- Повернись. Вот, отлично. Будешь метросексуалом!
- Лучше сразу убейте, - бухнулась мне в ноги жертва параллельного мира, - не хочу становиться извращенцем.
- Ну-ну, никто не хочет. Привыкнешь. Мы тебе имя красивое придумаем. Тебя как зовут?
- Михаилом.
- Великолепно! Я уже вижу твой новый образ: Мишель Звездный! Ну-ка, спой нам.
- А чего петь?
- Да что хочешь.
Бандюга забасил что-то про главаря Андрюху, который прожил лихую разбойничью жизнь, но, в конце концов, его убили.
Я так вошла в роль злодея-продюсера, что когда в предполагаемый ад зашла Вэмп, я в запале бросила, чтобы она становилась в очередь на кастинг.
- Троянская, ты чего? Это ж я, Ольга.
- А, точно. Тогда можешь проходить вне очереди.
- Эй, как вне очереди? - загомонили бандиты, которые уже всерьез задумывались над тем, что будут петь на прослушивании.
- Ленка, завершай балаган. Нас ждут, - шикнула Вэмп и удалилась.
- Так, мальчики. Мне пора.
- Эй, а как же мы? Как же стразы, и чтоб гламурненько?
- Вы репетируйте номера, потому что пока все сыро и неуверенно. Завтра приду – проверю. И чтоб когда я вернусь – все сидели загримированные и с готовыми песнями. Кто не попадет в шоу-бизнес, тех на шашлыки отправлю. Всем все ясно? Тогда готовьтесь.
Когда мы уходили, в пещере завывали и спорили о метросексуалах. Надеюсь, нам хватит времени, прежде чем морок рассеется и террористы поймут, что их жестоко обманули.

***

К хижине, в которой находился вход в Радов, мы подлетели более чем довольные. Леху решили оставить в Каире, и сейчас сидели на пороге домика исключительно в родной компании. Автоматы подобно черным котам, растянулись на ковре, словно накапливая силы для предстоящей битвы. А мы нерешительно мялись на пороге, оттягивая тот момент, когда придется переступить черту и переместиться в параллельный мир. За этой гранью нас, как и оружие, поджидало лишь сражение с магами Антона Железнова. Ночь предполагалось переждать в моей квартире, а утром, не откладывая, лететь на сигнал маячка.
- Знаете, я всегда любил ночи, когда на небе не видно звезд и лишь луна смотрит на нас с небосклона, - сэр Джеймс сел на песок, задумчиво глядя наверх, - мальчишкой, я думал, будто в такие моменты луна как никогда искренна. Считал, что раз она одна, то ей не нужно притворяться, и если долго смотреть, то можно понять, о чем она думает. Я забирался на крышу родительского дома и подолгу смотрел на черты ее лица, а потом рассказывал, что произошло со мной за день, делился переживаниями, тайнами. Мне казалось, что иногда луна улыбалась, а порой грустила вместе со мной. Впрочем, что-то я расчувствовался. Простите старика, говорю всякие глупости.
- Джей, это не глупости, - Томас внимательно слушал воспоминание английского мага, словно рассказ был о нем самом. Пожалуй, это относилось ко всем нам. Я и сама узнавала в маленьком Джеймсе себя. В детстве родители подарили мне аквариум с маленькими полосатыми рыбками. Его поставили в моей комнате и вечерами, когда, как я думала, мама и папа засыпали, я садилась у аквариума и взглядом отыскивала самую крошечную рыбку – Марусю. Я дожидалась, когда она подплывала к стенке аквариума и делилась с Марусей своими проблемами и радостями. Рассказывала про подружку Светку, и про мальчика, который мне нравился, и с которым я хотела бы дружить. Про то, как мечтала стать актрисой и какие подарки ожидала на день рождение.
Я сидела в египетской пустыне, рядом с тремя практически незнакомыми людьми и вспоминала детство. И буквально физически чувствовалась связь между нами, из-за которой эти трое казались намного ближе и роднее, чем большинство моих старых знакомых, оставшихся в Самаре. Я понимала, почему сэр Джеймс согласился отправиться в другой мир и выучиться магическому искусству. Я знала, что Том и Вэмп не станут возвращаться домой, так и оставшись в Радове.
В эту ночь мне казалось, что именно Египет и весь наш мир – это нечто далекое и параллельное. А настоящая жизнь там, где живет мягкий и добрый царь Милослав, уверенная и стойкая Нателла, умный и рассудительный Котофеич. И сейчас, сидя на границе между мирами, я понимала, что навсегда забыть про Землю не смогу и возможно, еще неоднократно вернуть сюда. Но в месте с тем, я прощалась с этим миром.
Так, мы сидели в молчании и смотрели на луну, которая в эту ночь единолично правила небом.