Глава девятая. Горящие путевки


- Проходите, о звезды моего небосклона, - сегодня Хенд ибн Мейдов выглядел еще ярче, чем в нашу первую встречу.
- Заказ готов? - я на корню пресекла все его литературные изыскания, грозившие затянуться на несколько часов.
- Разумеется, дражайшая мая. Всю ночь я не сомкнул глаз, готовя для вас эликсир, о луч моего сердца.
- Давайте. И где у вас тут ванная? Я хочу прямо сейчас избавится от зеленой кожи.
- Все что угодно, жемчужная моя. Пройдите вот в эту комнату.
Выхватив крем, я захлопнула перед алхимиком дверь и, стянув платье, поспешила намазать смесью тело, похожей на жидкую сметану. Зуд, донимающий меня всю дорогу, мгновенно прошел, а вместе с ним и кожа начала приобретать свой естественный цвет. Я минут десять крутилась обнаженная перед зеркалом, разглядывая вернувшиеся краски. Наконец-то весь этот кошмар закончился. Все-таки, скажу я вам, довольно отвратительно ходить этакой инопланетянкой и видеть, как от одного твоего вида шарахаются знакомые.
- Ну, как? - я вышла из ванной. Мужчины при моем появлении заметно оживились. Эх, жалко их только трое, включая алхимика, охрану мы оставили ждать за дверью.
- Отлично! Нет, даже не отлично, а изумительно! Превосходно! О прелестнейшая из прелестных, вы неподражаемы, - соловьем заливался Хенд ибн Мейдов, пересчитывая гонорар.
- Любезный, - обратился к алхимику царь, - вы тут пузырек потеряли. «От пиявок» называется. Держите.
- О да, спасибо. Где вы его нашли?
- А он тут, около двери лежал. Кстати, бутылочка очень вовремя подвернулась мне под руки. Я как раз ищу какое-нибудь средство, чтобы очистить свой пруд от этих созданий. Не могли бы вы продать мне несколько ящиков этого средства?
Да уж. Славка мог бы наврать что-нибудь и поубедительнее.
- Боюсь, что не получится, - забеспокоился алхимик, - у меня слишком много заказов. И так не успеваю.
- Мы хорошо заплатим. Очень хорошо.
- Несколько ящиков, говорите? Знаете, а почему бы и нет? - вновь повеселел Хенд ибн Мейдов, - только у меня есть одно условие – предлагаю отметить крупный заказ шампанским!
- А что? Это идея.
Мы ничего не имели против отмечания двух удачных сделок.
- Замечательно. Тогда пройдемте в соседнюю комнату. Проходите, проходите. Там темно, сейчас зажгу свет.
Когда свет появился, вместо комнаты перед нами лежал песок и палило обжигающее солнце. Обернулись – позади небольшой домик, чуть дальше виднеется город, но отнюдь не Радов. И никакого алхимика. Мы зашли обратно в дом, но обнаружили там одну единственную пустую комнату.
- Эй, вы где? Выпустите нас отсюда!
- Хенд ибн как вас тамович, пустите нас обратно. Черт с вашим шампанским.
- Бесполезно. Мне кажется, что его темная комнатка оказалась ловушкой.
Я вновь выбралась из домика, оглядывая местность, и вопль сам собой вырвался из меня.
- Стас, Слава. Идите сюда. Вы хоть знаете, куда нас забросил старикашка?
- Знаем, конечно. В пустыню.
- В Египет! Там. Вон там. Видите? Это же пирамиды. Наши пирамиды! Мама! Мамочка!
- Лен, ты уверена?
- Издеваешься? По-твоему я наши земные достопримечательности не узнаю? К тому же, в детстве мы сюда всей семьей ездили. Блин, вот я так и знала, что этот Мейдов к нам шастает. Но не думала, что у него проход прямо из соседней комнаты.
- Так это мы в твоем мире? - царь на всякий случай ухватился за дверной косяк.
- Дошло наконец. Да, мы в моем мире.
- А мы сможем из него как-то выбраться?
- Сбрендил, Величество? Как я вас от сюда вытащу, когда меня саму не пойми как перетащили к вам?
- Предлагаю сесть и все обсудить, - решил Стас, - Лен, посмотри, там, в домике, есть вода?
- Имеется, - отрапортовала я, обнаружив холодильник, - тебе какую – минеральную или без газа?
- Это как?
- Понятно. Иди сюда, сам выберешь.
При более детальном осмотре, домик оказался довольно обжитым и с кучей полезных штуковин, типа, фонариков и ножей. Но и не без минусов: еду и деньги, мы найти не смогли. Алхимик, скорее всего, в ближайшее время точно не воспользуется своим проходом, так что, реши мы залечь в засаду, вместо поимки злодея нас поджидала бы голодная смерть.
- Мне кажется, что сидеть здесь бессмысленно, - подал голос Слава, увлеченно рассматривающий город на горизонте.
- Согласна. Предлагаю сходить в город и попытаться найти еду.
- Только один из нас должен остаться в домике и караулить на тот случай, если еще кто-то появится. Мы с Леной пойдем за едой, а ты, - Стас тукнул в царя, - сиди и жди нас.
- Чего это я должен тут сидеть?
- Потому что тебя одного с Леной я не пущу, - отрезал Грозин.
- А если алхимик все же появится? Кто из нас обучался боевой магии? От тебя больше будет толку.
- Пока нас не будет, как раз позаботишься о том, чтобы обезопасить себя от нежелательных визитеров.
- Ты мне не указывай. Пока что я царь, если кто не помнит.
- Да в гробу я такого царя видал!
Пора вмешиваться.
- Мальчики, не ссорьтесь. Хрен с ними, с визитерами. В город все вместе пойдем. А для своих оставим записку, мол, ушли на полчаса, скоро будем.
Так и решили. Пока парни собирались, я нашла в доме ножницы и изрядно поглумилась над средневековым платьем, превратив его в нечто авангардное, в духе 21 века. Сверху топ, едва прикрывающий грудь, снизу скорее даже не юбка, а набедренная повязка. А подолом я славно обмотала голову. Причем, ткани для этого благого дела хватило всем. Смотрелись мы, конечно, по-дурацки, но солнечный удар штука такая, хочешь - не хочешь, обмотаешься. Напоследок, взяли с собой воду и двинули в город. Отсюда казалось, что до него не так уж и далеко, на деле же вышло, что добирались мы около двух часов.
Каир, а именно рядом с ним нас выкинул алхимик, встречал гостей не самым элитным районом. Дома старые, ветхие, окна не застеклены, и что самое страшное, с отсутствующими крышами. Как нам потом объяснили – таким образом, когда в семье случается прибавление, люди достраивают еще один этаж. Не знаю, лично я бы не смогла жить в таком домике. Потому что полное ощущение, что в недалеком прошлом на город нападали иноземные захватчики и славно погарцевали, разбомбив жилые кварталы.
Улицы тоже заслуживали отдельного рассказа. И без того узенькие, они умудрялись вмешать в себя не только прохожих, но и торговцев, щедро разложивших товары на дороге. Особенно радовала мебель, которую собирали прямо на наших глазах (я-то думала, что люди переезжают, а это у них мебельный магазин под открытым небом). Все прочие товары продавались на тот же манер.
- Здравствуйте, вам не нужны работники на день? - спросила я на отвратительном английском мужчину, торговавшего фруктами. В отличие от остальных торговцев, он был в европейской одежде, что вселяло небольшую надежду в его цивилизованность, - мы могли бы помочь вам.
- У меня нет денег.
- Мы могли бы поработать за еду.
- Нет, не надо.
Что ж, первый блин не слишком удачный.
- Лен, ты откуда знаешь западный язык? - дернул меня Милослав.
- В школе учила. А что, ты тоже знаешь?
- Еще бы. Я в совершенстве владею всеми пятью языками, - царь задрал нос.
- А арабский знаешь?
- Какой?
- Ну…эээ.. восточный? - сопоставила я названия.
- Конечно.
- Тогда подойди вон к тому бедуину и на восточном спроси у него – нет ли для нас работы.
Славка покорно поплелся к аборигену в светлых просторных одеждах, торгующему бусами. Вскоре до нас донеслись крики «шайтан» и «изыйди, демон». Причем, на чистом русском языке. Славка еще пытался что-то объяснить, в то время как араб ожесточенно махал руками, пытаясь прогнать неверного. Исчадье ада уже собиралась уходить, но напоследок неудачно увернулась от жестикуляции араба, и завалилось прямо на товар. Милослав оказался весь в бусах, серьгах и браслетах. Попытался их снять, но запутался в бижутерии еще больше. Продавец уже не просто ругался, он орал на чем свет стоит, зазывая к месту происшествия всю родню. Если бы мы не поспешили на выручку Славе, Центральное царство серьезно рисковало остаться без владыки.
Араб схватил меня за руку:
- А платить кто будет? Вы испортили весь мой товар!
- Так уж и весь. Вон у вас еще парочка целых бус осталась, - в этот момент Милослав неудачно дернулся и порвал уцелевшие остатки.
- Разорители! - схватился за голову продавец, - да я вас засужу!
- Я обязательно возмещу ваш ущерб, - попытался урегулировать кризисную ситуацию Милослав, - Мы из другого мира, в котором я являюсь царем Центрального царства. Скажите – сколько мы должны вам, и как только я вернусь на родину, первым же делом передам вам нужную сумму.
- Ну конечно! Он царь! - в отчаянье вскричал торговец, - а я тогда Господь Бог!
- Серьезно? - наивно переспросил Славка.
- Да, и я намерен выполнить одно желание.
- Сделать мир во всем мире?
- Нет! Убить вас!
- Что-то Вы не слишком похожи на бога, - начал сомневаться доверчивый Милослав.
- Почему же? Раз я вас породил, я вас и убью.
С этими словами торговец одной рукой схватил за шиворот Стаса, другой царя и с силой столкнул их лбами. Вот тебе и бедуин. А поначалу таким худеньким на вид казался. Тут еще и родня торговца подоспела.
Если бы мы в тот момент участвовали в олимпийский играх, у нас были бы все шансы взять медаль за забег на длинные дистанции – настолько быстро мы улепетывали. И лишь попетляв по улицам и заметив, что погоня за нами прекратилась, мы остановились, чтобы перевести дыхание.
- Слав, ты чего ему такого наговорил? - тяжело дыша, я вытащила прицепившуюся к его волосам сережку.
- Да ничего такого. Просился на работу. Возможно, перепутал пару слов, так что получилось ругательство. Честно говоря, у меня никогда не получалось хорошо на арабском изъясняться.
- А чего ж ты тогда вызвался?
- Перед тобой покрасоваться хотел, - объяснил за царя Грозин.
Милослав промолчал.
Вот в таком сумасшествии, среди пестрых улиц мы добрели до центра и только потом поняли, где начинался истинный хаос. Со всех сторон разносилось бибикание машин, смешанное с заунывно-тягучими восточными песнопениями. Автомобили ехали как хотели и куда хотели, лихо заворачивая на встречную полосу, подрезая, беспрестанно ругаясь и вылезая из своих пошарканных авто, чтобы потрясти кулаком перед лицом обидчика. Люди тоже переходили, как придется и когда придется. Ни зебр, ни уж тем более светофоров. Помнится, бывала я в Москве, так долго еще потом подружек запугивала их дорожным движением. Совершенно напрасно. По сравнению с Каиром, московские автолюбители буквально по струночке ездят. Сюда бы наших отечественных гаишников, вот уж где настоящий рай. Одно хорошо – машины двигались относительно медленно, так что порой ослы, навьюченный поклажей, шли и то быстрее.
Стас и Милослав таращились на наши чуда техники во все глаза.
- Это чего такое?
- А это наши, земные, диваны, - представила я, вспоминая, как сама еще недавно так же поражалась, увидев летающую мебель.
- И как вы ими управляете?
- Ну… там есть три педали – газ, тормоз и сцепление, а еще надо ключ зажигания повернуть, и руль крутить на поворотах, - я прилежно попыталась вспомнить те два урока вождения, на которых побывала. К сожалению, на третий меня не пустили. Вернули деньги, и попросили никогда не садиться за руль. И чего инструктор тогда так разозлился? Подумаешь, затормозила об дерево, протаранив перед этим несколько лавочек. Но я же не растерялась: сдала назад и подъехала к дому. Точнее, в стену дома. А то, что в довершении всего, дверь со стороны инструктора оказалась зажата фонарем, так я и вовсе не виновата. Кто просил его садиться на переднее сиденье? И покажите мне закон, не разрешающий парковаться около осветительных приборов.
- А можно на них покататься? - в глазах Стаса появился нездоровый блеск.
- Пока не получится. Если кто не помнит – мы пришли в город, чтобы заработать денег. К тому же, у нас машины стоят не дешево, а перед этим надо еще и права водительские получить. Лучше пойдем в кафе зайдем, может там работа найдется.
Я наугад заглянула в одноэтажное дешевое бистро и нам, наконец, повезло – оно работало с пяти вечера и до утра, так что нам предстояло отдраить помещение перед открытием. Спустя десять минут мы стали обладателями тряпок и швабр. За это нам обещали заплатить 100 египетских фунтов. Учитывая, что пока мы гуляли, нам предлагали прокатиться на такси за 15 фунтов, то нашу работу оценили явно по минимуму. Хорошо хоть помещение не такое большое, размером, примерно, чуть по больше типовой гостиной, плюс кухня и подсобка. Пол и стены в кафе выложены светлой плиткой, у стены стойка, и все свободное пространство занимают небольшие столики. Их рассовали с такой тщательностью, что мест для самих посетителей практически не оставалось. Стас, пользуясь тем, что я побоялась заходить в темную кладовку, взял эту территорию на себя, Милославу досталась кухня, а единственной женщине, которую, между прочим надо оберегать и сдувать пылинки, дабы их маги не лишились такого замечательного «проводника», отдали самую большую площадь для уборки. Нацепив на себя перчатки и передник, выданные нам хозяином кафе, я взялась за дело. Протерла столики, стойку, отдраила пол. Вроде все. Получилось довольно быстро. Парни не показывались. Я зашла на кухню. Ну конечно, эти лоботрясы даже не думали приступать к работе. Оба красавца сидели на полу, подпирая спинами разделочный стол, и приканчивали бутылку незнакомого мне алкоголя. Меня они упорно не замечали.
- Да пойми ты, меня ж никто не уважает, - Милослав угрюмо выпил.
- Почему? Вокруг тебя вечно девушки крутятся. У тебя по всей стране куча фан-клубов.
- Да. А толку? Из-за этих фанаток я иногда себя ощущаю не правителем, а каким-то смазливым певцом. Подростки видят во мне исключительно красивого парня, который, к тому же, еще и царь. Отсюда и вся популярность. А те, кто постарше, воспринимают меня в лучшем случае снисходительно: дескать, наследник престола, куда теперь от него денешься? О том, что некоторые и вовсе точат зубы, чтобы свергнуть меня, я даже говорить не стану.
Стас вспылил:
- Надо меньше по девкам шляться, и больше заниматься своими прямыми обязанностями. Постоянно куда-то улетаешь, так что охрана потом с ног сбивается, пытаясь тебя отыскать. Абсолютно не интересуешься, как живет народ. Ты в курсе, что уровень краж в Залейровском районе вырос в три раза по сравнению с прошлыми годами? Еще повезло, что твой отец оставил страну успешной и процветающей.
- Я б предпочел получить ее в гораздо худшем состоянии, но годам к сорока.
- Управление государством – такая же работа, как и любая другая.
- Да? Тебе-то легко говорить. Ты посидел в редакции с утра до вечера и все – свободный человек. А представь, что ты встал, и уже на работе. У меня ж даже выходных практически нет. Раз в месяц пару деньков отдохну и весь отпуск. Между прочим, пока ты в своем университете пил пиво и веселился с друзьями, я уже правил страной. А меня хоть кто-нибудь спрашивал: хочу я этого или нет? Или, может, думаешь, это так легко – каждый день изображать из себя мудрого правителя? У меня порой мозги закипают от решения проблем. Я книг уже лет пять не читал. Только всякие поправки к законам, доклады, постановления и прочую канцелярщину. Вот ты говоришь, что я с девушками постоянно флиртую. А ведь у меня даже на них времени нет.
- Тебя послушать, так прям хоть сейчас в святые записывай. Наливай еще. А кто в прошлом году умудрился во время визита посла Южного царства соблазнить его дочерей? И ведь не одну, не две. Четверых! Куда тебе столько?
- А вы и рады. Тут же скандал раздули.
- Не надо. Наша газета об этом не писала.
- Только благодаря моему давнему знакомству с Котофеичем. А не зайди я к нему с дружеским визитом, ты сам бы одним из первых расписал инцидент во всех красках.
- У меня работа такая.
- Ага, гадости писать.
- Вот только не надо всех журналистов под одну гребенку мести. Я пишу правду!
Так, еще немного и начнется мордобой. Пришлось спешно делать суровое лицо и со шваброй на перевес разгонять тунеядцев.
- Скоро хозяин вернется, а вы ничего не сделали, да еще и его… фу, что это за дрянь вы пьете?
- Лен, да ладно. Чего тебе? - Милослав обиженно спрятал бутылку за спину.
- Мне до ваших пьянок нет никакого дела, но из-за вас нам не заплатят. Быстро работать!
- Вот видишь, Стас. О чем я тебе и говорил. Даже эта меня не уважает. А я ведь царь.
- Быстро! Тряпки в зубы и чтобы через пять минут вся территория блестела.
- Ладно, ладно. Иди, сейчас все сделаем.
- Фигушки вам. И с места не сдвинусь, пока уборку не закончите.
Парни уныло покосились на меня, и нехотя выкинув почти опустевшую бутылку, взялись за дело.

***

Как ни странно, но заплаченной сотни нам вполне хватило, чтобы не плохо затариться продуктами. Вся хитрость оказалась в том, чтобы зайти в магазинчик, в котором отсутствуют ценники и как следует поторговаться. Фрукты так нам вообще практически даром достались. При этом у меня сложилось впечатление, что продавец получал истинное удовольствие от торгов и поспорь мы еще немного, продукты нам отдали бы бесплатно. А может, и приплатили бы. Хорошая страна, Египет. Особенно, для таких нищих туристов, как мы.
После покупки провизии у нас осталось ровно половина суммы, и я не смогла удержаться, чтобы не потащить парней в сувенирную лавку. Впрочем, они и сами не слишком сопротивлялись – когда еще представится возможность купить симпатичные статуэтки и прочую безделицу из другого мира?
- Смотрите, там человек картины из цветного песка делает. Пошли, посмотрим? - потянула я спутников к другой лавке.
Прямо на наших глазах загорелый мужчина в легкой рубашке и шортах, делал настоящие произведения искусства. Брал бутылку и при помощи воронки и трубочки слоями засыпал в нее песок. Перед ним стояли небольшие ящички, заполненные разноцветными порошками. А в результате, внутри прозрачных сосудов получались пирамиды, верблюды, заказы на фоне моря и пальмы. Красотища неописуемая. Я загорелась приобрести хотя бы самую крохотную бутылочку с верблюдом. А во время торгов, слово за слово и…
- Так вы Руссо туристо? - и уже на русском, - я ж тоже оттуда. Из Хабаровска. Приехал сюда несколько лет назад просто отдохнуть, да так и остался – настолько страна понравилась. Меня Олег зовут.
Вот уж чего я не ожидала, так это натолкнуться на земляка. Олег живет в Каире уже три года, вместе с женой и годовалой дочкой. Жена пока не работает, хотя, песочный бизнес – это ее идея и начинали они вместе. Сейчас товар идет нарасхват, так что на жизнь Олег не жалуется.
Нам предложили придти сюда вечером – соратник горел желанием отметить наше знакомство и показать ночной Каир. Так мы и поступили, закончив этот день в баре.
- А поехали в пустыню? - неожиданно предложил наш новый пьяный знакомый, - разведем костер, пожарим шашлыков, водки выпьем, как нормальные люди. Поехали!
- На машине? - воодушевился Стас.
- Не пешком же.
- Покажешь, как ей управлять?
- Легко. Хочешь, как из города выедем, сам пересядешь за водительское место?
Что-то мне резко расхотелось ехать на шашлыки. Когда водитель пьян – это страшно, но когда к тому же водитель впервые садится за руль, да еще и в темноте? Проще сразу сделать себе харакири.
Я даже не знаю, что оказалось страшнее – ехать с Олегом по городу, в котором о правилах дорожного движения не слышали даже сами составители этих правил, или же когда за руль сел Грозин. Нет, по началу поездка протекала очень даже неплохо. Машин за городом мало, дорога широкая, да и Стас ехал медленно, осваивая управление. А вот когда он его усвоил!
- Грозин, мать твою, сбавь скорость! - орала я с заднего сиденья, схватившись за Милослава.
- Да нормально же едем.
- Стас, ты бы и впрямь сбросил, а? 150 км в час для машины, которая максимум может выжать не больше сотни – это далеко не нормально, - Олег тоже подключился к увещеваниям. Славка так и вовсе молчал, мысленно прощаясь со всей своей многочисленной родней. Проезжающие машины воспринимались исключительно как стоячие.
- Тебе бы с Нахраповой в паре выступать.
- Я знаю. Мы с ней раньше частенько гоняли вместе. Только она теперь на профессиональном уровне катается, а я остался на любительском. Но ничего, вот привезу домой такую машину – она вообще обалдеет.
- Если на улицах меня будет поджидать такой маньяк, то я лучше останусь здесь.
- Да и не пустят тебя с машиной, - подал голос царь.
- Почему это?
- К нам уже пытались лет двадцать назад провести автомобиль. Тогда мой отец и Совет семи магов запретили его появление у нас. Они сделали ряд проверок и выявили, что массовый ввоз автомобилей опасен для здоровья и может увеличить смертность среди населения.
- Ну ладно вам. Один-то уж можно? Я его под диван замаскирую. Или байку какую-нибудь придумаем, мол, машина адская и управлять ей могу только я.
- Пацаны, вы вообще о чем сейчас? - в ходе гонок мы и позабыли, что среди нас имеется нежелательный слушатель. Пришлось спешно плести что-то про экологически чистый заповедник, в котором мы работаем и запрет на появление автомобилей на его территории. А что, по сути, не так уж много и приврали. Радов и впрямь как заповедник. Только побывав в Каире, я ощутила, насколько магический воздух чище.
- Ста-а-а-а-ас!
Все. Остановились, съехав с дороги и застряв в песке.
- Вообще-то стоянку планировалось устроить подальше, - саркастически изрек Олег, вылезая из автомобиля.
- А мы пешком пройдем до нужного места.
- Разве что так.
В машине Олега нашлось подобие палатки, напоминающее шатер. Установили импровизированную беседку, развели костер. Эх, хорошо-то как. Прохладно, звезды такие яркие, пирамиды на фоне маячат. Шашлычком уже начинает пахнуть. Я сижу прямо на песке, пивко потягиваю, на Стасика откровенные взгляды бросаю. А еще делать ничего не заставляют. Мол, единственная среди нас женщина, сиди и отдыхай, а сильные мужчины все сами организуют. Определенно не понимаю феминисток, лишающих себя таких привилегий.
- Можно к вам присоединиться?
Тьфу ты ну ты! Стоило подумать: как хорошо быть единственной девушкой, как к нашему костру подплыло пять полуголых молоденьких девиц. Я попыталась отшить нахалок, но парни опередили, радостно приглашая к нашему шалашу. Молодняк разбрелся по незанятым мужчинам. Одна правда, самая юная, попыталась устроиться на колени к Стасу, за что тут же поплатилась падением на песок и язвительным оскалом вдогонку. Больше к Грозину никто не лез.
После третьей бутылки пива в голове проснулась истинно русская мысль:
- А поехали к пирамидам!
Песнопения у костра прекратились и все с удивлением воззрились на меня.
- Зачем?
- Как? Это ж ПИРАМИДЫ! Никогда их в близи не видела. А тут такой шанс.
- А что? Я «за», - вскочил Олег, - народ, по машинам. Мы же культурные люди? Вот и проведем вечер, как подобает настоящим интеллигентам – отправимся на экскурсию! Девчонки, вы с нами?
Пьяным обычно везет, так что до архитектурных памятников мы добрались без эксцессов и в потрясенном молчании воззрились на рукотворные кучи, состоящие огромных кирпичей.
- Вот это ж надо в древности как строили! Ни техники, ничего, а такую махину отгрохать! - умилялся Олег.
- А что если наверх залезть? - высказала я еще одну русскую мысль.
- Рехнулась? Во-первых, сейчас темно, а во-вторых, еще чего доброго сорвешься, - попытался отговорить меня Милослав.
- А ты сиди тут. Тебя на пирамиду никто насильно не тащит, - Стас с готовностью схватился за камень и забрался на первый булыжник, - ну, кто еще со мной?
Вместе с Грозиным на вершину полезли я и Олег. Царь так и остался у подножья в окружении девиц, называя нас дураками, и пытаясь вызвать зависть фразой «зато при мне остался такой прекрасный гарем». Ну и черт с ним – что с труса возьмешь?
До самой вершины мы, конечно, не добрались. Доползли примерно до середины и остановились передохнуть, гордо обозревая ночной Египет. От зрелища дух захватывало (или это было из-за сильного пронизывающего ветра?). В общем, прижались мы поплотнее к стеночке и восторгались. У кого-то из нас промелькнула даже мысль остаться здесь и встретить рассвет. Но спустя пять минут, замерзнув, ее отвергли как неконструктивную.
- Ну что, полезли вниз? - предложил Олег.
Мы дружно покосились под ноги, и в момент протрезвели. Очень быстро выяснилось, что спускаться вниз совсем не то же, что подниматься наверх. Спуск казался крутым и опасным.
- Я туда не полезу, - вцепившись покрепче в стену, объявила я, - Лучше прямо здесь меня похороните. Так хотя бы мой труп будет не изуродован, как если я лицом проедусь по камням до самой земли.
- Да ладно. Чего бояться? - Стас попытался приободрить меня личным примером, - нужно просто осторожно….- послышался шершавый звук из которого я поняла, что золотое перо Радова оступилось, - знаете, а может и впрямь рассвета дождаться?
- И, скорее всего, не только его, - философски заметил Олег.
- А что еще?
- Не что, а кого. Туристов. Утром они приедут на экскурсию, заметят нас, если конечно, мы к тому моменту не окоченеем от холода, и вызовут спасателей. Зато, если повезет, на вертолете покатаемся.
- Да ты, как я посмотрю, оптимист, - хмыкнула я. Покататься на вертолетике хотелось (можно сказать, мечта всего детства), но не такой ценой. А тут еще и Милослав орать начал:
- Эй, вы чего там застряли? Поселиться, что ли решили? Спускайтесь уже. Нам надоело тут околачиваться.
- Да ну, здесь так здорово, - я попыталась придать своему голосу восхищенные нотки.
- Тогда оставайтесь там, а мы с девочками поедем назад, к палатке.
- Не-е-ет, стойте, стойте.
- Так вы спускаетесь?
- Да. В смысле, нет. Мы хотим спуститься, но не можем, - я, наконец, выдавила из себя признание.
- Так вы что – боитесь? - обрадовался царь.
- Как тебе ответить, чтобы не матом? Очень!
- И что же собираетесь делать? Так и останетесь сидеть на пирамиде?
- Если ты такой умный, мог бы нам помочь.
- Каким же образом?
- Не знаю. Достать веревки, тросы, страховки всякие, залезть к нам сюда и спустить по ним.
- Может к вам туда еще и группу поддержки отправить?
- Нам не до шуток!
- Тогда не знаю. Но наверх я точно не полезу. Не хватало еще и мне на пирамиде застрять.
У меня уже начинали замерзать руки. От этого ветра даже ни где не скроешься. Аж до самого нутра пробирает.
- Стас, миленький, ну придумай что-нибудь.
- Что?
- Ты же умеешь колдовать, - зашептала ему в ухо, - наколдуй нам… не знаю. Парашюты. Или… лестницу! Точно! Веревочную лестницу! И так, чтобы она из самой пирамиды торчала. Из камня.
- Ты уверена? Мы как потом Олегу объясним ее появление?
- А никак. Сошлемся на пьяный бред и скажем, что вообще на пирамиду не лазили.
- Давай, но сразу предупреждаю. Лестница у меня не получится. Могу предложить только канатную веревку.
- Да что угодно, лишь бы на землю спуститься.
Стас сосредоточенно замолчал, вспоминая заклинание, а затем зашептал себе под нос неразборчивый текст. Канат прилежно торчал из камня и доходил, кажется, до земли. Грозин придирчиво подергал – держался как влитой (то-то удивятся граждане-отдыхающие, обнаружив его торчащим из середины пирамиды. Не иначе, как опять на НЛО сошлются. Дескать, прилетали, оставили нам веревку. Наверное, это какое-то послание. И раздерут ее на кучу мелких частей для расшифровки. А потом еще будут оправдываться – мол, это высший разум, так сразу, без ста грамм и не разберешь – чего инопланетяне хотели этим сказать).
Вся прелесть расплаты свалилась на меня утром. Открыв глаза, я поняла две истины:
1. пока я спала, в моей голове построили кузнечную лавку и теперь в ней исправно мастерят клинки, с силой выправляя баланс оружия железными молотками.
2. Я понятия не имею, где нахожусь.
Какой бы невыполнимой задачей это не казалось, но все же пришлось вставать и со стонами отправляться на знакомство с местностью. Так, что мы имеем? Небольшую квартиру, а, скорее всего, одноэтажный дом. Все довольно чистенько. До меня доносятся запахи. По идее, ароматам полагалось считаться вкусными, но только не в моем состоянии. А еще из соседней комнаты слышен храп.
Распахнула дверь. Да это и не комната. В туалете, вокруг унитаза калачиком свернулся Стас и двумя руками обнимает фаянсовое изделие, прижавшись к нему, как к родному. Да уж, похоже, кто-то не умеет пить.
Добралась до кухни (все по тем же запахам). Там молодая женщина что-то жарит. Меня увидела, заулыбалась.
- Здрасьте. Вопрос, наверное, глупый, но: где я?
- Доброе утро, - повариха расплылась в такой улыбке, словно увидела не похмельную тетку, а щедрого мецената, отвалившего им половину состояния, - Вы у нас дома. Я жена Олега, Света. Воды, сока?
- Рассольчика бы.
- К сожалению, муж сегодня последнюю банку допил.
- Тогда сок.
Лишь выпив стакан, во мне появилась хоть какая-то осмысленность.
- А где все остальные?
- Кто?
- Ну, Слава, - про девушек я решила не уточнять.
- А, помню. Олежка про него рассказывал, но сюда он не приходил. Кажется, ваш друг остался с какими-то знакомыми.
- Как это остался? - глупо переспросила я. Мне очень красочно представился царь, который затерялся в пустыне с пятью девушками. Впрочем, по-моему, под конец ночи к нам еще кто-то присоединился, но в тот момент я уже мало что соображала. Это ж надо так напиться, чтобы потерять царя. Ядвига мне голову открутит. А почему это мне? Стас ведь тоже с нами пил. Так что, голову оторвут обоим.
- Хотите омлет с овощами?
При одном виде еды меня замутило. Впрочем, бежала я в туалет не только за этим.
- Стас, Стас! Просыпайся, пьянь такая! Мы царя потеряли!
- Не ори, - жалобно прохрипел ведущий журналист «Ночного Радова» и вновь уткнулся лбом в холодный кафель.
Пришлось сбегать на кухню и принести ему два стакана воды. Один внутрь, другой для наружного применения.
- С дуба рухнула, так меня будить? Троянская, у тебя совесть вообще есть? У-у-у….- стоило ему попытаться сесть, как журналюга схватился за голову.
- Добро пожаловать в наш мир. Оклемывайся скорее. Милослав потерялся. Соображаешь, что нам с тобой за это будет?
- Пи…
- И не только, - не дала я выругаться Стасу.
Рассудив, что лучше всего начинать с места преступления, мы арендовали недорогой внедорожник, и двинули на поиски наше вчерашнего пикника. Нашли исключительно по забытому шатру. Да, сразу видно, что гуляли русские. Вокруг палатки разбросаны бутылки. Угли и пепел от костра так и остались не засыпанными. Повсюду обертки, кожура. Терзаемая муками совести и не к месту проснувшимся чувством прекрасного, я закопала богатство в песок, пока Стас обследовал местность.
- Вот козел. Ни записочки не оставил, ничего. Ищи, свищи его теперь, - обратился ко мне с новостями сыщик.
- Кого-то потеряли? - за поисками мы не заметили, как к палатке приблизилось несколько мужчин в темных арабских одеждах.
- Да вот, друг пропал. Вчера пили вместе. Все вернулись, а его нет, - сокрушенно пожаловалась я.
- Светленький такой, с кудрявыми волосами? Милослав?
- Да! Да! Вы его видели?
- Вяжи их! - распорядился самый высокий тип в черных одеждах и с короткой бородой.
- Эй, что я такого сказала? За что? Уйдите от меня, - я пнула особо ретивого молодца по коленке. Стас тоже успел заехать парочке в солнечное сплетение. А потом человек, который с нами разговаривал, достал пистолет.
- Не двигаться!
- Да я тебе сейчас, - рванулся было Стас, но после того как пуля взрыхлила песок у его ног, даже ему, не видевшему огнестрельного оружия, расхотелось сопротивляться. А я, так и вовсе замерла и, практически не дыша, следила за дулом, наставленным на нас.
- Значит, вы его друзья. А ну в машину, живо!
Нас затолкали во внедорожник (он отличался от нашего лишь отсутствующим верхом) и не убирая пистолета, повезли по направлению гор.
Я сидела и в каком-то ступоре наблюдала за происходящим. Как нас вели в оборудованную по последнему слову техники (в смысле, напичканную оружием) пещеру, как там же, привязанный к стулу и с кляпом во рту, в отключке сидел Милослав. Как нас самих завязали на тот же манер.
- Эй, просыпайся, - не слишком церемонясь, Славке отвесили оплеуху, - ну что, раз все в сборе, то можно и поговорить.
Тут только до меня дошло, что бандиты разговаривают по-русски. Это могло значить лишь две вещи – либо сие есть преступная группировка выходцев из России, так и не нашедшей себе другой работы в Каире, либо…
- Значит так. Сейчас каждый расскажет все, что ему известно о готовящейся операции Совета семи магов. Предупреждаю сразу – разводить сопли мы не станем. Так что, можете выбирать – умереть безболезненно, или ощутить на своей шкуре все прелести пленных. Ну что, готовы? Снимите с царя кляп. Давай, блондиночка. Ты первая.
- Э-э…ну-у…. Тут вообще такое дело, что…а можно воды, а то у меня горло пересохло.
- Можно. Отчего ж нельзя? Ну-ка, принесите бабе попить.
Черт. Предупреждать же надо! Эти охламоны вылили на меня кувшин с ледяной водой, и радостно гогоча, поинтересовались – не нужна ли мне добавка? Отфыркиваясь, я вежливо отказалась. Ну, почти вежливо.
- Горлышко смочила? Вот и славно. Давай, говори.
Вместо этого, я в лучших военных традициях плюнула главарю в лицо. За что немедленно схлопотала пощечину. У меня аж в ушах зазвенело. Думала, он мне голову оторвет.
- Еще?
- Н-н-ненадо. Я все скажу.
Мальчиш-Плохиш так хоть за печенье и варенье продался. А я даже сухарика не выторговывала.
- Совет семи магов собирается...
- Лена, молчи! - Славку ударили по лицу, так что из носа полилась кровь, заливая губы и стекая по подбородку на рубашку.
- Так что там совет?
- Лена, не смей! Я…- Милославу вновь не дали договорить, приложив на этот раз с такой силой, что он вновь потерял сознание, откинув голову назад.
- Давай, живо рассказывай! - главарь уже начинал терять терпение.
- Значит во-о-от. Семерка готовит операцию. Она планирует устроить засаду Антону еще перед городом, расположившись в лесу, со стороны Стольного района. Там они должны нанести первый удар, не дав Антону прорваться в Радов. На всякий случай, по всему периметру города так же будут расставлены посты, если вдруг Железнов решит проникнуть с другой стороны. Посты станут оперативно сообщать совету о любых изменениях или если кто-то из банды Антона попытается прорваться в город, - я несла полную околесицу, на ходу выдумывая план гениальной битвы, - а еще Совет сейчас ведет переговоры с магами Восточного царства, чтобы заручиться их поддержкой.
Меня вновь ударили, и во рту появился привкус крови, а передний зуб начал шататься.
- Ты что мне лапшу на уши вешаешь? А?! Какое к черту Восточное царство? Думаешь, мы не знаем, что семерка находится в состоянии холодной войны с их магами?
- Так они решили на время отбросить вражду…
Главарь замахнулся, и я провалилась в темноту.
Когда вновь очухалась, террористы отсутствовали. Шея и руки занемели. Ног я вообще не чувствовала, единственное, что ощущалось – кляп во рту. Мышцы лица болели так, словно мне пришлось провести как минимум три часа в кабинете у стоматолога.
С трудом повернула голову вправо – примерно в том же состоянии находился и Слава. В крови и без сознания. На Стаса я вообще боялась смотреть. Лицо превратилось в сплошное багряное месиво. Нос разбит, верхняя губа опухла, бровь рассечена. Я продолжила осторожный осмотр помещения. Полутемное пространство, под потолком на крюке висит масляная лампа. Охраны, кажется, нет. Тут только я вспомнила об амулете. Что же я раньше про него не подумала? Так, что мне потребуется для освобождения? Для начала нож, чтобы перерезать веревки. Думай, Лена, думай. Представь себе небольшой охотничий нож, с широким лезвием и острыми краями. У него деревянная рукоятка.
Ничего не получалось. Я представляла себе оружие, но того чувства, которое приходило во время колдовства, не ощущалось.
«Главное, не отчаиваться, а продолжать представлять себе предмет», - мысленно повторяла я. Широкое острое лезвие. Оно из прочной стали и переливается на солнце. Рукоятка из темного дерева. Прочная, хорошо сидит в руке. Ну же, амулетик, помоги мне. Давай, миленький, колдуй. Лезвие ножа холодное, но когда кладешь его в ладонь, быстро согревается от твоего тепла. А вот рукоять, она всегда теплая и немного шершавая. Дерево грубо обтесано и можно даже посадить заносу.
Уй! Я не заказывала настоящую заносу, только ножик просила, без всяки дополнительных к нему бонусов!
Оружие действительно оказался в моей руке, а в пальце крохотная щепка, которая раздражала кожу при каждом шевелении указательного пальца. Ладно, это не важно. По сравнению с тем, как у меня горит все лицо от побоев, заноса, сущие цветочки.
Обхватив покрепче рукоять, я нагнулась к ногам, насколько позволяли веревки и взялась за перепиливание оков. В фильмах это всегда смотрелось легко. Главный герой одним взмахов перерубал толстые бечевки и уже в следующую секунду оказывался на свободе. Мне же досталось сплошное недоразумение. Это не бечевка, а канат какой-то! Его же не разрежешь. Стоило бензопилу «Дружба» наколдовать. Сейчас бы не только от веревки – от самой пещеры камня на камне не осталось бы.
Наконец-то мне удалось освободить ноги, и теперь уже зажав ступнями нож, я терла о лезвие моток, спеленавший запястья. Нож то и дело грозился выскользнуть, и приходилось действовать еще аккуратнее. Как только руки освободились, дело пошло на лад и я уже без труда перерезала оставшиеся веревки и кляп. Но стоило мне встать со стула, как ноги подкосились. Я до сих пор их не чувствовала. С трудом дойдя до Стаса и усевшись к нему на колени, принялась поскорее освобождать его. Не известно – когда бандиты вернутся. Тоже проделала и со Славой с одной лишь разницей. Во время перерезания торжественных лент, в ноги впились сотни ежей и дикобразов, адской болью вонзаясь в мышцы и нервы. Я чуть не взвыла, прикусив губу – охрана могла стоять у входа в пещеру. Так что, стараясь производить как можно меньше шума, я растолкала спутников и сцапала кувшин с водой, найденный позади нас на столе. Наконец смогла напиться сама и напоить парней. Стасу ополоснула лицо – левый глаз у него заплыл и совсем не открывался. Как бы зрение не повредили.
Пора выбираться. Мы огляделись по сторонам. Парням я пропихнула по автомату, кратко объяснив как ими пользоваться, а себя снабдила набором метательных ножей и пистолетом. Последний, я пока что припрятала за пояс - все равно не умею стрелять, пусть лежит на всякий случай. А вот кинжалы с удовольствием взяла в руки, готовая всадить их в первого подвернувшегося фашиста.
Отряд «Морские котики», во главе с Грозиным, продвинулся по стеночке к выходу. Стас коротко высунул голову и запустил автоматной очередью по охране. На шум сбежались еще человека три. Парни их уложили быстрее, чем те успели передернуть затворы (вот тебе и маги, которые впервые видели оружие!). На всякий случай мы еще выждали – не прибежит ли кто проведать нас, сиротинушек, но больше желающих помереть смертью храбрых не нашлось.
Короткими перебежками добрались до края горы, все еще не рискуя полностью вылезти на открытую местность, и тут нас накрыло. Нет, не в том смысле, в котором вы подумали. На нас с высоты спикировал ковер, а на нем Том и Вэмп. Подростки вновь переругивались, выясняя – кто на этот раз оказался большим идиотом: тот, кто забыл научиться посадочному заклинанию, или тот, кто забыл напомнить о нем? Как хорошо, что детишки наткнулись на нас. Потому как, выбравшись из-под ковра, мы доходчиво объяснили, кто из них кто, и как им стоит называть себя после такого приземления. И уже только потом снизошли до удивлений и слез радости.
- Что это за тысяча и одна ночь? Вы где раздобыли ковер?
- Между прочим, самым что ни на есть порядочным образом, купили его в городе, - дала отпор Вэмп, - мы пока по всему Каиру вас искали – чего только не набрали. Например, у Тома теперь есть лампа Аладдина. Покажи им, - девчонка толкнула спутника в бок, и тот поспешил достать из сумки сосуд. Сходство с мультяшным прообразом и впрямь стопроцентное.
- Осталось только наколдовать туда джина, - гордо объяснил наш американский друг.
Правда, что он имел ввиду, я разобрала не сразу. С этим фэнтези, в котором мы свободно разговаривали друг с другом на одном языке, я и позабыла, что в нашем мире Том говорит на английском.
- А я себе обалденный наряд купила. Ленка, увидишь – закачаешься. Такой весь готишный-готишный и при том в арабском стиле.
- Платье шахидки что ли?
- Фу… Сейчас покажу.
- Все это, конечно, безумно увлекательно, - оборвал нашу радость Милослав, - но не кажется ли вам, господа, что в любую минуту сюда может нагрянуть подкрепление? Зачаровывайте свою подстилку и делаем ноги.
Скажу сразу – людям со слабой психикой и не склонным к экстремальным видам спорта летать на коврах не советую. Ощущения те еще. Воздухоплавательный аппарат то и дело норовит провиснуть под вашим весом, а то и вовсе скинуть пассажиров. А уж как весело на поворотах, когда эта побитая молью тряпка наклоняется под углом в двадцать пять градусов и делает лихой вираж! На одном из таких пируэтов мы чуть не потеряли Славку, не успевшего, как следует схватиться за края. В последний момент царская ручища хватанула меня за ногу, решив, что если уж падать, то только в приятной компании.
Продолжить разговор мы смогли когда, вновь опустившись на землю около домика, через который мы попали в Египет. Там нас уже поджидали сэр Джеймс и еще несколько магов из семерки.
- Живы! Мы боялись не успеть вас спасти.
В нашем мире у сэра Джеймса оказался правильный британский акцент, так что меня не покидало ощущение, будто я снова старшеклассница, слушающая экспресс-уроки по изучению заграничного языка на кассетах. Английский маг малость не рассчитал с порывом чувств и мои ребра захрустели.
- Осторожно, - прохрипела я из его стальных объятий, - иначе в Радов мы попадем только вперед ногами.
- Да, извините. Если никто не возражает, то поспешим домой.
Все подробности наших поисков мы слушали уже в особняке сэра Джеймса. Да и то, лишь когда нас проверили на наличие переломов и ранений, подлечили раны, выкупали и накормили плотным обедом.
Рассказываю, как у них тут обстояли дела. Когда мы ушли к Хенд ибн Мейдову, охрана так и осталась под дверью, ждать нашего возвращения. Спустя час им это надоело и ребята постучались. Никто не спешил пускать их внутрь. Заподозрив неладное, молодцы вышибли дверь и, никого не обнаружив, побежали искать Тома и Вэмп. На их счастье, молодежь обитала неподалеку, все еще продолжая проводить эксперименты над мячами-попрыгунчиками. Всей компанией они поспешили к сэру Джеймсу и уже в полном составе проникли в квартиру к алхимику. Опытным путем пробрались в Египет, прочли мою записку (все-таки я молодец!) и отправились прочесывать местность. Самое смешное, что Том и Вэмп не слишком-то нас и искали. Вместо этого они дотащили диван до Каира и продали его мебельщику. А на вырученные деньги отправились покупать сувениры. И по счастливой случайности наткнулись на Олега. Он обмолвился о русских, с которыми вот так же познакомился вчера. Слово за слово, подростки поговорили с женой Олега, видевшей нас последней, и отправились наместо нашего ночного кутежа. И уже там, прочесывая местность, нашли наш маленький, но гордый отряд. Но надо отдать должное и другим магам. Они тоже не сидели на месте, все два дня пытаясь напасть на наш след. А один из семерых великих – вечно серьезный бородач Радмир (у меня он ассоциировался исключительно с гномом – уж больно коренастый мужчина), обнаружил выход в Радов. Находился он всего метрах в ста от первого дома и вел в пустую квартиру (надо полагать, тоже принадлежавшую Хенд ибн Мейдову). Я себя корила – как мы сразу не догадались посмотреть, что рядом с тем домиком в пустыне. Ведь я же видела точно такую же постройку, но не придала ей значения. А могли бы обойтись и малыми жертвами, не попадая в лапы тем садистам.
Во всей этой хорошей истории оказался лишь один минус – подлец-алхимик умыкнул в неизвестном направлении со смесью «от пиявок» и мы лишились возможности избавиться хотя бы от одной головной боли.