Глава восьмая. Хенд ибн Мейдов и прочие неприятности


Вообще-то я просила везти меня к алхимику в холодильнике, но все почему-то послали меня на фиг. Особенно постаралась Людмила, ссылаясь на то, что от разграбления ее дома у нее начинается астма. Пришлось ехать мумией. Пока добирались до города, Люда то и дело упрашивала отпустить ее обратно, отлынивая от обязанности переговорщика между двумя сторонами. Я пригрозила достать оставшийся крем и лично обмазать Людмилу. Дважды уговаривать не пришлось. Женщина затихла и лишь тихонько шипела что-то про мою невоспитанность и хамство.
Остановились мы около обыкновенного жилого дома.
- Это точно здесь? Что-то я не вижу никакой лавки, - Милослав задумчиво чесал затылок.
Люда лишь возмущенно фыркнула, так и не удосужив его ответом. Вместо этого она уверенно направилась в подъезд и на одном дыхании добралась до третьего этажа, остановившись перед массивной черной дверью.
- Ох ты ептеть! - вырвалось у меня, когда нас впустили внутрь. Полное ощущение, что я попала во дворец султана. Все, от пола и до потолка украшалось золотом и яркими шелками. Стены расписаны синей краской под арабские узоры, на стеклах резные вставки, придающие окнам более традиционную для восточного мира форму этаких арок. На полу ковры, сундуки, старинные кувшины, изысканные чащи. Чуть подальше полки с цветастыми сосудами и бутылками. Для дорогих гостей сооружен невысокий подиум, полностью обитый бархатом с возвышающимся над ним шатром из тканей. По всему подиуму разбросаны диванные подушки алых и золотистых тонов, а в центре стоит внушительных размеров кальян и несколько блюд с напитками и фруктами. Не хватает только наложниц с опахалами. Хотя, отчего-то мне кажется, что все это имеется, но находится в сугубо хозяйском пользовании. К слову, сам алхимик вышел к нам подстать лавочке – широкие восточные шаровары, красная тряпка, обмотанная на талии в виде пояса, рубашка свободного покроя, на голове тюрбан, на шее золотой медальон, на ногах домашняя обувь, расшитая стразами. Просто маленький мук какой-то!
При виде нас лицо его малость скосилось, но не надолго. Уже в следующий момент алхимик улыбался во все свои два ряда зубов и отвешивал поклоны.
- Рад приветствовать вас, о достойнейшие из достойнейших. Мое имя Хенд ибн Мейдов. Что привело вас в мою скромную обитель?
- Да вот, - я вышла вперед, показывая свою наружность и потрясая баночкой с кремом, - ваших рук дело?
- Вы правы, о свет очей моих, это действительно мое изобретение. И как Вам новый облик? Расскажите о своих ощущениях.
- А что так скромненько? Может сразу попросишь ключи от квартиры, где деньги лежат? – припомнила я крылатую фразу из «Двенадцати стульев».
- Фу, ну к чему сразу грубить?
Исходя из опыта общения последнего дня, я решила отбросить уговоры и просьбы, сразу переходя к шантажу и угрозам.
- Гони противоядие. А не то на собственном примере узнаешь обо всех ощущениях.
- У меня его нет. Точнее, я не могу вам его продать, - продолжал улыбаться старик.
- Слав, он упирается, - пожаловалась я.
- Ну-ка, ибн как там тебя?
- Мейдов.
- Во-во, давай, отойдем в сторону.
- Это форменный произвол, - весь арабский антураж в момент слетел с алхимика, - мало того, что вы обманным путем проникли в мое жилье, так теперь еще угрожаете. Я буду жаловаться.
- Скажи спасибо, что я пока не спрашиваю о легальности твоей лавочки.
Славке все же удалось оттащить в сторону алхимика и, судя по доносившимся периодически крикам «не продам!» и «совсем совесть потерял?» мужчины все же нашли способ наладить конструктивный диалог.
Людмила и Ядвига увлеченно щебетали около статуэток сфинксов и пирамид (кажется, алхимик не редкий гость в моем мире). Сама я увлеклась бутылочками на полках, с интересом изучая надписи. Среди снадобий обнаружились и вполне традиционный «от гриппа» или «от похмелья», и довольно радикальные «- 30 лет». Почти у самого пола стаяли химикаты от вредителей – грызунов, комаров. Изначально, я и сама не поняла – что так привлекло мое внимание. А зацепила меня баночка с пометкой «от пиявок». Милослав уверял, что с пиявками они разобрались, но женская интуиция (посещающая меня не так уж и часто), советовала прихватить отраву. Глянула на алхимика – он увлеченно спорит с царем, так что аж лицо покраснело, а тюрбан сполз на бок. В мою сторону не смотрит – замечательно. Красть, разумеется, не хорошо, но раз уж нам попался такой жадный прощелыга, да и всего-то один пузырек. Если окажется бесполезным – обязательно верну. Как время будет.
Спрятала бутылочку в складки полотенец и во время – спорщики разрешили вопросы и вернулись к нам.
- Все, я договорился, - со Славы пот лил градом, - завтра после обеда противоядие будет твое.
- Да, да, о величественный из величественных. И не забудьте с собой мой скромный гонорар, - по вредному хихиканью Хенд ибн Мейдова можно было сразу догадаться, что на скромность у нас разные взгляды.

***

Честно говоря, я думала, что после алхимика мы полетим обратно, к Ядвиге, но у царя появились другие планы. Посадив дам на таксующий диван, мы направились в центр города.
- Слава, мы куда? - я задавала этот вопрос как минимум уже в пятый раз и до сих пор не получила на него ответа.
- Вот приедем, сама все узнаешь. Давно следовало все тебе объяснить.
- Славка, хорош шарадами изъясняться. Скажи прямо – куда мы летим?
- А, черт. Стража. Я как-то и не подумал, что нас так основательно разыскивают.
- Интересное дело – не подумал он. Ты же царь, который в данный момент похищен.
- Знаешь, сколько раз я сам сбегал? Могли бы уже и привыкнуть.
- Мне остается только выразить сочувствие охранникам. Так мы все-таки куда?
Вновь не дождавшись разумных ответов, я покорно наблюдала, как мужчина-сам-себе-на-уме остановит диван за углом.
- А теперь-то что? Мы, приехали, да?
- Нет. Надо поменять облик. Запомни – ты будешь играть роль маленького мальчика. Веди себя естественно, и, возможно, нас не засекут.
- Ты сам понял, что сказал? Где я и где детство?
- Повторяю еще раз. Я сейчас наложу на нас морок. Ты будешь в образе маленького мальчика, себя я сделаю твоим отцом. У главных стражников есть амулеты, позволяющие видеть сквозь морок, у тех, что рангом пониже – таких амулетов нет, но если наша парочка покажется им странной, то они могут применить заклинание или позвать главных. Так что, у нас две задачи – не попадаться на глаза первым и как можно более естественно вести себя для вторых. Теперь все понятно?
- Нет.
- Господи, ну что еще?
- Почему я должна быть мальчиком? Не проще ли придать мне внешность другой девушки?
- Нет, не проще. Как думаешь, кого стражи назовут наиболее подозрительными: парня и девушку или папу и ребенка?
- А если у нас не получится?
- Обещаю принести антикрем тебе в темницу, чтобы хоть как-то облегчить твои мучения, - злобно ухмыльнулся Слава.
- Дурак.
- Все, можешь начинать вести себя как мальчик.
- Стой. Как я хоть выгляжу-то? Сколько мне лет?
- Держи, - он протянул мне зеркало. Из отражения на меня продолжало пялиться зеленое чудище.
- Очень смешно.
- Чем тебе не нравится мальчишка?
- Тем, что я его не вижу.
- Странно, обычно человек не видит сквозь морок, если только не он сам его накладывал.
- Вот такая я избранная. Ведь есть же какая-то причина, по которой меня запихнули в ваш мир?
- Нет, не из-за этого.
- Чего? Ты что-то про это знаешь? - я оживленно повисла на руки Славки, заглядывая в глаза.
- Все вопросы потом.
- Слава!
- Ты же терпела все эти дни? Потерпишь и еще пару часиков. Я не могу один принимать решения за всех.
- Ты невыносим!
- Угу. Именно поэтому мы два сапога пара. Так вот, о мальчике. Тебе четыре года. У тебя рыженькие волосы, пухлые щеки и сам ты смахиваешь на хомячка.
- Спасибо, - надулась я, - А ты не мог сделать кого-то посимпатичнее?
- Зато так ты действительно похожа на ребенка. Знаешь, что нам не хватает для антуража? Тут как раз неподалеку имеется детский магазин игрушек. Пойдем, сынуля. Папочка купит тебе солдатиков.
- Пусть лучше папочка купит мне стриптизерш.
- Умолкни. Все испортишь, - зашипел Слава.
- А что? Я может, развит не погодам.
Славка дал мне подзатыльник и с силой дернул за руку.
Ну ладно, папаша. Я те покажу мальчика четырех лет. Ты у меня после этого долго еще не захочешь иметь детей.
Всю дорогу до магазина я старательно глазела по сторонам и по слогам читала название вывесок.
- Пап, а пап, а как я появийся на свет?
- Мы тебя купили в магазине, - устало отмахнулся Милослав.
- Пап, так мы фто, идем сейсяс покупать мне блатика? Пап, я не качу. Он у мия фсе иглушски сабелет. Папа, ни качу блатика-а-а-а! - я уперлась у самого входа в магазин игрушек, горестно зарыдав.
- Игореша, мы не будем покупать братика. Мы купим тебе много новых игрушек. Пойдем, Игореша.
- Ни качу иглусек. Качу няню. Молядую и класивую.
- Пошли уже. На нас люди смотрят.
- А няню купис?
- Куплю, куплю.
Внутри оказался такой ассортимент! Я даже пожалела, что выросла из этого славного возраста. В моем детстве такого богатства не продавалось. Во всяком случае, в таком раннем возрасте малышам предлагались лишь однотипные куклы Маши в развратно-коротких платьях и пистолетики. А тут… Одних только мягких игрушек больше сотни. А еще куча пазлов, конструкторов, детских радиоуправляемых диванов, наборов «юный волшебник».
- Папа, купи мне сабельку и фуласку, хосю быть дядей Буденовым!
- Нет. Мы купим тебе солдатиков.
- А-а-а!
- Не ори.
- А-А-А! Хасю фуласку-у-у!
Я села на пол и во всю мощь, которую позволяли мне легкие, завопила.
- Игорь, не позорь меня, - уговаривал папаша, незаметно показывая мне разные неприличные жесты из сцены удушения.
Ах так?
- Касю фуласку-у-у-у!
Я вскочила на ноги, и пока Славка не успел опомниться, рванула к полкам, скидывая плюшевых собачек и ежей на пол.
- Купи! Купи! Купи-и-и-и!
Остальные посетители смотрели на Славку неоднозначно. Кто-то с сожалением (у самих такие же спиногрызы растут), кто-то с укором (воспитывать лучше надо, вот моя Катенька никогда не станет так себя вести).
- Хорошо, куплю я тебе фуражку. Успокойся только.
Услышав нужные слова, я мгновенно перестала голосить и уже с радостным гиканьем понеслась за красноармейскими аксессуарами. На выходе для меня прикупили шоколадку, так что я шла довольным ребенком, размахивая оружием по воздуху и размазывая шоколад по лицу. Славка меня потихоньку отчитывал за хулиганства, но я лишь сосредоточенно жевала сладость, и больше на папашу не обращала внимания. При всем при этом, мы не забывали следить за охранниками и дружиной (я наконец-то поняла, в чем их различие: охрана сторожит лишь царя и придворных и гуляет в черной форме, а дружина – патрулирует весь город и носит серую).
- Игореша, веди себя прилично, на нас смотрят, - Славка одернул меня, незаметно указывая на одного из дружинников.
Пухлый дядечка и впрямь внимательно следил за нашим семейным тандемом и кажется, ему что-то не нравилось.
- А-а-а… Дяденька длузынник! - я понеслась на мужчину, - дяденька, а возьмите мия к сибе лаботать. У мия видите какая сабелька есть? Я всех нехалосых дядек паубиваю. Плавда-плавда. Вот сматлите, - и я принялась энергично размахивать игрушкой, кромсая невидимого врага в клочья. Подошел Славка.
- Игореша, не отвлекай дядю. У него много работы. Вы уж извините, такой непоседа. Жена вот уехала к теще в гости, а я с самого утра с ним вожусь – голова идет кругом.
- Да что там, - понимающе усмехнулся дружинник, - у самого двое таких вот сорванцов растут.
- Дяденька, ну так возьмете мия к себе? Я халасо буду длаться.
- Возьмем. Вот вырастешь и обязательно такого богатыря примем.
- Улла! Слысал, пап, я тоже буду длузынником! - важно заявила я, задирая нос.
- Вы бы дома посидели – не спокойно сейчас в городе, - сочувственно посоветовал страж порядка.
- То-то я смотрю на всех улицах охраны понаставлено. Едет что ли к нам кто из заграничного начальства? - царь продолжал поддерживать образ простака.
- Это секретная информация. Нам нельзя о ней трепаться. Только уж лучше бы вам дома поиграть.
- Слышал, Игорек? Нам надо домой. Пойдем.
- Ни касю-ю-ю.
- Игорь, все будущие дружинник в детстве всегда слушали своих отцов, - стражник решил привнести воспитательный элемент, - кто не слушается, того не берут к нам на работу.
- Я больсе не буду, - сделав вид, что испугалась за будущую карьеру, сама потянула Славку за руку, - папка, пойдем домой. Я буду сибя холосо вести.
Дружинник светился как городская новогодняя елка, довольный своим поступком.
- Ты чуть нас не выдала, - продцедил Милослав, когда мы отошли на порядочное расстояние.
- Ничего ты не понял. Если бы я вела себя тихо и скромно – это как раз и привлекло к нам внимание. Уж я-то знаю, как себя дети ведут. У меня племянник двоюродный есть, ему немногим больше. Так что, если бы кто-то и выдал нас, то это только ты сам. Скажи спасибо, что я все исправила, папаша.
- Тихо. Впереди еще два дружинника стоят.
- Улыбаемся и машем, парни, улыбаемся и машем, - пародируя пингвинов из мультика, произнесла я.
К счастью, пронесло. Эти двое не обращали на нас никакого внимания, заинтересовавшись молоденькими девушками, пытаясь познакомиться с ними под предлогом проверки на морок. Другие тоже больше не останавливали (и хорошо, если мне всякий раз пришлось бы разыгрывать сценки из жизни четырехлетний мальчиков, до места мы добрались бы только к ночи). Кстати, местом этим оказалась моя работа.
- Пап, на фига нам в редакцию? - шепотом поинтересовалась я.
- Так надо.
Перед входом в «Ночной Радов» на скамеечке расселась мамаша с сынишкой. Сынок увлеченно катал бабочку на колесиках и сосредоточенно пускал сопли. Мамаша обмахивалась веером и умилялась на чадо.
- Тоже объявление подавать? - женщина явно скучала и нуждалась в общении.
- Ага.
- Хотите, я могу пока за вашим сыночком приглядеть. Там внутри такая духотища. Я мужа отправила, а сама тут вот с ребеночком осталась.
- Нет, спасибо. Не хочется вас утруждать, - заюлил Славка.
- Ой, да что вы, какие трудности? У вас такой славный малыш. Иди сюда, мальчик.
Видя, что план готов сорваться, пришлось вновь спасать Милослава.
- Пап, папа, качу такую зе бабоську как у него! - радостно завопив, я ткнула пальцем в мальчика. Ребенок замер, подозревая нехорошее, и попытался спрятать игрушку за спину. Куда там. Я выхватила бабочку и с победоносным кличем понесла показывать папе трофей. Обкраденный ребенок моментально залился ревом.
- Игорек, отдай немедленно игрушку назад. Это не твоя.
- Нет моя! Ни одам бабоську. Моя! Моя!
Славка с явным усилием отобрал у меня игрушку, протянув ее женщине и рассыпавшись в извинениях, забормотал, что лучше уж он возьмет меня с собой внутрь. Женщина больше и не настаивала. Вместо этого она пыталась утихомирить ребенка и ругалась про невоспитанных детей и отвратительных отцов, которые наверняка алкоголики и безработные.
Слава, рассеяв морок, ушел в кабинет к Котофеичу, оставив меня в коридоре. Поразмыслив – кто меньше всего испугается зеленой Троянской, я первым делом направилась к Шурке. Баянов сидел с Егоркой и травил анекдоты. При виде меня смех у него так и застрял в горле, преобразовавшись в кашель.
- Лена? - неуверенно поинтересовался спортивный обозреватель.
- А то кто ж еще? Привет, Егор.
- Привет. Ты чего вся в бинтах? Опять фанатки пристали? - в отличие от Шурика, Егорку мой вид только забавлял.
- Не, это я сама сглупила. Намазалась кремом, а он оказался с подвохом.
- Лен, ты лучше скажи – на фига царя похитила? Тебя ж по всему царству разыскивают.
- Не брала я его в заложники. Он жив и сейчас общается с Котофеичем. Между прочим, он сам меня в редакцию притащил.
- Да ладно заливать, - перебил меня Егор, - чего прибедняешься? Такого шороху тут навела, что даже мне не снилось. Молодец, уважаю.
- Сам-то ты как тут устроился? - решила я сменить тему.
- Нормально. У вас тут вообще клево. Работенка плевая – таскай документы по адресам и все. И платят нормально – каждый вечер минимум по 400-500 собинов зарабатываю. Кстати, я пока у тебя в квартире живу, ты ведь не против?
- Это с какой-то радости ты ко мне переехал?
- Ну, как. Старую квартиру у меня отобрали и отдали прежнему хозяину. Между прочим, не без твоей помощи. Мне же надо где-то ночевать. Тебя в городе нет, ну я и заселился на первое время. Кто его знает – может тебя убьют.
- Чего?
- Не, я, конечно, расстроюсь, если ты и впрямь помрешь, и даже пообещаю найти того подонка, но квартирка-то все равно будет бесхозной.
- Спасибо, Егор, ты трогателен, как никогда. Вот и помогай после этого людям: спят и видят как бы тебя в могилу свести.
Я обиженно плюхнулась на поверхность стола, подмяв под себя несколько документов.
- Ладно, чего у вас новенького-то происходит? Кстати, Шурик, отдай мне кофе. Ты его все равно не пьешь, а я бы сейчас не отказалась.
- Почему сразу я? У Егора бы взяла. Ладно, ладно, потерпевшая, только рук не распускай. Не хочу погибать из-за какой-то чашки кофе.
- Так что там с новостями в редакции?
- Если не считать, что нас по чей-то милости уже раз десять допрашивали, то в целом ничего больше не изменилось. Да и что может случиться за два дня?
- Точно. Просто у меня из-за всех этих событий такое ощущение, словно уже несколько месяцев прошло. А как Стас? - я не хотела задавать этот вопрос, но и промолчать тоже не могла.
- Вот сама бы у него и спросила, - дверь открылась, и на пороге стоял Грозин. Мой Грозин! Конечно, при виде моей цветущей внешности, улыбка с его лица в момент вспомнила о других важных делах и убежала в неизвестном направлении, но все равно он обрадовался. Я даже говорить ничего не стала, просто бросилась ему на шею, боясь, что он может уйти.
- Стас, Стасик.
- Пойдем ко мне в кабинет – Кольки и Алены сейчас нет, там и поговорим.
Шурка и Егор только понимающе хмыкнули, а я продолжала держаться за Стаса, не отпуская его ни на секунду. И лишь когда мы оказались одни, позволила ему освободиться и усадить меня на диван.
- Стас, я, правда, люблю только тебя. И ни какой царь мне и даром не нужен. И та фотка-картинка…
- Я знаю. Мне Котофеич все рассказал. Лучше объясни, зачем ты его похитила и во что ты сейчас превратилась?
Я охотно пересказала события последних дней, когда к нам постучали в дверь, а затем, не дожидаясь пока ее откроют, сами распахнули. Славка с Котофеичем.
- Я ж тебе сказал, что они здесь, - редактор хлопнул Милослава по плечу, - оба ко мне в кабинет.
- Зачем нам Стас? Нам Стас не нужен, - протестующее перебил царь.
- Затем, что он может помочь. Все же, он выпускник магического университета, а такая помощь лишней не будет. К тому же, он уже в курсе происходящего. Совет семи магов решил, что так лучше.
Слава смолчал, а Стас показушно взял меня за руку и с довольным видом повел к Котофеичу.
- Лена, я заранее хочу перед тобой извинится, - дождавшись, когда все приглашенные рассядутся, начал редактор, - я не спорю – мы с тобой поступили крайне некрасиво, но другого выхода просто не нашли.
- Говорите прямо, чего уж там. После всего. Что со мной случилось, я ничему не удивлюсь.
- Хорошо. Так вот, это мы переместили тебя в наш мир.
- Фига се радости! Похоже, что на счет удивления я несколько погорячилась. Беру слова назад.
- Лен, не перебивай, - поморщился Котофеич, - мне и так трудно объяснять. Недели две назад нам стало ясно, что Антон Железнов готовит покушение на Радов. Для этого он вывел специальный подвид пиявок. Об их способностях тебе известно, - я кивнула, - Мы несколько лет пытаемся поймать Железнова, но, к сожалению, так и не преуспели в этом деле. Поэтому решили воспользоваться информацией и схватить Антона, когда он совершит нападение на город. По нашим подсчетам, как только пиявки достигнут достаточного количества и полностью перекроют доступ к магической энергии, Антон ударит по Радову. Мы постоянно следим за приростом пиявок – сейчас они заполонили водоемы и городской водопровод наполовину.
- И типа я ваша единственная надежда и должна убить этого Железкина или как там его?
- Железнова. Нет, никто не собирается перекладывать на твои плечи такую задачу. Ты с ней, попросту, не справишься. Мы проверяли – магические задатки в тебе минимальны и против Антона ты не выстоишь.
- А на кой вы тогда притащили меня сюда?
- Ты обладаешь другим даром – подпитываешь магические силы от воздуха и следовательно, пиявки для тебя не помеха.
- То есть, мне все-таки придется биться с Антоном? В таком случае, идите на фиг, господа-товарищи. Немедленно переправляйте меня назад, домой. А я-то еще, наивная, думаю, чего мне так сразу и деньги, и квартиру и все блага цивилизации на блюдечке преподнесли. А вы, значит, меня с помощью этого удержать хотели? Так вот, не выйдет.
Я демонстративно поднялась с кресла и направилась к выходу.
- Лен, успокойся и дослушай меня, - Котофеич повысил голос, так что мне пришлось вернуться на место, - Спасибо. Еще раз говорю – никто не просит тебя убивать Антона. У нас и без тебя хватает сильных магов. У тебя есть только одна способность, из-за которой ты и попала сюда – подпитка от воздуха. Тебе достаточно надеть кулон-передатчик и лететь неподалеку от одного из боевых магов – твоего напарника. И все. Больше ничего делать не придется. Только непрерывно перегонять через кулон свои силы в мага. При том, тебе даже не обязательно лететь с ним бок о бок. Кулон способен передавать энергию на расстоянии до километра. Так что, ты будешь находиться на безопасном расстоянии, и после поимки Антона тебя щедро вознаградят, хоть в нашей валюте, хоть деньгами твоего мира. Кроме того, ты сможешь выбрать, где останешься: у нас или вернешься к себе на родину.
- Выглядит соблазнительно, но есть один вопрос. Какого … нельзя было сразу мне обо всем рассказать? - перешла я на крик.
- Как я вижу, ты и сейчас-то не больно горишь желанием помочь нам, а уж если бы мы объяснили тебе все в первый же день, ты бы и слушать нас не стала.
- Вы так легко признаетесь в обмане и после этого еще требуете, чтобы я вам помогала?
- Лена, пойми, у нас не оставалось другого выбора. К тому же, поверь, мы очень хорошо оплатим твою помощь. На эти деньги ты сможешь прожить лет пять, ни в чем себе не отказывая и не работая.
- Что-то мне не нравится во всем этом. В нашем мире, если тебе сулят такие золотые горы за просто так, то это может означать лишь две вещи. Первое – тебе придется вложить собственные финансы и распрощаться с ними, равно как и с золотыми горами. Второе – ради этих денег от тебя потребуют нечеловеческих усилий.
- Мы сразу предупреждаем – Антон сильный маг. И у него большая группировка, состоящая из магов и бандитов. Так что, риск все же будет, и именно за него мы и платим так много.
- Логично. Хотя мне все равно не нравится ваша затея. Я точно не пострадаю?
- Даю тебе гарантию. Стас лично позаботится о твоей безопасности.
- Мне надо подумать.
- Хорошо
Я отвернулась, обдумывая решение. По идее, я уже знала ответ – в моем мире у меня однокомнатная квартира, мизерная зарплата и коллеги, которых порой хочется придушить. Против того, что у меня имеется здесь – выбор неравный. Плюс, еще и денег обещали. И новая работа мне в целом нравится. Опять же, Стас живет в этом мире. Да и помочь хочется.
По сути, я тянула с ответом из вредности – потому что не стоит так со мной поступать, даже не спросив: согласна я или нет.
- Уговорили, помогу вам.
Мужчины с облегчением вздохнули.
- Очень рад это слышать. В таком случае, сейчас вы втроем должны отправиться в штаб-квартиру Совета семи магов.
- Подождите, у меня еще куча вопросов.
- Все подробности тебе расскажут на месте. Милослав отвезет вас.
Вот что за люди? Неужели нельзя сразу объяснить? Прям коммандос какой-то, или мафиозный клан.

***

Мафиози расположились в лесу в довольно приличном трехэтажном особнячке. Перед домом, сад с фигурками гномиков и статуями из кустов и деревьев. Тоже мне, штаб-квартира. Осталось только вывеску повесить: «Антоша, мы здесь».
Дверь нам открыл швейцар. Но в отличие от той пародии, что встречала нас у Людмилы, этот выглядел настоящим. Статный, с непробиваемым лицом, в строгом костюме и белых перчатках, того и гляди объявит: «Овсянка, сэр».
- Добрый день. Проходите. Сэр Джеймс ожидает вас в гостиной.
Ого, как у них тут все устроено. Гостиная полутемная, на окнах шторы (в коей-то веки), плотно закрывающие солнечный свет. Посреди комнаты кресла, обтянутые бежевой тканью в цветочек, на потолке темное дерево. И камин. Не припомню, чтобы видела в этом мире камины. А тут, пожалуйста. Правда, сейчас в нерабочем состоянии (я бы долго удивлялась, если б кто-то решился затопить его в такую жару), зато вокруг полно светильников с абажурами в шотландскую клетку, придающими комнате красноватый полумрак.
- Рад приветствовать вас, Милослав, и вас, Елена и Стас. Мое имя сэр Джеймс Питерсон. Прошу, присаживайтесь. Ричард, подайте гостям чаю.
Я уселась рядом со Стасом, продолжая смотреть во все глаза на незнакомца.
- Елена, мне известно, что у вас накопилось ко мне достаточно вопросов, но позвольте сначала рассказать немного о себе. Мы с вами из одного мира, я являюсь уроженцем Великобритании. Так же, как и вы, до визита в этот мир я ничего не знал о нем. Меня заметил и пригласил Совет семи магов. Один из участников совета вплотную приблизился к старости, и он искал приемника на свое место. Пригласили меня, и еще несколько мужчин и женщин. Все мы обладали высокими магическими способностями. Несколько лет мы тренировались, учили заклинания, боевые искусства. За это время отсеялись все, кроме меня. К сожалению, у многих не хватило способностей, чтобы пройти все обучение, у других силы духа. Впрочем, я не хочу никого обижать – все они талантливые и замечательные люди.
Сейчас я полноправный представитель Совета семи магов. Не так давно нам стало известно о замыслах Железнова. Мы не были до конца уверены в его планах, но решили перестраховаться, и как показало время – не зря. Мы принялись за поиски людей, питающихся энергией из воздуха. К сожалению, сейчас этот дар редкий. В основном маги предпочитают использовать воду и землю. Требовалось семь человек, которые смогут подпитывать каждого из магов и еще около двадцати, которые станут помогать нашим союзникам. Двадцать человек мы нашли легко. Все они довольно медленно восполняют силы, но для отряда, цель которого не дать приспешникам Антона разграбить Радов, этого вполне достаточно. А вот нашей группе требовались очень мощные способности. Люди, которые могут моментально пополнять запасы энергии. Четверых мы нашли в этом мире и за троими отправились в ваш. Вы, Елена, оказались нашей первой находкой. Мы боялись рисковать и были вынуждены пойти на хитрость, отправив вас сюда без всяких объяснений. Но не думайте, что мы бросили вас на произвол судьбы. Котофеич и Милослав постоянно присматривали за вами.
- Угу. И именно поэтому я сейчас сижу перед вами с зеленой кожей, а по всему Радову за мной охотятся, - не удержалась я от шпильки.
- К сожалению, Антону как-то стало известно о вашем появлении и мы уверены, что случай с Кровавой ведьмой – его рук дело. Возможно, мы оказались не правы, но теперь что-то менять уже поздно. Хотя, когда мы переправили в этот мир наших с вами соотечественников – Ольгу и Томаса, мы учли этот факт и с первых же дней объяснили им всю ситуацию, поселив молодых людей у меня в доме.
- Так что, и они тоже участвуют в этом?
- Да. Ольга и Томас оказались последними «проводниками».
- И что вы теперь планируете делать?
- Мы дождемся, когда Антон появится в Радове, и бросим все силы, чтобы поймать его.
- А с пиявками как же?
- Нам не остается ничего, кроме как после поимки Антона взяться за фильтрацию воды. К сожалению, если мы начнем очищать воду сейчас, то Железнов так и останется в своем логове, и не известно – сможем ли мы подготовиться к его следующему удару.
- А у меня вот тут пузырек один интересный имеется. Где-то тут. Сейчас, - я шарила в складках полотенца, пытаясь обнаружить скляночку алхимика. Все же, не зря я у Мейдова ее приватизировала. Прям как чувствовала, что может пригодится, - вот она!
Протянула пузырек Джеймсу. Тот ни слова не сказал, только поблагодарил за зелье, попросил Ричарда показать наши комнаты и, извинившись, удалился.
Мда. А я-то дура, надеялась если уж не на дифирамбы и крики «спасительница», то хотя бы на нечто более восторженное, чем простое «спасибо».
- Я покажу ваши комнаты, - серой тенью возник около нас Ричард.
Поселили нас троих по соседству, в дальней части дома. Мне досталась не комната, а какая-то картинная галерея. По всем стенам фотографии бывших и ныне здравствующих правителей Англии в совокупности с пейзажами зеленых долин, лесов, и видами Лондона.
В центре Третьяковской галереи - кровать, над изголовьем которой подвешен балдахин. В противоположной стороне ложа (то бишь, с того краю, где ноги) низенькая тумбочка с живыми цветами и свежими газетами. Кстати говоря, столов в комнате не намного меньше, чем живописи. Считайте сами: столик у кровати, большой письменный стол у окна, туалетный столик в другом углу. И плюс штуки три декоративных столиков для цветов и светильников. Называется, чем заставить пустое место – для нас не проблема.
Из-под тумбочки выползла мышь. Пепельная, глазками своими крохотными на меня хлоп-хлоп – чего, мол, приперлась? Вообще-то я мышей не боюсь. Когда они в клетке и спокойные. А эта как поперла на меня, я только и успела, что на стул вскочить. Так нет, чтобы хвостатой пробежать через всю комнату и скрыться в какой-нибудь щели. Щаз! Наглое животное, загнав меня на стул, уселась передо мной на пол, и как ни в чем не бывало, принялась умываться, изредка поглядывая: как там ведет себя добыча.
- Пшла прочь, - я размотала полотенце, и одной рукой придерживала хлипкую конструкцию на теле, а другой пыталась отогнать мерзавку. Мышь страшно пискнула, обложив меня по матушке и отбежав в пределы недосягаемости полотенца, вновь встала на охранный пост.
- Все, иди уже. Вот чего ты расселась? Людей что ли никогда не видела? Запугала девушку и будет с тебя. Проваливай в свою норку.
Мышига и не думала уходить. Вместо этого она с таким интересом слушала мои уговоры, будто я ей сказку рассказывала. Более того, когда я прервалась, мышь убежала под кровать и тут же выползла, таща в зубах кусочек сыра. Положила продукт передо мной и отбежала в сторону. Это, надо понимать, мой гонорар за выступление? Спасибо, но я уж лучше поголодаю. Мыша вновь вернулась на свое место, готовая ко второй части познавательных лекций.
- Мне тут что – тебе до ночи байки рассказывать? Я между прочим, переодеться хочу. Или ты думаешь, что я всегда в одних полотенцах разгуливаю? Слушай, иди уже, а? У тебя дел, что ли мало? - увещевала я несговорчивого грызуна.
- Лен, ты там с кем разговариваешь? - Милослав предварительно постучал в дверь и только потом зашел.
- Да вот, с мышью.
- Ого, какая храбрая.
- Не ехидничай.
- Я о мышке. Не боится людей. А ты чего на стул забралась? Обучаешься ораторству, а это, вроде как, твой слушатель?
- Славка, прекрати. Лучше убери отсюда мышь.
- Вот пусть твой Грозин и спасает тебя от страшного зверя, - неожиданно заупрямился царь.
- Ну, Славочка, пожалуйста.
- Не ной. Сейчас, все сделаю. Иди сюда, - Милослав осторожно подкрался к мышке, одним рывком пытаясь накрыть ее сверху ладонями. Мышь только обиженно пискнула: дескать, совсем эти цари охамели, и смылась в сторону ванной комнаты.
- Все, слазь. Я прогнал монстра.
- Ага. Спасибо. А спать мне теперь как? Я просила ее поймать, а не прогнать. То если я ночью усну, а она на постель заберется? - я наконец-то сползла со стула и на всякий случай, отбежала поближе к двери.
- Да ладно. Не съест же она тебя? Чего страшного.
- Я как представлю, что это серое бр-р будет по мне ползать, меня тошнить начинает.
- Можешь у меня ночевать, - заулыбался Милослав.
- Перебьешься.
- Вот именно. Перебьетесь, Ваше Величество, - в нашей компании прибыло. Стас хмуро оглядел собравшихся. На присутствие в моей комнате царя он явно не рассчитывал.
- Стас, у меня тут сейчас такая большая мышь была. Ужас просто.
- Ну и убила бы ее, - Грозин пожал плечами, словно ежедневно только и занимался истреблениями мелких зверушек.
- Кровожадный ты какой. Она же живая.
- Да ладно, это всего лишь мышь. Подумаешь. Вас, Милослав, сэр Джеймс вызывал.
Славка нехотя ушел, оставив меня со Стасом наедине.
- И чего он тут отирался? - Грозин решил произвести разведку боем.
- Он не отирался, - встала я на защиту царя, - он мышь прогнал.
- Ха-ха, тоже мне – великий защитник домохозяек и гроза мышей.
- Ты чего такой злобный?
- А чего он около тебя вечно крутится? Можно подумать, у него и без этого дел мало.
- Стасик, не бузи. Лучше проверь – нет ли в ванной мыши. Мне полотенца надо поменять. Эти от кристаллов окончательно намокли.
- Ты что вот в таком виде пойдешь?
- Куда?
- Через пол часа сэр Джеймс собирает совещание.
Пришлось рыться в гостевом гардеробе, нацеплять на себя жутко старомодное платье до пола, поверх обкладывать его кристаллами, бинтовать и в таком виде идти на совещание. Не знаю, что подумали обо мне собравшиеся, но в глазах явно читалась мысль: и вот ЭТО будет нам помогать?
А никто и не просил перетаскивать меня в этот мир. И вообще - перед тем как похищать девиц, надо лучше справки о них наводить. Так что сами теперь расхлебывайте.
- Уважаемые Елена и Стас, позвольте представить вам Совет семи магов, - на пафосной ноте начал сэр Джеймс.
Маги поклонились, называя свои имена (перечислять не стану – все равно никого не запомнила).
- И наших помощников – «проводников».
Только сейчас заметила, что здесь присутствуют Томас и Вэмп. Ребята с непривычки шарахнулись, всем своим видом показывая, что мы с ними не из одного мира, а потом ничего так, привыкли к моей зеленой внешности. Даже сели рядышком.
Совещание проходило в большой комнате за круглым столом, вокруг которого стояли кресла по числу присутствующих. Всего я заметила шестнадцать человек, не считая дворецкого, невозмутимо подпирающего стену. Маги, как на подбор, пожилые солидные мужчины. «Проводники» наоборот, в основном из молодых. Не беря во внимание нашу троицу, еще одна девушка примерно двадцати семи лет и трое мужчин от двадцати пяти до тридцати лет.
- Я собрал вас по причине появления новых обстоятельств, - торжественно начал сэр Джеймс, когда все расселись, - Елена добыла смесь, способную уничтожить пиявки, - при этих словах на меня глянули так, словно я притащила им сибирскую язву, - Я провел предварительные опыты, и создания Антона Железнова действительно погибают, если добавлять смесь в воду. Елена, скажите, у вас есть формула состава?
Увлеченная обменом впечатлений с Вэмп, я не сразу заметила, что обращаются ко мне.
- Нет. Я ее у одного алхимика стыри… позаимствовала. Думаю, можно у него заказать еще этой хрено…замечательной штуки, - наконец нашлась я.
- Что ж, этого я и боялся. Тогда можно приступить ко второму вопросу. Предлагаю всем пройти в мой кабинет и провести еще ряд опытов для того, чтобы распознать состав смеси.
- Я не хочу, - подал голос Том, который все это время пытался отковырнуть краешек стола.
Вспомнив, как проходил анализ самих пиявок в доме у профессора, я тоже присоединилась к парню, мотивируя отказ пофигистичным отношением к химии вообще и экспериментам в частности. Вэмп тоже послала всех к чертям, потому как она пацифистка и не хочет смотреть на страдания ни в чем неповинных существ.
Все прочие лишь осуждающе поглядывали на наш отряд земных дезертиров, но ничего не говорили, списывая поступок на молодость и глупость. Славка тоже порывался отлынить от экспертизы, но такие вольности ему по статусу не полагались.
Мы вышли во двор.
- Рассказывайте, как вы тут обустроились? - завела я разговор, пытаясь умоститься на узеньком бордюрчике у пруда.
- Да никак. Этот придурок меня уже достал, - фыркнула Вэмп.
- Щаз получишь за придурка!
Том шарахнул по девчонке магической стрелой, но та даже ухом не повела – заклинание отскочило от нее и ударило по нападающему.
- Иди, учи албанский, малявка.
Я только ошалело переводила взгляд с одного на другого – ничего тут деток натаскали в магии. А почему меня никто не додумался учить? Только и умею, что метелки с битами воплощать, да и то не всегда получается, а из них сделали настоящий боевой отряд. И, похоже, что мне в нем отвели роль смертницы.
- Это чего сейчас произошло?
- Ерунда. Захочешь, тебя тоже так научат. Я блокировку за пять минут освоила. Кстати, а у нас тут собственный Макдоналдс, - похвасталась Вэмп.
- Откуда? - новости сыпались на меня одна за другой, так что я из всех сил держалась за бортики искусственного водоема, чтобы не плюхнуться в воду.
- Том организовал. Не может мальчик прожить без своих гамбургеров. Заставил тутошнего повара готовить нам бигмаки и картошку-фри. Прикинь? Он когда первый раз услышал, чего от него требуют, весь побелел и заикаться начал. А сейчас ничего, приспособился. Зачотный мужик.
- Пойдем, покажешь, - решилась я.
Кухня располагалась с другой части дома. Просторная, светлая, с кучей кастрюль и сковородок, в которых что-то жарилось, парилось, тушилось. А ароматы…
- Привет, Дюк. Организуй нам Макдоналдс.
Повар уныло покосился на готичную надежду Совета семи магов и обреченно поднял руку вверх:
- Свободная касса.
- Видела? - Вэмп толкнула меня локтем в бок, явно довольная произведенным эффектом, - мне один бигмак, картошку и молочный коктейль.
- Хорошо. А вы что будете, мисс?
- Чизбургеры умеете готовить?
- Конечно, - даже обиделся повар.
- Отлично. Двойной чиз, картошку и капучино. Сколько с нас?
- Ленк, ты че? Забылась? Нас здесь бесплатно кормят. Еще бы – мы ж им типа мир будем спасать. Так что, они чуть ли не на цыпочках перед нами приплясывают.
- А вы этим пользуетесь.
- Пока дают – надо брать, - серьезно посоветовала Вэмп, от нетерпения топоча на месте румбу или какой-то другой шаманский танец.
- Ваш заказ.
Бог ты мой. Повар подал его на подносе, снабдив стопкой салфеток и трубочками. Вот уж отмуштравали, так отмуштравали.
- Что, пойдем искать свободный столик? - мне не терпелось попробовать местный фаст-фуд.
- Пошли обратно в сад. Будем считать, что это летнее кафе.
Стоило присест на траву, как мгновенно нашлись желающие присоединиться к нашей компании.
- Вот вы где. А я тебя хожу, по всему дому ищу. Чего это вы тут едите? - Грозин с сомнением разглядывал нашу провизию.
- Знакомься, Стас, это наша земная кухня.
- Как-то она не слишком аппетитно выглядит. Чего это с нее все сыпется? И картошка у вас пережаренная.
- А фебя ефть нифто и не зафтафляет, - я вгрызлась в теплый чизбургер.
- О, обедаете. Приятного аппетита, - ну конечно, и Слава тоже, тут как тут. Хоть в вежливости ему не откажешь, - чем трапезничаете?
- Лен, твои парни нам дадут спокойно поесть?
- Они не мои. В смысле, не все, а только брюнет. А тот, что беленький – он царь.
- Че, правда царь? Аффигеть, дайте две! А можно я с Вами сфоткаюсь? Только, чур, чтобы на Вас корона была и все прочие причиндалы. Девчонкам своим покажу – не поверят.
- Вынужден Вас огорчить, Ольга, но Вы не сможете рассказать о своем путешествии.
- Память сотрете?
- Нет, что Вы, просто возьмем с Вас честное слово. А вот запечатлеть нас двоих при помощи картинника можно, причем, даже в церемониальном зале. Но с условием, что картинку Вы никому не станете показывать.
- Кросавчег! Дай пять. Я уже жду не дождусь фотосессии. Подумать только – я и на троне.
- Договорились, - шутливо поклонился Слава, - Что, девушки, накормите царя вашей варварской кухней?
- Ты действительно хочешь это попробовать? - недоверчиво переспросила я, на всякий случай, разом запихивая остатки сандвича в рот.
- Смотрится вкусно, да и вы с таким аппетитом поедаете, что грех не попробовать.
- А вот Стас назвал это несъедобным.
- Не правда. Я такого не говорил.
- Говорил, говорил, - поддержала меня Вэмп.
- Вранье. Я тоже буду ваши.. э-э-э.. булочки с мясом?
Пришлось возвращаться на кухню и заказывать еще две порции гамбургеров. Парни в них вгрызлись с таким остервенением, словно принимали участие на скоростное поедание. Каждый старался, как можно сильнее выразить на своем лице и в чавканье, как сильно ему нравится наша еда.
- Я еще хочу, - потребовал Стас, расправившись с бургером.
- И мне парочку закажите.
- Вы не лопнете? Они вообще-то сытные.
- Нормально. Несите еще.
Кажется, парням стало плохо после четвертой порции. Они почти синхронно схватились за животы и повалились на траву, тяжело вздыхая и вытирая пот со лба.

***

На следующий день мы полетели к алхимику втроем – я, Стас и Милослав. Нас там уже ждали. И не только Хенд ибн Мейдов.
- Крепитесь, Ваше Величество, мы Вас спасем! - прогремели охранники, выскакивая из засады (читай, продираясь сквозь кусты, с прилепленной ко лбу и одежде листвой).
- Да не надо меня спасать, - уныло отмахнулся царь, забывший накинуть на нас морок.
- Не бойтесь. Мы понимаем, что Вы все еще находитесь под чарами Кровавой…э-э-э…болотной? Водяной? - стражи призадумались – как теперь назвать мой новый имидж.
- Это Люда наверняка нас сдала, - уныло догадалась я.
- Наверное. Мне эта Люда никогда не нравилась.
- Стой, ведьма. Одно движение, и мы убьем тебя!
- Только попробуйте, и я вас сам испепелю, - встал на мою защиту Грозин.
- И Вы, молодой человек не двигайтесь.
- Ребята, со мной, правда, все в порядке. Видите, я жив-здоров, - попытался их урезонить Милослав, - у нас важное дело. А вы нам мешаете.
Славка добился лишь того, что охрана плотнее сомкнула ряды, наставив на меня и Стаса нечто среднее между арбалетом и дробовиком. Царь кинулся встать между нами и оружием, но не успел. Посыпались выстрелы (в основном в Стаса, но и меня парочка задела) и по всему телу пробежал холодок (кристаллы по сравнению с ним - сауна). Кожа покрылась мурашками, а внутри, словно волны накатывали, наполняя тело чем-то очень ледяным. Ощущение, как будто меня в одно мгновение засунули в холодильную камеру и заставили наесться мороженного.
- Ваше Величество, вы свободны от колдовства этой безжалостной ведьмы. Теперь она не сможет чародействовать, и ее магия рассеялась.
Славка и впрямь не преминул воспользоваться обретенной свободой и на радостях засветил одному охраннику в ухо, а другому в глаз.
- Он все еще под чарами! – решили освободители, - вяжите его.
Но охрана не успела даже достать наручники, как на их головы посыпалась очередь желтоватых шариков.
Видели каучуковые мячики, которые бросаешь об пол, и от удара они высоко подпрыгивают, да так, что ни когда не знаешь – куда мячик отскочит? Вот теперь представьте такие мячики размером со спелое яблоко и в количестве ни как не меньше десяти штук. Позабыв обо всем, мы схватились за головы, пытаясь хоть как-то уворачиваться от хлынувшей напасти.
- Привет!
Над нами завис диван, с которого, свесив мордочки, любовались своим детищем Том и Вэмп.
- Черт! - заорала я вместо приветствия, хватаясь за левый бок, куда только что с силой врезался один из мячей.
- Ой, кажется, мы что-то напутали. Это все ты, дурак, виноват. Я тебе говорила, что заклинание не то, - принялась пилить своего спутника девчонка.
- Вот сама бы и читала его, раз такая умная.
- Дети, немедленно уберите свое безобразие, - заголосила охрана.
- Сейчас, сейчас, - подростки зашушукались.
Я попыталась прорваться в подъезд, но дверь как назло заклинило, а козырька тут не наблюдалось.
- Стас, помоги, я дверь не могу открыть.
- Отойди, дай попробую.
Конечно, отойдешь тут, когда со всех сторон в тебя снарядами резиновыми швыряют.
- Готово! - проорал Том, - мы сделали шарики самонаводящимися, так что теперь вам ничего не грозит. Только охране. Или не только?
Какие, к черту, самонаводящиеся? Эти мячи продолжали пулять по всем, кто попадался им под руку. Изменились лишь две вещи – шарики стали гораздо больше и обрели способность не только наносить удары, но еще и обжигать.
- Томас, прекрати немедленно! - взвыл Милослав, заполучив таким шариком полбу.
- Мы не то заклинание произнесли. Секундочку, исправим.
- Не надо! - хором заорали мы, приглядывая пути для отступления.
- Том, много колдовать вредно, - наставляла я на путь истинный, параллельно отмахиваясь найденной доской от мячей, - потренировался и будет с тебя на сегодня.
- Мне не сложно, - добродушно отмахнулся Том.
Да уж, такому здоровяку и всю царскую армию ухлопать труда не составит.
- Томушка, если ты уберешь мячи, то я лично прикажу построить для тебя персональный твой этот…
- Макдоналдс, - подсказала я Милославу.
- Вот-вот. Большой построим. И тебя там всегда будут кормить бесплатно.
- И вне очереди, - наперебой соблазняли мы главного зачинщика.
- Нет, - через силу выдавил паршивец, - я родился и вырос на родине великих героев и не брошу друзей в минуту опасности!
- Том, лучше брось. Мы не обидимся.
- Сейчас мы с Вэмп доделаем самонаведение, и тогда мячи будут попадать только по врагам.
- Стас, бросай эту дверь, бежим к другому дому!
- Еще чуть-чуть, я практически. Фух. Открыл, скорее внутрь, пока мячи не залетели.
И не дожидаясь новых изменений в шариках, мы все вместе, включая охрану, рванули в подъезд, и лишь закрыв за собой дверь, смогли перевести дух. Да уж, такое ощущение, словно в нас из пулеметов стреляли – вся одежда в прожженных точках. У Славки даже волосы немного опалены. Про руки в ожогах я и вовсе молчу. А мячи и не думают отступать – точно шмели атакуют наше ненадежное укрытие.
- Идите, - благородно махнул один из охранников, - я буду держать дверь, чтобы они не прорвались внутрь.
- А что, с помощью магии запереть нельзя? - наивно поинтересовалась я, потирая обожженный лоб.
- Действительно, обрадовался царь. Стас, ты ведь, кажется, выпускник магического университета?
- Мы в основном боевую магию учили, а не как двери закрывать, - огрызнулся Грозин.
- И что, если придется держать осаду, то ты не сможешь поставить блокировку?
- Да не помню я это заклинание. Все, доволен?
- Ага.
- Может еще кто-нибудь из присутствующих знает, как это делается?
Охрана тоскливо переглядывалась.
- Мы тоже только по книжке можем, - поспешил оправдаться один из них, - войн-то, посчитай, лет двести не случалось. А в мирное время замок оборонять не приходится.
- Господи, кто меня защищает? - патетически воскликнул Слава, - вот так нападут на нас, а они даже двери запереть нормально не смогут. Тем более что на нас и впрямь нападать собираются.
- Да, а кто? - заинтересовался начальник охраны.
- Антон Железнов. Собственно, Елена как раз одна из тех людей, кто будет помогать нам ловить преступника. И меня никто не похищал. Я по собственному желанию улетел по делам.
- А сразу сказать нельзя было? - обиженно протянула охрана, - Мы весь город облазили. Волновались за вас.
- Тогда возникла бы паника.
- Да вы что – мы бы никому не сказали.
- Ну конечно. А то я вас не знаю? Каждый бы счел своим долгом предупредить родню. Та подруг-друзей. Уже к утру весь город знал о грозящей опасности, а как следствие, Антон отказался бы лететь. Так что запомните – вы ни о чем не слышали.
- А мы и так не слышали. Что он хоть делать-то собирается?
- Ничего особенного, что потребовало бы эвакуацию города. Когда придет время, я лично сообщу вам и дружине.
- И как после этого мы должны Вас охранять, когда даже не знаем, отчего именно?
- Ребят, я так долго не выдержу, - подал голос мужчина, удерживающий дверь. Открывалась она внутрь и мячи, похоже, не на шутку пытались вышибить последнюю преграду.
Мне вспомнился мой бывший. По мимо кучи недостатков, бывший, ко всему прочему, являлся реальным дворовым пацаном или попросту говоря, гопником. Его вечера проходили по стандартной схеме – он и его друзья начинали досуг с дегустации алкогольных напитков, при каждом приеме повышая уровень крепости от 4,5 до 40 градусов. После чего отправлялись в соседний двор, дабы нанести визит вежливости старым знакомым. Светские рауты не всегда проходили гладко, и когда спорящие стороны не приходили к консенсусу, бывший возвращался в синяках и с фингалом под глазом. Порой, соседний двор стремился показать свой культурный уровень, путем нанесения ответных визитов. На этот случай у бывшего хранились в подъезде, за мусорным стояком, ломики. Добывались они довольно просто, не выходя из дома. Для этого требовалось подойти к лестничным перилам и выломать один из прутьев – оружие массового потребления готово.
Я оглядела лестницу. Да уж, здешние перила с нашими не сравнишь. Вместо прямых трубок сплошные вензеля и узоры. Но если выломать парочку, то можно не плохо подпереть ими дверь. Я объяснила гениальный план Стасу и Славке:
- Вот смотрите, пинаем по основанию, пока железка не отсоединится. А потом берем, и руками расшатываем в разные стороны.
- Лен, ты где этому научилась? - пыхтел Стас, пытаясь отломить железяку.
- Детство трудное. Часто приходилось металлолом сдавать, - отмахнулась я.
- На что только нас не толкаешь. Страшно подумать – царь занимается вандализмом в подъезде!
- Не разговаривай. Давай сюда железку. Эй, там, у двери, принимайте инвентарь. Сейчас мы вам еще одну выломаем.
- Вы чего тут делаете?
На шум выползла чересчур любопытная домохозяйка. В данном случае, на нас, с недобрым интересом уставилась гнусная тетка в потертом халате, бигудях и с огурцами на лице. Овощи то и дело норовили сползти с ее физиономии, но женщина ловила их и безжалостно уничтожала путем поедания.
- Здравствуйте многоуважаемая дама, - в роли переговорщика выступал Милослав, - очень хорошо, что Вы вышли к нам. Мы с комиссией проводим инспекцию по проверке подъездов. Как видите – лестничные перила не выдерживают самых слабых ударов. Может, лично у Вас есть какие-то претензии, жалобы?
- Что-то лицо мне твое знакомо.
- Конечно, я же царь.
- Да не твое, а вот ее, - тетка ткнула в мою строну, доедая остатки огурцов.
Мы узнали друг друга одновременно – это же та самая баба, что караулила нас с Нателлой в мой первый день.
- Держите воровку!
- Стас, спаси меня от этой чокнутой особы! - я попыталась спрятаться за его спину.
- Она украла мой амулет! - вопила тетка.
- Не беспокойтесь, дама, объясните все по порядку.
- Ничего я у вас не крала!
- Думала, зеленкой обмажешься, так никто тебя не узнает?! А ну, возвращай амулет, гадина! Признавайся, где ты его прячешь?
- Нет у меня ничего!
- Врешь! Выворачивай карманы!
- Какие карманы? Я в платье. Тут нет карманов!
- Значит за пазухой держишь, - тетка полезла в мое декольте.
- Убери руки, извращенка!
- Прошмандовка!
- Стоп! - Стас гаркнул так, что мы обе заткнулись, - а теперь спокойно, без нервов. Женщина, Вы утверждаете, что данная девушка украла у вас амулет, и он сейчас находится при ней. Так?
- А то нет. Такой амулетик дома не оставишь на полочке лежать. Да и сам он не даст. Он ж как ручной, всегда к хозяину идет. А она его украла. Да вот же он, у нее с боку на поясе висит!
- Это не мой. Я думала, это платье с камнем. Честно. Я ничего не крала.
- Смесь от пиявок ты тоже взяла без спросу, - припомнил Милослав.
- Ты что, и впрямь думаешь, что я воровка? - я чуть ли не рыдала от обиды.
- Факты говорят сами за себя.
- Стас, ну хоть ты-то мне веришь?
- Верю, солнышко, - он снял амулет, но возвращать его женщине не спешил, - вы говорите, что амулет всегда идет к хозяину?
- Да. Давай его сюда, - тетка аж приплясывала от нетерпения.
- Знаете, - Грозин задумчиво рассматривал камень, - в университете мы изучали подобные артефакты, которые не возможно забыть дома или потерять, потому что они сами залезают в одежду хозяина.
- Ну да, да.
- Погодите, дайте мне договорить. Амулеты выбирают владельца и находятся при нем до конца его жизни. Такой амулет нельзя украсть – он все равно вернется к хозяину. Признайтесь, он не ваш. Скорее всего, вы сняли камень с какого-то умершего человека. Так? Возможно, вы решили, что раз амулет дался вам в руки, то теперь он ваш. Но, похоже, вещица просто искала нового владельца и выбрала на эту роль Лену.
Женщина залилась краской, мучительно ища оправдание.
- Мне его продали, - нашла выход тетка.
- Как же вам могли его продать? - заулыбался Стас.
- Обманули! - уверенно кивнула баба, пытаясь выдавить из себя слезу.
- Давайте мы поступим так: я заплачу вам за бракованный товар 5000 собинов, и вы больше не станете предъявлять претензии к этой девушке. Договорились?
Женщина смекнула, что камушка ей все равно не видать и, добив сумму до семи тысяч, забрала деньги и с причитаниями про «больную несчастную пенсионерку, которую каждый обидеть пытается», убралась в квартиру, пока Стас не передумал так просто расставаться с деньгами.
- А я-то еще гадал, откуда у тебя такие способности, - объяснял Грозин, надевая артефакт мне на шею и застегивая цепочку, - вроде заклинаний не знаешь, и при этом, то обед нам тогда наколдовала, то еще чего.
- Хочешь сказать, это все он?
- Угу. Ну, не дуйся. Между прочим, наоборот, могла бы порадоваться – не каждому такие сильные амулеты попадаются. С ними, конечно, первое время тяжело, камень должен привыкнуть к тебе, обжиться. Зато потом начнет служить безотказно.
- А что он умеет?
- Вот уж не знаю. У них всех разные способности. Это уж сама, опытным путем выяснишь. Дай я тебя поцелую.
Чмок.
- Ну что, Величество? Убедился, что я никакая не воровка? - я показала царю средний палец и покрепче обняла Стаса.