Сегодня утром подруга Аня sterv__ недвусмысленно дала понять, что давненько я ничего не писала в дневник. Упрек подействовал ровно на 50%. Нет, за компьютер я не села, и спешно придумывать опус про мои походы в больницу и на работу не начала. Но и совсем уж безучастной к просьбе не осталась. Вместо бытовых заметок решила выложить свои романы. По главам. Я же хитрая – и вам «удовольствие» растяну, и себя на некоторое время от написания постов освобожу :)
Кто читал первый роман «Фэнтези: руководство пользователя» - могут спокойно пролистывать мои записи и ждать, когда очередь дойдет до продолжения. Остальным хочу пожелать приятного прочтения.

Пролог

Лена сидела, уменьшившись ровно вдвое. Втянув в себя все, что только можно, она ожидала начала казни. Двадцатитрехлетняя Елена, обладательница вьющихся светлых волос, аккуратного немного вздернутого носика и довольно вредного характера, в данный момент хотела лишь одного – улизнуть из кабинета редактора. Шла традиционная планерка, на которой обсуждался вышедший номер газеты.
- Отдельное спасибо я хочу сказать Троянской, - Лена вздрогнула. Вкрадчивый голос редактора давал четко понять – ее вклад в копилку общих ляпов не остался незамеченным, - Я, конечно, всегда подозревал, что для тебя нет ничего святого, и на процветание нашей газеты ты плевала с самых разных расстояний. Но перепутать фамилию нашего главного спонсора и вместо «Харитонова» написать «Хареломов»?! Ты в своем уме? Разорить нас решила? После планерки мухой к телефону и пока не…
Редактор замер, так и не договорив фразу. Стул, на котором только что сидела Троянская, опустел.
- Лена, - жалобно позвал редактор и на всякий случай заглянул под стол. После чего как-то совсем уж по-детски ойкнул и опустился на место. Он затравленно посмотрел на уцелевших подчиненных, словно пытаясь сказать, что исчезновение Троянской вовсе не его рук дело.
- Кто-нибудь понял, что произошло? - подал голос пончиковидный журналист, заведующий рубрикой «Здоровье».
- Может у нас того? Массовое помешательство? Я где-то читала, что работники газет либо спиваются, либо сходят с ума, - обнадежила дамочка, пишущая о социальных проблемах.
- Как говаривали еще в известном мультике – с ума по одиночке сходят, и только гриппом все вместе болеют, - замотал головой автор спортивного раздела, - Это у нас наверняка из-за спонсорского пива. Вчера вечером мы все его пили. Я сразу предупреждал, что оно какое-то мутное, а вы: «Халява, пей давай». Вот и допились, что уже коллеги пропадают. Правильно Ленка его Хареломовым обозвала. Я бы за такое пиво ему покрепче фамилию переделал.
- А что если Леночки сегодня вообще не было? - спросила молодая девица, освещающая новости «Cветской жизни».
- Как так? Если ее не было – у кого ж я тогда с утра полтинник стрельнул? - возмутился автор спортивного раздела и тут же густо покраснел, осознав, что сболтнул лишнее.
- Ну ты и жук! Вы только посмотрите: чем он на жизнь зарабатывает! - дамочка из социалки негодующе приподнялась с места, - вчера у меня сотню занимал, сегодня у Троянской полтинник.
- И у меня на днях в долг брал, - внес свои пять копеек редактор криминальной хроники.
- Да что вы на меня все набросились? Отдам я ваши деньги! Вот получу зарплату и отдам.
- Ага, всю зарплату и раздашь на долги, а затем снова будешь до получки стрелять!
Автор спортивного раздела уже и сам был не рад тому, что проговорился про пятьдесят рублей.
- И все же, вопрос остается открытым – куда подевалась Троянская? - редактор повернул разговор в прежнее русло.
В комнате появился худощавый мужчина с небольшой проплешиной на макушке. Синий, слегка потертый костюм сидел на нем как школьная форма на рослом баскетболисте. Зато черные лакированные туфли явно покупались на вырост, из-за чего при ходьбе они то и дело норовили свалиться с ног незадачливого владельца. С другой стороны, несмотря на всю аляповатость внешнего вида, мужчина оказался более воспитанным, нежели Троянская, и появился не из воздуха. А как и подобает приличным джентльменам – через дверь. Правда, та дверца была от большого шкафа, в котором редактор хранил различные документы и подшивки старых газет. Но разве в таких исключительных обстоятельствах можно обращать внимание на подобные оплошности? После Ленкиных выкрутасов, даже его появление через окно седьмого этажа и то не вызвало бы удивления. Так, поохали немного и замерли, приготовившись слушать объяснение.
- А вот вы, девушка, совершенно правы, - незнакомец ткнул пальцем в девицу, ведущую колонку о знаменитостях. Молодая журналистка подпрыгнула от такого обращения, - Елены Троянской действительно сегодня не было. Ни здесь, ни в другом месте.
Голос у него оказался мягким и убаюкивающим.
- Ее не было ни сегодня, ни вчера. Елены Троянской вообще никогда не существовало.
Он довольно оглядел мирно посапывающих корреспондентов, пробормотал себе под нос что-то о документах, которые необходимо переправить и вновь ушел через шкаф.

Глава первая. Василисины глазки

Похоже, меня похитили. Только что я сидела на планерке, а потом вырубили свет и уже в следующую секунду зажгли. Только вместо надоевшего редактора и его кабинета передо мной оказалась улица. Длинная, с мощенной мостовой и высокими домами. Первое, что бросалось в глаза – огромные полукруглые окна. Это как во французских особняках, только там они узкие и настолько зарешечены, что живого места не найти, а эти широкие и без единого переплета. Да еще и зеркальные, так что снаружи не видно, что творится внутри. Но самое поразительно то, что все стекла разноцветные. Красные, оранжевые, фиолетовые, салатовые. И до того это красиво смотрится, что я какое-то время просто встала перед одним из таких домиков и раскрыв рот любовалась. И даже когда продолжила путь, не могла оторвать взгляд от здешней архитектуры. Брела так до тех пор, пока не споткнулась о женщину. Тетка внушительной комплекции, которой я случайно отдавила ногу, пристально оглядела меня, отложила в стороны огромные сумки и неожиданно заорала.
- Смотри куда прешься, чучундра облезлая!
Кричала она так, словно я сначала обокрала ее, а потом еще и водой из лужи окатила.
- Извините, - испуганно пролепетала я, пятясь назад.
- Поговори мне еще! Мало того, что меня чуть не убила, так теперь и огрызается!
- Вас, пожалуй, убьешь.
- Это ты намекаешь, что я толстая? - тетка окончательно раскраснелась и потянулась к поклаже, чтобы огреть меня.
- Нет, нет. По сравнению с бегемотом Вы очень даже ни чего.
- Сама жирная корова! - рявкнула женщина и, подхватив баулы, удалилась с гордо поднятой головой.
Ну и воспитание у женщины. А все же – куда это меня занесло? По-русски тут понимают. Значит, версия с инопланетянами отметается. И на том спасибо – хоть опытов надо мной проводить не станут и маленьких инопланетянчиков рожать не заставят. Но если я в России, то в каком городе?
Навстречу мне шел еще один местный абориген – седовласый дедулька с профессорской внешностью и в круглых очках. Такой точно матом не обложит, так что была, не была. Контакт с местным населением, дубль два.
- Извините, Вы не подскажете, как называется этот город?
- Здравствуйте. Это Радов.
- Ой, да, здравствуйте. А в какой части России он находится и далеко ли отсюда до Самары?
Дедушка странно на меня посмотрел:
- Простите, я не понимаю: о чем Вы спрашиваете.
- В какой области находится Радов? В Сибири, на Урале?
- Радов – это столица Центрального царства.
- Да? Спасибо.
Старичок вежливо откланялся, а я поспешила уйти с этой улицы. Лично мне среди психов делать нечего. Не удивлюсь, если где-то неподалеку находится дурдом, из которого периодически сбегают пациенты. А что? Мне кто-то рассказывал, как в одном городе больной сбежал из лечебницы и несколько часов в одной пижаме и тапочках разгуливал по окрестностям, выдавая себя за Александра Македонского. Когда его нашли, он даже успел набрать небольшую армию и объявить войну нескольким государствам Индии. Так я дошла до огромной площади, со всех сторон окруженной домами. Улицы расходились от нее солнечными лучами. В самом центре стоял круглый фонтан. По внешнему кругу били мелкие каскады, словно дразня прохожих и вовлекая их в озорную игру. А в середине три мощных и величественных струи притягивались взгляды посетителей, так что созерцающим казалось, будто брызги достают до облаков. Вокруг фонтана, на скамеечках, сидели люди. Одни читали, другие общались, третьи обедали. При виде последних, в желудке раздался такой звук, словно невидимые байкеры завели сразу дюжину мотоциклов. Я оглядела площадь в поисках еды. Везде лавочки, фонари, красивые ухоженные деревца. И никакой провизии. Пришлось несколько раз прогуляться по площади, прежде чем я натолкнулась на скромную палатку с выпечкой, притаившуюся за мужественным дубом. Людей около нее не наблюдалось и продавщица, пользуясь свободной минуткой, сама взялась за обед. При виде меня, отложила бутерброд, но, поняв, что покупатель пока не определился с выбором, вновь принялась за скромную трапезу.
А я действительно стояла и не могла понять – что же мне купить. Булочки и пирожки, выложенные на прилавке, выглядели соблазнительно, но вот названия к ним приводили в замешательство. К примеру, «Василисины глазки». Не знаю как вы, а я всерьез опасалась покупать выпечку с таким названием. А ну как откушу, а там и впрямь на меня глаза вылупятся? Ну, на фиг, не люблю, когда наблюдают, как я ем. Тем более если наблюдатель притаился в самой еде. Или заварная трубочка «Королевский язык». Не еда, а сплошные изделия из расчлененки.
Пока я маялась с выбором, к палатке подошла еще одна покупательница – молодая девушка примерно моего возраста с каштановыми волосами, собранными в тугой хвост. Одета вполне прилично: синие джинсы, кроссовки и спортивная кофта с капюшоном. Хотя, спортивной, кофта могла назваться исключительно по фасону – ни тебе полосочек по всей длине рукава, ни символик известных компаний. Вместо этого плотная ткань болотного цвета, расшитая бежевыми нитками. Сами узоры больше напоминали не витиеватый рисунок, а словно дизайнер, создавая их, просто расписывал ручку на бумаге, и, не обратив внимания, что большинство зачеркиваний заползли на эскиз, отдал рисунок портным.
- Здравствуйте, Авдотья Михайловна, - девица оказалась знакомой продавщицы, - пирожки с вишней остались?
- Здравствуй, Нателлочка. Есть такие, не все еще разобрали.
- Дайте три, и штук пять булочек с изюмом.
- Куда ж тебе столько? - подивилась Авдотья Михайловна, протягивая ей те самые «Василисины глазки».
- Да это не мне – начальнику нашему. Отправил меня к вам. Выпечки ему захотелось ни с того, ни с сего
- А что ж он сам не заходит?
- Весь в трудах, - рассмеялась девица, расплачиваясь за покупку.
Дождавшись, когда они попрощаются, я тоже попросила пирожки с вишней и тут только вспомнила, что сумка осталась лежать на работе, на моем столе. Похлопала себя по одежде. Фух. В кармане шорт нашлись сто рублей. Немного помятые, зато не рваные. Протянула продавщице банкноту. Та пристально уставилась на нее, потом на меня, потом снова на нее, а затем, точно копируя интонации той тетки, которой я отдавила ногу, без всякого предупреждения заголосила.
- Люди добрые! Что ж это такое творится? Посреди бела дня честную женщину обмануть пытаются! Подсовывают ей всякие бумажки и думают, что я на них что-то продам. Совсем совесть потеряли, грабители окаянные! Но со мной этот морок не пройдет!
- Какой морок? Какие грабители? Я вам деньги даю. Вы не думайте, они не фальшивые. Вы на свет посмотрите. Там и водяные знаки, и все как полагается, - опешив, затараторила я.
- Вы видели? Я ее разоблачила, буквально за руку поймала, а она дальше мне голову задурить пытается. Какова нахалка! Нет, голубушка, не на ту напала! Ты мне свои фантики под нос не суй. У меня видишь, сколько амулетов висит? - продавщица для убедительности сняла кулончики и потрясла связкой перед моим лицом, - Нателлочка, детонька, хоть бы ты написала про нее в своей газете. Авось в следующий раз эти паразитки постыдились бы честную женщину обманывать!
Девица в странной спортивной кофте стояла неподалеку и наблюдала за нашей потасовкой.
- Авдотья Михайловна, успокойтесь. В Вашем возрасте вредно из-за всяких проходимок так волноваться. Плюньте на нее и разотрите. Давайте я лучше у вас еще парочку пирожков куплю.
Я поспешила удалиться, пока крики не привлекли еще одну порцию зевак. Села около фонтана, спрятав купюру в карман. Определенно здесь неподалеку разместился сумасшедший дом. Только пациентов там не просто выпускают погулять, больные, похоже, возвращаются в палаты только чтобы отоспаться. Третий псих за полчаса. В такой веселой компании я сама, чего доброго, умом тронусь.
- Привет. Меня зовут Нателла, - рядом со мной уселась девица в спортивной кофте и протянула руку. Я без энтузиазма пожала ее, - Это, кстати, тебе.
Девушка отдала мне «Василисины глазки».
- Зачем?
- Я видела, что ты хотела купить именно их. Знаешь, когда ты купюру бабке Авдотье протягивала – ты ведь действительно ни какого морока не накладывала. Я специально проверила. Ты не местная? Да ты бери пирожки, не бойся.
Я с опаской приняла предложенную еду и утвердительно кивнула в ответ на последний вопрос. Нателла продолжала:
- Можешь показать свою купюру? Не волнуйся, я не собираюсь ее отнимать. Ну, хочешь, я тебе взамен наши деньги покажу?
Она протянула несколько бумажек с цифрами. Банкноты оказались цветными и имели на себе изображения красивых мест – водопадов, рек. На них значилось «25 собинов» и «50 собинов».
- Меня Лена зовут, - я вернула деньги и протянула ей свою сотню.
- Откуда ты, Лена?
- Из Самары.
- Это что ж за страна такая?
- Сама ты страна, - обиделась я. По-нашему чешет, а названия крупных городов не знает, - Это город, находится в России.
- А Россия где?
- Нет, ну вы тут точно тихо шифером шурша. Причем все и сразу. На материке она, блин, находится, в Евразии.
- В Евразии, Евразии…- Нателла произносила это название, словно пробуя его на вкус, - Где это я могла слышать? Нет, не помню.
- На карте мира ты это могла читать.
- А! Вспомнила! - на Нателкином лице отразилась вся гамма чувств. От радости, до удивления и широко открытых глаз, - Так ты ОТТУДА?
- Откуда оттуда?
- Из другого мира?
Что-то нехорошо мне стало от ее фразы. Еще повезло, что я сидела, а то могла бы и рухнуть на землю. Мне хватало того факта, что уже добрых минут двадцать я и сама старательно отгоняла от себя эту мысль.
- Нателла, а где я? - прошептала я, чуть не подавившись пирожком. Девица задумалась:
- Получается, что в параллельном мире. А точнее, в Радове. Евразия… Слушай, это у вас, кажется, все население помешано на технике?
Вспомнив своего друга Петьку, который все дни напролет проводит за компьютером, а его разговор всегда сводится к фразам: «опять переустанавливал винду» или «вчера еще один жесткий диск купил на 80 гигов», я согласилась – да, наш.
- Здорово как, - непонятно чему обрадовалась Нателла, - тебя обязательно надо показать нашему редактору.
Хоспади, и тут редакторы.
- Только не говори, что ты работаешь журналистом. Иначе я прямо здесь и сейчас пойду топиться в фонтане.
- Топись, - ухмыльнулась Нателла, - Я действительно журналист.
Да уж. Рыбак рыбака видит издалека. Стоило мне попасть в другой мир, как первое мое знакомство оказалось с коллегой по цеху.
- Подожди-ка, а зачем это ты хочешь показать меня своему шефу? - озарилась я запоздалой догадкой, - Ты решила нагреть на мне руки?
- Нет, - Нателла на всякий случай убрала ладони за спину, - они у меня и так теплые.
- Это я образно.
- А, понятно. Да, хочу написать про тебя статью. Что такого?
- Нет, вы послушайте ее – что такого. А то! Я попала черт знает куда, а на моем горе уже решили поживиться.
- Ничего себе горе. Да у нас такой мир замечательный, - возмутилась Нателла.
- И что же в нем замечательного? - я скептически воззрилась на девушку.
- Если верить рассказам наших магов, то…
- Стоп. Магов? Ты хочешь сказать, что у вас живут колдуны, чародеи и все такое прочее?
- Ага.
- Только этого мне не хватало, - я страдальчески схватилась за голову. Мама всегда говорила – не иди работать журналистом. Рано или поздно, эта работа вгонит тебя в гроб. И вот, пожалуйста. Я попала в фэнтэзи, - меня охватил истерический смех, - И что же, ты хочешь сказать, что у вас тут живут драконы, вампиры, орки и прочая нечисть?
- Нет.
- Фу, ну хоть на этом спасибо.
- В смысле, в Центральном царстве не живут. Вот в Западном - это да. А у нас исключительно кикиморы, домовые, лешие.
- Ага. Внесем коррективы. Значит, я угодила в славянское фэнтэзи. Ладно. Я слушаю.
- Чего слушаешь? - не сообразила Нателла.
- Как чего? Давай, рассказывай: какими сверхъестественными способностями я обладаю, кто у вас главный злодей и где моя команда, которая поможет убить гада.
- Ты сейчас точно со мной разговариваешь?
- А с кем еще? Во всех книжках пишут, что герой, попавший в другой мир, обязан обладать чем-то таким выдающимся, - я уже начинала чувствовать себя глупо.
- Лен, знаешь, но я не в курсе чем ты там обладаешь. Просто там, у палатки, ты привлекла мое внимание, вот я и подошла.
- Так ты не станешь вербовать меня на битву с мировым злом? - разочарованно протянула я. Нателла отрицательно замотала головой, - Ну, я так не играю.
- Извини, не хотела огорчать.
- Но ведь зачем-то меня переправили в ваш мир?
- Во всяком случае, мне об этом ничего не докладывали.
- Подожди-ка. Ты сказала, что здесь живут маги. Ты тоже маг?
- Да.
- Отлично. Немедленно переправляй меня обратно. Хочу домой, к маме. Или нет, подожди. Отправь меня на Сейшелы. Из редакции меня наверняка уже уволили, так что устрою себе небольшой отпуск дикарем, полежу под теплым солнышком, покупаюсь, а уже потом можно и в родную Самару.
- Я не могу.
- Вот я так и знала. Ну хорошо, перебьюсь и без Сейшел. Можно сразу домой.
- Ты не поняла. Я вообще не могу тебя перенести обратно.
- А кто может?
- Наверное, сильные маги.
Я почесала затылок.
- Что ж, я вынуждена признать, что это несколько замедляет ход дела, но ни чего. Веди меня к ним.
- Еще бы я знала, где они живут, - фыркнула Нателла.
- Блин, да ты хоть что-нибудь знаешь? Тоже мне, маг называется. Это она не может, этого она не знает, - на этом месте мою голову озарила еще одна мысль, - Я поняла! Это розыгрыш, да? Все, люди, можете выходить. Где тут скрытые камеры? Эй, я догадалась!
Ведущие не спешили ко мне с пышными букетами букетам и не кричали: «розыгрыш», да и операторы не появлялись. Вместо этого Нателла устало вздохнула, а затем почерпнула из фонтана пригоршню воды и подбросила ее вверх, так что брызги рассыпались по воздуху мелкими алмазами. А уже в следующую секунду оказалось, что это вовсе и не брызги, а бабочки. Красные с синими полосками и зеленые с оранжевыми крапинками – они мельтешили в солнечном свете. Я не заметила, как бабочки превратились в воздушные шары – тех же цветов. Они разом начали подниматься вверх, и вот уже из-за шаров практически перестало виднеться небо. На этом месте я на радостях хлопнулась в обморок.

***

Как следует насладиться отдыхом и покоем мне не дали – тут же привели в чувство, окатив водой. Что за манеры? Больно приятно сидеть с мокрыми шортами и майкой, да еще и на улице. Хорошо хоть на дворе лето и жара стоит. А если бы дело осенью происходило? Заболела бы, как не фиг делать. Ни какого уважения у Нателлы к чужому здоровью и внешнему виду.
- Зачем водой облила? - вытирая лицо и отжимая волосы, отчитывала я девицу.
- Думала, что тебе плохо, помочь хотела.
- Тот факт, что я теперь похожа на спаниеля после купания - никак не относится к помощи.
- Да что ты так переживаешь? Сейчас я тебя мигом высушу.
Нателла произнесла себе под нос нечто неразборчивое, и на меня подул сухой сильный ветер.
- Эй, Лен, не вздумай опять падать в обморок. Если ты такая слабонервная, я больше не буду колдовать при тебе. Между прочим, нам еще надо ко мне в редакцию успеть, у меня уже обеденный перерыв заканчивается.
Пока мы шли до ее работы, Нателла немного рассказала про свой мир. Здесь все строилось на магии. К примеру, фонари работали от заряженных кристаллов, стирали, сушили и гладили при помощи заклинаний. По ее словам выходило, что существует довольно много параллельных миров. Наши два мира находятся практически рядом друг с другом, поэтому во многом мы схожи. За тем исключением, что если у нас большая часть населения изучает космос и занимается поиском жизни на других планетах, то здесь внимание отдано другим мирам. На сегодняшний день местными учеными найдено с десяток обитаемых миров и около тридцати абсолютно пустынных.
Но больше всего меня поразило не это. Задумываться в третий раз об обмороке я начала, когда увидела над собой пролетающий диван.
- Это что еще за чертовщина? - я испуганно ткнула пальцем в летающую мебель.
- Это наш транспорт, - гордо представила Нателла, - Мы на нем перемещаемся.
- А почему по воздуху?
- Ну не по земле же, - она рассмеялась так, словно я спросила: от чего трава зеленая. Не знаю. Может она и не способна представить другого вида езды, а мне лично ближе автомобили, - Вот мы и пришли.
Я взглянула на двухэтажный дом. Между окнами первого и второго этажей висела белая вывеска, на которой синими буквами полыхало название редакции - «Ночной Радов». В остальном дом не отличался от собратьев - те же большие разноцветные окна, только помимо них на фасаде имелась еще и лепнина. Белоснежные вензеля обрамляли окна, придавая зданию вид старинного особняка. Изнутри стены редакции оказались выкрашенными в нежно-кремовый цвет. Обои состояли из мелких песчинок, и когда на такой участок попадал солнечный свет – вся стена начинала играть бликами. Сразу за дверью обнаружился так называемый ресепшн. За высоким столом сидела молоденькая девушка лет восемнадцати, с темными волосами, заплетенными в две косички.
- Это секретарша Настя, - проходя мимо, шепнула Нателла, - отвечает на звонки и принимает объявления от народа. Дальше за дверью наши кабинеты.
На самом деле, за дверью обнаружился коридор, в той же приятной расцветке, что и приемная. У самого входа – два кабинета, расположенных друг напротив друга. Там сидели журналисты. Дальше шел кабинет корректора и бухгалтера, а сразу за ними туалет. И в самом конце обитал редактор. Вот к нему-то мы и направлялись.
Без предупредительного стука «можно-войти?» Нателла распахнула дверь. Из-за нее тут же раздался раскатистый низкий голос:
- Нахрапова! Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты стучалась, перед тем как ко мне вламываться?! Киса, однажды мои нервы не выдержат, и я тебя уволю.
- А вот и не уволишь! Я, между прочим, слишком ценный кадр. Вот и сейчас сенсацию принесла, а точнее, привела. Ленка, проходи.
Я протиснулась внутрь кабинета и наконец-то смогла разглядеть обладателя баса. Солидный мужчина, немного, что называется, в теле и с таким хитрющим лицом, ну прям вылитый кот. Так что когда он представился Котофеичем, я не особо и удивилась. Только переспросила пару раз. Было это именем, фамилией или отчеством – тоже не разобрала. А он, вместо того, чтобы все разъяснить и уложить по полочкам, только облизнул губы и внимательно уставился на меня:
- Ну-с, киса моя, и в чем заключается сенсация?
Мы с Нателлой как могли – рассказали. Котофеич все это время молчал и только тер мочку уха. Когда рассказ закончился, он еще немного посидел в тишине, обдумывая какую-то мысль.
- Нет, писать мы об этом пока не станем. Нателла, ты иди дальше работай, а мне нужно посовещаться с одним знакомым.
На этих словах Котофеич испарился в воздухе.
- Нателл, это он чего? – я испуганно поинтересовалась у журналистки.
- Отправился к своему приятелю. Да ты не обращай внимания. Оно, конечно, с непривычки немного шокирует – был человек и пропал. Потом освоишься. У нас Котофеич он такой. Сильный маг, умеет перемещаться в пространстве.
- Между мирами? - с надеждой уточнила я.
- Нет, только в нашем. Но, кажется, ему и этого хватает. Во всяком случае, не плохо экономит время на полетах.
- Ты тоже так умеешь?
- Мать, ты что? Нет, конечно. Вот буду я такая же старая как Котофеич, возможно тогда и научусь. Хотя тоже не факт. Ладно, ты пока сиди тут, жди шефа. А мне еще одному охламону надо дозвониться. Его вечно на месте нет, а комментарий страсть как нужен. Все, не скучай, я побежала.
Отлично. Завели в незнакомое место и бросили на произвол судьбы. На всякий случай, я решила оглядеться повнимательнее. Помещение мало чем отличалось от любого кабинета начальника. Шкафы с важными бумагами, здоровый стол, сделанный из темного дерева, черный стул. Напротив стола два таких же черных кожаных кресла и низкий круглый столик с кучей газет. У другой стены огромный диван. Вот и вся мебель. Я уселась в одно из кресел и уставилась в окно. Оно выходило на пешеходную улицу (хотя, с их традициями перемещаться под облаками, других улиц, похоже, здесь и не водилось). Так же, напротив имелись другие дома. Некоторые одноэтажные, другие доходили до пяти этажей. Под окнами сновали люди, спешащие по делам. А я тут сижу одна. В чужом, непонятном мире. До родного дома не то, что не добраться – банально не знаю, как это вообще можно сделать. А там ведь осталась моя однокомнатная квартира – крохотная, зато своя. А еще вещи, деньги, документы. Родители, проживающие в другом городе. И парень. Конечно, я уже давно собиралась его бросить, но ведь не таким же образом. Небось сидит сейчас у себя на работе и не подозревает о моей пропаже.
И так мне от этих мыслей грустно стало, что не удержалась и в порыве саможаления разревелась. Ну, конечно! Надо ж такому случиться, что именно в тот момент, когда я хлюпала носом, в кабинет зашел молодой человек. Да не просто молодой, а еще и красивый. Голубоглазый брюнет, с растрепанными волосами чуть более длинными, чем это полагается. Рубашечка василькового цвета, брючки отутюжены, туфли начищены. Как вошел – по кабинету сразу распространился запах вкусного мужского парфюма.
- А Котофеича нет? Ну ладно, я тогда попозже зайду. Простите, Вам плохо?
Вот всегда так – стоит красавцу-мужчине появиться на горизонте, как я в этот момент обязательно буду выглядеть как последняя чушка. Досадуя, что он не уходит, хотя и собирался, а вместо этого пялится на меня, я невольно начала огрызаться:
- Хорошо мне. Вам-то какое дело?
- Да, в общем, никакого. Просто сидит такая красивая барышня, плачет. Случилось чего?
- Шли бы Вы уже по своим делам. И без Вас тошно.
- Ну и девушки пошли. Хамят первым встречным без зазрения совести.
- Извини. У меня веские причины для хамства.
- Это какие же? - брюнет без приглашения уселся на соседнее кресло, - меня, кстати, Стас зовут.
- Угу.
- Вообще-то, когда с тобой знакомятся, в ответ полагается называть свое имя.
- Я Вас боюс, - тоном фрейкен Бок, произнесла я.
- А что: я такой страшный? - Стас обаятельно улыбнулся.
- Уговорил. Я - Лена.
- И кто обидел Елену?
- Если бы знать. Обидчику бы тогда мало не показалось. Нашла, отомстила и джигу потом на костях сплясала.
- Все. Я теперь сам тебя боюсь, - беззаботно рассмеялся Стас, проводя ладонью по моей щеке и вытирая слезы. Рука его, теплая и мягкая, бережно скользнула по коже.
- Стас, а ты, случаем, не принц?
- Интересный вопрос. И с чего ты так решила?
- Считай, что я исследование провожу. Так как?
- Нет, не принц.
- Блин. Ну, хотя бы князь, или граф там какой-нибудь завалящий? – продолжала надеяться я, - может ты в ордене каком-нибудь магическом состоишь? Нет? А в спасении мира замечен не был? Сознавайся – никакие геройские поступки за тобой не водились?
- Что-то я совсем тебя не понимаю.
- Самое страшное, что ты такой не один. У меня у самой голова кругом идет. Дело в том, что я из другого мира. И теперь сижу и гадаю – на кой черт меня перебросили к вам? Негодяев убить не просят, с принцами не знакомят. Безобразие полнейшее, - я недовольно покосилась на Стаса и он поспешил сочувственно поддакнуть.
- Действительно, безобразие.
- Перестань надо мной издеваться!
- Я и не издеваюсь. Наоборот, искренне переживаю за тебя.
Судя по ехидной ухмылке, не так уж и искренне.
- Прекрати немедленно!
- Что прекратить? - улыбка расползлась еще шире.
Я не стала требовать уважения к моим оскорбленным чувствам, а просто швырнула в Стаса журналами. Большинство разлетелось в разные стороны, а самый толстый точнехонько угодил ему в лоб.
- Эй, ты чего? - парень схватился за больное место, - в вашем мире все такие неуравновешенные?
- Конечно, - с готовностью подтвердила я, - у нас же все построено на технике. А это сам понимаешь, постоянная суета, стрессы, нервные потрясения.
- Ты действительно из другого мира?
- А что, по мне не заметно?
- Да как-то не очень, - признался Стас.
- У тебя, знаешь ли, тоже на лбу не написано: «Здравствуйте, я живу в параллельном мире»
- Могу написать, если тебе от этого станет легче.
- Не стоит. Мне еще на свидание с тобой вечером идти.
- Оригинально. Мне никто до тебя не признавался в симпатии таким образом, - усмехнулся Стас.
- Ну, так, - довольно хмыкнула я, - Не забывай, я из прогрессивного мира. Да и чего время тянуть?
- Я работаю.
- Понятно, - в этот момент я костерила себя, на чем свет стоит, за свой длинный язык, болтающий впереди планеты всей, и уж тем более, собственных мыслей. Вот зачем напросилась на свидание? Что, не могла дождаться, когда он сам предложит куда-нибудь сходить? Нет. Мне следовало обязательно ляпнуть это первой, и все испортить. Сколько раз зарекалась: не давить на парней, и все равно – увижу симпатичного, и давай своей харизмой на него переть. А бедняга уже и сам не рад, что беседу со мной завязал.
- Впрочем, если ты не боишься поздних прогулок, то, может, часиков в десять вечера договоримся встретиться и сходить куда-нибудь? К примеру, на Стольную площадь. Там в позднее время очень красиво.
- Не боюсь, - все, моему счастью не было предела. Не спугнула. Требую выдать мне по этому поводу медальку и установить памятник на окраине города.
- Тогда договорились. В десять, около редакции. А сейчас я пойду. У меня еще работы много – надо поскорее отписать материалы, - Стас лукаво подмигнул и вышел за дверь.
Вот так-так. Без пяти минут в чужом мире, а уже успела обзавестись кавалером. И не каким-то там, а очень даже красивым. Троянская, Ваши дела определенно идут в гору.
В таком приподнятом настроении я собрала с пола разбросанную прессу и уселась с номером «Ночного Радова», уткнувшись в первую полосу. По-центру крупная фотография седовласого мужчины, стоявшего рядом с белоснежным диваном. Под ней короткий анонс статьи – некий Афанасий Амвросиевич утверждал, что Полетный Институт выпустил на конвейер очередную модель дивана «Стремительный-05» и в скором времени он уже поступит в продажу. Кроме того, Полетный Институт приступил к разработке одноместного летательного транспорта, где за основу будет взято кресло.
Ну-ну, этак они вскоре на унитазы чего доброго пересядут. А что? Удобно. Утром в чем зашел в туалет, в том же и полетел потом на работу. А будут возмущаться – слив всегда под рукой. Представив себе картину, как сотни жителей спешат к трудовым подвигам, восседая на унитазах в одних подштанниках, хохот пробился наружу. Отсмеявшись, я приступила к чтению других статей. В одной из них говорилось, что уже которую ночью в Царском парке светятся статуи. Сторож парка утверждает, что видел своими глазами, как они ко всему прочему перемещались по территории.
Хо-хо, веселенький мирок вырисовывается. Судя по всему статуи, которым изрядно надоедает стоять целыми днями на пьедесталах, слезают с них и отправляются на экскурсию по ночному городу. Или нет. Там сказано, что они светятся. Точно! Готовится специальный отряд гаишников, которые будут штрафовать любителей погонять на унитазах.
- Ознакомляешься? - поинтересовался Котофеич, появляясь так же неожиданно, как и перед этим исчез.
- Дяденька Котофеич, а можете когда появляетесь, сначала проявлять в воздухе Вашу улыбку, и только уже потом всего себя целиком?
- Чего?
- Да так, не обращайте внимания. Детские не воплощенные фантазии и ни чего более. Так что там, насчет меня? Когда я смогу вернуться в свой мир?
- Боюсь, что не скоро. Во всяком случае, я бы не советовал это делать. То есть отправить мы тебя можем в любую минуту, но пока неясно с какой целью тебя забросило к нам – лучше остаться здесь. Что-то мне подсказывает, что стоит вернуться к себе, как ты вновь окажешься похищенной.
- Да? Веселая перспективка. Тогда, пожалуй, я и впрямь пропишусь на какое-то время у вас. Только предупреждаю сразу – ем много, сплю еще больше. Все остальное время тунеядничаю и заплевываю потолки. Хотите, и Ваш разукрашу?
- Не надо, - поспешно открестился редактор.
- В таком случае, Вы просто обязаны взять меня к себе на работу! - вынесла я вердикт.
- Да уж. С такой хваткой далеко пойдешь. Уважаю людей за прямолинейность.
- А то! Я еще и не такое умею.
- И какими качествами ты обладаешь, киса?
- Помимо того, что чертовски обаятельна и скромна, я еще довольно неплохо пишу, - про то, что со мной регулярно случаются казусы, как с опиской про Хареломова, я скромно умолчала.
На трудоустройстве никогда не принято раскрывать сразу все карты. По правилам хорошего тона, лишь спустя месяц начальству полагается узнавать, что новый сотрудник путает принтер и факс и не умеет отвечать на телефонные звонки, произнося вместо положенного: «здравствуйте, фирма такая-то», «алле, че хотели?». А все его блистательные способности заключаются лишь в непомерном потреблении халявного кофе и просиживании свободного времени в интернете. Взамен этого сотруднику преподносят скромный сюрприз в виде заработной платы, в которой на порядок меньше нулей, чем обещалось в самом начале.
- С такими качествами я и впрямь не могу тебя не взять к себе, - усмехнулся редактор, - Конечно, на первое время внештатным журналистом, а там поглядим по обстоятельствам.
- Что ж, мне подходит. А ночевать я тоже буду здесь? В таком случае Ваш кабинет меня более чем устраивает. Только, чур, допоздна на работе не засиживаться и диван не занимать. Я на нем спать буду.
- Может тебе сюда еще и холодильник привезти с продуктами?
- Ага. И джакузи. Башууую-пребашууую. Еще я ни как не смогу уснуть без огромного плазменного телевизора.
- Размечталась. К тому же, в нашем мире нет телевизора. Не прижился.
Котофеич подошел к столу и, взяв в руки небольшой черный предмет, гаркнул в него Нахрапову. Нателла не замедлила появиться.
- Киса моя, ты Лену нашла, тебе ее и на ночь устраивать. А то она глаз на мой кабинет положила и собирается в нем прописываться.
- Да без проблем. Надолго? А то у меня через месяц родня нагрянуть собиралась. Не думаю, что они понравятся Лене.
- Твои родственнички кого угодно в могилу сведут, - неожиданно заулыбался мужчина, - Лен, ты знаешь, что устроил в прошлый приезд ее дядюшка? Пришел в редакцию проведать любимую племяшку и узнал, что у нее нет персонального кабинета. Что тут началось! Представляешь – в знак протеста напустил нам лягушек. Мы потом замучились их выводить. Сидишь ты, интервью у важной персоны берешь, а в самый ответственный момент у него из-под стула раздается протяжное «ква».
- А уж как мы радовались, когда с завидным постоянством обнаруживали в своих вещах зеленые тушки, - похохатывая продолжила Нателла, - Но больше всего наш Шурка пострадал. Принес в редакцию бутерброд, оставил на столе и отошел. Возвращается, только ко рту его поднес – А оттуда лягушка выскакивает. Надо было видеть его лицо в тот момент. До сих пор, когда бутерброды ест, сперва тщательно проверяет – нет ли там какой живности.
- Зато комары и мухи пропали, - мечтательно добавил Котофеич, - всех пожрали. Ладно, кисы мои, на сегодня вы свободны. Отправляйтесь домой и обустраивайтесь. А завтра с утра жду обеих на работе.

***
Нателла жила через три улицы от «Ночного Радова», в семиэтажном доме. Внутри него имелся небольшой дворик, сплошь в цветочных клумбах и деревьях. Около одной из подъездных дверей стояла та самая тетка, которой я с утра отдавила ногу. Завидев меня, бабища недобро насупилась и подобно мамаше-гусыне двинула к нам. К слову, шипела она точно так же.
- Вот ты мне, мерзавка, и попалась. Что, думала, так просто удастся ограбить беззащитную женщину и скрыться? Нет, все же Бог на свете есть - все видит.
- Ну, ты, мать, даешь, - шепнула мне Нателла, давясь от смеха, - как ты могла обокрасть такую хрупкую несчастную женщину?
- Ничего я у нее не воровала. Все ложь и клевета. Эй, женщина, Вы чего хулиганите? Когда я успела Вас обокрасть?
- А вот когда мы в переулочке столкнулись. Зубы мне еще заговаривала, а стоило отвернуться тут же амулетик у меня хвать и давай бежать. Между прочим, вещица редкая. Сейчас такой днем с огнем не сыскать. А ну возвращай камушек!
- Какой к черту амулетик? Окститесь, тетенька.
- Вот! Она опять мне хамит! Еще и подружку с собой привела. Правильно! Мало утром награбили? Давайте еще грабьте, всю меня разденьте, до последней собины обчистите. А вот только дуляшечки вам! Раз дружина не может остановить преступников, я вас сейчас сама в темницу отправлю. Уж там-то вас научат, как воровать у престарелых женщин.
Женщине можно было дать не больше сорока. И это как раз пугало. Она и впрямь казалась способной поймать нас голыми руками. Точнее, одной рукой. А второй дружинника, чтоб не увиливал от своих обязанностей.
Не сговариваясь, мы с Нателлой дали деру к ее подъезду. Давно не припомню таких спринтерских забегов. Высунув языки, мы кое-как добежали по лестнице до четвертого этажа. Неугомонная тетка неслась за нами следом. Для престарелой женщины бежала она слишком уж быстро. А вот нас точно стоило записывать в пенсионеры. Открыв квартиру и закрыв дверь изнутри, мы мертвым грузом попадали на пол, растянувшись у входа. Тяжело дыша, я попутно осматривала квартиру.
Жилище Нателлы представляло собой просторной помещение, лишенное перегородок. Все комнаты, за исключением ванной, объединялись в одну. У правой стены стоял кухонный гарнитур из светлого дерева. К нему пристроили барную стойку и несколько высоких стульев белого цвета. По центру шел такой же белый диван и невысокий стеклянный столик. С другой стороны возвышалась деревянная прямоугольная беседка, задернутая полупрозрачными светлыми шторами. В просвете между штор проглядывала кровать. Рядом с кроватью имелся искусственный водопад, плотно прилегавший к стене. По валунам беспрерывно текла вода, наполняя всю комнату журчанием. В целом, квартира производила впечатление дорогой холостятской берлоги. Вроде и стильно, и красиво, но присутствия хозяйки не чувствуется.
- Ленк, ты точно у нее ни чего не крала? - Нателла все еще с трудом переводила дыхание, но все же поднялась с пола, входя в роль радушной хозяйки.
- Мы с теткой столкнулись утром, на улице. Я ей случайно ногу отдавила и попросила прощения. Она на меня наорала. На том и разошлись. К чему бы я стала ее грабить?
Я подошла к окну, разглядывая внутренний дворик. Вот ведь мерзкая тетка – стоит у подъезда и нас караулит.
- Нателла, она там, похоже, решила обосноваться надолго. Скамейку выдрала и поближе к двери переместила.
- Серьезно? Я хочу на это посмотреть, - Нахрапова уселась на пол у окна, наблюдая за предприимчивой женщиной, - ну-ну, желаю ей удачи.
- Как думаешь: она скажет спасибо, если ближе к ночи мы вынесем ей теплое одеяло и что-нибудь поесть?
- Ага, скажет. А потом догонит и еще раз скажет. Этим же одеялом так огреет, что мало не покажется.
- Пусть тогда мерзнет. О, смотри, в соседний подъезд мужик мешки таскает. Бедолажка. Худенький такой, как бы не надорвался.
- Где?
- Да вон же, как раз напротив твоего подъезда.
- Странно, я вижу только молодую девушку. Лена, ты часом не перегрелась? Оно и понятно – другой мир, устала, вот уже и мужики мерещатся.
- Сама ты перегрелась, - я обиженно надула нижнюю губу и с удвоенной энергией замаячила в сторону грузчика, - Глаза разуй – вон же он, вышел из подъезда и за новым мешком пошел.
Нателла на меня подозрительно посмотрела и прошептала «мореус».
- Лена, признавайся – где ты уже успела научиться заклинанию морока?
- Нигде.
- А как же ты тогда мужика того разглядела? Ба! Мать моя женщина, да ты ни как сквозь морок умеешь смотреть. Сильна. Видать, и впрямь не зря тебя к нам с такими-то способностями забросили.
Я только ошарашено почесала в затылке. Значит, дар все же обнаружился. Отлично, следующим пунктом мне должны заказать какого-нибудь страшного кровопийцу.
- Лена, чую, что здесь не все так просто. Не стал бы человек морок наводить из-за ерунды, - оторвала меня от веселых мыслей Нателла, - Наверняка это вор, который сейчас прячет награбленное. Надо срочно вызывать Грозина.
Нахрапова достала из сумки такой же черный предмет, какой лежал на столе у Котофеича и пригласила загадочного Грозина к себе домой.
- Кто такой этот Грозин?
- Тоже журналист, мы с ним вместе работаем. Он у нас самый сильный маг считается, после Котофеича, естественно. Не волнуйся, он тебе понравится. А вот, кстати, и он сам.
- Где?
Впрочем, ответа мне не требовалось. Я и сама заметила, как к окну приближался диван, на котором сидел Стас.
- Так Стас и есть Грозин?
- Вы уже знакомы? Ну, мать, даешь, - восхитилась Нателла, при этом едва заметным движением руки убрала окно. То есть, как убрала? Она его просто растворила, а стоило Стасу залететь внутрь, как стекло вновь встало на свое место.
- Нахрапова, если у тебя не будет веского довода, из-за которого я все бросил и примчался сюда – придушу своими руками.
- Тогда уж Лену – это она первая заметила.
- Ябеда! - я погрозила Нахраповой кулаком.
- Перебьешься. Лену я душить не стану. У нас на вечер свидание назначено.
Помимо кулака я показала Нателле еще и язык. Пусть знает наших!
- Кошмар, кого теперь нам подсовывать стали, - картинно ужаснулась Нателла, - раньше, если кто-то в наш мир проберется, так спешит магии научиться. А эта что? Женщину обокрала, Авдотью Михайловну чуть до инфаркта не довела, теперь еще и Грозина нашего охмурила.
- Никто меня не охмурял, - сдвинул брови Стас, - имею я право прогуляться с девушкой по городу или нет?
- После того, что ты сделал с моей кузиной – тебя вообще женщинам показывать нельзя!
- А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее, - вмешалась я.
- Да что тут рассказывать? Приехала ко мне Жанна на недельку погостить, а я возьми и приведи ее в редакцию. Так этот павлин хвост тут же распушил, соблазнил девушку и все - теперь даже не вспоминает о ней.
- Она сама хороша, - принялся оправдываться Грозин, - кто ее просил уже после второго свидания трезвонить родителям и сообщать, что она познакомилась «с та-а-аким мужчиной» и у нас через месяц будет «та-а-акая свадьба». В этой ситуации кто угодно сбежит.
- И вовсе не после второго свидания, - заспорила Нателла.
- Пока мы выясняем, кто там кого бросил, мужик все мешки перетаскает.

***
Поклажу мы обнаружили у входа в подвал. Стас наложил на нас морок и, не привлекая ненужного внимания (хотя, мне кажется, что тетка все равно что-то заподозрила), мы, в образе трех старичков, проследили весь путь трудолюбивого грузчика. Пока он ушел за следующей порцией, быстренько обследовали мешки. Ни золота, ни брильянтов в них не обнаружили. Только какое-то белое зерно, похожее на рис. Если оно и было украдено, то сенсации обнаружить не удалось. Нателла достала аналог здешнего фотоаппарата (сама она назвала его картинником, а фотографии картинками) и сделала пару снимков. Попутно вновь вытащила черную рацию и вызвала дружину, сообщив о подозрительном типе и месте захоронения зерна.
- Ну-с, любезная, - произнес Стас, обращаясь к Нахраповой, когда мы выползли из подвала, - готовься к смерти.
- Тронешь пальцем – откушу руку по локоть, - Нателла быстренько спряталась за мою спину, уворачиваясь от Грозина.
- Твое счастье, что мне надо произвести хорошее впечатление на Елену. В другой раз живой ты от меня не уйдешь.
- В другой раз я раздобуду арбалет и мы еще посмотрим - кто из нас выживет.
- Ну, попробуй, - осклабился Стас, - мне даже интересно, успеешь ты хотя бы достать оружие, прежде чем я уложу тебя заклинанием, или нет. Ладно, это, конечно, все весело, но мне еще надо дела доделывать. И вот еще что. Нателла, если вы вновь обнаружите, что кто-то перетаскивает мешки, а то и вовсе решил захватить замок, сперва убедитесь, что этот захватчик не турист, пришедший на экскурсию.
Стас уже сел на диван и собирался отчаливать, как злобная тетка, все еще несущая вахту у подъезда, заметила нас и со всей своей старческой удалью бросилась наперерез. Грозину ничего не оставалось, как забрать двух непутевых девиц с собой на работу.
В редакции мы засели в кабинете у Нателлы. Вместе с ней там обитал еще и Саша Баянов – милый рыжеволосый парень, улыбка которого, казалось, ни когда не сходила с лица. Баянов умудрялся находиться сразу во всех местах и заполнять собой все пространство. После нашего быстрого знакомства, Шурка загорелся идеей показать мне Радов. Чтобы слегка отложить полет (катание по воздуху мне не пришлось по душе) я попросилась где-нибудь поужинать. О том, что после плотного ужина мне может стать плохо – я как-то не подумала.