Он затаился в самом темном углу. Маленькое сердечко мышонка колотилось, трясясь от страха вместе с хозяином. Всего в паре сантиметров от него хищная когтистая лапа яростно скребла земляной пол. Толстый, откормленный кот Василий с белым пятном на рыже-коричневой груди, славился коварным характером. Больше всего Василий любил забавляться с выбранной жертвой, всякий раз выдумывая новый капкан. Вот и сейчас глупый мышонок без имени попался на его крючок. Одна из бабушек выбросила во двор для голубей хлебные крошки. Мышонок, который уже неделю перебивался исключительно замерзшими на снегу горькими ягодами, внимательно следил за птицами, пока те жадно отбирали друг у друга хлеб. Желудок сводило при виде такого деликатеса, но мышонок не смел подойти ближе. Стая птиц в тот же час заклевала бы его, поэтому приходилось терпеливо ждать, когда голуби насытятся. И тогда, возможно, на месте их пиршества, ему удалось бы найти несколько грязных, истоптанных крошек, которыми побрезговали даже пернатые.
Голуби разлетелись также быстро, как и слетелись. Мышонок выждал еще какое-то время, поглядывая на Василия. Кот спал на крыльце, лениво отвернув голову в сторону. В другой бы ситуации мышонок наверняка вспомнил о хитрости Василия, но бедняжке так хотелось есть. Колючая зима забирала много сил, находить еду становилось все сложнее, от горькой рябины болел живот, а мышонок даже со своего места смог разглядеть приличный кусочек хлеба, который был отброшен в сторону, во время схватки птиц. Нужно только выбраться из-под лестницы, добежать до яблони, у ног которой лежал вожделенный кусочек, и вернуться обратно, под лестницу. А уж дальше, можно смело забираться в длинную узкую трубу, которую не может сдвинуть даже Василий, и спокойно ужинать.
Мышонок еще раз поглядел на спящего кота, но тот даже не шелохнулся. И тогда, решившись, он быстрее капли, что падает с неба, побежал к кусочку. Мелкие лапки перемещались по снегу, оставляя едва заметные следы. Но не успел он схватить хлебушек, как Василий, только и ждавший этого момента, в один прыжок оказался рядом, и, ударив по мышонку лапой, прижал его хвост. Лишь благодаря мягкому снегу, мышонку удалось высвободиться, и, не соображая, что делать дальше, он кинулся к подвалу.
И вот теперь прижимался всем тельцем к стене, молясь, чтобы крохотный проход не поддался натиску Василия. Лапа кота продолжала рассекать воздух, стремясь поддеть малыша когтями.
Неожиданно послышались шаги, по подвалу разнесся грубый мужской голос: «А ну брысь отсюда», - и кот опрометью бросился вон. Едва живой мышонок продолжал сидеть в узеньком проходе, еще не веря в то, что он спасен. Василий больше не показывался и спустя час, перепуганный мышонок осторожно высунул наружу сначала нос, затем всю мордочку, внимательно оглядел помещение и только тогда выбрался целиком. Он выбежал из подвала, ожидая увидеть неподалеку Василия, но, похоже, кота здорово шуганули, и сейчас, скорее всего, откормленное животное смывает с себя подвальную грязь.
За то время, пока мышонок прятался от кота, на улице успела наступить ночь. Зимняя ночь бывает двух видов. Холодная красавица с безумно восхитительным звездным небом. И в противоположность ей – теплая и добрая тетушка, заботливо укутывающая землю снежным пухом. И сейчас в город пришла именно она.
Мышонок задрал мордочку к светло-кремовому небу. На нос ему упала крупная снежинка, отчего зверек чихнул. Он настолько залюбовался сказочной зимой, что не сразу услышал, как к нему идет мужчина. В теплых валенках, тот шагал по снегу, не боясь высоких сугробов.
- Замерз, маленький? – спросил обладатель валенок и наклонился к мышонку. От страха зверек замер, боясь пошевелиться. Он понимал, что следует бежать, но от мужчины исходила такая доброта, что хотелось просто стоять рядом с этим большим человеком в валенках.
- Пойдешь ко мне? – незнакомец протянул ему ладонь, укутанную в красную варежку, но мышонок медлил, - Да ты, поди, голодный. Ну-ка, подожди, сейчас я посмотрю, что у меня лежит в карманах.
Обладатель высоких заснеженных валенок зашуршал обычным прозрачным пакетом с очищенными грецкими орехами.
- На-ка вот, попробуй, - и он положил угощение перед мышонком. Грецкий орех источал такой вкусный запах, что голова мышонка закружилась. Забыв о правилах безопасности, малыш обхватил обеими лапками угощение и слопал его в один присест. Голова перестала кружиться, а в животе разлилась теплая волна сытости. А вместе с этим появилось чувство благодарности к этому хорошему человеку.
- Что, пойдешь со мной? – прищурился мужчина, вновь протягивая ладонь. На этот раз она оказалась без варежки. Мышонок недоверчиво обнюхал большие теплые пальцы, которые пахли елью и сладостями. И вдруг, неожиданно для самого себя, он доверился незнакомцу и забрался ему на руку.
- Как же мы тебя назовем? Не гоже такому хорошему мышонку оставаться без имени, - продолжал бормотать мужчина, внимательно разглядывая малыша, - А давай мы назовем тебя Новый год? Согласен?
Мышонок коротко кивнул. От имени веяло чем-то сказочным, хорошим и крохе оно очень понравилось.
Мужчина предложил мышонку залезть в теплую пушистую рукавицу, и бережно положил ее за пазуху.
Дед Мороз шел по заснеженным улицам к маленьким детишкам, спеша успеть поздравить всех с праздником. За его спиной висел большой красный мешок, наполненный подарками, а за пазухой мирно спал счастливый Новый год.