Складывается ощущение, что объем воспоминаний о себе (не знаю какая единица измерений.. может, факт?) в активной памяти человека любого возраста примерно одинаков. Просто чем старше человек, тем больше он забыл. Поскольку человек помнит самые яркие, значимые моменты (особенно приятные), чем старше он становится, тем более яркие воспоминания составляют его память. И это, во-первых, провоцирует ощущение собственной значимости (и является поводом превозносить себя над младшими товарищами). Во-вторых, яркие события в памяти притягивают внимание человека, побуждая его, при отсутсвии достойной альтернативы (например, радужных надежд на будущее остается все меньше - потому что будущего все меньше), жить воспоминаниями, т.е. прошлым (человек ведь, как правило, стремится к наиболее приятным из доступных ему ощущений).

Вот ни малейшего желания утверждать, что как-то там жить неправильно, а вот как-то по-другому, значит, правильно :-)
Просто гипотеза.