Квинтет из Афин (штат Джорджия) Of Montreal под предводительством центральной движущей силы группы Кевина Барнса разнес в щепки все инди-рок альбомы, успевшие выйти или готовящиеся к релизу в начале 2007 года. От Of Montreal такого уж точно никто не ожидал. С середины 90-х вплоть до начала текущего десятилетия группа прекрасно вписывались в psycho-pop сцену под предводительством Neutral Milk Hotel, Elephant 6 и Beulah. В период своего расцвета эта странная тусовка пролетела со свистом мимо паблисити, а замечательный альбом Neutral Milk Hotel "Aeroplane Over The Sea" был признан одним из важнейших в 90-х только после переиздания в прошлом году. Таким образом, Of Montreal выпустили целую связку достаточно хороших альбомов в струе психоделической, солнечной гитарной поп-музыки практически без какого-либо внимания со стороны музыкальной прессы.

Поэтому в начале 2000-х Барнс, всегда отличавшийся отменным музыкальным вкусом и ненасытностью к потреблению самой разнообразной музыки, в конце концов, начал собирать воедино все, чего наслушался со своими личными безоблачно-мажорными гармониями, многоголосыми пропевками и, как это сейчас принято говорить, поп-сенсибилити. Судя по "Hissing Fauna, Are You The Destroyer?", Кевин наслушался много чего: диско, фанк, ранний Боуи, очень ранний Prince, современная электроника, винтажный синти-поп и краут-рок. Все это очень хитро и природно срослось с ребяческим фальцетом Барнса, сахарно-сладкими припевами и разудалыми отточенными хуками. На самом деле, с выпуском прошлого альбома группы "The Sunlandic Twins" уже был очевиден крен Of Montreal в синти-электронное звучание и глэм.

Но как оказалось, для полного раскрытия Барнсу была необходима порядочная встряска и, как заведено, затяжное депрессивное состояние. В его случае причиной стал переезд с ребенком и женой из солнечной Джорджии в холодную и пасмурную Норвегию. С последней у Кевина случился немедленный и до сих пор не проясненный конфликт, приведший к разводу и выше обозначенной депрессивно-творческой сублимации.

Несмотря на попытки подвести происшествия с Кевином под общечеловеческий контекст, сквозь текст постоянно просвечивается автобиографичность и привязка именно к личной истории Барнса. Его собственной обиде, растерянности, отчаянию, злобе, агрессии и потерянности. И если бы дело было только в лирике, то маловероятно, чтобы "Hissing Fauna" с разбега стала фаворитом критиков и блоггеров в рекордные сроки. Тут мы имеем дело с параноидальной смесью грустного и злого текста с гипер-энергичной, моментально-запоминающейся и самое главное - безудержно-счастливой музыкой.

Единственный трек, в котором настроение текста совпадает с аранжировкой - разумно находится прямо посередине альбома и, несмотря на кажущуюся абсурдность, очень в точку называется "The Past Is A Grotesque Animal". Это такой себе 12-минутный монотонный, угрожающе надвигающийся краут-рок с зудящими синти-арпеджио, хрустящими гитарами и визжащим расстроенным голосом Кевина.

Первая часть альбома - идеальный и абсолютно лишенный любых негативных сторон наэлектризованный и изобретательный танцевальный инди-рок с неожиданными гармоническими поворотами, внезапными стартами-остановками и массой вновь найденных ретро-эффектов. Напоминает одновременно Боуи, Broadcast, Stereolab, Артура Рассела и калифорнийский-поп 60-х. Нет ни одной слабой песни. Особенно выделяются открывающий номер с ироничным названием "Suffer For Fashion" и не-усидеть-на-месте диско-фанковый "Gronlandic Edit".

Вторая часть скатывается в нарочитый over-the-top глэм и кэмповые подражания. Два центральных трека "Faberge Falls For Shuggie" и "Labyrinthian Pomp" попеременно напоминают Артиста, Ранее Известного Как Принс в расцвете его фрик-фанковых сил конца 80-х, диско-баронов Bee Gees и подражателей вышеобозначенных персон Scissor Sisters.

Более увлекательной от начала до конца пластинки из рафинированного мира современного индепендент-рока за последнее время еще не попадалось.