Он был молод и красив. В его руках была сила. Огромная сила, которую ему еще предстояло научится контролировать. Он должен был направить её в единственно верное русло. Звали его Электус.
Электус жил в мире, где вечно светили звезды. Где никогда не было ночи, но звезды светили всегда. А еще там не было солнца. И населяли этот мир поразительные существа. Если бы вы увидели их на улице, вы не поверили бы, что они реальны. Но ведь это рассказ не о нашем мире, верно? Этот мир назывался Орб.
Его судьба была решена за много лет до его появления. Как и судьба каждого в этом, и не только в этом мире. Его путь был сложен, но он был достоин многого. В конце его ждало Истинное счастье. И привести Электуса к нему должен был его Ангел-Хранитель по имени Квай. Ангел был еще очень юн, и юноша с Орба был его первым подопечным. Но он был сильным, поэтому 20 земных лет без труда справлялся со своей работой.
Электус знал о жизни многое. Сила, заключенная в нем, направлялась в русло, предназначенное ей. Он и не знал, что его лучший друг Квай был его Хранителем. Жизнь была спокойной и мирной. Никогда не приходилось ему использовать свою силу против кого-либо. Он добровольно выбрал путь Света. И поклялся не сходить с него никогда. И всё было бы чудесно. Если бы в судьбу этого забытого всеми мира не вмешались Высшие.
- Этот мир представляет потенциальную опасность. Его надо уничтожить – сказал Верховный, а его подчиненные склонили головы в согласии.

Через некоторое время в Орбе появился чужой. Он назвал себя Игнар. Он показал жителям невиданные чудеса. Он останавливал боль, открывал секреты успешной жизни и путешествий во сне. Говорили, что он умеет говорить с Теми, кого нет, иногда по вечерам гуляет по воздуху и может показать мира, где рождаются чудеса.
Игнар поселился в скромном доме на окраине селения. Прожив год в уважении и достатке, он помогал местным жителям в борьбе со злом. А что нужно наивным существам? Здоровье, пища, наслаждение. Его боготворили в этом мире.
Однажды в дверь Игнара постучали.
- Войди! – сказал он.
На пороге стал юноша с невиданными глазами. Они меняли цвет, и никто не мог понять, отчего. В них искрилась сила. И звали его Электус.
- Я ждал, что ты придешь, - Игнар усмехнулся.
- Ждал?...
- Да. Расскажи мне, зачем ты здесь?
- Позволь попросить у тебя помощи…
- Что случилось, сын мой?
- Моя сестра тяжело больна. Не мог бы ты, всемогущий, вылечить её? Она так молода…
- Не называй меня всемогущим, - Игнар поморщился.
- Прости…
- Но я не об этом. Я не буду помогать твоей сестре. – Он отвернулся к окну.
В глазах Электуса сверкнул гнев. И тут же сменился горечью и печалью утраты. Он тихо вышел из дома и закрыл дверь. Слеза скатилась с его глаз. Он поднял голову… и замер. Перед ним стоял Игнар.
- Я не буду помогать твоей сестре. Ты сам ей поможешь.
Он взял юношу за руку и повел за собой. Они дошли до его дома и остановились у порога.
- Иди. И помоги ей, Электус.
- Но как?...
- Сердце подскажет тебе. А я буду рядом. Верь мне! Иди!
Юноша шагнул в комнату. На кровати лежала самая дорогая ему девушка. Сестра. Последняя из их семьи. Её кожа была белее снега, губы треснули и из них вырывался едва слышный стон. Она умирала. Она уже не чувствовала боли. Душа покидала её. Электус бросился к ней.
- Пить… - сдавлено прошептала девушка.
Он молча поднес ей воды. Она глотнула немного. И закрыла глаза.
- Нет! – почти закричал юноша.
- Слушай меня.
Он поднял голову. Над кроватью сестры витал призрак Игнара. Электус отшатнулся.
- Кто ты?
- Ты хочешь спасти её?
- Да, больше всего на свете!
- Делай так, как говорю я.

Через шесть часов из дома вышел Электус. Он вел под руку свою сестру. Она была всё еще бледна, но улыбалась. Она была еще слишком слаба, но теперь она будет жить.
- Как я могу отблагодарить тебя? – спросил срывающимся голосом юноша, едва завидев Игнара у порога.
- Не стоит благодарности. Это лишь часть того, что ты можешь. И я могу научить тебя. Мне суждено скоро покинуть этот мир. И я хочу перед смертью передать знания достойному. Я вижу, ты достоин чуда.
Электус упал на колени.
- О, Учитель! Это такая честь для меня! Чем я обязан вам, учитель?
- Только одним. Когда придет время мне уходить, ты исполнишь мою небольшую просьбу.
- Да, конечно! Всё, что скажешь!
- Поклянись мне!
- Клянусь.
Электус восхищенными глазами смотрел на Игнара. А тот улыбался чему-то своему, смотря вверх. Туда, где вечно сияли звезды в этом далеком мире.

- Ты уверен, что это безопасно? – спросил Квай, перекладывая из руки в руку амулет, подаренный Электусу Игнаром. – Ты уверен, что ему можно доверять?
- Он помог мне спасти мою сестру! Он сделал столько хорошего для наших жителей! Он несет Добро!
- Да? – Квай прищурился.
- Да! Почему ты мне не веришь?
- Я верю. Просто какая-то тревога…
- Тревога? – Электус насторожился. Он верил предчувствиям Квая, они никогда его не подводили.
- Не думаю, что это серьезно. Я действительно рад, что ты нашел себе Учителя!
- Спасибо, друг!

Квай закрыл глаза и погрузился в сон. Но это был не совсем сон в обычном его понимании. Когда он открыл глаза, его окружала совсем другая реальность. Какая-то густая субстанция текла под ногами, а вверху не было неба. Только две полосы. Черная и белая. Они соприкасались где-то посередине. И в этом месте сверкали молнии и гремел гром. А вокруг были высокие колоны. Квай сделал шаг вперед и оказался в небольшой комнате. Ни свечей, ни какого-либо другого источника света не было, но и темноты не было тоже. Посередине был начерчен круг с непонятными на первый взгляд символами. Вокруг него стояли люди. Нет, это были даже не люди. Даже при всем своем желании разглядеть их лица было невозможно. То есть видеть, конечно, можно было. Но стоит только отвести взгляд, их лица тут же стирались с памяти. Это были Высшие.
- Кто посмел нарушить ритуал? – громовой голос раздался со всех сторон сразу. Все повернули головы туда, где стоял Квай.
- Спокойно. Это Хранитель нашего друга.
Высшие переглянулись. Наперед вышел Верховный:
- Добро пожаловать, Квай, Хранитель Электуса с Орба!
Квай поклонился. Казалось, он был здесь и раньше. Но при каких обстоятельствах, не мог вспомнить. Или это тоже иллюзия?
- Говори! – приказал один с Высших.
- Я хотел бы узнать… - Квай запнулся, - на счет Игнара, Учителя Электуса.
- Что ты хочешь услышать?
- Мне кажется, он опасен.
- Вряд ли. Он слаб.
- Но он обучает Электуса. А он силен.
- Не отрицаю. Но всё идет по плану. Мы действуем по Предначертанию. Всё в рамках нормы.
- Но…
- Ты получил ответ на свой вопрос?
- Да.
- Свободен!
В глазах Квая потемнело. Он почувствовал, что возвращается в Орб. Он напряг все силы, стиснул зубы. Туман, окутавший было его, рассеялся. Он стоял снова посреди пространства с колонами.
- Прости, Электус… - прошептал он и забрал на себя большую часть его энергии. Он создал вокруг себя защитную оболочку. Настолько сильную, что Высшие даже не увидели, как он осторожно зашел к ним и спрятался за колонной. Говорил один из них. Его голос звучал ровно и громко:
- …когда он умрет. Этой юнец поклялся, что выполнит её. Игнар знает это. И загадает то, что мы ему прикажем…
При упоминании имени Учителя, Квай вздрогнул. Он понял, что разговор ведется о Электусе.
- … мы прикажем уничтожить мир. И он умрет вместе с ним.
- Если он не погибнет? Главное, уничтожить его.
- Главное, обезвредить его. Он может сломать Предначертание. И тогда мы лишимся власти. И силы. Ты этого хочешь? Он не сможет существовать без мира. Самоуничтожится, когда поймет, сколько людей он убил.
- Можно обойтись без жертв?
- Можно. Но не нужно. Что тебе судьба какого-то мира?
- Ты нарушишь Равновесие.
- Я убью его.
Энергии катастрофически не хватало. В глазах вновь потемнело. Квай почувствовал, что растворяется.

- Я не доверяю Игнару.
- Почему?
Электус замечал, что с Кваем что-то не в порядке. Его мелко трусило, а в глазах появился какой-то странный блеск.
- Он не тот, за кого себя выдает.
- Откуда ты знаешь? Докажи.
- Я… не могу.
- Значит, ты врешь!
Электус не верил…

- Сын мой! Это последний этап твоего обучения. Я расскажу тебе главное. То, к чему ты шел всё это время.
- Я слушаю, Учитель! – Электус напрягся.
- Я научу тебя уничтожать мир.
Что-то блеснуло в глазах Игнара. А в сердце его ученика росла тревога. Почему-то вдруг вспомнились слова лучшего друга.
- Зачем? Я не хочу уничтожать миры.
- Не все миры – добро.
- Я знаю, Учитель. Но не обязательно уничтожать целый мир, что бы уничтожить зло. Ты сам говорил мне, что нарушить Равновесие нельзя.
- Я помню. Но я научу тебя. А применять или нет это знание – решать только тебе.

Дверь резко отворилась, и в помещение влетел Электус. Влетел в прямом смысле, паря по воздуху. Квай, привыкший к таким его выходкам, лишь бросил на него взгляд и перевел его на бумаги, которые сейчас перебирай.
- Знаешь, чему научил меня Игнар? - выпалил Электус.
- Чему? – безразлично бросил Квай, уверенный, что сейчас последует что-то типа невидимости или слабенькой иллюзии.
- Разрушать миры!
Квай так и застыл в пол-оборота с листом папируса в руке.
- Ч…то?
- Что слышал! – буркнул Электус. – Знаешь… ты был прав. По-моему, он злой.
- Не делай поспешных выводов. Как его здоровье?
- Откуда ты знаешь? – Электус пристально посмотрел в глаза Квая.
- Что знаю?
- То, что он почти при смерти?
- Я… не знал.
- Так. – Электус откинулся на спинку софы. – Рассказывай всё, что знаешь!
- Но…
- Говори!!!

Игнар лежал очень бледный. Всё вокруг как бы говорило о том, что это его последние часы. Электус сидел у изголовья и задумчиво смотрел куда-то сквозь него. Учитель приоткрыл глаза и прошептал:
- Сын мой… пришло время для моей последней просьбы. Ты помнишь свою клятву?
- Да, Учитель, помню. Говори! – Электус напрягся.
- Я хочу… - приступ кашля перебил его речь. – Я хочу, что бы уничтожил этот мир…
- Что?...
- Ты слышал, сын мой. Это моя последняя просьба. А ты поклялся… Ты выполнишь её у тебя нет выбора.
Вдруг дверь отворилась. В силуэте вошедшего узнавался Квай.
- Выбор есть всегда, Учитель!
- Я не буду… - тихо, но уверенно сказал Электус.
- Будешь! – улыбнулся Игнар. – Эту клятву нельзя нарушить.
- Клятву Высшим? Их планом было уничтожить мир. И его. Но этого не будет!- голос Квая сорвался на крик.
- Ты помешаешь ему, да?
- Нет. Он не будет этого делать. Да, Электус?
Электус стоял и смотрел прямо ему в глаза.
- Кто ты?
- Сейчас не время…
- Кто ты?!!
- Твой Хранитель.
- Спасибо, друг.
Он резко развернулся и столб ослепительного света ударил с его рук. Но когда он достиг Игнара, тот был уже мертв.
- Что мне делать, Хранитель?
- Не зн…
Речь Квая прервалась криком. Криком дикой боли и отчаянья. Это кричал Электус. Нарушая клятву, он должен был заплатить. Заплатить своей душой. Её вечными мучениями.
Воздух колыхнулся. И сквозь порталы стали появляться Высшие.
- Квай! Ты виновен в этом инциденте.
- Инциденте? Вы называете это инцидентом? Остановите это!!!
Крик прекратился. Электус осел на землю.
- Поговорим, Хранитель? – голос Верховного звучал угрожающе.
- Говори!
- Знаешь ли ты, что нарушил ряд важнейших Законов? И толкнул на преступление Электуса из Орба?
- Знаю. Я готов взять на себя вину Электуса.
- Смелый юноша! – Верховный усмехнулся. – Но кроме всего этого, ты нарушил наши планы. НАШИ, понимаешь?
- Я спас мир. Последний Светлый мир, кроме Абсолютного.
- А по сценарию следующее время должна править Тьма.
- Тьма никогда не правила мирами! Это погубило бы их! Если вы допустите Тьму, всё погибнет!
- Логично мыслишь, молодец.
- Зачем вам это надо?!!
- А это не твоё дело. Что же нам делать с тобой?
Высшие переглянулись.
- Уничтожить? Нет, это будет слишком легко. Лишить возможности быть Хранителем? Нет, этого не достаточно. Кажется, я знаю…
Лишь пара слов слетела с их губ. И они исчезли.

В Орбе не было солнца. А значит, не было рассвета. Звезды всегда светили ярко. Так же ярко. Как всегда.
Квай вышел на балкон. Внизу раскинулась равнина. Красиво. И призрачно. Он посмотрел на себя в отражении воздуха. Кто он теперь? Проклятый Высшими и Учителями. За что? За борьбу против зла. Каким образом? Самым жестоким. Проклятье Метки.
Он смотрел куда-то вдаль. Там, где должно быть кладбище. Там покоится тело Электуса. Уже много веков. Его тело обрело покой. Так же, как и душа. Квай же обречен на вечный поиск утраченной души. Она была разбита на сотни маленьких осколков и раскидана везде. А еще на нем Метка. Презрение Высших и недоверие Учителей. Но он остался хранителем. Его хранил Свет, а эту защиту уничтожить невозможно. Изнутри его разрывала боль, разумом он давно всё понимал. Вот только в душе было светло и спокойно. То, на что не рассчитывали Высшие. Он был сильнее проклятий. Потому что был истинно Светлым.
Он вспомнил, почему ритуальный круг Высших показался ему знакомым. Когда-то он тоже был среди них. Среди Создателей… Это было давно.
Квай отогнал воспоминания. Даже если ему удастся найти лазейку и сбежать из Орба. Где гарантия, что в других мирах его примут? Поймут, что никогда ничего он не делал против Добра? Что его миссия – нести Свет и защищать его, во что бы то не стало? Смогут ли они понять его и поверить так же, как поверил когда-то Электус? Хватит ли у них сил победить Врагов?...
Слишком много вопросов.
И он один. Против Тьмы. Ради Света.


[400x300]