[225x225]
Группа: After Forever
Альбом: After Forever
Год издания: 2007
Жанр: Symphonic Power/Gothic Metal
Оценка: 7/10

Согласно распространившейся в последнее время примете/эпидемии, редкая группа из сколько-нибудь цивильной страны и сколько-нибудь тяжёлого стиля после выпуска пары-тройки альбомов не "докатится" до конторы наподобие Nuclear Blast. А согласно еще одной примете/эпидемии, редкая группа однажды не захочет хоть чуток сэкономить на фантазии и пафосно окрестить свой новый альбом своим именем.

Надо заметить, что обычно обе приметы подразумевают, что группа - уже состоявшийся брэнд. "Брэндовости" голландцам After Forever традиционно для страны тюльпанов придала дева за микрофонной стойкой. Впрочем, на концертах Флор Янсен в исключительно редких случаях привязывается к упомянутой железке, оставляя эту "спасительную тростинку" более застенчивым персонажам. И правильно - зачем стесняться, если природа позволяет в одном лице составить конкуренцию Тарье Турунен, Аннеке ван Гирсберген и даже Брюсу Дикинсону? Впрочем, я отвлекся. =)

Передо мной пятый полноразмерный продукт весьма уважаемой мною группы, начинавшей как слегка менее радиоформатный (читай, более дэтушный) и достаточно самобытный голландский ответ Nightwish. Те времена, казалось бы, могли уйти в прошлое вместе с уходом первого мастермайнда группы, радетеля чистоты симфо-готик-метала Марка Янсена (о новом альбоме его нынешней группы Epica, также "высиженном" в недрах Nuclear Blast, речь пойдет в обозримом будущем). В самом деле, сколько ж можно кому-то "отвечать"?

Парадоксально, но при всех мутациях состава и неоспоримом прогрессе саунда и амбиций, именно на текущем релизе голландцы как никогда "косят" под финнов. Начиная с "растолстевшего" оркестра (тем не менее, прописанного не самым удачным образом) и заканчивая "попсовым мясом" песен вроде "Evoke" и "Energize Me", легко воскрешающих в памяти "Once". Не буду строить гипотезы о влиянии фирмы на такие решения группы - ведь это началось еще на прошлом альбоме "Remagine". Но тот диск, в пику ранним трем, был населен хоть и незатейливыми, но очень разными песнями, что делало его по-особенному эффектным.

Теперь же пришел черед несомненно мощного ("Transitory"!), разнопланового ("Dreamflight"), изящного ("Withering Time"), но... не шага, а "ползка" вперед, "смазанного" новым лэйблом. Староватую же музыку можно выдать за "фишку": "На альбоме одного с группой имени есть песни в стиле всех предыдущих, то есть на любой вкус!" Не рановато ли для виртуальной ретроспективы (особенно после недавней реальной), тем более группы, считающейся прогрессивной?

Впрочем, перестану ворчать: за рамки криминала они не переступили. Да и даже предсказуемая Флор - это все же Флор, а если хотите непредсказуемости - получите аппетитнейший зловеще-восточный дуэт-дуэль Флор с её духовной... ммм... "мамой", самой Доро Пеш ("Who I Am").

© Bronth