Жила была на свете красна-девица. В давние года, когда и не надо было ничего знать о времени. Жила она счастливо до тех пор, пока не рассердила мать и та не закричала: «Черт тебя дери!». С тех пор Маше красне-девице стал сниться страшный сон: стоит она ночью на перекрестке, как вдруг со всех сторон раздается дикий гул. Такой страх напал на девушку, что та и пошевельнуться не может. Выбегают из кустов мужики и бабы: все те, что молодые - слепые, а старики совсем без глаз. Примет никаких нет, а ясно, что все они – бесы. Крепко черти хватают девушку и привязывают к шесту. Стали её мучить: вырывали ногти, так били по шее, что та совсем искрилась, женщины царапали ей грудь. Но больше всего Машеньке хотелось пить. Чтобы она не померла, бесы давали воду – грязную и мутную. «Мы сломаем тебе спину! - кричали бесы – и ты никогда больше не будешь жить спокойно!». Вдали девушка всегда видит большого человека, он стоит с неприятно искаженным ртом и смотрит. Руки у него настолько огромные, что одни ладони могут полностью сокрыть его. Человек ждал своей череды. Бесы прыгают и зовут его, называя нечистым именем. Человек сжимает руки и бежит на Машеньку через всех бесов, которые с ужасным хрустом прогибаются под его тяжестью. Машенька жмурит глаза и кричит, но вместо своего крика она слышит голос петуха. Тогда всё и проходит.

Маша надеялась на то, что скоро сон пройдет, но с каждым днем образы в нем становились всё четче и реальней, а палач был всё ближе и ближе. Девушке было настолько страшно, что ей чудилось, как ужас щиплет уши. Тогда она решилась рассказать о сне своей подруге. Две девушки были настолько дружны, что называли друг друга «сестричками». Маша доверяла ей самые страшные и сокровенные секреты. Внимательно слушала Елена свою подругу: ни разу не отвернула взора, ни разу не шевельнулась. После, она долго думала и под конец сказала: «Знаешь что, сходи-ка ты на край деревни в дом с тремя углами. В нем живет старуха, которая всё знает, спроси у неё совета». Так Маша и сделала, оделась в свой любимый наряд, да пошла на край деревни. Деревня не большая, да только никак не кончалась, едва зашло солнце - закричал петух. Девушка испугалась и посмотрела в сторону крика. Никакого петуха не было, был только дом, а у дома – три угла. Машенька подошла к двери, на подоконнике проснулась кошка, зашипев, она бросилась прочь. Из дома послышался голос: «Заходи девица!»

Машенька зашла в дом: в дальнем углу, что был напротив двери, сидела слепая старуха, в коленях у неё лежала книга. Старуха беспорядочно водила пальцами по буквам. Маше показалась, что та понимает всё то, что написано в книге. В другом углу стоял огромный чан, в нем что-то варилось, а вокруг лежали шкуры маленьких грызунов. В третьем углу была печь. Из кресла у старухи торчал хвост. Маша решила, что это от какого-нибудь зверька.
- Не добрый знак, коль на тебя кот шипит – посмеиваясь, говорила старуха, хвост дёрнулся и попытался спрятаться за спину.
- Беда произошла бабушка, прошу помощи.
- Знаю, что беда, рассказывай, помогу, чем смогу.
Девушка поведала свою историю старухе, после которой старуха долго молчала. Маша посмотрела в окно, на улице уже совсем стемнело. Вдруг, черты лица бабушки преобразились и стали ещё страшнее, голос стал низким: «Чёрт, Чёрт – ломатель спин, он носитель смерти. Слушай, что я тебе скажу: большая опасность тебя ждет и этому символ то, что тебе рвут ногти, скривленная шея – несчастье, стыд и потеря настигнут тебя. Чёрт, засунув руки через грудь тебе в живот, хочет отнять у тебя ребенка, которого ещё нет у тебя в утробе, но которого может и не случится. Сломанная спина символ победы врагов, а их цель убить тебя, солнышко моё. Мутная вода – болезнь и огорчения перед смертью». Зарыдала девушка и упала на пол. «Не горюй, не горюй дитятко, я знаю, что делать» - успокаивала бабушка Машеньку. Старуха сказала принести ей трав, какие именно никто кроме девушки не знает, так как старуха говорила тихо и почти на ушко. Девушка, поблагодарив старуху, и пообещавшись зайти завтра, пошла домой.

Едва настала полночь, как луна, звезды и небо перестали освещать дорогу. Тьма настала кромешная, и девушка остановилась на самом перекрестке. Оглянулась, а домов вокруг нет, одни кустарники в поле. Тут из-за них начали вылазить люди, и все светятся мертвым светом. «Мы твои враги» - кричали слепые бесы и схватили бедную девушку. Они вырывали ей ногти, гнули шею, царапали грудь, давали пить мутную воду. Палач на этот раз не подходил, а начал говорить: «Ты не сможешь избавиться от меня, твоя мать отдала тебя мне, и теперь ты моя!» Девушка видела его как в двух шагах от себя. Черт стоял к ней передом, а голова была повернута затылком. Она стала медленно поворачиваться. Девушке стало так страшно, что зажмурилась из-за всех сил, но ничего не изменилось: Маша видела так же, как и при открытых глазах. Голова всё больше и больше поворачивалась, и тут закричали петухи, девушка проснулась в своей кровати.

Елена уже ждала её, тогда Маша всё ей рассказала о своем походе в треугольный дом. Девушки отправились собирать и покупать нужные травы. Долго ли - коротко ли, но травы были собраны, а те, что не собраны, то куплены. Сделав дело, Маша собралась к старухе, только так ей страшно было, что подруга согласилась идти с ней. Пришли к треугольному дому очень быстро, постучали в дверь, но никто не ответил. С работы мимо проходил мужик и сказал: «Что вы тут ходите! Нет там никого, жила старуха, да уже как десять лет умерла! Уходите, не место вам здесь!» Тут и Елена не на шутку испугалась, ведь сама недавно к ней гадать ходила. Пришли они домой, и стали думать. До вечера думали, тут сестричка сказала: «Думала я думала и вот что надумала. Ещё в детстве мне бабушка говорила: «Ударить во сне дьявола – врагов победить». Твои враги во сне, а дьявол на свет белый не выходит просто. Знаю я одно гадание, которое вызывает суженного-ряженного, но это гадание особенное, потому что в его облике приходит сам дьявол. Вот, что нужно делать: возьми метлу и начинай мести пол, когда вправо метешь, то молитву шепчи, когда влево метешь, то ругайся, поминая Чёрта. Когда дометешь, то подели комнату на две части, прочертив углем линию. Сама стань на правую часть и жди - в полночь придет дьявол. Ты начинай, а я пойду в церковь за святой водой, а то так не успеем, уже почти одиннадцать».

Вскоре дело было сделано, а Елены всё не было. Решила Маша сама пойти в церковь и узнать в чём дело. Быстро шла она в церковь, чтобы успеть обратно до двенадцати. В церкви было темно и безлюдно. Вдруг она увидела в углу фигуру, подойдя поближе, Маша узнала сестричку. Лицо Елены было испорчено старостью и страхом, она выглядела ужаснее старухи из треугольного дома. Сестричка тряслась и смеялась, она была не в себе. В руках у неё девушка заметила склянку с водой. «Святая» - поняла Маша. Елена пялилась на Машу вытягивая руки, сморщенное лицо было озабочено. Маше было страшно, но времени не было, взяв у сестрички склянку, она побежала домой.

Было уже почти двенадцать. Девушка поставила на стол склянку и побежала закрывать дверь. Вдруг в доме раздался бой часов, да такой сильный, что Маше показалось - это её сердце из груди выпрыгивает. Повернувшись, она увидела перед собой юношу. Он был красив и богато одет, но глаза его неестественно сильно сверкали, как будто горели - это был Чёрт. Как ни было страшно Маше, а всё же смогла замахнуться на дьявола. Но едва девушка коснулась его, как образ юноши с хлопком раздвоился, а каждый двойник поделился ещё раз. Зажмурив глаза, Маша попробовала ещё раз, но провалилась в образ, ибо тот был обманом. Дьявол разделился на восемь частей. Пройдя через образ дьявола, девушка оказалась на своей стороне комнаты со святой водой. Маша в отчаянии схватила склянку и хотела вылить на черта содержимое, но смекнула, что если она выльет воду на его образа, то настоящий чёрт её съест. Тогда Маша вспомнила одно гадание: достала из-за пазухи ключ, взяла со стола священную книгу и засунула в неё бородку ключа, крепко перевязала платком и повесила на потолок. «Кто из них дьявол?» - спросила девушка у книги и стала показывать пальцем на образы сатаны. Показала на одного – ничего не происходит, показала на другого – ничего, показала на третьего – книга повернулась. Испугался чёрт, аж все образы блекнуть стали. Засуетились все, силуэты стали покрывать черта и мешались с ним. Но не теряла из виду Маша настоящего дьявола, взяла святую воду и прыснула ею на Черта. Закричал он тогда, начал превращаться в ту образину, что Маше во сне снился. Загорелся, сначала тело сгорело, одни руки остались, но и те скоро исчезли. Сильно горел Дьявол, так сильно, что кости пеплом стали. Одно кольцо осталось золотое.

Девушка опять проснулась у себя в кровати. Она сразу побежала к своей сестричке и та оказалась молодой и красивой как обычно. Маша рассказала всю историю, сестричка ей не поверила, но тогда Маша достала из-за пазухи золотое кольцо. Большое-большое, что только черту в меру будет. Елена обняла свою сестру и расцеловала, так она была рада, что с Машой всё было в порядке. Они решили вместе посмотреть на треугольный дом, вдруг теперь старуха жива, но дома там не оказалось вообще, потом выяснилось, что его и не было. Через какое-то время девушка встретила юношу, точь-в-точь похожего на дьявола. Маша сначала боялась его, а потом полюбила и вышла за него замуж. Купили себе дом на кольцо золотое и жили долго и счастливо.