Пора заканчивать, наконец. Последний пост на американскую тему.
Тут некто поделился, что не может себе представить, где конкретно в Штатах мы были и как далеко это всё друг от друга находится.
В общем, наглядно это выглядит примерно так:
[500x433]

Конечно, это очень и очень немного; видели мы лишь крошечную часть страны. Однако каждая из этих маленьких поездок означают несколько часов в машине в одну сторону, при скорости около 70 миль в час (в Штатах быстрее, увы, нельзя). Американские расстояния нужно сначала осознать... Всё равно словами это передать невозможно.

Лучше посмотрите ещё картинки!



Хайвей к окончательной цели нашего путешествия. Указатель выглядит для меня до сих пор несколько нереально:
[500x311]

Эдакий совершенно расслабленный байкер на "Харли". Он очень приветливо нам махал и улыбался - может быть, узнал в Карстене коллегу-мотоциклиста.
[500x376]

Перед пустыней долго тянулись степи. Знаменитые бесконечные пустые дороги - без единого изгиба (всё равно весьма романтично):
[500x358]

Опасаться там в глуши было некого, и я надолго села за руль. Тут и дорога подходящая подвернулась...
[500x378]

...чтобы и скорости можно было прибавить, для остроты ощущений. Любимый чуть не вывалился из окна на кочке.
[500x339]

После нескольких часов дороги мы въехали наконец в долгожданную пустыню - и тут же застряли в песке. Несильно,  да и Машке полезно было поработать, - но всё моё уважение перед Джипом безвозвратно улетучилось.
[500x364]

Зато тут же появился дикий восторг от пустыни! Дело было к вечеру; земля, прогретая солнцем, излучала мощное тепло - не жар. Сухой горячий воздух словно обнимал тебя со всех сторон, и было совсем не душно, а только приятно и легко дышать.
Хотелось бегать по мягкому песку босиком или упасть на землю и валяться, или кататься с барханов. Чем мы, собственно, тут же и занялись. :-)
Большинство фотографий было сделано именно в пустыне - мне там чрезвычайно понравилось. Хотя мы не в самую глубь залезли - там, за песчаными холмами, она посерьёзней, уже без растительности.
[500x624]

[500x406]

[500x375]

Какие-то отважные цветочки торчали прямо из песка - и как они там выживают? Корешки - ниточки, воды нет и не предвидится, ветер дует постоянно...
[500x389]

Если кто-нибудь желает поставить такую картинку себе на десктоп, как у меня, то заказывайте. ;-)
[500x404]

Железнодорожная станция посреди пустой степи. Не хватает только ковбоев, индейцев, и шариков перекати-поля. Хотя, возможно, мы всё это просто не разглядели, стремясь дальше...
[500x306]

А потом вдруг стемнело и стало прохладно, и мы наконец въехали в многообещающий Лас-Вегас, который, как известно, посреди пустыни и находится:
[500x336]

Первым делом мы остановились у знаменитых танцующих фонтанов. Я много раз смотрела это шоу в записи, но вживую оно было в тысячу раз сногсшибательнее! Дух захватывает от этой мощи воды и изящества движения, в комбинации с сильной музыкой. Если кто не в курсе - наберите в Ютьюбе "Bellagio" и посмотрите пару роликов, тогда поймёте приблизительно, о чём я.
[500x362]

Лас-Вегас - город совершенно сумасшедший. В целом предназначение его - дарить (то есть продавать, конечно) всевозможные удовольствия и развлечения максимальному количеству самых разных людей, огромными толпами наезжающих сюда. Для них без конца строятся гигантские отели - один на другом, и всё равно все бывают заняты, - магазины, всевозможные рестораны, и, разумеется, казино.

В казино фотографировать нельзя, так что простите меня за такой, с позволения сказать, снимок:
[500x356]

Интересна психологическая сторона этой области: все огромные игральные залы расположены в центре каждого здания, так что волей-неволей приходится постоянно через них проходить. Совершенно неслучайно они напоминают лабиринт: выбраться из них - если не знаешь дорогу с закрытыми глазами, - бывает весьма проблематично. Там никогда нет окон и часов, зато снуют официантки, готовые исполнить любое желание, и везде можно курить, что для Америки вообще неслыханно.
Тяжелее всего перенести шумовой фон: каждый автомат - а их тысячи - громко пиликает свою мелодию, звенит, пищит, и обещает неслыханные миллионы. За многими сидят люди, большинство уже с совершенно пустыми глазами, кидают бесконечные монетки и механически жмут на кнопочки или дёргают за рычаги - часами, днями и неделями. Я специально вглядывалась: за все дни нашего пребывания и многие посещения всевозможных отелей я не видела ни в одном казино НИ ОДНОГО радостного лица!
Жалко несчастных...


На улицах Вегаса получше; можно вдохнуть свежего воздуха и побродить по этому странному городу. Больше всего дивишься нагромождению всевозможных стилей, - создатели города явно хотели собрать в нём со всего мира самые привлекательные уголки, дабы привлечь туристов. Мол, нафиг вам заграницу - тут тоже всё есть!

Например, что-то вроде средневекового замка (в котором нам, кстати, и выпало жить - точнее, в башнях вокруг):
[500x376]

Или как насчёт огромного отеля в виде Нью-Йорка? Вокруг и отчасти сквозь него носятся на головокружительной скорости вагончики Американских горок, на которые меня так и не пустили... Ну ничего, наверстаем ещё.
[500x383]

Для романтиков: шикарный отель "Венецианец", в котором круглые сутки царят романтичные сумерки, горят настоящие газовые рожки, а под нарисованным закатным небом, по глубоким каналам, плавают настоящие венецианские гондолы с гондольерами, которые за вполне венецианскую цену катают туристов и действительно красиво поют.
[500x346]

Во внушительном холле "Venеtian" я впервые в жизни увидела винтовой эскалатор. Честно говоря, там вообще быстро уподобляешься "Нинке на ВДНХ" - постоянно видишь какие-то чудеса. Ну это поначалу, конечно, потом надоедает ходить с открытым ртом и хочется вон, на природу...
[500x684]

...До которой сначала, само собой, долго ехать надо.
На безрыбье радует глаз и садик отеля:
[500x385]

А Машку очень привлекал вид из нашего окна. В этот бассейн мы, конечно, тоже наведались.
Карстен, кстати, был поражён, насколько город вырос за 5 лет с последнего приезда.
[500x667]

В этих лачугах живёт обслуживающий Лас-Вегас персонал: всякие там крупье, горничные, повара и т.д.
[500x220]

Несчастные, вынуждены ютиться в таких условиях... ;-) 
А на горизонте мерцает Вегас, видите?
[500x339]

И это замечательно, что на горизонте; вокруг Лас-Вегаса местечки и поинтереснее есть.
Если поехать, скажем, на северо-восток, то быстро начнутся горы, в которых солнце уже намного меньше жарит, и сразу просыпается активность.
[500x395]

Вот тут бы мне очень хотелось как-нибудь провести каникулы!
Поразительно, что зимой тут лежит снег, и люди катаются на лыжах - в получасе езды от пустыни.
[500x373]

Меня тянуло всё на природу, - повыше, подальше, с каждым кактусом лично познакомиться...  А Машка наоборот - мечтала только вернуться в Лас-Вегас и предаваться всяческим развлечениям. В результате я теперь переживаю, что она мало удовольствия получила - и лишь из-за того, что меня город ужасно утомлял. Вот какая я эгоистичная мать.

Конечно, там есть и куча мирных, забавных и просто красивых уголков, в которые мы тоже успели заглянуть - но хотелось бы съездить ещё, пожить там подольше и посмотреть всё спокойно.

Одновременно, как вспомню о этих "залах пыток" с бесконечными рядами орущих автоматов...
Меня нисколько не удивляет, что там, в степях Невады, то и дело встречаются жилища отшельников - практически отказавшихся от цивилизации и живущих посреди пустоты.
[500x537]

Мы вообще собирались и на Grand Canyon съездить - но это оказалось далековато.
Зато в предпоследний день нашего пребывания в Лас-Вегасе успели выбраться на озеро Lake Mead, которое, благодаря знаменитой дамбе Гувера, снабжает водой весь регион, Вегас в том числе.

Высоту дамбы с другой стороны трудно передать фотографией и описать словами: глубочайшее ущелье, на дне которого течёт и бурлит Колорадо... Очень впечатляющее зрелище!
[500x381]

Само озеро в тот момент выглядело порядком высохшим - не знаю уж, от времени года ли это зависит, или Лас-Вегас последнее время потребляет слишком много воды.
Всё равно, такое озеро посреди пустыни очень красиво.
[500x401]

На озере мы с Машкой уже оторвалась как следует! Вода была тёплая и чистая, дно мягкое, берег пустой - почти весь день мы провели там.
Отличное заключение путешествия!
[500x371]