Бэббит это фамилия дядечки в возрасте за сорок, а зовут его Джордж. Джордж Бэббит - хозяин конторы по продаже недвижимости, вполне удачливый. У него неплохой доход, свой дома, любимая машина, к которой он очень бережно относится. Все, как положено, конечно, жена, трое детей. Приятели в клубе, такие же приличные скучные дядьки с дурацкими шутками, зато всегда знаешь, что от них можно услышать, и сам всегда знаешь, что сказать, можно даже и не напрягать мозг. Есть еще один друг, Поль Рислинг, с ним можно говорить о чем угодно, отвести душу, да искренне посочувствовать приятелю, надо ж так, жена оказалась сварливой ведьмой. Что еще нужно для счастья, казалось бы. Доход понемногу растет, в карьере намечается подъем, завязываются полезные знакомства.
Однако чего-то не хватает, и не членства в более престижном клубе, куда пока не пускают, нет. Бэббит сначала смутно чувствует, потом все яснее понимает, что ему не хватает свободы. Он вспоминает, что мечтал стать адвокатом, а вовсе не торговцем недвижимостью. Женился не по любви, постаревшая жена начала раздражать, у детей запросы растут, а понимания и сочувствия от них ждать не приходится, тем не менее отец семейства обязан их поить-кормить-одевать. Сменить обстановку хоть на короткое время? Поехать в отпуск одному невозможно, потому что жена обидится. В своем привычном кругу у Бэббита даже нет возможности сказать то, что он думает, если его взгляды могут разойтись с общепринятыми. И вот спокойный добродушный безобидный дядечка начинает бунтовать.
Черт возьми, 45 лет это еще не конец! Есть силы, чтобы делать то, что хочется тебе, а не то, что должен. Еще можно встретить любовь, можно поменять убеждения и смело их высказать не смотря на то, что знакомые думают иначе. Можно сменить окружение на более беззаботное. Наплевать на общественное мнение. В конце концов, может, сделать совсем крутой поворот, бросить контору, семью, весь город да и перебраться на берег прекрасного озера, зажить простой и честной жизнью?
Так Бэббит пытается обрести свободу. Не буду пересказывать книгу полностью, чтобы не портить впечатление тем, кто решит прочесть эту замечательную книгу.