Повесть Джин Рис – это спин-офф романа Шарлотты Бронте «Джен Эйр», рассказывающий о жизни сумасшедшей жены мистера Рочестера.
Как ни странно, данное произведение, будучи типичным фанфиком, в этом качестве не выдерживает никакой критики: автор настолько вольно отнеслась к хронологии событий, внешности, характеру и мотивации персонажей, что опознаются герои лишь по именам. Так, по мнению Джин Рис, в 1841 году Антуанетте Мэзон всего 17 лет, хотя основные события романа «Джен Эйр» никак не могли происходить позднее 1836-37 годов, и к этому моменту мистер Рочестер был женат уже 15 лет; отец и старший брат Эдварда Рочестера умерли еще до его женитьбы (по крайней мере, известие об их смерти было получено во время медового месяца); сам Эдвард представлен высоким красавцем, не любящим никого и ничего, кроме денег; никаких трех поколений буйнопомешанных в роду Антуанетты не наблюдается и так далее и тому подобное.
Однако если рассматривать «Широкое Саргассово море» как самостоятельное произведение, получится самый страшный рассказ о бесправии женщины, какой мне когда-либо доводилось читать. Да, действительно сильно и ярко в нем прописаны лишь отдельные сцены; да, автору не хватило мастерства, чтобы выстроить гладкий сюжет; да, тут куча огрехов разного плана… но впечатление все равно неизгладимое.
Самое страшное в этой истории, что Антуанетта и ее мать Аннета не были рождены сумасшедшими, а были доведены до безумства дорогими мужьями. Причем юный Рочестер, в отличие от мистера Мэзона, вполне четко осознавал, что делает, и к чему его действия приведут, но хотел любым законным способом избавиться от жены, заодно отомстив ей за собственные ошибки. Вот методам травли бесправных существ и посвящена большая часть повествования, так что подробнее рассказывать не вижу смысла, иначе читать будет не интересно.