Нет-нет, разговор не о "литературных крысах", а о натуральных серых и хвостатых.
Завершая свой предыдущий пост, посвящённый крысам и мышам, мне хотелось бы поговорить о том, как, где и почему эти зверьки присутствуют в нашем языке.
Мышь
Предполагают, что имя этой маленькой проказницы произошло от санскритского «"муш" (воровать). Возможно, поэтому во всех индоевропейских языках оно звучит довольно похоже – mus (лат., древненемецкое), mouse (англ.).
[700x493]
Устроился грузин на фирму по уничтожению грызунов. Пришёл на выделенный участок.
Звонит в квартиру и спрашивает: – Мыша эст?
– Какой Миша? Светин брат?
– Какой-такой Светын брат! Крысын сэстра!
От латинского "Мusculus" (мышонок) произошло и название "мускулы". Уж больно похожими показались древним римлянам движущиеся мышцы на бегающих под кожей мышат. Кстати, и русское слово "мышца" возникло по той же самой аналогии.
Яд мышьяк тоже назван так неслучайно, ибо изначально служил отравой для мышей. Волосатый бык як тут, конечно же, ни при чём.
А вот слово "мускус", хотя и созвучен с мышами, но связь эта отдаленная и не имеет никакого отношения к специфическому запаху хвостатых воровок. Сначала санскритским "muska" (мышка) назвали мошонку. На мошонку была похожа и пахучая железа у оленя кабарги, которая располагалась под хвостом. Ну а выделения этой железы, недолго думая, назвали "мускусом".

"Гора родила мышь". Смысл этого крылатого выражения понятен каждому – грандиозные усилия приводят к ничтожному результату. А вот почему мышь рожает именно гора, а не, к примеру, слон? Дело в том, что древние греки действительно считали, что мыши рождаются из горы или земли (иногда для этого необходим удар молнии). Даже такой "продвинутый" натуралист, как Аристотель, считал, что мыши заводятся в домах от... грязи. А знаете? В этом что-то есть...

"To bell the cat" ("Колокольчик для кота") Источником этой интересной английской идиомы послужила известная басня, которую часто ошибочно приписывают Эзопу. На самом деле её сюжет был записан лишь в Средние века и особую известность приобрёл в изложении французского баснописца Лафонтена.
Басня рассказывает, как мыши собрали совет, на котором решали, как обезопасить себя от кошачьей угрозы. Одна из мышей предложила гениальный план – повесить на шею коту колокольчик, который будет сигнализировать о приближении хищника. Услышав это, мыши возрадовались и аплодировали до тех пор, пока не возник вопрос – а кто же, собственно, этот колокольчик повесит? Желающих, разумеется, не нашлось.
[480x600]
Жан де Лафонтен "Совет мышей": "Мы мастера учить других! А если дело вдруг дойдёт до нас самих, То исполнять нам очень трудно".
Несмотря на пессимистичный вывод, идиома "To bell the cat" прижилась в английском языке и стала употребляться в значении "попытка (или согласие) взяться за невероятно сложную задачу".

Крыса.
Наиболее вероятным кажется происхождение этого названия от славянского глагола "красть". А уж само слово "крыса" породило два распространенных и неприятных глагола: "крыситься" (т.е. "злиться") и "крысятничать" (на уголовном жаргоне "воровать у своих" или "укрывать посылки от сокамерников").
Анекдот:
– Следи за вещами, Золушка...
– Это почему?!
– Твой кучер – крыса!
Широко распространенным стало и обидное прозвище "канцелярская крыса", коим награждали мелких чиновников.
Что касается украинского прозвища крысы "пацюк", то на Украине оно изначально означало поросёнка. В "Этимологическом словаре русского языка Макса Фасмера" указывается, что это связано с междометием "пацю-пацю", которым крестьяне подзывали свиней. Почему так стали называть и крысу, неясно. То ли её писк был похож на поросячий, то ли крысы на Украине были слишком упитанные...

"Крысы бегут с тонущего корабля".
Происхождение этого поверья на первый взгляд довольно ясно. Испокон веков серые безбилетники пробирались по причальным канатам на судна и путешествовали в трюмах и прочих подпольных местах. Поэтому они первые замечали, когда трюмы начинали заполняться водой, и тут же спешили ретироваться. Хотя известно, что крысы воды особо не боятся, хорошо плавают и вообще вполне спокойно живут в помещениях, залитых водой.
Считается, что впервые в литературе корабельных бегунов запечатлел Шекспир в пьесе "Буря" (1611):
П р о с п е р о: Итак, поспешно вывезя на судне,
В открытом море нас пересадили
На полусгнивший остов корабля
Без мачты, без снастей, без парусов,
С которого давно бежали крысы...
Обычно сравнение с бегущими с корабля крысами крайне неприятно – так называют людей, которые в тяжёлой ситуации, вместо того чтобы её исправить, трусливо ретируются.
А. Романов, из песни группы ВОСКРЕСЕНИЕ:
Что задумано – сделано, пройдено.
Бросишь всё, ни о чем не скорбя.
Только где-то кончается Родина,
Если Родина есть у тебя.
глянись на прощанье, – и вот она,
Под ногами чужая земля.
То ли птицы летят перелетные,
То ли крысы бегут с корабля.
А вот Андрей Макаревич использовал идиому о крысах с парадоксальной стороны. В его песне "Морской закон" бегущие крысы выступают своеобразными часовыми, которые первыми предупреждают экипаж судна об опасности:
Крыса всегда крикнет – Беда!
А значит, есть шанс на успех.
За это били крыс иногда,
Но при этом не так, чтобы всех.
Кстати, на подводных лодках действительно содержали белых мышей, которые служили контролёрами воздуха.
Анекдот:
Идёт капитан по палубе, как вдруг навстречу толпа крыс. Капитан думает:
"Ну, всё, хана, корабль тонет". Тут выходит вперед одна крыса и говорит:
– Не нервничай, капитан. У нас учебная тревога.

Крысобой.
Те, кто читал "Мастера и Маргариту" Булгакова, наверное, помнят стражника Понтия Пилата - Марка по прозвищу Крысобой. Так его прозвали не потому, что он лихо бил крыс, а за свирепость в бою.
Дело в том, что в старину считалось, что лучшим борцом против крыс может выступить сама крыса. Для этого несколько крыс сажали в закрытую ёмкость и ждали, пока обезумевшие грызуны не начнут истреблять друг друга. Оставшийся победитель, отведавший мяса собратьев, объявлялся крысобоем (или крысоволком) и продавался как лучший истребитель крыс.
Чабуа Амирэджиби «Дата Туташхиа»:
"Когда самая голодная крыса начинает издыхать, другие бросаются на неё и сжирают. Тут-то и надо запомнить, какая рванётся первой. Её надо будет беречь, холить, защищать. Когда все крысы бросаются на одну, между ними начинается драка, и в драке больше всего могут искусать ту, которая рванулась первой. От укусов она может ослабнуть, и её съедят. Бывает, когда выводишь людоеда, гибнет даже последнее животное – укус не заживет, рана загноится, крыса и подохнет. Тогда, считай, весь труд пропал даром".
Хотя упоминаний о крысобоях в истории хватает, учёные сомневаются в том, что от такого "янычара" действительно могла быть хоть какая-то польза.

Крысиный король.
Образ грозного противника Щелкунчика – многоголового повелителя серой рати – сложился как на почве народных поверий, так и на реальных фактах. В "Бестиарии" Геснера (XVI в.) написано: "Говорят, что крыса в преклонном возрасте становится очень большой, и молодые крысы кормят ее. Такую крысу называют крысиным королем". Недаром у немцев слово Rattenkonig (Крысиный король) часто выступало прозвищем для тунеядцев, живущих за чужой счет.
Однако в XVIII веке это название обозначало в первую очередь природную диковинку – связку из нескольких крыс, спутавшихся хвостами, которых любили показывать за деньги на ярмарках. В документах описаны около 60 таких "крысиных королей", некоторые из которых до сих пор хранятся в музеях Германии и Франции.
По поводу происхождения подобной аномалии существует несколько гипотез. Самая достоверная предполагает, что "крысиные короли" образуются, когда в холода крысы скучиваются и спят вместе. Их хвосты по разным причинам слипаются (или смерзаются), а затем перепутываются.
В старину на кораблях водилось очень много крыс, объедающих корабельные запасы, и спасенья от них не было никакого … кроме одного. Пару десятков крыс сажали в одну бочку без еды и воды, и не открывая. Естественно, что через какое-то время крысы поедали друг друга, пока не оставалась одна, самая агрессивная. И вот его, этого монстра-каннибала, отведавшего плоти своих собратьев и потерявшего все признаки крысиного "облико морале", выпускали на корабль. Вряд ли нужно говорить о том, что пока был жив этот "чистильщик", крыс на корабле больше не было.
[490x450]
Подмечен также и факт, что практически все обнаруженные "короли" были образованы чёрными крысами. Предполагают, что причина этого – более тонкие, чем у серых собратьев (и, следовательно, ломко-ранящиеся) хвосты.
Вполне ясно лишь одно: подобные "короли" не способны ни править, ни воевать со Щелкунчиками. Это несчастные калеки, продолжительность жизни которых, возможно, действительно зависит от милосердия остальных "некоронованных" крыс.
[645x523]
Не хочется заканчивать повествование на столь печальной ноте, стоит добавить, что на самом деле бывает еще одна разновидность "крысиного короля" — это старый, немощный, но по-настоящему авторитетный жирный крыс, которого стая кормит сообща.
Ну вот… даже о стариках своих они не забывают, не то что люди…