***

Офис. Обычный серый неприметный офис. Отдельный кабинет. Стол, заваленный бумагами, перегруженный компьютер. Большой аквариум с пираньями в углу. Существо за столом. Существо с большими зелёными глазами, каштановыми волосами длиной до плеч, в которых торчат едва различимые небольшие чёрные рога. Существо это в чёрном сюртуке со странной надписью на спине, в драных перчатках, и с большими графитового цвета крыльями за спиной. Над головой существа горит неяркий синий нимб. Кабинет тонет в сигаретном дыму. Существо не выпускает из рук зажженную сигарету, постоянно затягиваясь немного женственными губами.
Стук в дверь.
-Войдите, - приятным басом говорит это существо и откладывает в сторону кипу бумаг, над которыми он работал последние полчаса.
-Привет, Вилле. Вызывал? – в кабинет входит другое зеленоглазое существо с большими чёрными крыльями за спиной. Вид у этого существа уставший и грустный.
-Привет. Да, вызывал. Садись, Лаури, - существо указывает на стул напротив себя.
-Что случилось? – он покорно садится на стул и достаёт сигареты.
-Я всё знаю.
-Я знаю, что ты знаешь. И что дальше?
-Ты знаешь правила. Смертным сюда вход закрыт. Ты нарушил много правил.
-Я знаю. И что дальше?
-Я обязан тебя наказать.
-Как?
-Ну, во-первых, ты будешь лишён следующего отпуска, во-вторых, из зарплаты будет вычтен большой штраф.
-Это не страшно, - отмахнулся Лаури.
-Я не договорил, - Вилле метнул в Лаури сердитый взгляд.
-Прости. Продолжай.
-В-третьих, мы обновили базу данных, и у тебя теперь будет три новых подопечных, - затем он делает паузу. Пауза затягивается. Оба сидят и задумчиво смотрят на свои горящие сигареты. В кабинете наступает угрожающая тишина. Наконец Вилле решает заговорить.
-И последнее - с ней ты больше не будешь работать. Никогда. Она талантливая девушка, поэтому ей дадут нового муза или музу. Но тебе запрещено с ней встречаться.
-Но... – глаза Лаури резко чернеют.
-Лаури. Ты знаешь, мы друзья. И я старался тебе помочь, - тон Вилле смягчается и переходит на доверительный. – Но это приказ сверху. Ты нарушил слишком много правил. Я ничего не смог сделать.
-Вилле! Ты же знаешь, что я люблю её! – Лаури срывается на крик.
-Я знаю. И это правило ты тоже нарушил. Ты же знаешь, что нам разрешено влюбляться только в муз. Первое правило гласит - не влюбляться в подопечных.
-Я знаю. Но... как они могут так со мной поступить? – он резко срывается с места и начинает наворачивать круги по кабинету. – Как они могут с нами так поступить?
-Успокойся и сядь, - холодным тоном сказал Вилле. – Я сделал всё, что мог. И они имеют на это право, ты сам знаешь.
-Знаю, - Лаури медленно опускается обратно на стул. – Но я ведь и, правда, люблю её.
-Как ты мог полюбить смертную? Я тебя не понимаю. Они, конечно, бывают красивые. Но задумайся, она ведь из другого мира. Они живут очень мало. Что её жизнь по сравнению с твоей? У тебя есть тысячелетия. А у неё ещё лет сорок-пятьдесят. И вообще люди очень ограниченные существа. С ними скучно, - с ироничной улыбкой сказал Вилле.
-Не смей говорить так! Ты её не знаешь. Она необычная. И вообще друг ты мне или кто? Как ты можешь говорить такое?
-Я тебе друг. Но ещё я твой начальник и наставник. И повторяю - я сделал всё, что мог. Меня тебе винить не в чем, - он примирительно улыбнулся и сверкнул длинными острыми клыками.
-Ладно, - Лаури стал темнее тучи. – Но я могу хоть попрощаться с ней?
-Ладно. Как друг я закрою на это глаза. Даю вам десять минут. Большее я не смогу замять перед своим начальством.
-Спасибо, - Лаури поднялся и подошёл к двери. Затем он обернулся:- А ты не знаешь, кому её передадут?
-Пока не знаю. Я ещё не подобрал тебе замену.
-Ладно. До встречи.

***

Прошла неделя. Ира училась. На улице весна вступала в свои законные права. Улицы покрывались ручейками, солнце медленно начинало прогревать воздух. Каждую ночь Ира забиралась на подоконник и всматривалась в темноту. Каждый день она шла по улицам в университет и обратно домой и всматривалась в лица прохожих. В воздухе витал аромат весны и романтики. Но Ира улавливала в нём какие-то свои, особые волны. Её мучили плохие предчувствия. Каждый день она ждала. Он обещал вернуться, и она ему верила.
Прошла ещё неделя мучительного ожидания. Она покорно ждала. Но это было не очень приятное ожидание. Как преступник, приговорённый к смерти, мучительно ожидает дня исполнения приговора, так и Ира ждала момента, когда Лаури снова появится в её комнате.
Этой ночью она снова ждала. На этот раз она сидела и пустым взглядом смотрела на белый лист. Мысли отказывались идти в голову. Она была вымотана и измучена. Она почти не спала эти две недели. Она медленно сходила с ума от ожидания. Время, казалось, насмехается над ней и специально идёт медленнее. Шум работающего компьютера смешивался в ушах со звоном мигрени и превращался в оглушительный гул. Она не услышала шорохов и шагов. Она лишь почувствовала запах. Запах печёных яблок и корицы. Забыв про всё на свете, она моментально поднялась на ноги и повисла на шее Лаури.
-Куда ты пропал? – она уткнулась носом в его грудь и заплакала.
-Прости. Я не мог прийти раньше, - он обнял её.
Она подняла глаза и посмотрела в его глаза. Они были снова зелёными, но, сколько грусти и печали отражалось в них! Ей стало страшно.
-Ты уйдёшь... навсегда? – она отпустила его и отвернулась. Она чувствовала, что ответ будет положительный. Она была уже уверена в этом, когда ответ не последовал незамедлительно. Лаури молчал и смотрел на неё. Затем он протянул руку, нежно взял Иру за подбородок и повернул её заплаканное лицо на себя.
-Прости, малыш, - нежно, шёпотом сказал он. – Я не смог ничего сделать. Это наше наказание за те минуты счастья, которые мы получили в моём мире. Ты же знаешь, что за счастье всегда надо платить. В нашем случае цена непомерно высокая. Но я и правда ничего не могу сделать.
Его глаза снова медленно почернели. По лицу Иры катились крупные горькие слёзы. В наступившей тишине было слышно два дыхания и биение двух сердец, бьющихся в унисон. Ира снова обняла его и уткнулась носом в его грудь.
-Сколько у нас времени? – обречённо спросила она. – Ты ведь пришёл попрощаться?
-Да, - тихо ответил он. – У нас ещё пять минут. Потом я должен уйти.
-Всего пять минут?
-Нам вообще было запрещено встречаться. Но я дружу со своим начальником, и он помог мне.
-Поцелуй меня, – тихо сказала она.
Оставшиеся пять минут они целовались. Казалось, вселенные пролетают мимо них. И они медленно тонули в нежности и в горечи предстоящего расставания.
-Мне пора, - тихо сказал Лаури, расцепляя объятия.
-Ладно, - Ира обреченно опустила руки с его плеч. – Прощай. Только оставь мне что-нибудь на память.
-Хорошо.
Лаури запрыгнул на подоконник. Ира не хотела видеть, как он уходит. Она упала на кровать, уткнула нос в подушку и заревела навзрыд. Она не слышала ни шагов, ни движений. Она долго рыдала. В какой-то момент слёз больше не осталось. Она подняла голову и вытерла мокрое лицо. Медленно повернула голову в сторону окна. Затем она услышала странный шёпот. Она вслушалась.
«Музы не плачут. Они могут плакать только от слишком сильной боли, разрывающей душу. И тогда их слёзы превращаются в небольшие сапфиры... Прощай, малыш!», - услышала она голос Лаури.
Она поднялась и подошла к окну. На подоконнике лежало три больших иссиня-чёрных пера из крыльев музы. Рядом лежало пять маленьких сапфиров. Ира очень бережно взяла в руки эти подарки на память. Подошла к столу, взяла длинную шкатулку, выкинула из неё все украшения и бережно положила туда перья и камни.
На её глазах снова выступили слёзы. Она бережно закрыла шкатулку и вернула её на стол. Затем резко развернулась, подлетела к окну. Открыла его настежь. Одним ловким прыжком запрыгнула на подоконник. Крепко взялась руками за оконную раму и посмотрела вниз. Ей хотелось полететь за ним. Хотя бы вниз. Она любила его так сильно, что готова была расстаться с жизнью только от мысли, что может никогда его больше не увидеть. Она смотрела вниз. Слёзы медленно стекали по её щекам, подхватывались ветром и улетали куда-то в неизвестность. Где-то далеко внизу в свете фонарей серел асфальт, и слабо зеленилась первая весенняя трава. Трава цвета его глаз. Слёзы быстрее побежали по щекам. Ира глубоко вздохнула и собралась сделать шаг в пустоту. За её спиной послышался настойчивый стук. Ира резко обернулась.
-Что? – со злостью спросила она.
-Ирочка? У тебя всё в порядке? Впусти меня, - из-за запертой двери послышался голос её матери.
-Да, сейчас, - нервно ответила она.
Ловкий бесшумный прыжок с подоконника в комнату. Прикрыть окно наполовину. Три шага до двери. Вытереть слёзы. Открыть дверь. Мило улыбнуться.
-У тебя всё нормально?
-Да, мам. Что случилось? – Ира снова мило улыбнулась.
-Ничего. Я услышала сквозняк из-под твоей двери. Зачем ты открыла окно? – мать подошла и закрыла окно.
-Да так... проветрить хотела, - заломив руки, нервно ответила Ира.
-Не увлекайся проветриванием, простудишься. Спокойной ночи, - обняв дочь на прощание, мать покинула комнату.
«Я должна жить... ради них... хотя бы ради них», - подумала Ира, бросилась на кровать и через несколько минут провалилась в тяжёлый сон.
Время неумолимо шло вперёд. Ира с головой окунулась в учёбу. Весна медленно перешла в лето. Ира блестяще сдала сессию. После сессии она просто не знала чем себя занять. Впереди было два мучительных месяца отдыха. Она не могла находиться в своей комнате. Тут на неё давили стены, и всё напоминало о возлюбленном. Она записалась на какие-то бессмысленные курсы фотографии. Часами гуляла по городу с фотоаппаратом. Посередине лета родители огорошили её новостью - они переезжают в пригород, а эту квартиру оставляют ей. Через месяц квартира была в её полном распоряжении. У неё практически не было друзей. А те, которые были, разъехались на каникулы. Можно было бы превратить свободное время в непрекращающуюся вечеринку. Но она не хотела веселиться. Она знала, что где-то в другом мире живёт муз. Муз, которого она любит. Муз, который любит её и точно так же страдает из-за расставания. Она переехала в комнату родителей. Её же комната превратилась в своеобразный храм. Туда она приходила, когда хотела освежить память.
Память порой играет с людьми жестокие шутки. И то, что мы бережно пытаемся сохранить в ней, она жестоко стирает. Ира знала это и боялась. Она боялась забыть Его. Боялась забыть его глаза, руки, запах, улыбку. Каждый раз, когда ей казалось, что она его забывает, она приходила в свою старую комнату и дотошно перебирала воспоминания. На её шее теперь висела маленькая серебряная подвеска в форме сердца. В подвеске поблёскивали пять маленьких сапфиров. Его подарок. Его боль и слёзы. Олицетворение чистой любви и боли.
Медленно наступила осень. Осень принесла с собой меланхолию, золотые листья и дожди. И учёбу. Теперь всё время занимала учёба. Ира снова с головой кинулась в работу. Она жила на автомате. Старалась меньше думать и упорно блокировала все свои чувства и эмоции. Только так она могла жить. Ни о чём не думать. Только изредка ночами вспоминать и выпускать слёзы боли на свободу.
С момента их расставания прошло ровно полгода. Ира вечером уставшая вернулась домой и решила отпраздновать эту грустную дату. Выпила пару бокалов вина. Закурила и медленно вошла в свою старую комнату. Бережно перебрала его перья. Затем открыла ящик и с любовью перебрала горстку сухих осенних листьев и пару вороньих перьев. Ей стало больно. И она привычно задвинула боль поглубже. Ей захотелось что-то написать. Она включила компьютер и открыла новый лист. Закурила. Мысли снова упорно отказывались идти ей в голову. И упорно казалось, что Лаури сейчас снова появится на её диване, лениво потянется и скажет, что у него был отпуск.
Она невольно окунулась в воспоминания и мягко улыбнулась (впервые за полгода). Вдруг она услышала шаги за своей спиной. Вздрогнула. В нос ударил запах обычных лёгких сигарет. Она снова вздрогнула. Она боялась обернуться.
-Привет! – сзади послышался голос.
Ира сдавленно вздохнула и обернулась. На диване нагло растянулось нечто. Это нечто определённо было мужского пола. Чуть выше среднего роста. Одето оно было во всё чёрное. Оно вообще выглядело как персонаж какого-то мультика анимэ. Глаза были подведены чёрным карандашом. Лёгкая чёрная майка без рукавов. Чёрные обтягивающие джинсы. Какие-то странные чёрные кеды. Непонятная татуировка на всю длину левой руки и маленькое сердечко на запястье правой. Чёрная шапка на голове, из-под которой выбивались каштановые кудри. Непонятного цвета длинный тонкий шарф на шее. Большие зелёные глаза, правильные черты лица и тонкие женственные губы. Под шапкой можно было едва различить небольшие рога. Над головой этого нечто горел неяркий синий нимб, а за спиной были видны большие графитовые крылья. Оно мило улыбалось. Несколько мучительно долгих мгновений они смотрели друг на друга. Она подавила желание закричать. Она не ожидала увидеть здесь другое, непривычное и новое нечто. Но факт оставался фактом- оно здесь было и определённо было незнакомым.
-Привет, - снова повторило нечто и широко улыбнулось, обнажив неправильный прикус и длинные острые клыки.
-Привет, - отозвалась Ира. – Ты кто?
-Я? – нечто невинно посмотрело на неё. – Я твой новый муз. Меня зовут Вилле.
-Очень приятно познакомиться, – холодным голосом ответила она. – А теперь можешь возвращаться туда, откуда пришёл. Мне не нужен муз.
-Ну-ну, детка. Не горячись, - он снова улыбнулся.
-Я сказала, мне не нужен муз! Убирайся! – Ира перешла на крик. Это существо в наглую заигрывало с ней, и её это начинало бесить.
-Хммм... а Лаури был прав... ты необычная, - задумчиво протянул он, нагло рассматривая её.
-Лаури? Ты его знаешь? Что с ним? – Ира моментально поднялась на ноги и умоляюще посмотрела на Вилле.
-Конечно, я его знаю. Я его друг. И начальник. Что с ним? А что с ним? С ним всё в порядке. Работает. Летает по миру. У него всё хорошо. А должно было что-то случиться с ним? – он невинно посмотрел на неё снизу вверх.
-Да нет... всё так, как должно быть... я рада, что у него всё в порядке, - Ира медленно опустилась обратно на стул и уставилась в пол.
«Значит, он всё забыл. Он не вспоминает меня. Всё кончено», - в её голове воцарился хаос.
-Я знаю, что между вами было, - Вилле прервал ход её мыслей.
-Да? И что с того? – Ира со злостью на него посмотрела.
-Ничего, - он поднялся и подошёл ближе к ней. – Просто глупо крутить романы с музами не высоко стоящими на служебной лестнице, - он опустился перед ней на корточки и заигрывающе посмотрел ей в глаза. – Вот с такими, как я, можно. Мне за это ничего не будет. А его сурово наказали.
Он потянулся, чтобы поцеловать её. Она ловко вывернулась и дала ему звучную пощёчину.
-Ты же сказал, что он твой друг, - со злостью сказала она. – И что же ты сейчас пытаешься сделать?
-Ничего. Пытаюсь утешить глупую, влюблённую в муза, смертную девушку, - с иронией ответил он.
-Убирайся. Убирайся сейчас же. Пошёл вон! – Иру затрясло от злости.
-Ты от меня так легко не отделаешься, - он засмеялся и вернулся на диван. Закурил новую сигарету.
-Может, поспорим? – Ира азартно сверкнула глазами. – Вы ведь не терпите чужую боль?
-Ну... да, не терпим. И что? – он нагло улыбнулся.
-Ничего.
Она медленно опустила голову. Уже отточенный приём. Пара минут и от боли стало трудно дышать. Ещё пара минут и на пол начали капать слёзы. Эта боль давно жила внутри неё. Но она слишком редко выпускала её на волю. Но стоило выпустить, как от душевной боли каждая клеточка в организме начинала разрываться на тысячи кусочков, плакать и молить о пощаде. В такие редкие минуты на волю выпускались целые водопады слёз. Кровоточила душа и сердце. В голове стучало единственное желание - покончить со всем этим раз и навсегда.
Прошло довольно много времени до того момента, когда она мысленно снова закрыла эту дверцу, отделяющую боль от всего остального. Она вытерла слёзы и подняла глаза. Вилле лежал на диване бледный как первый зимний снег. Сознание покинуло его уже довольно давно. Такую боль не смог выдержать даже такой сильный муз, как он. Ира прислушалась и в тишине комнаты уловила едва слышное дыхание Вилле. Она с безразличием поднялась со стула и покинула комнату. Через пару минут она вернулась с пузырьком нашатыря. Ещё через минуту муз очнулся и испуганно посмотрел на неё.
-Что это было? – тихо спросил он.
-Спроси Лаури. Он знает. Он это чувствовал. Эта боль из-за него, - спокойно ответила Ира.
-Всё-таки он был прав. Ты и правда необычная, - с восхищением сказал он.
-Я рада, что и ты это понял, – холодно ответила она.
-Прости меня.
-Я тебя прощаю. А теперь убирайся отсюда. Музы мне больше не нужны, - снова холодно ответила она.
Вилле покорно молча взобрался на подоконник и шагнул в окно. Сделав пару шагов по воздуху, он остановился и посмотрел на Иру.
-Я соврал. Он скучает по тебе. Ему тоже больно. Его глаза навсегда стали чёрными, - достаточно громко сказал он. - Прощай.
Ире от этой встречи легче не стало. Она и раньше понимала, что Лаури там плохо, а теперь она была просто уверена в этом. И самое противное - выходов здесь не было. Надо было смириться и как-то жить с этим. И она продолжила жить.
Минуло ещё полгода. О произошедшем уже мало что напоминало. Ира продолжала жить. Или просто существовать. Её сердце покрылось корочкой льда, а душа постоянно горела на медленном, но весьма ощутимом огне. Её серые глаза постепенно стали светло-голубыми, цвета льда. Они отражали внутренний холод. О произошедшем явственно напоминал довольно заметный белый шрам над её верхней губой. И маленькая подвеска с сапфирами. Это всё, чему она позволила остаться в своей жизни. Её комната ещё полгода назад бывшая своеобразным храмом, была теперь надёжно заперта, и вход туда был закрыт даже для самой Иры.
С момента их расставания прошёл ровно год. Ира хотела отпраздновать этот день, но решила не делать этого дома. Ей надоело лить слёзы по разбитому сердцу и невозможности всё изменить или повернуть время вспять. Она растормошила единственную подругу и вечером они вместе отправились в ночной клуб. В этот вечер в клубе проходил какой-то фестиваль и на сцене выступали местные московские пока ещё малоизвестные группы. Ира с Таней расположились у барной стойки и заказали вина. На фоне играла различная «тяжёлая» живая музыка. Группы на сцене менялись через каждый час. Подруги болтали о всякой ерунде. Наконец объявили какую-то группу. Глаза Тани загорелись.
-О! Это же сами Runotar! – возбуждённо пропищала Таня. - Пойдём поближе к сцене! Мне нравится эта группа! У них такой симпатичный солист!
-Нет. Ты иди, а я побуду здесь, - Ира мягко улыбнулась.
-Ну ладно. Я найду тебя позже, - Таня вскочила с места и через несколько секунд растворилась в толпе.
Ира не очень любила тяжёлую музыку и крайне плохо знала местные группы. Да и толкаться в толпе только из-за того, что у кого-то там красивый солист, ей абсолютно не хотелось. Она осталась наедине со своими мыслями. А мысли снова крутились вокруг одного муза. Ей было больно и горько. Вот уже год она не видела его. И полгода не слышала о нём. Да и та встреча с другим музом мало что ей дала. Она мрачно смотрела в свой бокал. Вокруг слышались женские визги. Со сцены неслась какая-то музыка. Где-то на задворках сознания Ира слышала знакомый голос. Голос Лаури. Ей казалось, что это он сейчас поёт со сцены. Потому что именно его голосом пел солист этой странной группы. По крайней мере, ей так казалось. Она не смотрела на сцену. Но она внимательно слушала. Она однажды слышала, как поёт Лаури. У него был необычный, довольно высокий, но очень приятный голос. И вот именно такой голос в данный момент лился из динамиков. Снова нахлынули воспоминания. И стало страшно, обидно и грустно одновременно.
Ира осушила бокал. И медленно перевела взгляд на сцену. «Этого не может быть», - подумала она. Она словно под гипнозом встала со стула и решительным шагом пошла в сторону сцены. Остановилась на расстоянии. Присмотрелась. Солист у этой группы и правда был очень симпатичный. И как! Как он был похож на Лаури! Весь в чёрном, вороньи перья в волосах, голос. Он пел что-то на английском, раскачивался в такт музыке на микрофонной стойке, и медленно скользил взглядом по головам беснующихся около сцены девушек. Он не смотрел им в глаза, его взгляд проскальзывал скорее по макушкам. Было ощущение, что он кого-то искал в этой толпе. Ира уставилась на него. В ней царила смесь оцепенения и тихого ужаса. «Нет. Это не может быть он. Он в другом мире. А этот парень всего лишь похож на моего Лаури. Мне надо уйти. Это всё бред», - думала она. Но что-то прочно держало её на этом месте. Вдруг его взгляд скользнул по ней. Ира ещё больше удивилась, когда он пристально посмотрел ей в глаза и чуть заметно улыбнулся. Прошло пара минут. Он всё так же пристально смотрел на неё и губы его всё шире расползались в улыбке. Ира решительно ничего не понимала. Но она уже чувствовала, с какой злостью и завистью смотрят на неё окружающие девушки. «Что я здесь делаю?», - подумала она. Она встряхнула головой, в попытке сбросить оцепенение. Затем, уже не поворачиваясь на сцену, она очень быстрым шагом пошла через толпу к выходу. Она пулей вылетела на улицу. Остановилась. Снова встряхнула головой. «Мне показалось. Это точно не он. Ну, похож, чуть-чуть, и всё», - успокаивала она себя всю дорогу домой.
Прошёл месяц. Она забыла об этом странном парне из группы со странным названием. В один из выходных Таня снова затащила Иру в этот клуб. На сцене снова играла та группа. Таня прыгала в толпе около сцены. А Ира скучала за столиком в самом дальнем углу зала. На сцену она намеренно не смотрела. Она внушила себе, что Лаури здесь нет. А если нет настоящего, то нет смысла бросаться на жалкие подделки только из-за того, что они чем-то напоминают оригинал. И она успокоилась.
Прошёл час. Группа закончила своё выступление. Таня вернулась на своё место и без остановки тараторила о солисте.
-У него такие зелёные глаза! Обалдеть можно! – Таня мечтательно закатила глаза.
-Угу. А крыльев у него случайно нету? – Ира засмеялась. – Как его зовут-то хоть?
-Не помню, - отмахнулась Таня. – На Л как-то. Лу что ли...
-Угу. Люцифер, - Ира снова засмеялась.
И опять смех и весёлость были показными. Внешность, голос, теперь ещё и имя на Л. Всё это было решительно странно. И снова не вписывалось в Ирины представления о жизни. Не мог же быть Лаури в двух местах одновременно. Да и вообще на земле ему не место. Наверное.
-Я пойду, возьму ещё выпить, - сказала Ира, поднялась со стула и направилась в сторону барной стойки.
Она снова задумалась обо всех этих совпадениях. И пробиралась к стойке, смотря только под ноги. В какой-то момент она уткнулась лбом в чьё-то плечо. Подняла глаза. Встретилась глазами с существом, с которым она только что столкнулась. Глаза цвета первой весенней листвы. У Иры начало темнеть в глазах. В нос ударил запах яблок с корицей.
-Привет, - до боли знакомым голосом сказало это существо и широко улыбнулось.
-Пока, - выдохнула Ира, моментально развернулась и в прямом смысле побежала к выходу.
-Подожди! – крикнуло существо. Он сделал попытку удержать её, но у него ничего не получилось. Она была уже в дверях.
Ира не оборачивалась. Перед глазами летели коридоры, лестницы, порог, затем нескончаемый серый асфальт. Картинка расплывалась от нахлынувших слёз. Дорога от этого клуба до дома была хорошо известна, и она добежала туда практически вслепую, и в три раза быстрее, чем могла до этого. Взлетела на свой этаж по лестнице. Трясущимися руками открыла дверь. Затем закрыла её на все замки. Прямо в коридоре опустилась на пол и заревела в голос.
Утром она проснулась с болящей головой и тяжёлым сердцем. Она подошла к зеркалу. «Какие ужасы сегодня показывают в зеркале», – тихо засмеялась она. В зеркале отражалась девушка с синяками под глазами, со шрамом над губой, бледная как смерть, и с глазами - потрясающим контрастом красного и бледно-голубого. «Я тебя не знаю, но я тебя накрашу», - снова тихо засмеялась она. Затем были сборы в институт. Всё утро она повторяла как молитву: «Ничего не было. Это не он. Мне показалось». И уже даже почти поверила в это.
Новый шок ожидал её чуть позже. Когда она открыла входную дверь, в нос очень отчётливо ударил запах корицы и печёных яблок. Ира шагнула за порог и огляделась. На лестнице никого не было. Зато на коврике около её двери лежал какой-то свёрток. Она взяла его в руки и вернулась в квартиру. Медленно вошла на кухню и опустилась на стол. Развернула свёрток. Внутри оказался диск и записка. На диске крупными чёрными буквами красивым шрифтом было написано Runotar. Ира не поверила своим глазам. Затем она развернула записку. Пробежалась глазами по ровным строчкам.
«Зря ты вчера убежала. Я хотел с тобой поговорить. Я всё объясню. Жди меня вечером. L», - это гласила записка.
Ира трясущимися руками достала и прикурила сигарету. Выкурила её, смотря в одну точку. Достала вторую. Затем третью. Мысли играли в салочки в её голове. Она снова взяла в руки записку. Перечитала её раз двадцать. «Вечером. Он. Придёт. Вечером», - эти мысли как пули врезались в раненое сердце и заставляли его биться где-то в висках. Она находилась как под гипнозом. Под ним же она достала плеер и включила этот диск. Любимый голос (или это всё-таки не он?) полился в уши.
Весь день она провела под гипнозом. Гипнозом этого голоса. Она так и не двинулась с места. Пепельница медленно, но верно переполнилась. На улице потемнело. А в плеере начали садиться батарейки. Наконец батарейки сели. «Чччёрт», - Ира с раздражением отодвинула умерший плеер. Она достала вторую пачку сигарет, распечатала её и снова начала курить в режиме нон-стоп.
«Вечер уже наступил. Ну, где же ты?», - думала она. Мысленно она ждала, что он снова войдёт через окно и лениво растянется на диване. Ждала, что вот-вот услышит его шаги в глубине квартиры. Но ничего подобного не происходило. В квартире царила тишина, и слышалось лишь тиканье настенных часов и нервное курение уставшей девушки.
Через какое-то время тишину расколол звук дверного звонка.
«Чёрт. Ну, кто там? Не вовремя. Как всегда», - Ира с раздражением потушила сигарету, поднялась со стула и медленно поползла к двери.
Она даже спрашивать не стала. Просто открыла и всё. На пороге снова никого не оказалось. Зато на коврике лежал пухлый букет ландышей. Ира наклонилась и взяла хрупкие цветы в руки.
-Ландыши. Мои любимые цветы, - тихо сказала она.
-Я знаю, - послышался голос из-за двери.
-Выходи, - она улыбнулась.
-Привет, - из-за двери показались зелёные глаза. И улыбка. Широкая. И с острыми блестящими клыками.
-Лаури, - Ира не выдержала и кинулась ему на шею. – Я так скучала по тебе!
-Я тоже скучал по тебе, - он улыбнулся и обнял её крепче. – Ой. Осторожнее. Спина ещё немного болит.
-Болит? А что случилось? Что ты вообще тут делаешь? Проходи в дом! – Ира засуетилась, расцепила объятия и посторонилась, чтобы впустить гостя в дом.
-Сейчас я всё расскажу, - он улыбнулся.
Затем они молча прошли на кухню. Ира разлила чай по чашкам и поставила цветы в воду.
-Так что случилось? – она первой нарушила молчание. – Что со спиной?
Она села напротив него и с улыбкой посмотрела ему в глаза.
-Всё очень просто, - он улыбнулся и стянул свитер. – Смотри.
Он повернулся к Ире спиной. Вдоль лопаток у него красовались два широких длинных бледно-розовых шрама.
-Что это? – Ира с ужасом посмотрела на его шрамы. – Это было больно? Тебя лишили крыльев?
Лаури тихо засмеялся и натянул свитер обратно.
-Это шрамы. Да, это было очень больно, но оно того стоило. Да, меня лишили крыльев. Я больше не муза.
-Но... почему?
-Почему? Знаешь, они не выдержали такой пытки, - он засмеялся. – Я постоянно ходил с чёрными глазами, забросил работу, периодически терял сознание от твоей боли (я начал чувствовать тебя даже на этом расстоянии). А последним аргументом для них стало то, что ты чуть не убила одного из сильнейших музов - Вилле.
-Да? Но он нагло клеился ко мне, - Ира засмеялась.
-Я так и знал. Правильно ты его отшила. Действенно, - Лаури засмеялся ещё громче.
-Угу. Он минут двадцать без сознания был. И уходил от меня сильно напуганный, - Ира начала сдерживать смех и постепенно снова стала серьёзной. – Так ты теперь человек?
-Да.
-И будешь жить так же мало, как люди?
-Боюсь, что да.
-И будешь жить в моём мире?
-Да. Для этого мне пришлось пройти через очень болезненную операцию по удалению крыльев, - он подмигнул.
-А клыки, зачем оставил?
-Разрешили. Бывают люди с длинными клыками. Жаль, крылья вы не носите, а то не пришлось бы мне проходить через это, - он указал на свою спину.
-Постой. А сколько ты уже здесь? – Ира с подозрением на него посмотрела.
-Почти полгода. Меня отпустили через месяц после возвращения отсюда Вилле.
-И почему ты раньше не объявился? Знал же, каково мне тут, - Ира обиженно на него посмотрела.
-Я хотел для начала хоть на ноги встать здесь. Вот, группу создал... на ноги хоть как-то поднялся. У вас, людей, всё очень сложно...
-Кстати, а почему именно «Runotar»?
-А это по-фински «муза», - он снова тихо засмеялся.
-Опять ты со своими финнами, - Ира засмеялась.
Затем она снова поддалась своим чувствам и снова повисла на его шее. Очень осторожно поцеловала его.
До утра они разговаривали обо всём случившемся. И снова были крепкий чай и дымовая завеса от ментоловых сигарет.
Уже утром:
-Так всё-таки ты теперь человек?
-Да. Я же уже сказал тебе.
-И будешь жить так же мало, как люди?
-Боюсь, что да. Но я знал, на что иду и ради чего.
-У тебя же были тысячелетия...
-Я отказался от них. Ради тебя. Я люблю тебя.
-И я люблю тебя... я ждала тебя. Как долго я тебя ждала, - по её щеке покатилась слеза счастья.
-Поверь, я ждал тебя гораздо дольше. Но любовь стоит того, чтобы ждать...